“皇太貴妃顧慮深遠。”

  “愛子之心，必然為兒子思慮遠些。”皇太貴妃呵呵笑了幾聲，又想起了一件事，“今個好像是儲秀宮召集嬪妃前去議事？”

  “是，蘭嬪招了宮裡的嬪妃今個晌午剛議事，老奴要不要去瞧瞧？”德齡回答道。

  “也好，你找人去瞧瞧，我看著這蘭嬪倒是個新鮮事極多的人，上次在禦花園踢著毽子，鬧得雞飛狗跳的，皇帝倒是不生氣，大笑著拍著手叫好，你去看看，她們幾個能議出什麽事來。”

  “是，最後橫豎不是要稟告到皇太貴妃這裡來，讓您拿主意兒。”

  “呵呵，我可不是母儀天下的六宮之主，這些事我不好多插嘴，要是多說話、多指手畫腳，估摸著皇帝就會不高興，要覺得我干涉內宮之事，由著她們去自己決定就好，我樂得做彌勒佛爺，不說話，點頭笑笑就過去了。”

  杏貞喝了口茶，看著坐在底下的各宮嬪妃，略一思索，緩緩開了口：“皇上既然許了我協理六宮之權，我也要擔起這個擔子，不辜負皇上的隆恩，前幾日皇上旨意剛下，皇太貴妃並內務府就即刻把歷年來的出入帳單子拿給我看了，這積年的帳單啊，我這看的實在眼花，也委實是從頭看也看的不清爽，更加上我這籌算之道在家裡也沒怎麽認真學，如今倒是要求著各位姐妹們來幫襯著我了！”

  內務府其主要人員分別由滿洲八旗中的上三旗（即鑲黃、正黃、正白旗）所屬包衣組成。最高長官為總管內務府大臣，初為三品衙門，雍正十三年升為正二品，由皇帝從滿洲王公、內大臣、尚書、侍郎中特簡，或從滿洲侍衛、本府郎中、三院卿中升補。凡皇帝家的衣、食、住、行等各種事務，都由內務府承辦。內務府直屬機構有7司3院。內部主要機構有廣儲、都虞、掌儀、會計、營造、慎刑、慶豐七司，分別主管皇室財務、庫貯、警衛扈從、山澤采捕、禮儀、皇莊租稅、工程、刑罰、畜牧等事。另有上駟院管理禦用馬匹，武備院負責製造與收儲傘蓋、鞍甲、刀槍弓矢等物，奉宸苑掌各處苑囿的管理、修繕等事，統稱七司三院。內務府還有三織造處等30多個附屬機構。此外負責管理太監、宮女及宮內一切事務的敬事房也隸屬總管內務府大臣管轄。總的來說，內務府就是一個單位的後勤處，負責著這紫禁城裡的行政瑣事，總管內務府大臣就是皇宮的後勤總管，內務府受著皇帝皇后和總管內務府大臣的雙重領導，或者可以說，宮內的事總管內務府大臣要聽皇后的，如今蘭嬪有了協理六宮之權，內務府自然要拿出帳本聽候蘭嬪指揮。

  貞嬪聞言不由得微微發怔，抬起了頭望著正在侃侃而談的杏貞，英嬪聽了沒有言語，只是眼神驟然明亮起來，麗貴人正欲說話，偏頭看了看眾人，又閉緊了嘴不言語。

  蘭嬪看到眾人的反應，心裡暗暗一笑，也不多廢話，揮了揮手，一行宮女把厚厚的帳本捧了出來，站在了眾位嬪妃的後頭，“前個我已然和總管內務府大臣存佑說過了，約法三章，之前的帳目我是一概不看，一概不查，從今日起，日後的帳目我是自然要好好嚴查，想必大家也聽說過先帝爺問大臣吃雞蛋的笑話兒，在這朝，我是不許出現這樣的事兒！”

  道光皇帝某日宣一大學士上朝，公事完了後，兩人就扯卵談，道光帝噓寒問暖，無意間問及大學士早餐吃什麽，大學士答道：“吃三個涴果。”道光帝大吃一驚：“你好闊氣！”涴果者，尋常物，北京人所謂荷包蛋也。一個大學士，不大不小算得上一個省部級官員，早餐吃三個荷包蛋怎麽就把道光皇帝嚇得不輕呢？原來在道光帝這個首長辦公室之內務府裡，帳目上每個雞蛋的價格是三十兩銀子。涴果是加了工的雞蛋，加工費及服務費也肯定所費不菲吧。一個早餐就要吃掉百多兩銀子，那中晚餐吃多少啊，這當然就讓“珍珠如土金如鐵”的皇帝也不免驚歎，怪怨大學士生活之奢侈了。

  京城中廣為流傳的笑話，自然大家都是聽過，往日自己聽聽也就過去了，今天看到蘭嬪這樣的架勢，莫不成，如今協理六宮的蘭嬪娘娘，仗著皇帝的恩寵，倒是要向著內務府這個龐然大物磨刀霍霍了？

  “如今國庫空虛，國用艱難，咱們**也就這麽幾個人，就算上宮女太監，滿打滿算也花不了如此多的錢糧！”杏貞示意帆兒將帳本拿給貞嬪和英嬪傳看，“皇上日日為了外頭平亂的事發愁，恨不得去那裡賺點銀子進來，填補國庫，我私下想著，咱們姐妹原來就這些個人，本來日常銀子也是少的，若是再節儉，委實不像話，總不能叫天家穿的像個叫花子一樣吧？”最愛新款式衣服和首飾的麗貴人忙不迭地猛點頭，以表示對這句話的衷心讚同。

  “但是這外頭啊，內務府也實在是也有苦衷，內務府上上下下的幾千號人，都指著，唉，我就直說了吧，都指著這采購置換買辦中間的油水過日子！存佑也和我說了此事，說要是一下子削減掉不少，恐怕內務府那起子奴才就要起來造反了，我說了，這些事我都知道，不過再這麽鋪張浪費也不算什麽事了，畢竟如今可不是乾隆爺年間那麽寬裕了，十全武功，幾下江南，那銀子是如流水般的出去，今日不同往日，咱們呀，也要替著咱們皇上著想。”

  地下的各位嬪妃齊齊起身，“謹遵娘娘諭旨。”

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