慈禧太后撇了撇嘴，“你們的感情，真是令人動容，”她嘖嘖出聲，“好了，你下去吧，就住在這後頭，不許亂走動，宮裡頭的規矩大，你是知道的，若是在宮裡頭還亂看東看西看的，仔細你的小命。”

  奎大奶奶連忙說不敢，起身退了出去，這時候惇親王也已經走了，殿內就剩下榮壽和李蓮英兩個人，榮壽見沒有別人，提起裙擺，跪下來端端正正的磕了三個響頭，慈禧太后奇道，“這是怎麽了？”

  “兒臣要謝皇額娘照拂載澄之恩，兒臣也沒有別的孝敬，只能是用心磕幾個頭了。”說完又繼續磕頭，慈禧太后連忙叫李蓮英扶起來，“他是你的親弟弟，以前和英宗皇帝焦不離孟，孟不離焦的，看到他，倒是也想起英宗皇帝了，他們這麽好，若是英宗皇帝在，大概也不會苛責，只是笑罵一頓罷了。”

  這話語裡雖然沒有透出傷感之意，但是榮壽知道英宗皇帝之死實在是慈禧太后心裡一道不恩呢剛觸碰的傷疤，連忙勸解道，她不就著慈禧太后的話題說下去，反而說起了載澄，“皇額娘能夠看中載澄，實在是他的福氣，還巴巴的把廣州將軍讓載澄拿了去，女兒想想實在是不值。”

  “只要他上進，這就值了，那個兆奎，膽子小，也只有在宗人府鬧鬧事，我剛好留著他有用，先給他一個甜頭，如果將來不聽話，這板子就要打回去了。”慈禧太后說道，“先把載澄關起來，讓他靜靜心，過了年再理論，今個是大年初一，你也不用來陪我這個老太婆，先回家瞧瞧你阿瑪和額娘，聽說你額娘身子好多了？若是身子不大好，後日就不要進宮折騰了。”

  “她身子好了不少些，那裡能夠不進宮來拜見皇額娘，”榮壽公主說道，除夕之日外命婦入宮朝見已經是缺席，後日的家庭小宴是決不可能再因病不來的，若是初三的宴席再不來，只怕外頭議論紛紛，說是恭親王府上下都是目中無人，就連西聖的宴席都推脫不來，“再說了，皇額娘在宮裡頭不及外頭松快，我自然要在宮裡頭多陪陪皇額娘的。”

  “你也不用說嘴，還指望著在我這裡討紅包嗎？”慈禧太后笑眯眯的說道，“今個可是沒有紅包了，你把芝哥兒過幾天帶進來，我給他封一個倒是好，你都是額娘了，就不要指望有紅包啦。”

  “我倒是也不敢指望皇額娘給紅包，只是今年是皇額娘五十大壽，女兒要好好想一想，怎麽給皇額娘祝壽呢。”榮壽笑道。

  慈禧搖了搖頭，“我的性子是最愛熱鬧的，素日裡就不是節慶裡頭，都要傳升平署的戲班子來聽戲，只是現在南邊局勢那麽差，越南還在打仗，我若是鬧得過頭了，人難免會嘀咕，罷了，還是簡簡單單的吃頓飯就是了。”

  “今個才是年初一，今年也是皇帝登基十年的好日子，”榮壽公主說著吉祥話兒，“這一年順順利利的，皇額娘的壽誕必然是順順利利的。”

  慈禧太后哈哈一笑，也不說什麽，“今個讓你回府，也是另外還有事兒要你告訴你阿瑪，”慈禧太后從炕上想要站起來，李蓮英連忙把她的花盆底給套上，榮壽扶著慈禧太后出了東暖閣，到了正殿裡頭，掀開了殿門上的布簾子，看著外面的大雪，“明個我想去你阿瑪的府上。”

  榮壽公主大為驚訝，“那要阿瑪預備好接駕嗎？”她十分乖覺，從不過問自己不該問的事情，比如慈禧太后要去恭王府做什麽。

  “不用了，我只是私底下去一趟而已，也不用大張旗鼓的了。”慈禧太后說道，她無言的看著殿外洋洋灑灑的大雪。

  有些事情還是要當面說開確認一下才好，她轉過身，“也不知道南邊的局勢如何了。”

  “轟！”一個開花炮彈射入了北寧城西的大營裡面，砸開了一朵黑色的烏雲，就在中國人的農歷大年初一，米樂發動了面向北寧城的進攻戰。

  “殺！”咚咚咚的鼓點響起，法國的軍隊踩著鼓點朝著前面殺去，北寧城居高臨下，原本是火炮集聚之地，蔣綺的本意，火炮在此地可以對法軍形成有力的危險，但是法國人也不是笨蛋，特別是統帥米樂，他可是從色當戰役打下來的精英，當然那次從皇帝陛下到手下的將軍被一起俘虜，一敗塗地的慘敗被他選擇性的忽視了，中國人想要比的上無敵的德意志，大約還需要很多年，火炮的炮彈毫不留情的朝著北寧城傾瀉而去，壓製的城牆上的炮兵抬不起頭來。

  不管從人數上還是戰備上，都是法國人更勝一籌，雖然是三座大營互為犄角之勢，但是相應的來說，兵力分散，造成了任何一邊都是十分艱難的在應付法國人潮水一般呼嘯而來的攻勢，副將黃桂蘭的西大營首先就有點守不住了。

  “提督大人！”滿臉黑灰的傳令兵單膝跪在蔣綺的身前，“黃大人那裡要受不住了！”

  “才不過是半個時辰，他那裡就守不住了？那要不要我親自去幫他守門呢？”蔣綺不動聲色的說道，他也不發火，昔日他跟在榮祿的身後熏陶多年，倒是學出了一副儒將的氣度，他正在城門下指揮戰鬥，炮彈時不時的轟入北寧城中，他也是安之若素，他看著沙盤上的地形，時不時的下達給將領們命令，過了一會這才抬起頭來，“告訴黃桂蘭，如果他要是守不住，可以，只是要他先戰死了，你們剩下的兵丁才可以撤退。”

  黃桂蘭的傳令兵生氣的跺了跺腳，也不行禮轉身甩了簾子走了，蔣綺微微一笑，毫不在意，“法國人想要和我們在北寧城一局定勝負，我們也不怕了他們，”蔣綺自信的說道，“黃桂蘭那裡守住，我這裡更要抵擋得住，傳令下去，火槍兵列陣，從東西門出城，雁形陣迎敵，我們這裡要給蘇大人那裡留出機會！”

  北寧城主防，黃桂蘭“”