按照軍用地圖的指引，趙興和馬超帶著部隊向西北方向移動，幾日之後便來到了被廢置十多年的西域長史府治所。這裡距離前車師國的都城交河已經十分接近，所以趙興命令大軍就在城中休整，然後派出一小隊扮成胡人的暗影隊員先去偵察情況。

  趙興在馬超的陪同下，信步走在相當於一座小城的長史府治所的主乾道上，心中有許多的感慨。

  趙興回頭問馬超：“當年令尊被封為護羌校尉時，可曾有過派兵駐守此治所的打算？”

  馬超回答：“當時武威附近造反羌人此起彼伏，吾父僅能做到武威不失，實在無力西進如此之遙。”

  “那麽當時武威以西的張掖、酒泉和敦煌三郡是什麽情形？”趙興又問。

  馬超仔細回憶了小時候隨父親馬騰西行的經歷，然後回答：“當時涼州形勢錯亂不堪，既有董卓的勢力在金城、隴西、漢陽一帶活動，吾父則控制武威一帶，朝廷派駐在張掖、酒泉和敦煌等地的官吏經常被當地造反的百姓殺害，以至於後來無人敢來。沒有了漢人官吏的回護，這三郡之內的百姓紛紛向武威以東撤離，到了後來這些地方便成了附近遊牧部落的天下，實際上已經脫離了大漢的掌控。”

  趙興點頭，於是說道：“看來這西域長史府的廢置，也是從黃巾禍亂那時候開始的。將如此廣袤的疆土拱手讓人，真是可悲可歎啊！”

  馬超附和著說：“漢家皇室腐化衰落已有多年，駐守各地的官吏隻知作威作福、橫征暴斂，尤其是負責管理異族的官吏，因為遠離中原，更是變本加厲，是以引起當地土著的強烈反抗。若是人人都像太傅如此勤政愛民，這些地方今日又何止如此！”

  趙興初聞馬超這一席話，有些意外，他微笑著說：“行啊，小子！一年多沒見，你倒是長才幹了嘛。不僅對政治有了理解，居然還會不動聲色地拍人馬屁了！”

  馬超聞聽趙興此言，大窘，頓時不知道該如何往下接趙興的話茬。

  趙興自言自語地說：“只知道打打殺殺的將領，充其量只是一介厲害些的武夫，很多事情完全可以通過武力之外的手段解決，多學一些管理民眾和治理軍隊的本領，才能擔當鎮守一方的重任。”

  馬超默然不語，將趙興的提醒暗暗記在心中。

  轉完了長史府治所，趙興和馬超回到中軍大帳，二人就如何編組焉耆騎兵進行討論。為了言傳身教，經請示趙興，馬超命人將馬岱和馬休倆兄弟也喚進帳內，一起當面傾聽趙興的治軍手段和經驗。

  在趙興的記憶中，馬超的一生因為多勇少謀而吃盡了苦頭；馬岱則是蜀國後期僅次於張苞和關興的大將，得到孔明的重用；至於馬休的結局，他實在記不太清楚。倒是馬鐵這個如今混在臥虎少年班的馬騰幼子，趙興記得他是因為跟著馬騰一起前往許昌之後，被老曹殺害的。

  既然允許馬超將他兩個弟弟喊進來一起參與議事，又允許始終控制人數的少年班將馬鐵招收進去，那就說明趙興心中也是願意手把手地教導馬家幾個兄弟的。

  趙興先問馬超：“帶兵首先要帶的是什麽？”

  馬超回答：“軍心和士氣。”

  趙興點頭，表示馬超回答無誤，然後又問：“如何凝聚軍心，又如何鼓舞士氣？”

  馬超思索片刻，答曰：“主將勇猛果斷，可聚軍心；主將身先士卒，可鼓士氣。”

  趙興不置可否，轉頭將詢問的目光投向馬岱。

  馬岱答曰：“師出有名，可聚軍心；將士用命，可鼓士氣。”

  趙興點頭微笑，然後對馬超說：“主將勇猛果斷固然十分重要，但卻只能聚一時之軍心，無法長久；身先士卒雖可鼓舞士氣，卻往往因為主將遇險而導致大軍混亂。”

  馬超聞言，心服口服，點頭表示同意。

  趙興又問三人，說：“如今帳外共計有五萬五千大軍，副將慕容平和馬玩二人正在輪值，一切看似盡在吾等掌握之中，但有誰能夠告訴我，這支部隊現在最大的問題是什麽？”

  馬超回答：“部隊混雜，號令不一，無法發揮整體戰力。”

  馬岱回答：“漢軍強勢，焉耆盲從，部隊離心離德。”

  馬休回答：“後勤補給有限，難以持久。”

  趙興點頭，對三兄弟的回答給予了肯定。然後說道：“既然部隊混雜、號令不一，無法發揮整體戰力，那就需要我們將現在的部隊徹底打亂，發揮以老帶新，以漢帶胡的傳統優勢，將這支部隊從內到外進行徹底改造！”

  “既然漢軍強勢，焉耆盲從，部隊離心離德，那就需要我們慧眼識珠，從焉耆士兵當中發現和提拔重用一批本土將領，讓焉耆士兵看到擢升的希望。同時，遇到大戰之時，要把焉耆人也帶到一線，兩族並肩作戰，在血火之中培養彼此信任的情誼！”

  “既然後勤補給有限，難以持久。那就要求我們的作戰目的必須十分明確，不可左右搖擺不定；要求我們的作戰計劃必須簡單高效，能夠在最短時間內完成作戰任務；要求我們以精密高效的指揮、巧妙難測的謀略來組織實施戰鬥！”

  趙興的一席話循循善誘，既有古代兵法韜略之中的精髓，又暗含著一些現代軍事的理論基礎，使得馬家三兄弟聽完之後十分受益。

  “現在，我給你們三個布置一道作業。馬超負責起草一份重新編組部隊的方案，並針對編組後的部隊特點，制定一份訓練計劃。需要特別強調的是，一定要主意發揮出五千駱駝部隊的作用；馬岱負責擬製一份攻打前車師國的作戰計劃，裡面要涉及到具體由誰指揮、由誰包抄、由誰支援，動用哪些武器和兵力。需要注意的是，此次行動，我最多隻給你五千人；馬休負責提供一份可以簡拔提升的焉耆軍官名單，最高職務可以升至師長。”

  哥仨領受任務之後，於是離帳而去。

  不多時，從大帳後面走進一個嬌小的親兵，“他”徑直來到趙興面前，有些生疏地向趙興行了一個軍禮，然後嬌滴滴地說：“報告將軍大人，卑職已經將您方才授課的內容整理在冊，請您校對批閱！”

  看著眼前調皮搗蛋的蔡妹妹，趙興無語，隻好拿過蔡琰手中的文稿仔細審閱起來。

  趙興越看越驚喜，他發現蔡琰果然是位奇女子，不僅文采好，而且很有做書記官的天賦。趙興剛才對馬家三兄弟講課時所說的話，被蔡琰一字不落地全記了下來，其中趙興的一些習慣性口語已經被去掉，一些語句之間轉換承接的地方也經過了潤色處理，使人讀起來十分通暢悅目。

  趙興非常高興地對蔡琰說：“要不我跟禰衡大總編打個商量，把你要過來，以後專門做我的書記官？”

  蔡琰一雙美目滴溜溜轉動幾下，然後一臉莫測地說：“只要你老老實實地回答我一個問題，我便同意此事！”

  “嗨，這還不簡單，你問吧，我一定如實回答！”

  蔡琰於是一本正經地說：“趙興童鞋，看著我的眼睛！請你告訴我，你這佃農之後，從未讀過一天兵法戰策的‘土老冒’，是如何懂得這麽多帶兵打仗道理的？千萬不要告訴我是神仙托夢給你！”

  趙興直直地看著蔡妹妹那雙清純明亮的大眼睛，憋了半天終於回答說：“我不騙你，這些都是兵法老祖毛太公教我的！”

  “毛太公？我怎從沒有聽說過兵祖之中有這麽一位呢？……趙國昌，你給老娘站住，竟敢忽悠本小姐！”

  把守在大帳之外的兩名暗影隊員，驚聞帳內河東獅吼，然後便看見帶頭大哥腳底抹油狂奔出來，頓時後頸發涼，不由自主地打個寒顫。