盧植派出給董卓送信的使者,如同催命鬼一樣,在呂布率軍投誠的前一天晚上,終於“趕到”了董卓軍中。接到盧植關於各路軍馬撤回駐地的通令之後,董卓再也顧不上別的,立即決定第二日率軍返回漆縣。
第二日一大早,呂布按照董卓的命令,十分自覺地帶著一萬飛虎軍,向著西涼軍的側後方移動,準備跟著董卓一起返回涼州。
按照軍師李儒的要求,飛虎軍始終與西涼軍本部保持著二十裡的距離,就這麽不近不遠地跟在董卓近六萬大軍的身後,一路相安無事地經過三日行軍,來到了高奴以北的一處開闊之地。
心事重重的董卓,正與李儒商議著如何平複隴西和漢陽一帶的造反羌胡,忽然前鋒部隊派回探馬上前報告,說前方發現了敵蹤,懷疑是並州蒼狼軍出沒。董卓聽完之後,大為惱火,立即下令中軍和後軍全速前進,準備以雷霆之勢一舉殲滅這支敢於露頭的部隊。
上一次,董卓派出的前鋒部隊“飛熊軍”和“飛狼軍”便是在此處吃了大虧,被關羽和呂布大敗而歸。如今呂布已經歸於董卓帳下,只剩下一萬人的蒼狼軍竟然還敢出來耍橫,董卓於是打算新帳老帳一起算。
如今,西涼軍中擔任前鋒將軍的是小將張繡。自從李傕和郭汜被鎮北軍梟首之後,葉雄已經隱隱成為董卓麾下排位第一的武將。不是其他武將不想跟葉雄爭奪,只是大家感覺到當第一的風險太大,尤其是在面對鎮北軍團時,第一猛將往往意味著要正面對陣關羽和呂布這樣的猛人。在權勢地位和性命之間,樊稠、李蒙、王方、胡軫、段煨、張濟、楊定等人非常一致地選擇了性命。
張繡看著遠處已經列好陣型的蒼狼軍,心情十分凝重。出師以來,他一直奉行著師傅童淵的教導,按照低調做人的原則,安心在家侍奉老母,偶爾幫助叔叔張濟處理一些家族內部的事物,並未參與到天下紛爭之中。也不知董卓如何得知了他武功高超的事情,竟然親自前往張府折節下交,願意拜張繡為帳前將軍,也就是董卓的親兵衛隊長。
考慮到叔叔張濟一直以來對他母子的照料,張繡最終答應了董卓的招攬,沒想到這一乾便過去了七年之久。七年裡,張繡盡職盡責,充分展示了一名青年將領身上所具備的長處,就連一向橫挑豎撿的李儒和牛輔都覺得他不錯。這次出兵並州,依照張繡內心的想法,那是不來為好,可他嘴上不能這麽說,否則會得罪一大批想要積累軍功的將領。
想要積累軍功的前鋒將軍李傕和郭汜,如今已化作塚中枯骨,這麽顯赫的位置也沒有人再爭,所以被張繡撿了一個大便宜。望著遠處士氣高漲的蒼狼軍,還有領軍在前的幾員虎將,張繡隻覺得一陣滔天的殺意正在空氣中彌漫,於是他立即命令前鋒部隊停止前進,派出探馬向位於中軍的董卓稟報軍情。
張繡有一種很不好的預感,雖然前面攔路的蒼狼軍看上去人數不過一萬,但長期跟隨童淵在深山學藝的他,對於危險有一種類似於猛獸一般的直覺,他仿佛感受到了來自四面八方的威脅。如果現在是他一人在山中打獵的話,他一定會立即尋找一個隱秘的山洞或者茂密的大樹藏身,而不是將整個身體都暴露在陽光之下。
董卓聽到張繡的示警之後,很快帶著中軍感到了張繡身後。這時候,西涼軍已經聚集了四萬兵馬,後面還有一萬多後軍,再後面還有一萬新投奔而來的飛虎軍……
“葉雄、張繡聽令!命你二人率領三萬兵馬,將敢於攔路的這一萬蒼狼軍圍殲!”董卓沉聲向葉雄和張繡下達命令。
“在下(末將)領命!”葉雄和張繡應聲出列,各自帶著手下軍馬,緩緩離開董卓中軍,向著五裡外的蒼狼軍而去。
“重騎師聽令!組成鋒矢陣型,準備隨吾衝鋒!”以逸待勞的關羽,看到遠處西涼軍中分出一大部人馬前來,知道大戰在即,於是沉聲下令。
“輕騎師聽令,兩翼援軍包抄過來時,從正面發起第二輪衝鋒,將西涼軍分割包圍!”關羽繼續下著命令。
按照飛虎軍和蒼狼軍的編制,一支兩千人的重騎師,四支兩千人的輕騎師,合計人數一萬。但在關羽下達命令之後,前出列陣的重騎師,忽然人數多出了一倍,竟然有四千人。這是怎麽回事?原來為了加強正面對抗西涼軍的力量,呂布和關羽暗中對兵力進行了調整,原本屬於飛虎軍的兩千重騎兵夜被臨時劃撥到了蒼狼軍,而蒼狼軍則撥出一支輕騎師跟隨飛虎軍出戰。
還有一個問題就是,胡車兒從五原南下所帶的兩萬黃軒騎兵,怎麽沒有和蒼狼軍一起行動?這也是關羽和胡車兒事先部署好的,為了麻痹西涼軍,關羽讓胡車兒帶著兩萬人馬就在不遠處的側翼埋伏著。
高奴一帶,處於黃土高原地區,到處都能尋到溝壑和丘陵,隱藏個兩三萬人十分容易。胡車兒就在距離蒼狼軍直線距離不超過十裡的一處地方潛伏著,只等雙方大軍接戰之時,率軍從側翼殺向西涼軍,徹底打亂敵軍陣型,然後與後麵包抄上來的呂布軍一起,給西涼軍來個痛快。
現在的關鍵,就是攔路的蒼狼軍能否擋住三萬西涼騎兵的猛烈攻擊。而大將關羽,將要面對葉雄和張繡二人的合力挑戰!
看著漸漸逼近的西涼騎兵已經開始了高速衝刺,關羽不再等待,立即下達了命令:“重騎師衝鋒!”然後一騎當先,催動胯下的寶馬“紫電”,右手順在身側,拖著久未飲血的青龍偃月刀,英姿勃發地向著葉雄疾馳而去。
關羽身後,四千重騎兵排著整齊劃一的密集陣型,像一根無比粗大的黑色鐵箭,攪動著空氣中嗜殺和熱血的氣味,毅然決然地迎面撞向敢於挑戰的西涼騎兵。