第6章 虎嘯
陳旭說到要去臥虎嶺獵虎,村中族人雖然頗為驚訝,但是卻無人反對。
在他們眼中,年僅16歲的陳旭,就可以帶領村中少年,將鄰村男人們盡數打翻在地,猛虎即使再厲害,也比不過人類。
況且很多人家家中糧食已經無以為繼,獵虎雖然凶險,卻也是一個解決難題的辦法。
若真能獵到猛虎,至少能賣25萬錢(因為沒有查到當時老虎的價格,再加上那時老虎還比較常見,就定了這個價錢)。
當時220錢可以買一石粟米,當於現在的53斤。25萬錢,對於陳家村而言,這可是一天大筆收入。
於是,族中少年們盡數報名,就連一些成年男子都要求加入。
陳旭最後隻挑選了參加訓練的104名族中少年,然後吩咐眾人,準備打獵的一應什物。
因為臥虎嶺不在濮陽境內,大家需要一天路程才能到達,為了節省住宿費,眾人準備在野外露營一宿。
整個陳家村都忙碌起來,準備著武器、乾糧、大車、帳篷、草藥等一應物品,還要委托裡魁,幫眾人置辦相關文書,用以證明身份。
“大兄,阿靜帶了四五個少年回來了。”
陳旭正在督促眾人準備一應什物,卻見陳虎跑來,大聲喊道。
“阿靜既然帶人回來,李君必然前來相助。”
陳旭聞言大喜,急忙丟下手上之事,趕到村口相迎。
老遠看見陳靜帶著五人過來,只見領頭之人身高一米七六左右,皮膚略黑,行走之間頗有威勢。
跨步向前,陳旭高聲喝道:“來者莫非長其兄乎?”
李郭現年二十一歲,雖說出身獵戶之家,然心中有壯志,及冠之時無人為其取字,李郭卻自己取字長其。
由於平民家庭大多數人都不取表字,李郭為自己取字的事,讓很多人驚訝。
有人問他,取字長其所謂何意。
李郭卻回答:我亦不知其意,然士族子弟加冠之時,皆有長輩為其取表字,我以後的成就不見得比士族子弟低,又豈能在表字上差他們一籌?所以隨便為自己取了一個表字。
當時就有些人嘲諷李郭,卻也有些人甚奇之。
李郭本人面對眾人不同的態度,卻絲毫不為所動,但凡與人相交,必定讓他人喚其表字。
但是與他相交之人,大都出身普通,沒有表字,若喚李郭表字,明顯低人一籌,故此眾人對於李郭的要求,都不以為然。
李郭聞得陳旭喚其表字,不由大喜,當即大步向前,高聲喝道:“不才正是李長其,來人可是陳家大郎?”
陳旭見果真是李郭,當即作揖施禮,大聲說道:“長其兄既來,事必成矣,旭在此先行謝過。”
李郭見陳旭身材魁梧,面色剛毅、真誠,當下連忙還禮:“大郎之名,濮陽何人不知?今日有幸能得大郎相邀,郭敢不從命?”
“哈哈,大兄、長其你們就不要相互客套了,你二人與我,皆兄弟也。兄弟之間,何至於此?”
陳靜走上前來,一手拉住一人,朗聲說道。
“是極,是極。”
李郭聞言亦是大喜,他雖說年長陳旭三歲,卻絲毫不敢托大。
濮陽境內,陳旭的名聲遠勝李郭。他既有壯志,能與陳旭相交,心中自然歡喜。
是以李郭聽到陳旭邀他上山獵虎,立馬答應,並且帶上了四名族中最好的少年獵戶前來助陣。
李家村世代捕獵為生,李郭之前雖說未曾獵過猛虎,但是族中卻有記載。
獵殺猛虎,首選硬弓,其次當備鋼叉、漁網、長槍。
捕獵途中,眾人不能膽怯,若是有人畏懼虎威轉身逃跑,猛虎必定向前撲殺。
若是眾人心中無懼,手持鋼叉嚴陣以待,再加上人多勢眾,猛虎雖勇,亦不敢襲擊,如此即使獵虎不成,亦可保眾人安全。
李郭向眾人細細道出獵虎途中需要注意的事項。
陳旭一邊叮囑眾人謹記,一邊讓人準備強弓硬弩,漁網、鋼叉。
兩日轉瞬即過,第三日五更剛到,陳旭就帶上族中104位少年,加上陳旭、陳虎、陳靜三人,還有李郭五人,合計112人,浩浩蕩蕩地向臥虎嶺奔去。
眾人急行一日,中途經過幾次檢查,好在裡魁將手續辦得極為齊全,眾人才得安然通行。
及至傍晚,眾人趕到臥虎嶺。
一場秋雨一場涼,漢末的秋日較後世更加清冷,臥虎嶺下秋風吹過,落葉橫飛,急行一日的眾人停息下來,都感覺到一絲寒意。
待眾人休息片刻,陳旭就開始發號施令。
他讓一些人支搭帳篷,生火做飯,讓李郭帶領20人負責布置陷阱。陳虎、陳靜、陳青各領10人先去休息,晚上輪班守夜。
陳家子弟經過一月訓練,做起事來井井有條,對於陳旭的號令,眾人盡皆遵守。
“夜晚休息之時,眾人皆要和衣而睡,武器盡數放於床前,不得有違。”
……
李郭看著令行禁止的陳家子弟,眼中閃過一絲精芒,然後帶足人手開始布置陷阱。
一夜無事,次日天色稍明,陳旭留下12人照看營地,然後將100人分為4組,每一組都有一位李家村的少年,然後眾人分開進山打獵,並吩咐眾人留意猛虎蹤跡。
其中第一隊的隊長是陳旭,第二隊是陳虎,第三隊是陳靜,第四隊是李郭,陳青帶領11人留守大營。
臥虎嶺佔地頗廣,為了以防遇到危險方便救援,陳旭下令每組相距不得超過一裡,不管收獲如何,中午都要趕回營地清點收獲。
一個上午轉瞬即過,待四隊捕獵人馬全部回歸營地,陳旭派人查看獵物,發現收獲頗豐。
李家村的五位少年不愧是捕獵能手,以他們在山中追蹤獵物的本事,再加上陳家村訓練有素、配合默契的少年,一個上午下來就獵到3頭野豬,4頭羚羊,其他小型獵物數量更多,其中只有兩人受了些輕傷。
特別是李郭那一隊,收獲最多,獵到一頭野豬、兩頭羚羊。
眾人相會,齊聚一堂,自然是喜氣洋洋。
“大兄,我們半日收貨的獵物就價值八千錢,若多獵幾日,村中的糧食就可以支撐到秋收了。”陳靜看到陳旭,興衝衝的說道。
陳旭聞言卻並無多大歡喜,八千錢看似很多,也只能買一匹最便宜的耕馬,陳家村一百多戶人家,這點錢財雖說不少,卻也不多。
而且陳旭有自己的思量,他想多弄點錢財,好囤積糧草。
若有富余,再為族中眾人打造武器盔甲,以期能在亂世之中自保。
他深知戰亂一起,糧價必然暴增,而且他記得黃巾起義之前全國大旱,莊稼顆粒無收,若不能提早囤積糧草,到時又不知道會有多少人餓死。
“八千錢遠遠不夠,不知你們可曾發現猛虎蹤跡?”
陳旭沉默半晌,環視眾人,緩緩問道。
陳靜聞言欲言又止,八千錢對他而言,已經是很大一筆財富了。
有了這一筆錢,眾人再到山中打獵幾日,陳家村就可以熬到秋收,他不知大兄為何執意要去獵虎,猛虎又豈是易於之輩?
陳靜抬頭看了看陳旭,卻沒有開口,他素知大兄言必行,既然說要獵虎,就不會半途而廢。
“大郎,我今日在一條溪流旁邊發現猛虎活動的蹤跡,從其腳印觀之,這是一頭成年巨虎,若要獵之,恐非易事。”李郭這時出言說道。
眾人聽聞陳旭還要獵虎,都是沉默不語,陳靜的想法,代表著大多數人的意志。
以前是村中糧食無以為繼,眾人才願意冒險獵虎。
但是現在的收獲已經足夠支撐到秋收,此時再讓眾人前去獵虎,眾人難免有些遲疑。
“我知爾等心中所想,然‘人無遠慮,必有近憂’,若是能夠獵殺猛虎,為村中多聚些錢財,終究是好事。”陳旭看著眾人神色,當下出言。
“況且吾等一百余人浩浩蕩蕩前來獵虎,所知之人不知凡幾,若空手而歸,我等顏面何存?諸位兄弟若不願前往,我亦不怪,然縱我一人,我亦要前往獵虎。”
陳旭起身,握緊拳頭,高聲說道。
“壯哉大郎!往常某隻聞陳家大郎勇力過人、豪氣乾雲,今日一見,果然名不虛傳。大郎既然不懼,我李家時代以捕獵為生,獵虎又何懼之有?”
李郭聞言,出聲應和。
陳虎也看出眾人的遲疑,跨前一步,轉身面對眾人,拔刀出鞘,虎目圓瞪,厲聲高呼:“哪個敢做孬種,我陳虎就不認他當兄弟!”
陳氏子弟聞言,面紅耳赤,盡皆振臂高呼:“不殺猛虎,誓不歸鄉!”
一時間,臥虎嶺下殺氣騰騰。
秦漢以來,人們重義輕生,若是空手回去讓他人小瞧,在場的眾人寧願在於猛虎搏鬥中戰死。
所以聽到陳旭的話,眾人皆是高呼求戰。
中午飽食之後,眾人全部聚集在一起,朝著李郭所說的溪流趕去。途中但凡遇到獵物,盡皆不留。
不得不說,臥虎嶺由於猛虎的存在,使得獵戶不敢進山,獵物果真不少。
“大郎你看,這條溪流自西向東,兩旁可供飲水之地頗多,但是此地卻留有許多猛虎腳印。以我觀之,猛虎巢穴應該居於南方,我們朝著這個方向,運氣好的話應該可以找到。”
眾人來到溪邊,李郭指著溪邊的腳印說道。
陳旭深以為然,讓眾人拿起鋼叉、結好戰陣,一路小心翼翼的向南方尋去。
看著萬籟寂靜的山嶺,李郭輕聲說道:“一路下來,獵物愈加稀少,猛虎巢穴一定離此處不遠。”
“眾人聽令,拿鋼叉的兄弟散於四周,小心戒備,若遇猛虎襲來,不要驚慌。”
“拿漁網的兄弟注意動靜,發現猛虎,立即將其網住。弓箭手在中間行走,箭上弦,隨時準備射擊。”
陳旭剛下完命令,只聽得震耳的虎嘯聲響起,眾人聞之,盡皆變色……
(本章完)