李覯穿著一身嶄新的官袍，喜氣洋洋。

  暮春天氣，這一路走來身上有些微微發汗，套在外面的官袍捂著更加令人難受。李覯卻一點都不覺得，走在路上，看著身邊的每個人都那麽可愛，都想打聲招呼。

  京城的百姓早已經見慣了這種場面，每過幾年到了這個時候，都有那麽幾百人穿著新官袍在城裡面到處遊蕩，好像要讓每一個人都看見他們穿官袍的樣子。

  有心腸好又好事的路上行人，便會行個禮：“恭賀官人高中！”

  手裡闊綽的新進士便會取出幾枚銅錢來，笑吟吟地打賞，臉上笑得跟花一樣。

  李覯沒什麽錢，剛開始還跟著別人打賞了兩次，沒多久就緊緊捂著錢袋子了。從州橋跟其他人分手，跟著進士們討賞的閑漢小兒便一窩蜂地隨了別人去。

  暈暈乎乎地回到徐平的小院，門口的小廝嘴甜，行個禮道：“恭喜官人高中！郡侯早已經回來，在客廳裡等官人。”

  李覯忙掏出十幾個銅錢來，放到小廝手裡：“同喜！同喜！”

  小廝喜孜孜地去了，不一會就取了一掛鞭炮出來，口中道：“郡侯吩咐，放掛鞭炮給官人慶賀！咱們家裡好久沒有這麽熱鬧了！”

  李覯道聲謝，便向客廳走去。

  此時城裡此起彼落已經響起連綿不斷的鞭炮聲，大多都是宅店的東家主管，為住在店裡的新進士慶賀。從年底到四月，是京城裡旅店業和租房業的黃金時期，隔幾年就有這麽一次，全都是來京城的舉子把價錢托起來的。

  到了客廳，見徐平坐在那裡，李覯上前行禮：“見過先生，學生不付所望，中了一等二十八名。學生愚昧，全靠先生栽培，此恩永世不忘！”

  徐平笑著點了點頭，指著客位道：“都是你自己辛苦讀書換來的，應得的。坐吧，我有話跟你說。”

  李覯坐下，恭聲道：“謹聽先生教誨！”

  徐平讓小廝上茶，對李覯道：“離授官和瓊林宴還有一個月，這一個月裡，你們新進士同年聚會慶賀的時候不少，花銷也大，記得平時身上多帶些錢。中了進士了，比不得從前，花錢不要小氣，讓人背後說閑話。期集和《同年小錄》之類，都是按名次交錢，你二十八名算是靠前的，算帳的時候大方一點。”

  李覯恭聲應了。

  徐平又道：“今天期集，有什麽有意思的事情沒有？那位狀元張唐卿，為人如何？”

  “張唐卿與我年齡相仿，不過他氣質談吐過人，做事磊落，能聚起人心。我們這一屆進士都服他，不僅僅是因為他是狀元，實在風儀氣度，為人處事，都在眾人之上。”

  徐平點點頭，表示理解。

  過發解試只是不能身有殘疾，對相貌沒有什麽要求，如王欽若人稱“癭相”，丁謂被稱猴形，並不影響他們進士高第。但狀元就不同了，真的是要看臉的。到了這個時候要求已經低了，太宗時都是要前三名站在一起看過，相貌氣度合自己心意的才是狀元。張唐卿用這個年代的話來說就是美姿儀，往那一站，讓人一看狀元就非他莫屬。

  李覯又道：“不過在相國寺期集的時候，發生一件小事，跟狀元張唐卿有關。哎，這事情大家都說有些不吉利，也不知道是誰做的。”

  大相國寺專門立有白壁，讓遊人題詩，既是一樁雅事，也給自己寺廟揚名。當然，題詩的人身份不同，待遇也不同。高官大學者題的詩便會加意保護，或者是名詩名句，就是無名氏也會保存下來，但像那種“某某到此一遊”之類的，沒幾天就刷掉了。每到狀元期集的時候，大相國寺的僧人都會把白壁整理一遍，留出足夠的空白讓新進士題詩題句。

  張唐卿高中狀元，被眾人推出第一個題詩。他正是意氣風發的時候，不假思索，便題了兩句：“一舉首登龍虎榜，十年身到鳳凰池”。意思是今日中了狀元，十年之後就要位列宰執。這話雖然有些狂，但並不過分，他狀元的身份當得起，眾人哄然叫好。

  題詩之後大家都不在意，直到行完禮儀，又喧鬧一陣，才有人發現張唐卿的兩句詩下面被人補齊了。

  “一舉首登龍虎榜，十年身到鳳凰池。君看姚曄並梁固，不得朝官未可知”。

  姚曄是真宗大中祥符元年進士，官終於著作佐郎，梁固是雍熙年間狀元梁顥之子，自己又是大中祥符二年狀元。兩人都是中狀元沒多久暴病身亡，官未至朝官。

  補的兩句詩罵得相當惡毒，更有一些比較信讖緯之說的，對張唐卿的未來有了疑慮。

  若不是前幾名進士都在眾目睽睽之下，肯定有人要懷疑是他們忌妒生事，好在禮儀他們都是主禮的，沒有嫌疑。

  當時人員雜亂，大家又照顧張唐卿的情緒，哈哈一笑就過去了。但期集結束，新科進士們私下裡紛紛議論，都覺得對張唐卿不是好兆頭。

  徐平聽了，對李覯道：“這些沒來由的說法，都只能惑亂人心，我們兩個私下裡說說也就罷了，出去可千萬別跟其他人談論這些。”

  “學生明白。”

  “對了，一個月後就授官，你有什麽想法？”

  李覯愣了一下，才小心答道：“授官只能聽從朝廷安排，學生哪裡敢亂想？”

  徐平笑道：“事在人為，下半年有多少合適的地方出缺，想知道的自然知道。你按例都是去中上等的縣裡任知縣，雖然不能選去哪裡，大致總有個方向。”

  “不知先生是什麽意思？”

  “我不知道你母親離了家鄉習不習慣，如果能夠接到你為官的地方奉養，我希望你到京西路去任職。朝廷慣例，都是近一任遠一任，如果你一開始就到川峽兩廣或者福建路任職，沒人照拂，對你不利。先在京西路任一任知縣，官場門路都熟了之後，再去那些邊遠的路分，做起來就從容了許多。當然，如果你母親不便，我也可以想辦法安排你去江南路或者兩浙路。不過這近的路分一任也就此用掉，下一任就要去邊疆了。”

  李覯不假思索：“我母親不是身嬌肉貴的人，我接來養著就是，聽憑先生吩咐。”

  新科進士授官，前兩任基本都按一近一遠的原則。遠的主要指川峽四路和福建路，兩廣雖然也算，但實際上沒有人去，徐平當年是意外，被人使了小絆子。而陝西、河東和河北三路雖然也沿邊，大部分州府卻不算遠路，只有沿邊州軍才算。

  像文彥博，初任絳州翼城知縣，就是近便路分。第二任知並州榆次縣，雖然仍然是在河東路，卻因為勉強算沿邊，就算是邊遠路分了。

  文彥博是因為家裡在朝中有人脈，這一近一遠算得相當勉強，大部分人是沒有這種待遇的。一般都是到福建路和川峽四路，或者就是北方沿邊三路的靠近邊境的州縣，只有狠人才會去兩廣。其中兩廣又以靠近五嶺的各州開發得完全，桂州是第一繁華地，特別是徐平開發了邕州到諒州的地區後，廣南西路現在也不是多難呆的地方。

  徐平讓李覯去京西路，是有自己的打算。首先已經在他身上花了這麽多精力了，中了進士之後不培養一下，直接放出去散養有點舍不得。再一個他現在的政策重點在開封府和京西路，一些改革措施主要施行在這裡，也需要有自己人去幫襯。

  京東和京西路雖然並稱，但實際上京東路還是相對繁華得多，京東路的南京應天府是比不上京西路的西京河南府不錯，但其他州府，京西路就差京東路太遠了。西不如東，說的就是沿著黃河京東路是經濟發展的龍頭，其他路分遠遠不如。

  改革首選掣肘少的地方，阻力小，也容易出成績，徐平的注意力自然就放在了京西路上。小鐵錢和新茶法的試行，都是在京西路，本就是徐平有意為之。

  如今跟徐平熟識的人，只有一個趙諴任汝州知州，需要不斷地放人過去。李覯自然是第一個人選，剛好也可以給他實踐政事的機會。

  如今知審官院的是樞密直學士狄棐，徐平雖然與他不熟，但他的兒子狄遵度卻是個學癡，讓三司刻書局幫著印了幾次書，可以說得上話。說穿了，這本來就是合理合法的事情，又不是營私舞弊，沒人不賣徐平這個龍圖閣待製一個面子。

  待製以上的侍從近臣跟其他官員有根本的區別，可以私下裡經常見到皇帝的面，得罪了他們不知什麽時候就說你一句壞話。徐平又擺明了跟皇帝親近，哪個會得罪他。

  以前哪怕徐平做到了三司副使，爵位到了郡侯，大臣們也沒人把他放在眼裡。都是明面上的公事往來，哪個會在乎你。一升到了待製，局面就完全不一樣了。按徐平前世的說法，在政治上，從今以後徐平也是決策圈裡的人了。