店鋪的事情有老爹在打理，又有李端懿這個靠山，徐平不想多管，看著周青哭哭啼啼地離去，只是與秀秀覺得好笑。一個無權無勢的小黃門，如果沒有人給他當靠山，那還真什麽都不是。

  順手給秀秀買了個糖人，讓她拿著，兩人便轉回莊客下蹋的旅館。

  劉小乙得了吩咐，已經趕了過來，看著莊客。他在徐正手下使喚得久了，覺得順心，便帶到京城來，幫著家裡管些雜事。

  徐平到的時候，一幫莊客正圍住劉小乙，七嘴八舌，各自訴說著自己到了京城想做的事情，讓劉小乙帶自己去辦。

  看見徐平，劉小乙上來見了禮，出口氣：“小官人來了就好了！”

  徐平看著一群熱情洋溢的莊客也頭痛，對劉小乙道：“小乙哥，明天就是冬至，今夜依例守歲，京城裡有什麽好玩的嗎？”

  劉小乙心領神會，忙道：“家家回去守歲，有什麽好玩？京城裡面今夜是最冷清的了！從明天皇上帶群臣郊祀回來，才一下熱鬧起來！”

  徐平便對眾莊客說：“聽見小乙哥的話了吧，今夜沒什麽好逛，大家都不要出去了。對了，附近酒樓不少，讓小乙哥帶你們去包上幾桌，家裡帶來的好酒也拿上兩壇，歡歡喜喜吃喝一場，早點休息，養足精神明天遊玩！”

  又轉身對劉小乙道：“小乙哥一會回家裡領錢。”

  劉小乙急忙應了。

  聽見今夜不能出去遊玩，有的莊客就泄了氣，在那小聲嘟囔，也有的聽見能在京城裡的酒樓吃上一餐，覺得不虛此行。

  安撫了莊客，徐平便帶著秀秀向家裡行去。

  下了汴河邊的大路，穿過幾條小巷子，才見到一座小小院落，徐平對秀秀道：“緊走兩步，前邊就到了，這是我們在東京城裡的新家。”

  秀秀一路上不停地回頭看，聽見徐平的話，帶著哭音道：“這七扭八拐的，如何能夠記住路？官人，到了京城裡，秀秀可不敢出門了，沒人帶著一定會迷了路，回不了家了！”

  徐平見她說的認真，笑著安尉：“沒事，家裡還有其他人，每次你都跟著人出去就好了，多走兩次也就熟了。再說，我們也在這裡住不了多少日子。”

  秀秀哪裡肯信，只是不停地回頭看來時的路。

  家裡新討的小廝保福正在門口張往，見到徐平急忙招手：“小官人，快回到家裡來，夫人早等得不耐煩了！”

  徐平帶著秀秀快走兩步，到了門口對秀秀道：“記住家門。這是新來家裡的保福，你要出去可以讓他帶著你。”

  秀秀見個禮，只是躲在徐平身後偷眼看保福。陌生的地方，陌生的人，讓秀秀這個從沒出過遠門的小姑娘很不安。

  保福只有十二歲，也沒有什麽細膩心思，只是催著徐平快進門。

  過了小院，到了廳裡，張三娘在裡面看見徐平，喊道：“我的兒，你可算是來了！快過來讓娘好好看看，這可是有些日子沒見了！”

  徐平走上前，笑道：“媽媽說得誇張，這才不到一個月的時間。”

  張三娘道：“你是我身上掉下來的肉，就是一天不見也覺得少了什麽！”

  母子在那邊說話，保福和秀秀站在一邊，也不知該乾些什。

  張三娘把徐平仔細看了一遍，才對保福道：“去讓豆兒點盞茶來，我兒這一路上辛苦了。”

  不一會，一個小丫環端了茶上來，放到桌上讓徐平喝。

  這是家裡新討的女使豆兒，今年十三歲，雖然也收拾得利落，但看起來就比秀秀少了一番靈動。豆兒是從另一家轉買過來，原是三年的雇約，到了徐家只剩下兩年了。不同於秀秀是第一次雇於人家，價錢就便宜很多。

  此時雇傭家裡使喚的男女仆人，大多都是這種十歲左右未成年的孩子，有時候徐平也感歎，怪不得後世要禁絕童工，這種制度對孩子不好，對整個社會也不好。對於窮人來說，這麽大的孩子養在家裡也是耗糧食，不如雇出去讓別人家養著，還能得幾貫錢使用。所以這些只能算童工的奴婢價錢極便宜，京城裡只要稍微像樣的人家，都會雇上兩個收拾家務。

  這邊母子說了一會話，徐正才過來。明天一早要祭祖，徐正忙著收拾一應事務，一是這種事不好假手下人，再者現在家裡也沒什人使用，徐正就格外地忙，比不得在白沙鎮時那麽逍遙了。

  跟父親見過了禮，一家人便坐在那裡說話。

  保福和豆兒都去忙自己的了，只有秀秀站在那裡手足無措。張三娘看見，便叫豆兒過來，帶著秀秀去包餛飩。

  秀秀眼巴巴地看著徐平，徐平知道她是到了陌生地方覺得驚慌，便溫言對她道：“你隻管隨著豆兒姐姐去，以後就是一家人，早點熟悉一下。”

  此時的冬至，過節的程序與過年差不多，今夜一樣要守歲，晚了要吃餛飩。雖然叫餛飩，但徐平總覺得與餃子差不多，並不像後世的那麽精致。而此時的年節，也不吃餃子，而要吃片兒湯，也不知是什麽時候傳下來的規矩。

  說起來中國的春節，最早就是以冬至為年，傳到這個時候，雖然已經改了也有一千多年了，但很多習俗還是與過年相同，弄得兩個節日是也分不大清。不過開封城裡，因為朝廷冬至郊祀大典的關系，過得比其他地方隆重。總地說起來，冬至更加注重禮儀，而過年更加注重娛樂，尤其後邊連著上元節，就是一場全國上下的大狂歡。

  周圍沒了下人，一家人圍著火盆說些閑話，徐平便說起來的時候去過李用和家，見到段老院子，讓父親沒事多去找老人家聊聊天。

  李用和公務繁忙，李璋是個半大孩子，老人其實有時候也挺寂寞的。雖然也有幾個老兄弟，但由於以前工作的特殊性，來往的也不多。

  皇城司的正式職責是衛護皇宮，但由於是皇上最貼身的侍衛，還有很多隱蔽的事交付在他們身上，有很多實際上是髒活，見不得光的。皇城司以前的名字是武德司，就是由於打小報告亂抓人在京城的名聲太惡劣，太宗皇帝時改名為皇城司。但這個組織的地位在那裡，尤其是歷代皇帝都倚仗他們治理貪官汙吏，雖然有正面效果，但負面效果更大，一向是大理寺和開封府的眼中釘，在民間的風評極差，算是後來明朝錦衣衛的前身了，只是在宋朝沒有膨脹起來。

  入內院子又是皇城司裡很特殊的一指揮，宋朝一指揮基本是五百人，入內院子比此數多，但少於兩指揮，在五百到一千人之間。入內指的是入大內，這兩個字已經說明一切，正式說法是為皇宮處理雜事，沒有什麽具體的職掌。但越是沒有明確的職掌，越是無所不包，除了真正明面上為皇宮裡的人買點東西跑跑腿之外，大多做的都是刺探消息，打聽京城裡大臣的隱私這種見不得光的事，尤其被當朝大臣忌恨。

  宋朝東西兩府的權力極大，除了特殊的時期，對皇上都有極大的限制。比如這個時候，皇上的聖旨必須經過中書，沒有宰相副署，臣下要拒絕執行，執行了會被宰相追究責任。最早在太祖朝時，趙匡胤皇位穩定下來後，把後周留下的宰執罷免一空，要任免趙普為相，聖旨寫完，卻找不到宰相副署了，最後不得已，讓帶著使相的弟弟趙光義署名才算走完程序。

  這種情況下，段老院子的身份便很尷尬。由於李用和爭氣，他已經除了軍籍安心在家養老，但以前工作的關系，忌諱他的人可不少，必須在家裡老老實實不要出去招惹事非，不然被開封府抓住把柄可不是玩的。實際上也是因為後來李用和在文人中的風評不錯，這個老院子才留下個正面的名聲。

  聽完徐平的話，徐正歎口氣：“自從來了京城，我也時常想著去找這個老哥哥喝兩碗酒。只是鋪子新開，諸事繁忙，哪裡抽得開身？隻好等過些日子，鋪子裡諸事順遂，才抽時間去看他。”

  徐平便道：“阿爹做了一輩子生意，總是計較在一個錢字上。我們家裡現在不是賣酒，賣的是白糖，這種生意得的利息要多少酒樓才能趕上！京城裡豪門貴族數不勝數，見到賺錢，不知有哪家就盯上了我們鋪子。就說今天，我剛好轉到鋪子那裡，就有不知什麽豪門差了一個宮中的小黃門去鋪子裡尋事，以後這種事情只會越來越多。段爺爺在宮裡服侍了幾十年，這些豪門貴族的恩怨他裝了一肚子，阿爹常去聽他講一講，做起事來才有眉目。”

  徐正怔了一下，問道：“那個小黃門找我們什麽麻煩？最後怎麽打發走的？有沒有什麽後患？”

  徐平道：“是張天瑞主管，去找了京城裡監榷貨務的張惟應大官，把那個小黃門嚇跑了。有沒有後患哪個能知道？”

  見了徐正的樣子，徐平歎口氣：“阿爹，這些事情你不用操心，我們與李防禦太尉合夥做這個生意，這些事情都是由他們家去打理。阿爹，以後有這種事情你也不要管，我們家是什麽身份？你怎麽可能管得了這種事？多去聽段爺爺講故事，明白中間的門道就好了，萬不可插一句話！對這些豪門不算什麽事情的，對我們可能就是惹禍上身！左右不過是樁生意，又不是身家性命，鋪子關了我們依然回白沙鎮賣酒去，好吃好喝過日子。”

  張三娘聽了徐平的話，忍不住就推了徐正一把：“老漢，多聽聽兒子的話，他是讀過書的人，知道世道！你我兩口兒雖然賣了一世的酒，什麽時候見過這些王公高官？又怎麽知道他們怎麽想？”

  徐平道：“我們也不要知道他們怎麽想，只是不惹他們就是了。”

  徐正一向精明，若是生意上賠了賺了他腦子一轉就明白，但這些生意場之外的事卻一時轉不過來，只是惟惟連聲。

  過不了多久，秀秀和豆兒端上餛飩來。到底是差不多年紀的孩子，兩個小女孩呆了這麽一會，秀秀也不那麽恐慌了。

  一家人吃過了餛飩，安心守歲，等著熱鬧的明天到來。

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