徐平站在櫃台邊，與陸攀隨口談著最近的生意。陸攀新來，與徐家的關系不像酒樓那邊的譚本年一樣親密，說話就拘謹許多。

  說了幾句，陸攀歎了口氣：“主人家的鋪子在白沙鎮太過委屈，如果開在東京城裡，就要好很多。我聽跑船的說，這些日子東京城裡汴河邊上，也有人學著我們酒鋪裡的樣子，用大鍋賣些下水鹵貨。一天賣下來，得的錢盡夠他們養家糊口，竟比我們這裡還要強上一些。”

  徐平一愣：“京城裡也有人學我們做生意了？”

  陸攀點頭，歎了口氣。

  這種大鍋生意，最適合在碼頭集市的地方做，如果再配上一鍋羊肉湯，吃喝起來又便宜，又能飽腹解饞。

  徐平還想著什麽時候回到京城，開個專門賣這個的連鎖店呢，連同白酒一起在開封飲食界立起一塊招牌，沒想到這才沒多久就被人學了去。

  不過這也沒辦法，別說這個時代沒有知識產權保護，就是徐平的前世，一家黃燜雞米飯出來，也攔不住一樣的開得滿大街都是。

  在棚子靠邊的地方，一個瘦小的中年人靠著一個小煤球爐，就著碗白酒吃著裡面的豆腐皮和牛肚。

  徐平指了指那裡，問陸攀：“秦二吃的那種，京城裡還沒賣的吧？”

  陸攀道：“他們做不出我們這種爐子，還沒聽說。”

  徐平點點頭，只是盯著那邊專心吃喝的秦二，不再說話。

  秦二名為秦懷亮，原是離此不遠的一家農戶，自己家沒有地，佃了別人家二三十畝種著。在這個不缺地的地方，這種是極窮的了，全家財產只有兩間草房，算是固定資產，不算客戶。

  他的老婆早就去世，只有一個女兒秦玉娘相依為命。玉娘長得有幾分姿色，去年被這裡的周監鎮看上，買去做了小妾，秦二的日子才好過了一些。

  就在上個月，這個秦二不知交了什麽運，得了一筆錢財，在鎮上開起了一家小小客棧，翻身成了有頭有臉的人物，人人稱為秦二官人。

  要知監鎮是個不入流的小官，俸祿低得可憐，是不可能有閑錢支援秦二的。大家都傳說秦二運氣好不知在哪裡撿了一錠銀子，到中牟縣裡的金銀鋪換成了銅錢，才開起了這家客棧。

  有白銀出現，這件事就引起了徐平和桑懌的注意，兩人輪流換班，到鎮上盯著秦懷亮，希望能發現什麽線索。

  中牟縣城裡的金銀鋪桑懌去查過了，用了些手段，查出秦懷亮確實去兌過銀子，而且那銀子是真正的十足紋銀，並沒有問題。金銀鋪是專門做這行生意的，他們的眼光絕無問題，不可能用藥銀騙過他們。

  不過秦懷亮是徐平得到的惟一線索，還是沒有放棄。

  見徐平盯著秦懷亮看，陸攀小聲道：“這個秦二，今年是交了好運，不但得了銀錢開起了個小店，而且據說最近還搭上了個女伴，解解他的**。”

  徐平對這種桃色新聞興趣不大，隨口問道：“是哪個女人這麽沒眼色，看是一個風一吹就倒的家夥？”

  陸攀的聲音更小，幾乎是附在徐平耳邊道：“就是你們家裡的洪婆婆。”

  “什麽？！”

  徐平像被針扎了一樣，轉身瞪著陸攀。

  陸攀做了個噤聲的手勢，小聲說：“我也只是聽說，沒親眼見過。”

  徐平點點頭：“空穴來風，他們必是有什麽事情落在別人眼裡了，不然不會有人這麽傳。”

  自從上次打了秀秀，洪婆婆便失去了張三娘的信任，雖然依舊雇在家裡，但只是處理些雜務，不再管事。不過洪婆婆的雇錢一文不少，她家裡最近也沒有什麽用錢的地方，手頭並不緊張，怎麽會搭上秦二這貨？

  男女之間的事本來就說不清楚，一下看對眼了什麽事情都可能發生，徐平雖是心裡存了這個疑惑，也只是壓在心裡，不再去深究。

  秦懷亮把一小碗酒喝完，乾巴巴的瘦臉也紅潤起來，走到櫃台邊，對陸攀道：“主管，這一頓也一起欠著，等我賣了酒一起來還。還有，力氣大的‘酒鬼酒’再給我打二十升。”

  秦懷亮的小旅店裡也賣酒，都是從徐家這裡佘的，賣了酒再來還錢。這是鄉下小店最常見的經營模式，也是徐家在這一片酒類專賣權利的保證。秦懷亮的小店剛開沒多久，住的都是貪便宜的窮人，隻賣最便宜的酒。

  陸攀叫過個小廝，給秦懷亮打了酒，用兩個木桶裝著，讓他挑回店裡。扁擔和木桶也都是徐家的，來還錢的時候一起還回來。

  酒都裝好，秦懷亮打了個飽嗝，轉身看見徐平站在一邊，忙彎腰見禮：“原來小主人也在店裡，原諒小的眼瞎沒看見！”

  陸平注意到了他的眼中有一絲驚慌，迅速掩去。

  對他笑笑：“秦二官人，生意還好啊？”

  秦懷亮訕笑：“小主人取笑小的，我哪裡敢稱官人？只是開家小店，全靠主人店裡照顧，賞口飯吃。”

  見徐平也不想多聊，便彎腰擔著酒桶，向徐平和陸攀告辭。

  徐平坐到一個煤球爐邊烤著火，看著秦懷亮擔著酒桶一腳高一腳低地向自己家小店行去。

  寒風吹著他的衣角，卷著枯葉從他耳邊刮過。在這料峭的天地中，這個身影孤單而瘦小，顯得有一些淒涼。

  事情真地跟這個人有關系？

  徐平心裡有一種說不清道不明的感覺。在前世受的教育，幾十年都在講述一個道理，窮人都是應該受到照顧的，他們有太多太多的無耐。雖然真正工作之後，符合這個道理的事情見得太少，但年輕人總有一個理想，如果我坐到了什麽位置，定會讓天下不再有孤寒。

  安得廣廈千萬間，大庇天下寒士盡歡顏，是幾千來落魄文人的理想，又總是被坐上高位的文人們所遺忘。徐平前世是個落魄的小人物，在心底深處還是保存了這份理想，雖然工作中農民兄弟也給了他無數的不愉快，這種樸素的感情還是沒有被磨滅。即使到了這個世界，他也天然對窮人有一種親近感，不希望自己有一天也要站到窮人的對立面。

  然而理想終究是幻想，感情也終究是一時的感動，如果秦懷亮真地卷入了燒煉白銀的團夥中，徐平也想不出什麽理由去原諒。

  正在徐平坐在那裡瞎想，自己也理不清自己的思緒的時候，桑懌騎著一頭毛驢來到了酒棚外面。

  下了毛驢，讓小廝牽去拴住，桑懌來徐平身邊，問他：“小莊主，今天有沒有什麽消息？”

  徐平搖搖頭，又點點頭：“開旅店的那個秦二，倒真是有些可疑。”

  桑懌歎口氣：“那我們多注意他一些，其他地方都沒消息。”

  桑懌這些天都是到附近的金銀鋪去打聽，看哪家收到過藥銀，追查線索。

  此時白銀不是通用貨幣，一般來說都是要到金銀鋪兌換銅錢使用，不會直接拿出去買東西。那夥人煉出藥銀來，應該要與金銀鋪打交道才對，除非他們有大宗交易的渠道銷贓。

  宋朝的貨幣很混亂，各地經常有錢禁，別說帶著大量銅錢路上不方便，官府一般也不允許，以免造成銅錢在地方流通的不均勻，更不用說有的地方使用的是鐵錢。商人的大宗交易，都是到三司屬下的解鋪用現錢換票據，到了地方上再換成通用的錢幣，因為有旨意嚴令各地必須當天兌換，這也還方便。但對於其他人身份的人想帶大量財富遠行，就要靠金銀了。

  如果讓徐平選擇一個最合適的銷贓方法，那就是同做邊境貿易的商人合夥，偷偷把藥銀銷到境外去，這種方法最安全。

  可徐平和桑懌查了這麽多日子，卻沒有現絲毫這方面的跡象。

  在爐邊烤了一會火，兩人又交換了一些看法，桑懌道：“天色不早了，小莊主回莊子去吧，明天我在這裡守著這就好了。”

  徐平卻總覺得有什麽事要發生，自己不應該走，對桑懌道：“今天不回去了，我歇在爹娘那裡，同你一起在這裡守一夜。”

  看看外面的天色，雨還是沒有下下來，風卻越來越大了，刮得枯枝敗葉到處飛舞。

  桑懌便沒有再勸徐平，這種天氣路上也不好走。