徐平見幾人沒一會就喝到了一起，不變樂乎。不由問老爹：“那個鄉貢進士桑懌，很出名嗎？”

  徐正道：“咱們店裡經常有跑船的來，我倒是聽他們說起過這個名字。在京西的幾個州縣裡，這人捉捕過幾次盜賊，還是有些名氣的。他原本是開封府界雍丘（今杞縣）人，因遭大水，不知怎麽流落到汝州去，在汝州龍興（今寶豐）耕有幾十畝地，是那裡的耆長，把四周的盜賊捉得乾淨。但要說這名頭有多響亮，也不過是他們捉刀拿劍的人互相吹捧罷了。”

  徐平聽了，不由多看了桑懌一會。想起前世看的《水滸傳》，裡面的英雄一通姓名動不動就是“多聽得哥哥好名字”，沒想到在現實裡還真有這種人物。其實也是湊巧，桑懌這種人在當時也是不多的，後來歐陽修還專門寫有一篇《桑懌傳》，記他生平事跡。

  見他們喝得熱鬧，徐平不由想起自己莊子周圍的盜賊。

  自那一天聽李威說起，徐平也用心打聽了下，聽說了這些人的事跡之後，不敢怠慢。把莊裡的莊客都組織起來，不僅僅是按照民兵編組，而且開始訓練，防備一不小心著了他們的道那就冤枉透了。

  這裡是開封府界，事情一鬧起來就是大事，但地方上都是多一事不如少一事的心態，出了事情都是能瞞就瞞，能壓就壓，還是得自己小心。

  可惜徐平看熟的那本《民兵訓練手冊》只有拚刺內容，只能依據改改讓莊客練幾下長槍，其他的刀弓一竅不通。

  現在這裡有個明白人，卻不知他心性如何，能不能幫自己。

  想了好大一會，才把自己的心思跟老爹說了，聽他意見。

  徐正道：“要我說，咱們開封府界，天子腳下，也不用在乎那幾個毛賊。不過那些人都是亡命之徒，大郎擔心得也有道理。至於這個桑懌，據說性格沉穩，心地良善，最喜歡幫人。那年大水，他用船帶了糧食出逃，見逃難的人餓得可憐，把一船米都分給眾人吃了，到處傳他的好處。這種人最是靠得住，大郎有心就上去問問，只要自己心裡多留個心眼就是了。”

  有了老爹的話，徐平下了決心。從櫃上取了一瓶二升的酒，又切了一盤羊肉，自己端著來到桑懌那一桌前，道：“在下是這裡的小主人徐平，常聽人說起桑壯士的名字，些少酒肉不成敬意，萬莫推辭。”

  趙滋抬起頭斜眼看著徐平：“只聽過他，沒聽過我麽？”

  徐平笑道：“這位將軍看著面熟，卻叫不上名字來。”

  旁邊一個軍士道：“這是環慶路趙都監的小衙內，父親為國戰沒，新近補到軍裡來。衙內愛你這裡的酒，三番兩次地來吃，還不知道名字麽？”

  徐平哪裡會知道一個遠在西北的都監是個什麽人物，更不知道他這個小衙內有什麽特別，只是隨口恭維兩句。

  趙滋道：“你這主人話裡言不由衷，分明是不知道我是誰！”

  對桑懌道：“吃完了酒，我還是要與哥哥比試比試，才讓這幫男女以後見了我不要目中無人！”

  桑懌也不答他的話，對徐平道：“主人家客氣。如不嫌棄，就坐下共飲兩杯如何？”

  徐平等的就是他這句話，扯過板凳來坐下，給眾人倒上酒，端起碗來道：“初次見面，我敬諸位一杯！”

  喝了兩回，趙滋又道：“你們這裡只有羊肉，吃著不怎麽爽利，有牛肉賣嗎？端兩盤來！”

  徐平道：“提轄說笑了，我們是正經店家，怎麽會有犯禁的東西。”

  此時的宋朝，因為失去了牧馬地，不但馬缺，其他的大牲畜也缺，馬牛騾等都禁止民間私自宰殺。當然有禁令，就有犯禁的，總有人偷偷賣。

  趙滋就不信徐平的話，口中道：“不要與我裝，你們莊上養的牛羊不少，我是聽說的，就不信你不私自殺了吃！”

  徐平搖頭，不再搭他的話。

  因為種了牧草，莊裡最近買了不少牛犢和小羊。不過這才幾天，哪裡到殺了吃肉的時候。

  喝了一會酒，漸漸熟了，趙滋才不在話裡挑徐平的刺。

  他這個人本事是有的，不過為人有些傲慢，加上年輕氣盛，事事都要出頭。見了桑懌雖然一見如故，心裡還是有點不服氣，頗有較量一番的意思。

  熟了之後，徐平慢慢說到正事上來：“桑秀才，聽說你捕盜頗有手段，最近中牟縣裡正鬧著盜賊，你聽說過嗎？”

  趙滋道：“你這家夥胡說，萬勝鎮裡駐著大軍，以為是擺著看的嗎？什麽盜賊吃了熊心豹子膽，敢來老虎嘴邊拔毛！”

  徐平道：“你們軍營遠在汴河邊上，太靠北了。這金水河以南地廣人稀，又有騏驥院的馬放在這裡，正是躲藏的好地方，有盜賊有什麽稀奇！”

  桑懌點點頭：“這事我也有耳聞，空穴來風，未必無因！”

  趙滋一驚：“果然有嗎？這幫家夥的膽子越來越大了，天子腳下，還敢作亂！主人家，你有消息嗎？灑家去拿了他們換幾個賞錢！”

  徐平道：“只是聽聞，沒有確切消息。提轄若是有心，我可以幫你去打聽，賞錢提轄自己得，我不去分。”

  趙滋看著徐平，似笑非笑地道：“你拿了酒肉過來，就是要我們為你除了這心腹之患吧？你們經紀人家，一個個奸似鬼，無利不起早，哪有白送我們吃喝的道理？”

  徐平有點尷尬。他當然不是個斤斤計較的人，但這次過來坐，確實有借桑懌的力量消除隱患的目的。

  不過徐平的計劃裡，並不包括趙滋，便對他說：“提轄這話說得欺心了，我那麽大一座莊子，莊客也有好幾十人，都刀槍棍棒嫻熟。在下雖然不才，戰陣上的事情也是知道些的，進退都有規矩，怎麽會怕一夥小賊？”

  趙滋聽了哈哈大笑：“你是什麽人？一個賣酒的沒見過世面的半大小子，也敢自吹知道戰陣之事！我父親一生縱橫，西北幾路誰不知道他名聲？我自小跟在父親身邊，說一句知道戰陣之事還勉強當得起！你也配？”

  徐平微笑看著他：“這種事情，不是大話吹起來的。你要是不服，不如隨我回莊裡見識一下？就你手下這些人一起，咱們五人對五人。”

  趙滋對桑懌道：“這小子真是不知羞恥，竟然敢說讓我見識一下！咱禁軍裡的兵士，那都是從天下選來的，哪一個不是百中挑一！他莊裡幾個什麽鳥莊客，就敢與我叫板！這要是去了，我要被人恥笑多少時候！”

  桑懌笑笑，並不接話。

  徐平道：“提轄，你就直接說不敢嗎！若是贏了，在你是理所當然。一不小心讓在下佔了上風，提轄臉上不好看。”

  趙滋冷笑：“你還想佔上風？”

  徐平道：“這可不好說。其實我心裡是贏定你的，不好說出來駁了你的面子。要不這樣，我們賭一個東道。”

  趙滋真有點上火了，冷聲問：“怎麽賭？”

  徐平道：“律法禁止賭錢，但若是把錢都用來買吃買喝，便就沒事。我們便賭十貫錢，輸的拿出來在酒樓裡擺個宴席。”

  此時的法律禁止賭錢，但可以賭東西，尤其是吃喝之類的，並不犯禁。所以宋時集市上經常有買撲的，用條魚或隻雞啊之類的，就是變相賭錢。

  趙滋道：“這酒樓是你家的，俗話說肥水不流外從田，我就有點吃虧。”

  徐平沒想到這人這麽計較，也就笑了：“要不這樣，若是我輸了，十貫只是菜錢，酒就讓你們敞開隨便喝。如何？”

  趙滋點頭：“這也算公平。好，這裡的酒便先放在這裡，先回你莊裡比了，再回來結帳！”

  聽見這話，幾個人一起站起身來。

  徐平對桑懌道：“桑秀才，你來做個公證如何？”

  桑懌起身：“使的，我隨你們去。”

  他心裡也不信徐平吹的牛皮，只是以為莊裡要借助自己，防備盜賊，拿趙滋這些人做個借口罷了。他一根鐵鐧和一柄長劍下面，不知取了多少盜賊的性命，也有心要去會會這一夥。

  徐正見這邊說定了，急忙跑過來，對眾人道：“諸位寬心，這裡的酒肉便放在這裡，我看住了，等你們回來慢用。”

  又把徐平拉到一邊，小聲道：“大郎這一條計也還使得，只要他們到了莊上，桑秀才難不成還會真吃了就去？十貫錢雖是不少，只要把莊子周圍的盜賊除了，我們安心生活，也還是值了。”

  徐平點點頭，不好向老爹再說什麽。

  他的本意當然也是希望把桑懌留住，但不想乾巴巴地求人。如果敗了趙滋和他手下的兵士，也讓別人對自己刮目相看，事情說起來就容易得多。

  至於與趙滋的賭賽，徐平心裡雖然也沒有把握，但並不是漫天胡吹。民兵訓練的刺刀術雖然簡單，但那是一隻陸上稱王的軍隊，與敵人對刺了幾十年刺出來的精華所在。機智靈活、堅韌不拔、英勇頑強，這是拚刺訓練要求練出來的戰鬥作風。古今中外，有哪支軍隊敢有這種心氣用這十二個字來要求自己的民兵？徐平的莊客當然做不到，但有十之一二的水準也可以拚一拚了。真要上戰場自然是不行，但小組對戰一下怎麽也能鬥一鬥吧。

  更何況，徐平手下還有一員大將，高大全也未必比趙滋差了。