林素娘早就在廳門口迎著，見了李璋，笑道：“李家哥哥什麽時候來的？也不過來說一聲。”

  李璋做個鬼臉：“你是我家嫂嫂，可不要再叫哥哥，隻叫叔叔。”

  林素娘笑笑，也懶得理他。

  這一是他們幾家都是十幾年的交情，向來隨便。再一個林素娘與徐平結親的諸般手續早已走完，只等迎娶入洞房最後一步，人人都已把她看成徐家一份子，沒有顧忌。在徐平前世，這就是結婚證都領了，只差辦婚禮。

  進了門，見林文思坐在正中，徐平急忙上前行禮：“見過老師。這兩天李世叔到這附近公乾，他家大郎要在我家住些日子，不好上學。”

  林文思黑著臉點了點頭。這種把戲兩個孩子從小玩到大，林文思也早已習慣，再者徐平不是個讀書性子，他也懶得管得太嚴。

  李璋見了，急忙上來：“秀才好久不見，這次來得匆忙，也沒來得及給你帶點禮物來。下次到東京城裡，千萬來我家坐坐。”

  林文思道：“大郎有心了，坐下看茶。”

  此時的秀才稱呼，源自唐朝的秀才科，本是科舉之最，是讀書人的尊稱，與後代無法相比。這個時代的讀書人，只有殿試金榜高中，自稱一聲秀才，才勉強可以算得上謙稱。在徐平的印象裡，卻是讀書人都稱秀才，每次聽見別人這麽稱呼林文思，就有種異樣的感覺，自己這位老丈人好歹是上過金殿參加過殿試的，地位也不低了。

  這個時代過了發解試的舉子，除了免丁役之外幾乎沒有什麽特權，但如果是在地方上，好歹也是有點身份的讀書人，能受到上下尊重。但這裡是開封府，發解名額多到泛濫，落第進士就不知有多少，何況一個三傳諸科。

  幾人坐下，蘇兒端上茶來，徐平道：“昨天蘇兒去跟我說，家裡要在周圍種些桑樹，今天一早我去起了樹苗，已經帶來。這一會就要出去看著，不要讓莊客們胡來。”

  林文思道：“這些就要辛苦你了。”

  徐平忙道：“這是學生應該做的，哪來辛苦？”

  林素娘對蘇兒道：“蘇兒，去上兩碗湯來。”

  徐平忙止住：“娘子，咱們都不是外人，就不用這麽麻煩了，我這就去看著，一會再說話。”

  迎客茶，送客湯，是此時的規矩，林家就是比徐家講究。在徐平的印象中前世的中原也有這習俗，名字更形象，最後上的湯叫“滾蛋湯”，尤其上的是雞蛋湯的時候，極為貼切，不知是不是也從那個世界的宋朝傳下。

  出了門，徐平與李璋便去看著莊客種樹，這與後世沒什麽不同，無非深挖坑，第一次少填土，多澆水，不去細說。

  沒多大一會，林素娘和蘇兒出來，給大家送了茶水，一邊指點栽樹的位置。這是她們家，當然一切聽從。

  諸般忙完，已到了下午，林素娘讓大家用了點心，便各告辭。

  徐平回到自家大門，卻發現門口拴了幾匹馬，李用和正與幾個兵士由徐昌陪著喝茶。

  不由奇道：“世叔，公事不是還有幾天要忙嗎？”

  李用和也是無耐：“剛剛上司來人報信，有事要我回去商量，這邊的事且放下，也由不得我自己。”

  徐平只是搖頭：“這是什麽衙門？放假的時候把人支出來辦事，要放完假了卻把人叫回去，真讓人想不通。”

  李用和沉著臉，也不說話。

  這世上沒有不透風的牆，那件事即使再隱秘，也多多少少有些風聲傳進李用和的耳朵裡，更何況大宋臣民本就有愛八卦的天性。但此事實在是關系重大，牽連太廣，一鬧出來就要天下震動。李用和不敢問，不敢說，更不敢亂打聽，面上一絲也不敢表現出來，只能讓它爛在自己心裡。

  為什麽把他支出來？乾元節群臣見駕，就是不讓他見皇上唄！

  徐平前世如果知道點北宋的歷史八卦，就能把這事情想通。可惜他的歷史知識基本都是從課本裡來，連天馬行空的歷史電視劇都極少看。

  見李用和不開心的樣子，徐平也不好多問，便道：“那李璋要不要也隨著回去？我們兄弟也多日不見了。”

  李用和道：“一起回去，段阿爹本就不讓他出來。”

  徐平忙讓高大全帶兩個莊客去砍一大捆甜高粱回來，讓李璋帶回去慢慢吃。這鄉下地方，本來也沒什麽像樣的禮物。

  沒大一會，高粱砍回來，李用和讓兵士馱了，看看天色已經不早，便要起程，對徐平道：“這一次來去匆忙，也沒到白沙鎮上看看徐大哥和大嫂，你替我向他們賠罪，原諒則個！”

  徐平應了，又讓徐昌取了兩壇第一次釀的白酒，讓李用和帶回去，口中道：“段老爹一向愛酒，這個帶回去給他嘗嘗，什麽時候我去東京城了，再去看你們。”

  李用和收了，放在自己馬上。酒這個東西很敏感，此時雖不像後來酒稅成為宋朝中央政府的重要收入，地方財政卻很依賴。徐平也不敢多送，不然進城被查出來，李用和這個芝麻小官可吃罪不起。

  諸般交待過了，李用和又把徐平拉到一邊，小聲說：“這次我去檢點草場，聽到一些不好的消息。東京城裡有一夥惡少年回到這附近地方，糾結了一幫群牧司屬下的軍士，奪人錢財，不做好事。你家是這裡一等一的上戶，難保不成別人眼裡的肥肉，今後你謹守門戶，諸事小心。”

  徐平點頭：“前些天我母親也說，今年開封府裡不太平，流民多，還有落第的舉子搞風搞雨。我家新討的那個女使秀秀，她家裡就是被人盜去了幾十隻羊，過不下去。看來是要小心些。”

  李用和道：“徐大嫂是個仔細人，這話不是空說的，你心裡有數。我也聽人說起，有幾個沒了盤纏的舉子在這附件搞事。不過他們是讀書人，無非是一個騙字，不會與惡少年搞在一起，不然鬧出事來，朝廷的責罰非同一般。總之你現在如同自立門戶，比不得以前，萬事仔細！”

  這邊交待過了，李璋還依依不舍：“這才來了一天，門戶都沒認熟，就要回去！下次也不知道什麽時候才來。”

  徐平笑著把他托上馬：“你再長兩年，有我這麽大了，就能自己騎馬來，不用跟在你爹後面。”

  李璋撇嘴：“你能自己亂走？也不見去東京城裡看我！”

  徐平道：“我是沒空，這麽大個莊子要打理，怎麽能跟你比？”

  看著李用和一行策馬而去，徐平搖頭歎氣。這個時代當個官也不過如此，被人支使得團團轉，還不如自己緊守莊園呢。

  回到院裡，見運來的煤在樹下堆成一堆，便讓徐昌帶了高大全幾個揀了幾塊出來，找個錘頭砸得粉碎。

  他自己又帶了幾個人，挖來粘土做爐子。

  煤球爐沒什麽花哨，做得好了講究起來才有技術含量，徐平只是要求能用就行，連爐膛都是隨便找幾塊鐵片塞在裡面。

  把爐子做好，卻沒有鐵皮裹住，隻好找了一個陶盆打破，拚起來在外面敷了一層，再用麻繩捆住。

  這邊爐子做好，那邊煤也搗碎了。徐平先取一些粉碎的煤用水和了，在爐裡厚厚抹上一層，這就當作耐燒層了。

  弄完了，便讓人搬到自己小院裡，放在廚房外面。看看高度，秀秀用起來應該正好合適，再也不用踩著凳子燒水了。

  徐昌道：“大郎若要燒石碳，原來的灶也能用，何必多此一舉弄這個？”

  徐平道：“這不是為了燒石碳，是因為原來的灶太高，秀秀年紀小，往往夠不著。我又吃不慣廚房做的飯菜，在這裡弄個小灶。”

  徐昌歎口氣：“大郎對秀秀這丫頭倒是真好！”

  徐平看著徐昌，認真地說：“一個這樣小的女孩兒，家裡遭難，被爹娘賣了出來，骨肉分離。我不是個鐵石心腸的，怎麽忍心把她當牛馬使喚！”

  徐昌笑笑，也不說話。主人心軟，本就是他們這些下人的福氣。

  兩人出來，把外面搗碎的煤粉聚起來，又找來粘土混在一起，加水拌勻，弄得不乾不濕，正好合適。

  此時徐平才發現要把這一堆弄成煤球也不容易，又沒有個模具。想來想去，隻好在地上挖了個圓洞，裡面放柴燒得乾透，權當作模具。

  煤球上扎眼不能亂扎，燒的時候要的就是上下眼通透，才能火旺，做到這一點便要求所有煤球上的眼要一樣。徐平用塊木板製成與地上的洞一樣大，上面開了眼出來，插進一樣粗細的竹枝，便就是個模具了。

  把這模具放進洞裡，讓高大全帶人向裡面填煤粉，填滿了踩實之後連著木板一起提出來，一塊煤球便就做成。

  這煤球當然不能與他前世機器製成的相比，不但沒精致，也沒那麽結實，隻好讓人小心翼翼地搬進自己小院裡。

  等到弄完，徐平從前幾日製的酒精燈裡倒出一點酒精潑在木柴上，塞到爐裡做底火，慢慢把爐子生了起來。

  一眾莊客圍著看稀奇，見火起來，一個莊客道：“這爐子有趣，我們也去弄一個，晚上逮個野雞野兔燒起來也方便。”

  眾人稱是，一哄出去了。

  徐平搬個凳子坐在新做的煤球爐旁邊，看火越燒越旺，不由望得出神。

  也不知道秀秀在家裡怎樣了？