送了洪婆婆去鎮裡，徐昌回來便躲進自己屋裡，誰也不見，也不知道張三娘罵了他什麽。

  張三娘的反應也很快速，第二天就到了莊裡來。

  依然是劉小乙趕著牛車，車上除了張三娘，還有她的貼身婢女迎兒。

  進了莊裡，張三娘先狠狠瞪了一眼迎上來的兒子徐平，看得徐平心裡“咯噔”一下，也不知道老娘要怎樣找自己的麻煩。

  見禮罷了，張三娘居中坐下，迎兒一邊站著。

  張三娘道：“洪婆婆前些年喪了丈夫，中年守寡，性子偏狹了些。這回事情，是她小題大做了，鬧得家宅不寧。我把她招回去，只在我身邊使喚，秀秀的事情，大家都忘了吧。大郎——”

  徐平急忙應聲上前。

  張三娘深深地看了兒子一眼，歎了一口氣，終於也沒在眾人面前說出什麽難聽的話來：“那個丫頭是你身邊的人，這回受了委屈，你多寬解幾句。再讓人給她做身新衣裳，就當我徐家給她賠個不是了。昨天下午我在鎮上見過她娘，任家嫂子對我說了不少好話，我心裡也過意不去。這回事情終究是我們家裡做得過了，街坊鄰居面上也不好看，你說給她聽，不要在心裡留下疙瘩。”

  徐平沒想到母親竟然如此通曉世情，急忙答應下來。在他的印象裡，這幫地主老財對下人就沒個好的，哪會這麽輕松認錯。

  張三娘心裡卻只是歎氣，她不這樣做又能如何？昨天秀秀的母親一見她的面就跪下了，一直說自己女兒不懂事，讓她包涵。都是街坊鄰居，別說人心一般是肉長的，她也不是狠毒人，就是昨鄰右舍的眼光都讓她臉上火辣辣的。徐家離鄉多年，回到這裡可以說是無根無底，怎麽敢弄得人人喊打？

  吩咐過了徐平，張三娘又道：“這處宅子裡，上上下下也有幾十口人，不能沒個人管著。迎兒是我身邊人，也有好幾年了，各方面都靠得住。自今天以後，她便代替洪婆婆，管著院子裡的事，你們所有人以後都仔細著。”

  迎兒還不滿二十歲，滿臉通紅，在眾人面前期期艾艾說不出話來。

  張三娘搖了搖頭，身邊也沒個人了，隻好將就，讓眾人散了。

  見徐平轉身，道：“大郎，還有徐昌，你們兩個留下來。”

  說完起身，帶著迎兒進了書房。

  這裡是莊院的正屋，一直都是給徐正和張三娘夫婦空在這裡，平時自然有人打掃。這是家主的權威，別人冒犯不得，徐平自己也是住在偏院裡。

  在書房裡坐好，看著跟進來的徐平和徐昌，張三娘道：“這裡沒有外人了，有幾句體己的話說給你們聽。”

  先對著徐平：“大郎，你這動不動就犯渾的性子什麽時候才改？那麽多人面前，你是怎麽對洪婆婆說話？有什麽事，我們是親娘兒兩個，你先對我說了，難道什麽時候我倔著你不成？你眼裡有沒有我這個娘！”

  徐平訕訕地道：“我已經改了很多了。”

  張三娘只是歎氣：“尤其是昨天，把林秀才驚動了過來。他是我的親家，你的嶽丈，你知不知道這份交情多麽難得？他一個讀書人，本來就不怎麽瞧得上我們這種經紀人家，又把家裡醜事攤在他面前，他心裡怎麽想？大郎啊，你也隨著林秀才讀了好多年書了，都讀到哪裡去了？一點不明白事理！我還指望什麽時候你給我掙個誥命，這個樣子，等白了頭也沒個盼頭！以後莊裡的事情你少摻和，老老實實去讀書！”

  徐平一驚，他的樂趣就在整治田地上，讀書有什麽意思？他前世都讀了一二十年了，實在讀得夠多了。

  想了一會，徐平鄭重對張三娘道：“母親讓我一心讀書，實不相瞞，那樣我也就讀不下去了。若是兩邊顧著，我也還能讀。我向你保證，這一年絕不偷奸耍滑，在書堂裡就好好念念書，外面卻又由我。一年之後，我也就知道自己是塊什麽材料，能不能參加科舉掙來官身，那時候自有說法。”

  張三娘聽罷，笑著對徐昌和迎兒道：“你們聽到沒有，一年之後就能認清自個，大郎可是讀了好多年了！說這種話哄我，你們信不信？”

  徐昌道：“小的信。大郎這些日子是慢慢收心了，比不得從前。”

  張三娘奇道：“你也這樣說？家裡老漢也有這意思，我就是覺得自己兒子也沒變多少，還是那個憊懶樣子！不過都管你跟大郎呆在一起的時候多，想來不是亂說的。既然這樣，我就再給你一年時間。不過說好了，為娘的可不管你是不是那塊材料，一年之後告訴我的只是哪年能夠高中，別說自己讀來讀不來這種廢話。給我掙個誥命在身，與親家相見也有面子，百年之後到地下去，見了祖宗面上有光。我只有這一個孩兒，什麽事情都著落在你身上！”

  有一年的時間也是好的，徐平知趣的不再說話，時間可以改變一切。

  與徐平說完，張三娘才對徐昌道：“徐昌，你到我家幾年了？”

  徐昌見張三娘問得認真，忙斂容答道：“回主母，徐昌幼時入門，已經二十六年了。”

  張三娘點點頭：“二十六年，一轉眼就過去了。我記得那年父親把你抱回來，還只是剛剛學會走路的樣子，也不知生在哪年哪月。”

  徐昌道：“幸虧先主人收留，徐昌才免凍餓而死，入門的日子就是我的生日，徐昌隻過了二十六個生日。”

  張三娘道：“說起來，你現在也差不多是三十歲的人了。自從我父親去世以後，家裡常常忽略了你。人說三十而立，你該要成個家了。”

  徐昌忙道：“主母怎麽說這種話？我吃在徐家住在徐家，這些年來別說凍餓之苦，半點委屈也沒受過，這就是天大的福分了。”

  張三娘不理他，拉過迎兒問道：“你看我貼身的迎兒怎麽樣？”

  迎兒低著頭，偷偷看了徐昌一眼，滿面嬌羞。

  她今年十九歲，正是花朵一樣的年紀，雖然說不上多麽美貌，能被主人收在身邊貼身使喚，也不可能醜了，有中上之姿。

  徐昌道：“迎兒姐姐是主母身邊的人，日日教導，自然是好的。”

  宋時稱人，除非特殊情況，或要特別點明長幼，極少有叫弟弟妹妹的，與年紀無關，男的稱哥哥，或是幾哥，女的稱姐姐，或是幾姐。哪怕是父親稱呼兒子，如後來的宋徽宗稱呼兒子宋高宗趙構，也一樣是叫九哥。所以徐昌雖比迎兒大了許多，一樣稱呼姐姐，這是古今習俗不同。

  張三娘笑著道：“我把迎兒許給你，你願不願意？”

  徐昌怔在那裡，過了一會才道：“迎兒姐姐是天仙般的人兒，這是徐昌前世修來的福分，主母的恩典，當然萬分願意！”

  聽見這話，徐平不由看了一眼徐昌。這家夥平時看起來老實忠厚，沒想到關鍵時候嘴中也是蜜裡調油，話怎麽動聽怎麽說。

  張三娘笑著出了一口氣：“這事就這麽說定了。迎兒也是個可憐人，自小無父無母，你們誰也別嫌棄誰。一應事情，我自然與家裡老漢主持，就當你們的長輩。日子今天定下來，就在三天以後。開頭的日子你們委屈一點，先住在這裡西廂院裡，過幾天在外面起一座宅院，一應使用都從庫裡撥。”

  這是讓徐昌和迎兒出去單獨立戶了，徐家也算慷慨，兩人當然千恩萬謝。

  其實這事不能往細了說，尤其是徐昌和迎兒的身份，不能瓣扯開來。

  按宋時的律法，是沒有私奴婢的，此時的官奴婢也已經絕少，到了宋室南渡，就徹底絕跡了。

  平時所稱奴婢，都是雇傭來的，都有期限，官府也嚴禁終身雇傭，契約都是五年一換或是十年一換。到期主仆身份解除，因本是良民，並不需要放良。

  但長期雇傭甚至終身雇傭在實際中還是存在的，像徐昌這種就是例子，便只能鑽法律的空子。這樣在立約的時候，便不能說是雇傭為奴，而只是說收為養子或是養女，這就沒有期限了。實際的身份，其實還是奴婢。徐昌認真說起來，估計是被徐平的外公收為養子了，這種關系，也就不可能發生奴婢娶女主人繼承家業這種狗血情節，張三娘只是嫁給外人徐正。

  而迎兒徐平不知道是個什麽情況，有沒有期限。如果立約的時候身份是徐家的養女，那關系就徹底亂套。

  這就是張三娘把這一節略過去，隻說讓他們出去成家立戶的原因，具體的不能說得太清楚。

  問過了徐昌和迎兒，張三娘解決了一件心事。洪婆婆鬧出的事情實在讓她心煩，但也不放心把家事交給別人，迎兒的性子太軟，隻好拉了徐昌進來。這是家裡自小養到大的人，當然最可靠。

  見徐昌和迎兒都羞答答的，張三娘笑著對徐平道：“大郎，你好歹是個讀書人，趁著今天大家高興，替迎兒想個好名字。要出去嫁人了，不能再叫迎兒這種賤名。我們雖是經紀人家，也不能亂來讓人笑話。”

  若在徐平前世，迎兒、蘇兒、秀秀這種女孩名，聽起來還是挺有意境的，也有不少女孩這樣叫。但在這個時候，都是賤名，基本只有三種時候用，一是家裡婢女，再一個是外面**，還有就是作為小孩的乳名。迎兒既然要嫁為人婦，為了她以後的臉面，便不能這樣叫了。

  想了一會，徐平道：“既然都管隨我們徐家的姓，迎兒便隨母親姓好了，便叫張艾嘉如何？”

  張三娘道：“有什麽說法？”

  徐平有些尷尬：“要什麽說法？好聽不就行了！”

  張三娘笑著罵道：“早說你讀書不用心，今天果然丟人！不過這個名字倒還叫得，就這樣定下來吧。”