這些鐵錢用的還是銅錢模子，鐵水比銅液的流動性差，錢的品相自然就不怎麽好。不過徐平現在要試的是“發黑”工藝，品相暫且忽略，給人看的時候特別挑選就行。

  徐平指揮著郭諮，把鑄好的鐵錢均勻地灑在池子裡，因為後邊要二次蒸煮，這些鐵錢都用繩子拴了起來，隨時可以取出。

  寇瑊帶著幾人走到池子邊，仔細看池子裡的溶液，不過卻看不出什麽。

  在場的人除了韓琦，都是多年官吏，不知見過了多少奇奇怪怪的東西，對這樣用藥水處理鐵錢並不驚奇。他們惟一關心的，是這方法效果到底如何。

  這個年代沒有鍾表，徐平雖然覺得不習慣，一時卻沒有辦法。好在有幾個吏人隨著徐平試驗過幾次，知道步驟，早自己立起了刻漏，掌握著時間。

  在場的幾人看了一會，看著池子裡咕嘟咕嘟實在無聊，便每人從地上撿幾枚上次處理好的鐵錢觀看。這裡剩下的鐵錢都是徐平專門挑選過，品相還過得去。

  由於流動性不如銅，鐵錢要想鑄得跟銅錢一模一樣是很不容易的，四川行用的鐵錢就比銅錢更大更重，主要目的也是為了好鑄。

  拿在手裡看了一會，寇瑊把手裡的一枚鐵錢狠狠地向地上摔去。

  “當——啷啷啷——”

  鐵錢在地上蹦了蹦，轉了幾轉，才停了下來。

  李紘和王惟正兩人急忙湊過來，撿起地上鐵錢仔細察看，拿到寇瑊面前討論。

  寇瑊這一下可不是起了玩心，而是要看鐵錢結實不結實，掉在地上會不會摔壞。

  太宗淳化二年，前宰相趙普的弟弟趙安易請求在四川鑄鐵錢，找工匠精心鑄造了樣錢，樣子非常好看，興衝衝地捧到太宗皇帝面前檢視。結果為了證明其堅固，落到地上的時候全都摔壞，非常壞興頭。雖然太宗因為趙安易的執著，依然認可了他的建議，還有封賜讓他到四川鑄鐵錢，但給當時在場的宰執大臣卻留下了非常壞的印象。

  而且太宗的脾氣與別人不同，本身就特別愛使用能力平庸而忠心的人，這才有趙安易一次又一次把事情辦砸，而寵遇不衰。如今的皇帝趙禎可不是這種性子，如今又是剛親政沒多久正想有一番作為，萬萬不能在他的面前像趙安易那般出醜。

  韓琦的官職過低，與寇瑊幾個人站不到一起去，徐平與郭諮兩人又正在忙碌，他隻好自己拿了兩枚銅錢站到一邊，在牆上磕磕碰碰看是否堅硬。

  “換池——”

  一旁照看的吏人見時間到了，高喊一聲。

  立即有幾個吏人跑上前來，到池邊拿住繩頭一起用力，把池子裡的鐵錢提了出來。

  “好了嗎”寇瑊內個人正等得心焦，一起都興衝衝地湊了過來。

  徐平道：“要用得長久，這一道還是不行，需放到旁邊的池子再泡一次。”

  眾吏人提著鐵錢，有條不紊紊地轉到旁邊池子，再次泡了進去。

  李紘看著眾吏人忙碌，口中道：“這黑色鐵錢確實是好物，不過泡起來太過麻煩！”

  王惟正笑道：“正是因為好用，才要如此麻煩。話說鑄錢，並不怕工序繁複，只要真地有作用就好。這樣一來，還能防止民間盜鑄呢。”

  寇瑊指著架子上的幾個罐子道：“沒有徐副使的秘藥，哪裡聽說過鐵錢在水裡煮過就會變黑？只要這秘藥的方子不傳出去，就不怕民間盜鑄，這是黑鐵錢的最大好處！”

  徐平擦了擦額頭上滲出來的汗珠，沒有過去插話。發黑的原理無法跟幾個人解釋清楚，他也就不能跟幾人說明白民間鑄鐵錢的風險。只要這鐵錢定的價值過高，民間必然會有高人鑄出以假亂真的鐵錢出來。民間工匠是不能製出徐平現在用的這幾種鹼，但總有其他方法代替，比如使用滾燙的尿液，一樣可以使鋼鐵發黑。不過那種土辦法無法保證品相穩定，但可以用大量鑄造挑選的辦法達到目的，只要價值高不虧本就行。

  當利潤到了一定的程度，會有人不惜冒殺頭的風險，也會創造出無數的人間奇跡，區區一點所謂秘藥的技術壁壘如何攔得住？

  完全第二次蒸煮，吏人和工匠把池子裡的鐵錢取出來，放在幾根平放地上的木棒上攤晾。寇瑊帶人走上前來，仔細觀察處後的鐵錢，並與手中的鐵錢比較。

  直到確認與先前的鐵錢一般無二，寇瑊才直起腰來出了口氣：“不錯，這鐵錢的品相雖然還有些瑕疵，不過那只需改一改鑄錢的程序，秘藥的效力無可置疑！”

  王惟正和李紘一起附和，他們最擔心的就是再出許申那種糗事，功績撈不到手上，還惹一身騷。既然工藝沒有問題，那就可以大規模地使用了。

  把人招集到身邊，寇瑊道：“諸位，徐副使用新法鑄的鐵錢就在這裡，在我看來，與前些日子拿出的黑鐵錢並無區別，你們以為如何？”

  王惟正和李紘一起道：“確無二致，此法可行！”

  寇瑊點頭：“既然大家都這麽認為，事情便就定下來。徐副使回去寫個奏狀，上之前拿給我們今天來的人看，一起具名，聯名上奏，請行鐵錢。”

  徐平猶豫了一下：“省主，鐵錢鑄造是沒什麽問題。可要在民間行用，鐵錢與銅錢如何兌換，流布哪些州縣，是不是要先定好？”

  寇瑊笑道：“不必，我們隻管上奏，那些事情也不是我們三司做得了主。到時候少不了宰執出面，各司集議，不必現在定下來。你奏狀裡隻說有鑄鐵錢的新法，至於這新法如何使用，先略過不提。”

  見徐平還是一臉疑惑，寇瑊和王惟正、李紘兩人相視一笑，把徐平拉到一邊，低聲道：“定不下來的事情就先不決定，朝廷裡自然會有人出來討論，最後總有法子。你隻管把鑄鐵錢的新法奏上去，功勞拿到手裡再說。朝裡的事情並不一定都有結果的，總要一步一步來，你不需要把事情都攬到自己身上。但做出來就要有獎賞，這才好在朝廷為官！”

  徐平點了點頭，心裡有了些明悟。也就是說寇瑊等人也說不清楚將來新的鐵錢會怎麽使用，那便先不管，把到手的功勞拿穩了再說。

  寇瑊這人雖然有諸多毛病，對自己還真是不錯，一心一意地幫手。進三司後能有這麽個上司是自己的幸運，在前面擋住了無數麻煩，也不貪功，讓自己可以安安心地做些事情出來。既然寇瑊有這個心，這些年就該踏實做些成績出來，不能辜負了他。