明道二年三月二十九，甲午日，徐平帶著宋軍離開升龍府的同一天，重病纏身的劉太后崩於寶慈殿，不久移於皇儀殿。

  第二日，三月最後一天，皇帝見輔臣於皇儀殿，宣太后遺詔，天下舉哀。

  劉太后出身寒微，十幾歲搖著小撥浪鼓隨著丈夫進京，不久受知於尚為襄王的真宗皇帝，入襄王府。太宗怒襄王沉迷女色，詔命逐出王府，此後十五年一直藏於近臣張耆家中，年過三旬才得入皇宮。

  她這一生，充分詮釋了一個普通的女性是如何從最底層登上帝國權力的巔峰，並一直到死把這權力牢牢地抓在自己手中。

  真宗皇帝後期起乾預朝政，劉太后當政十幾年，承前啟後，無大過錯，無大功勞。她最大的錯是沒有在皇帝成年時及時還政，她最大的功勞是把皇帝養育輔佐到成年，如果不算徐平在邕州的作為，這十幾年平平無奇，僅此而已。

  但是因為劉太后的垂簾聽政，這個帝國在政治上發生了深刻的變化，告別了王朝的初期階段，進入中期。這一變化如此重要，並再也沒有還原。

  由於身處深宮，不能禦正殿，不能參加常朝，劉太后處理朝政極度依賴外朝的宰執大臣，相權由此伸張。與此相比，太后晚期依賴宦官內侍，以至於讓他們勾連內外，權勢滔天，反而是小事。

  太祖太宗都勤於政務，無論節假雨雪，幾乎無一日不上朝，處理政務自早到晚。天下事無論大小，決定權都緊緊地抓在自己手中。所謂宰執大臣，不過是依聖旨照行而已。

  真宗相對平庸，但處理政事尚算勤奮，延續了太祖太宗朝的傳統。雖然有東封西祀的荒誕不經，但也使帝國制度走上正軌，祖宗家法開始成形。

  直至真宗晚年，政事轉入劉太后手中，外朝的地位陡然升高，宰執尤其是宰相的權力一天一天大了起來，垂簾聽政後這種趨勢愈發明顯。所以到了劉太后去世的時候，首相呂夷簡幾乎一手遮天，他的品級恩寵在歷任宰執中或許並不顯眼，但權力卻不是以前的宰執能比的。如果說還有哪位宰執曾經達到過這種高度，那就只有那位因自己心計才智連帝王都忌憚的丁謂了。

  依太后遺詔，喪事一切從簡，皇帝成服以日計月，也就是一天相當於一個月。京中文武大臣服喪十三日，外州縣三日，沿邊的州府不舉哀，軍人百姓不縞素。到了身後，劉太后終於還是收斂了禮儀向帝王看齊的野心。

  汴梁城裡徐家的客廳，林素娘一身白衣，托著腦袋看著院子裡的滿園春色發呆。徐正也是京官，雖然從來沒擔任過任何職事，買的官也是官，老老實實跟著別人穿喪服。徐平仕途不順全是托太后的福，徐正哪裡咽得下這口氣，一強起來跟張三娘兩個回鄉下中牟莊園裡了，不在京城找別扭。

  林素娘不能走，她還關心著徐平的前程。

  按著日子，替換徐平的官員應該快要出荊湖路了，撤徐平的職事已經成了定局，再怎麽也不能挽回了。

  現在太后沒了，林素娘也不知道徐平的未來會如何。按說太后是徐平仕途上的最大阻礙，沒了她以後應該不會再有這麽多憋屈事，但又有一說是皇上為了顯示孝道，輕易不會改變太后的政策。

  就是皇上不在意這些，針對徐平的旨意也不是一時半會能下來的。

  太后葬禮，禮製上極為繁瑣，一段時間內，皇上和朝中大臣的一舉一動都會受禮儀約束，根本不可能正常處理政事。

  想想也是哦，別說是皇家，就是平民百姓，守孝的時候也規矩多多，哪裡是想幹什麽就能幹什麽的。

  唉，什麽時候是個頭啊。

  林素娘看著院子裡的明媚的春光，深深歎了口氣。

  昨天已經立夏了，春天已經溜走，林素娘卻還沒感覺到春天的氣息。

  不知不覺天色暗了下來，太陽偷偷爬到了西天上，廳裡光線暗了下來。

  外面傳來打門聲，把林素娘從沉思中驚醒。

  家裡的小廝女使都出門去了，一個去買菜，一個去做些雜事，盼盼隨著徐平正夫婦回了鄉下，林素娘才想起來家裡只有自己一個人。

  開了門，見是蘇兒站在門口，帶著個小丫環，神情慌慌張張的。

  見了林素娘，蘇兒左右看看，見周圍沒有人，心情平定了些，見過了禮。

  林素娘奇怪地看著蘇兒道：“你慌張什麽，家裡出了事情？”

  “出了大事了，娘子。”蘇兒一邊說著，一邊心虛地看四周，“唉呀，我也不知該怎麽說才好。”

  林素娘一頭霧水，急忙讓蘇兒：“快進門來說話。”

  進了門，到了客廳裡坐下，蘇兒的小丫環去準備茶水。蘇兒原來是林素娘的貼身小丫環，後來認了乾妹妹，現在就是嫁了人，回到徐家也像是回自己家一樣。小丫環在這裡慣了，也不當自己是外人。

  喝了口茶，林素娘柔聲對蘇兒道：“到底是什麽事？你喝口水慢慢說。我們兩家也都不是從前樣子了，再大的事情也有解決的法子。”

  蘇兒喝口茶水，對著林素娘擺手：“不是，不是，娘子誤會了，這次不是什麽壞事情，可我的心就是慌慌的！”

  聽見不是壞事情，林素娘放下心來，看著蘇兒道：“你也是生了孩子做娘的人了，怎麽還是這麽沉不住氣？有什麽事情盡管說好了。”

  蘇兒又看看門外，平靜下心神，探著身子到林素娘跟前道：“前兩天不是太后升天了麽，然後今天一大早，就有內侍到我們家裡來，讓公公和大郎立即進宮去。本來我也沒在意，如今公公官也做得大了，不定有什麽事——”

  見蘇兒又住嘴不說，林素娘道：“你故意謳我不是？有什麽話不一起說完，還說一半藏一半！”

  “不是，我也是心裡發慌。”蘇兒真像是受了驚嚇的樣子，“等他們兩個走了，我說出去轉轉。太后升天這麽大的事，外面總有熱鬧瞧不上——”

  說到這裡，蘇兒忙敲自己嘴巴兩下：“呸，呸，又是我亂說話！”

  林素娘沒吭聲，只是靜靜看著蘇兒。

  現在是官宦人家的妻子，有的話可不能亂說。太后國葬，你一個女眷說出去瞧熱鬧這可是不成體統，全國舉哀，最少也得做個樣子。

  打了這一下岔，蘇兒倒是平靜了許多，又對林素娘道：“結果我正要出門，卻被段阿爹叫住了，讓我今天不要出門。我就心裡奇怪呀，問段阿爹，翁翁，我一個女眷，又沒有什麽事情做，怎麽就不能出門散心呢？段阿爹就說了一番話出來，啊呀，我聽了現在心裡還慌慌的！”

  林素娘被蘇兒顛三倒四的話都要急死了，不由笑著罵道：“你慌，你再這樣有一句沒一句的，我倒要急死了！”

  蘇兒又湊上前來，神神秘秘地道：“娘子你猜，段阿爹跟我說了什麽？”

  林素娘再也忍不住了，瞪著蘇兒道：“你再不說，我撕了你的嘴！”

  蘇兒也不著惱，還沉浸在自己的心神裡，向後仰仰身子，摸著心口道：“段阿爹說啊，原來當今皇上，不是太后親生的！”

  “你說什麽？”林素娘心神猛地一震，“這種話豈能亂說！”

  “要不我怎麽心裡發慌呢？這一天都心神不寧，都快瘋了我！看看天快黑了宮裡不會再來人，我才來找娘子說話，再不說出來我可要憋壞了！”

  林素娘一怔：“宮裡為什麽會來人找你？”

  “皇上不是太后親生的呀，你說他知道了消息，不想著看看我們？”

  看著蘇兒一副理所應當的樣子，林素娘隻覺得自己腦子不夠用了，看著她道：“不是太后親生的，為什麽就要看看你們？”

  “因為生皇上的是大郎的親姑姑啊！他們最親的表兄弟，就是不看我，難不成還不想看看黑虎？他就那麽一個親外甥！”

  林素娘聽了這話，一下就怔在那裡，過了好一會才反應過來，對蘇兒道：“你說，皇上的生母是——宸妃？”

  “是啊是啊，段阿爹就是這麽說的，不然怎麽會這個時候巴巴地把公公和大郎喚到宮裡去？這是要認親啊！”

  林素娘隻覺得腦子發蒙，一時竟不知道說什麽好。

  這個世界實在是變化太快，一下子就讓人頭昏眼花。剛剛還在想著太后去了自己丈夫的命運會不會有改觀，突然就成了皇上生母的親舊，那以前的那點事還算什麽，本來就是有功無過。

  若是平常人家，認生母可不是那麽好認的，禮法上的母親當然是嫡母，親生的母親只能稱本生母，地位再怎樣也不能超過嫡母。

  皇家又不同了，皇帝天然地超然於所有禮法之上，禮法約束不到皇帝頭上去，最少這種事情是不受平常禮法約束的。不管是不是皇后，只要皇上登基，他的母親就天然是太后，哪怕是皇后也要禮讓。

  李家攀上了這門親戚，那還了得？

  林素娘隻覺得心怦怦地跳，剛才自己還在為徐平的未來發愁，這一下再也不用愁了，甚至以後也再也不用去嶺南那種見鬼的地方了。