看著桌子上明亮的煤油燈，劉太師面色陰沉，冷冷地道：“這從邕州來的煤油燈到底是個好東西啊，又明亮，又沒有油煙。聽說城北新開的場務也要製這種燈，在京城裡面販賣。京城可不是邕州那荒遠邊疆，不知有多少有錢人家，這燈得賺多少錢哪——”

  身後一個中年人道：“不止呢，新場務裡要造的東西多了去了，這煤油燈在裡面根本就不起眼。十家新場，七間鋪子，多少年三司都沒有這麽大手筆了！”

  劉太師靠椅子上，看著屋頂，悠悠地道：“好多錢哪——”

  話音未落，突然直起身子來，在桌子上重重地一拍：“這麽多錢，竟然沒有我們的份！就這麽看著在眼前白白流走，你們甘不甘心！”

  “哪個甘心？三司這麽多年做了無數事，還不是靠著我們這些公吏幫著出死力！竟然還嫌我們冗員太多，什麽考核淘汰，那些官員是得了失心瘋嗎？”

  說到這裡，說話的白面員外臉上已經露出了狠厲之色。

  旁邊的中年人道：“玉璧，還是我們自己不小心哪！椎貨務事發，還不是我們過於大意，連明面上的手腳都做不完全，被人一查就查了出來。”

  “那又怎樣？我們吃苦受累，賺一點錢怎麽了？舊茶引換茶本來就沒有錯，那些官員睜一隻眼閉一隻眼，就當以前換出來的，又有什麽關系？難道少了他們的肉！”

  玉璧圓睜的雙目微微帶著血絲，面色有些猙獰。

  “讓我們做事，還不讓我們得到好處，天下間哪裡有這樣的道理！不但給我們的錢少，平時還要低人一等，就是不把我們當人看，要我們做牛做馬！”

  見玉璧如此激動，旁邊的中年人拉了拉他：“自古以來都是如此，我們公吏就是做事的，那些官員動動嘴唇管人，這世間哪有道理講？就說吧，最近不但要淘汰冗吏，還有官員提出來說我們竟然能夠借騎官家的馬，可以引子侄接替自己，什麽‘官無封建而吏有封建’。這都是什麽跟什麽啊！覺得不好，也沒見哪個官員願意來做公吏的。”

  圍在周圍的幾人一起看著劉太師：“太師，您老得想想辦法啊！再這樣下去，那些官員想到什麽就做什麽，我們可是活不下去了啊！”

  劉太師點點頭：“今晚找你們來，就是有事情要吩咐。哼，淘汰冗吏？不用那些官員費心，我們給他送上門去，讓他們把人趕走，不就好了！”

  “太師的意思是——”

  “你們附耳過來。”

  “——記住，此事萬萬不可走漏了風聲。明天旬休，把握住機會，給那些高高在上的大臣們點顏色看看！還有要淘汰的人，不需要官員費心了，我們給他們挑好。你們找信得過的人去做這件事，記住把握住分寸，不要把身家性命搭進去。”

  “太師放心！明天您老盡管安心等好消息！”

  圍著的幾人一起哄然應諾，士氣一下高昂起來。

  正月三十，本月的最後一天，旬休。

  因為最近的公務特別繁忙，徐平沒有回家休息，帶著幾個家不在京城的官員依然在編修所裡忙碌，整理高成端送來的歷代三司條例。

  太陽升到半空，徐平讓眾人休息一下，喝會茶再接著乾活。

  春天不知不覺就來了，暖洋洋的陽光讓整個世界都有一種萌動。身上的厚衣服還沒有脫下來，被陽光曬得熱熱的，給人一種奇怪的感覺。

  王拱辰跟王彬兩人開著玩笑，不知說什麽，還怕別人聽見，偷偷擠到角落裡。

  正在這時，一個三司屬下的小軍官慌慌張張地跑進來，見到徐平，叉手行禮：“副——副使，外面出大事了！”

  徐平把手裡的茶杯放下，向那小軍官擺了擺手：“慌張什麽？說吧，出了什麽事？”

  小軍官使勁咽了一口唾沫，才道：“外面汴河大道上，我們三司的數百公吏聚在一起，說是朝廷要裁減員額，他們無法養家了。”

  “什麽？”徐平一下竟然沒明白過來，“幾百公吏，怎麽聚到一起的？他們聚到一起幹什麽？有什麽事為什麽不到三司衙門來說？”

  小軍官猶豫了一直道：“他們哪裡敢到衙門裡來！皇城的門就進不來，有皇城司和殿前司的人在那裡守著呢！再說，我們衙門裡也有不少兵士。”

  “什麽意思？難道他們要造反？！”

  徐平這才有點明白，一下子就站了起來。這些公吏是吃了熊心豹子膽了，京城天子腳下，數十萬禁軍，幾百個公吏難道還想翻天不成！

  “副使誤會了，他們不是要造反，是要討個說法。”

  徐平一愣，看著報信的小軍官道：“他們討什麽說法？要討說法不也是該找我和寇省主嗎？跑到汴河邊上幹什麽？”

  小軍官苦笑著搖頭：“雖然那些都是我們三司的公吏，事情卻與我們三司無關。”

  “你喝口茶慢慢說，怎麽越說我越糊塗了呢。”

  徐平吩咐旁邊的雜吏，給小軍官端了一杯茶來。

  小軍官喝了口茶，平複了一下心情，才道：“副使，是這樣的。前些日子韓禦史提議裁汰三司冗吏，不是已經報中書同意了嗎。這事情不知怎麽就傳了出去，也不知道是什麽人組織起來的，今天就有數百人聚到一起，說是要找兩位宰相和韓禦史討個說法。”

  聽到這裡，徐平目瞪口呆。

  這些三司公吏，這是要遊行示威？這都哪兒跟哪兒啊！不對，在這個年代應該叫聚眾鬧事，雖然這與後世的遊行示威沒有任何區別。

  去找宰相和禦史中丞討說法，這些公吏的膽子也太肥了吧。徐平是真的有些被嚇住了，實在想不到這個年代的公吏還有這種組織能力。

  此時州橋附近，聚集的三司公吏已經有三五百人，全都穿著公服，群情激憤。州橋上面站著幾個年輕力壯的，正在高聲鼓動。因為禦史台提出裁汰三司吏員而引起的動亂，已經不可避免。耐人尋味的是，周圍一個開封府的差吏都沒有。

  （備注：此事歷史上時間稍後，被衝擊的禦史中丞是杜衍，書中略有改動。）