朱仙鎮，開封城南四十五裡，自襄州到京城的最後一處驛站。徐平與石全彬到達這裡的時候已是傍晚，隻好在此歇息一宿，明日一早進京。

  開封原名啟封，始建於鄭莊公時，取意為古鄭國向東南開拓的鎖匙之地，前漢避漢景帝諱，改啟封為開封。至唐延和元年，遷開封縣治入汴州城，成為汴州的附郭縣，至此時開封府已經取代了汴州的名字。

  未遷治前的開封縣治，恰是在朱仙鎮以南不遠的地方，此時已是一片斷牆殘垣。朱仙鎮就是在古開封縣的廢墟上發展起來，不過徐平到這裡的時候，還遠沒有後世的四大名鎮的氣魄，只不過一條街道，七八家店鋪，只是草市，尚未成鎮。

  這裡已經是到京城的最後一站，但凡能夠趕到京城，就沒人在這裡歇腳，驛站也小得可憐，不過一二十個驛卒，養著幾匹馬。

  到了驛站，已經太陽落山，卻錯過了驛站裡的開飯時間，眾人隻好出去外面街市草草吃些酒飯。此時朱仙鎮周圍一片荒涼，也沒什麽好吃食。

  中原的天氣到底是與嶺南不同，白天太陽火熱，到了晚上卻有涼風起來，一下子身上就舒爽了許多。

  已是八月初九，看看就要到中秋了，徐平坐在房裡，竟然感覺到了涼意。

  自五月起程，一路上馬不停蹄，緊趕慢趕，終於趕在中秋節前回到了京城，能夠與家人過上一個團圓節。這個年代的交通，實在是讓人喪氣得很。

  今夜上弦月，要到後半夜月亮才會出來，外面只有星光，斑斑點點，透著迷離的光彩。徐平坐在窗前，借著星光看著北方，想著城裡的親人。

  近鄉情怯，到了開封城外，對家人的思念愈發無法遏製，心裡卻更加恐慌。

  一別六年，家裡現在什麽樣子了？父母的身體還好？林素娘現在什麽樣子了？離別的時候正是新婚燕爾，林素娘十五六歲的小丫頭，身子還沒有徹底長開，有身孕讓徐平擔憂了好久。現在二十多歲了，已經把那一身稚氣都脫掉了吧？

  還有那沒見過面的女兒，一下子就七歲了，到底長得什麽樣子？是隨自己還是隨林素娘？會不會不認自己？給她帶的禮物她喜不喜歡？

  中牟的莊園發展得怎樣了？自己還指望著那裡帶來萬貫家財，有了那裡的財富做底氣，自己當官的負擔就輕得多，更加放得開。

  諸般雜事紛紛湧上心頭，徐平無論如何也無法入眠。

  太陽升起，第一縷陽光從窗子照進來，徐平在房外秀秀的催促下迷迷糊糊地醒來。

  開了房門，秀秀進來伺候著徐平洗漱了，輕聲問道：“官人，今天進城，是不是要換上新的官服？我去給您拿來。”

  徐平一下清醒過來：“要的，速速把那朱袍取來。如果進城的時間夠，可能要到宮裡去面見皇上，自然要穿上新官服！”

  這可是特別的恩典，見皇上是一定要穿的，不然可是丟大人了。

  洗漱罷，官上一身大紅官袍，徐平竟然也覺得自己精神了不少。五品以上服朱，而這個時候五品以上就是貴官，走到哪裡都讓人高看一眼。

  出來到院子裡，石全彬看見徐平，眼睛一亮：“雲行，這身官袍穿在你身上格外順眼！如此年輕的朱袍官人，開封城裡也不多見！”

  徐平看看自己，也是笑著點頭。雖然很多官員都會得到賜服的待遇，但那總得官職差不多才行，以自己這個所紀，官職之高確實已經數得著了。

  任守忠哈巴狗一樣地跟在石全彬身後，前前後後伺候，跟著向徐平道喜。

  此一時彼一時，這時的皇宮裡已經是石全彬這些原隨在皇上身邊人的天下，任守忠能夠得到被貶出京城的機會還好，要是被留在皇宮裡，命運可就全看石全彬的心意了。

  驛站裡做了早飯，簡單得很，不過白粥蒸餅，幾樣小菜。

  這個時候也沒有人計較，心思早都飛到了開封城裡。草草吃過早飯填飽肚子，一行人上了馬，一路向北方的開封城行去。

  徐平是奉旨回京，先要去皇宮裡覆旨，便走新封丘門入城，可以一路直到東華門。

  城北四門，其中中間的新封丘門直通皇宮的東華門，新酸棗門直通皇宮的西華門，東華門是正門，進皇宮自然是要從那裡。

  作為開封人，徐平竟然是第一次從城北入城，一路上東看西看，竟然也覺得新奇。城門邊就是瑞聖苑，皇田所在地，每年皇上觀看割新麥新稻的地方。

  進了城門，先是禁軍大營，路兩邊都顯得冷清，遠顯不出京城的熱鬧。

  過了軍營，走不多遠就是五丈河，路兩邊才開始熱鬧起來，越是接近皇城越是繁華。

  開封城一向是南邊繁華熱鬧，皇城以北就冷清得多。在城南幾廂，人口眾多，市場繁榮，土地寸土寸金。相反北邊卻有大片空地，西北廂甚至有大片的菜地。

  靠著五丈河，東邊是開寶寺，裡面靈感塔供奉有以前吳越國進貢來的阿育王舍利，是京城佛門勝地。徐平一眾人入城已經過了午時，善男信眾從開寶寺返回，街上的人流一下子就多了起來。

  隨著人群，不知不覺就入了內城。

  徐平一身朱衣官袍，又如此年輕，路上不時有人指指點點，猜著是哪家官人。進了內城之後，終於有人認出了是西城徐家的大郎，天聖五年作為開封本地人東華門唱名，天子親讚的一等進士。不想幾年時間，就成為了朱衣貴人。

  京裡的人愛熱鬧，不大一會就有一大群人把徐平幾個人圍住，高聲稱賀。

  徐平強忍著歸心似箭的心情，在人群包圍中不得不放慢速度，向周圍的人拱手致意。

  就這樣被人群簇擁著，徐平緩緩前行，終於到了馬行街，東華門外，當年自己作為新科進士從皇城裡出來的地方。

  看著威嚴壯麗的宮牆，離著鬧市不遠的東華門，徐平出了口氣。六年了，自己終於風風光光地回到了這裡。