波州很小，城寨長不足兩裡，寬不足一裡半，寨牆只有寨門和拐角處是石頭壘成，其他地方不過是土垣。但就是這樣的小城寨，在左江和右江之間這片群山連綿的地方，也已經是屈指可數的大地方了。

  城雖然小，卻易守難攻。來的人少了，這土寨也極難攻破，寨裡的幾百兵丁不是放著好看的。來的人多，只要堅壁清野，把寨子所處的這塊小小的山間壩子的人都撤進寨裡，來攻的人自己先要餓死。

  大山裡面比不得平原地方，平原到處都可以征來糧食，這山裡方圓百裡也沒有多少人家。更不要說一有了收成土官先收走大半，剩下的種地人家自己吃都還不夠，哪裡有余糧給外來的人。

  正是因為貧瘠，多少年來這裡也只有周圍的幾個土官殺來殺去，不是公然扯旗造反，朝廷的大軍是不會進山的。到這裡來去一次，耗費的錢糧從這個地方多少年都刮不出來。

  太平來的這一指揮鄉兵可以說是破天荒第一次，朝廷兵馬不是為了平叛進山，又是神龍見首不見尾的，波州李家自得了消息，一直心裡惴惴不安。

  這一天上午，知州李成瑞正與長子李道談論著波州目前的形勢，一個家丁慌慌張張地跑了進來，稟報道：“主家，有一大群山裡人出了山，正在向我們這裡趕來，估摸著中午就到寨外了。”

  “怎麽回事？這些山裡人不在山裡好好呆著，這個時候來波州，誠心給我們找麻煩嗎？”李成瑞騰地站了起來，在廳裡來回踱步，“可恨，早就告訴過手下人，那幫山民要死也讓他們死在山裡！來波州，我們要管糧，現在按著括丁法，也不能拿他們當家奴使喚，給自己找爺爺養嗎？”

  李道沉聲道：“括丁法沒行到波州來，管那麽多做什麽！既然來了，那就把他們都編在我們家裡！廣源州儂家的人在波州又燒又殺又搶，等他們折騰完了退回去，必然空出來好多地，剛好使喚他們去種！”

  “你呀，把事情想得這麽簡單，將來可怎麽讓我放心把波州交給你？”李成瑞歎氣，“隻想著波州不行括丁法，不想想為什麽？廣源州儂家不倒，我們這裡才是法外之地，儂家一出事，我們的好日子也就到頭了。”

  “就是吃準了這一點！我不信徐通判還能把廣源州平了？他在邕州也待不了多少日子了，等他一走，我不信朝廷還能再派一個這麽狠的來！現在這個時候，他有力氣也得找廣源州折騰去，還能把我們怎麽樣？”

  “哎呀，你就是想得簡單！他非要把儂家平了才找我們麻煩？現在來的這麽多人是怎麽回事？連多少人都不告訴我們！只要這次他得了手，我們波州留著就沒用了！沒用了，你知不知道！這個節骨眼上你還敢再收家丁，這樣撩撥他是自己找苦頭吃！能趕走儂家，他就能把我們父子捉到太平去！”

  李道這才知道事情的嚴重性，再也坐不住，站起來按著桌子，咬著牙黑著臉說：“阿爹的意思，讓這次來波州的官軍，有來無回！”

  李成瑞瞪了兒子一眼：“我倒是想，可辦得到嗎？他們根本不沾我們波州的邊，哪個有膽子到山林裡跟他們火拚去！要是一不小心被抓住了把柄，別忘了上思州是個什麽下場！趁早滅了這念頭！”

  “難道，就這樣眼睜睜看著姓徐的收了我們基業？”

  李成瑞歎氣：“現在隻盼儂家的人爭口氣，官兵吃到了苦頭，我們就能多安穩些日子。不然，還是老老實實學著黃天彪做富家翁。”

  “那寨外來的這些人怎麽辦？”

  “能怎麽辦？拚著破費些糧食，填飽他們肚子，讓他們回山裡去。”

  “這些人都是錢哪，送上門來的肥羊，不吃到肚裡總是不甘心！”

  正在父子兩人唉聲歎氣的時候，家丁又來報：“主家，來的人原來有朝廷的人看著，在離我們城寨三裡遠的地方停了下來。來了一個人，說是官軍裡的一個什麽隊將，要進寨來見知州。”

  李成瑞停住腳步，對報信的家丁道：“快把人請到官廳來！”

  家丁出去，李成瑞對兒子道：“看，我說什麽！幸虧剛才沒有亂來，這要是衝撞了官軍，那個徐平又是記仇的，我們可就惹了大-麻煩！”

  李道黑著臉，冷冷地道：“不知他們搞些什麽花樣！”

  過不了多少時候，家丁領著林業到了官廳，敘禮罷了，林業道：“前些日子我們在山裡打破了一處廣源州賊人的巢穴，救下了不少山民。這些人都是身無長物，家裡被洗劫一空，山裡活不下去了，甘願隨我們回崇善寨。不過我們帶的糧草不多，不敷路上使用，到州裡來借一點。”

  李成瑞道：“提轄客氣了，些少糧草當得什麽事？要多少，隻管報一個數來，我一會著人給你送去。”

  林業掏了一張紙出來，交給李成瑞：“照單子上寫的就可以，送糧草的時候記得連單子帶上，我給你落押，日後提舉司補給你。”

  “哪裡要這麽麻煩？提轄隻管拿去，不必勞煩提舉司了！”

  林業笑了笑：“知州好意心領了，不過來前軍使交待得清楚，借的錢糧都要留下字據，否則法辦。知州拿好，反正是提舉司的錢，不用客氣。”

  “那我收下了。”李成瑞陪著笑接過單子。

  林業拱手：“若沒有其他的事，在下告辭了，外面離不開我。”

  “何不坐下喝杯茶？再者說了，波州城寨雖小，幾百人還容得下，提轄不妨帶著人進寨裡來，休息好了再趕路。”

  “不打擾了，軍使不許我們擾動地方，軍令難違！”

  林業說完，告辭離去。

  看著林業的背影，李道咬牙道：“可恨，這人如些小心！如果進了我們城寨，夜裡就結果了他們！外面的人可都是廣源州抓起來的，必然都是壯丁和年輕婦人，能賣個好價錢。”

  “閉上你的嘴吧，一兩百人怎麽能夠不走漏風聲？我可不想跟黃承祥一樣被人砍了腦袋。老實準備糧草去！”

  李道接過單子，恨恨地去了。

  與蔗糖務有大筆的馬匹交易，李道學著黃楷的樣子也學會了認字，雖然正經書看不了兩頁，大致帳目卻認識，算是波州罕見的有知識的人。

  城外，孫七郎靠著棵樹坐下，摸了摸蹲在身邊的黃狗的頭，看看不遠處的波州城寨，嘴時嘟囔：“官人也太過小心，到了寨外還不讓進去，不信這些土官還敢把我們這麽多人都吃了？”

  旁邊坐著的婦人道：“你是不知道，這些主家真是會吃人的，小心好。”

  孫七郎看看婦人，問她：“你又知道，難不成來過這裡？”

  婦人搖頭：“我山裡人，活這麽大也沒有面會出山來看看，哪裡能到這種大地方？不過我阿爹就是全家被主家打死，自己逃到山裡的。”

  孫七郎對婦人的家族歷史顯然沒興趣，樂呵呵地對她說：“原來在你眼裡，波州就是大地方了？那你一定要隨著我回太平縣，那裡就有十個波州這麽大！論起人口，比這裡還多十倍不止呢！”

  婦人只是笑：“你這人說話沒一句可信的，世上怎麽會有那種地方？那麽多人在一起，吃什麽？不信有那麽大片的田地種糧食！”

  “哎呀，太平縣還是小地方呢！你莫以為天下都跟你們山裡一樣！如果是到了中原，那地平坦坦的一眼都望不到頭！騎著馬走上一個月，看到的全都是平地，連座小山都沒有！我們官人的莊裡就上萬頃的地，比太平縣還多！”

  “越說越沒邊，你就是欺我山裡人沒見識！”

  “我不欺你啊，但你真的沒見識啊！邕州這偏僻小州，本來就沒什麽繁華的大地方，你還以為不得了。那要是到了汴梁城裡，幾十裡的城牆，裡面住的人好幾百萬，路上的人多起來擠都擠不動，你還不以為到了天上！”

  婦人只是笑，也懶得再跟孫七郎說話。

  下午，李道帶人送過來糧草，林業在單子上落了花押，對李道說：“衙內可把單子收好了，到時憑單子蔗糖務裡給你抵錢！”

  李道看看周圍的人，都是壯年，心裡正自憤憤不平，這一百多人賣到交趾去可是好幾千貫錢，結果就這麽白白沒了。林業遞過單子，李道隨手接了揣到懷裡，人白白沒了，這糧草可不能白給。

  看著李道離去，林業吩咐眾人扎營休息，分派人撿柴做飯。

  李道回到寨裡官廳，見父親還等在那裡，把單子掏出來道：“那個叫林業的隊將在單子上落了押，也不知道能不能從提舉司支來錢。”

  李成瑞沒看單子，靠在椅子上眯起眼睛：“不要管這些小錢了，你跟我說，外面一百多人，官兵要滅多少廣源州的人才能救下來？”

  “怎麽也得幾十人吧，他們的運氣真好！”

  “兒子啊，這事情我越想越不好！他們寧可在外面露營，也不肯進寨裡來，這是信不過我們李家啊，偏偏這架勢他們好像真能贏廣源州！”

  說到這裡，李成瑞一拍椅子扶手，站起身來走了幾步，下定決心：“明天你去太平縣提舉司，見徐通判，就以報今天的事情做借口，探探他的口風，到底對我們李家要怎樣！”

  李道茫然：“真地到這一步了？”

  李成瑞道：“凡事不能不早做準備，你明天一早就走！”

  兩天之後，李道趕到太平，到提舉司衙門求見徐平，卻沒想到徐平已經離開，帶了桑懌和隨身兵士趕往憑祥峒了。

  （波州的事情就寫到這裡，感覺單薄了點，但該交待的也交待了吧，後續轉到主角在憑祥的故事，太平縣的故事就告一段落了。）