“官人，前方就是羅白縣，有新建的軍營，可以好好歇一歇了。這樣大熱的天，您何必跟我們一樣全副披掛。”

  聽了譚虎的話，徐平笑著道：“好不容易做一回領軍統帥，怎麽可以不像個樣子？你不必擔心，我不是自小嬌生慣養的，上陣也舞得動刀槍。”

  徐平雖然說得輕松，譚虎還是一臉緊張的樣子。自隨在徐平身邊，譚虎從一個沒品級的小軍官做到小使臣，命運從自改變，全靠徐平一手提拔。這種機會不是每一個人都能碰上的，跟著前幾任通判的，不都是通判謝任自己仍舊回到廂軍裡混日子。官職到了小使臣，就是不跟在徐平身邊了，也能謀個知寨甚至兵馬巡檢的職事，哪裡是兵營裡大頭廂軍能比的。

  西天的太陽斜到半空，大隊人馬終於到了羅白縣軍營。

  徐平下了馬，徑直到了軍營的官廳裡。

  譚虎伺候著下了披掛，對徐平道：“官人先坐著歇一歇，我去叫人打盆涼水來，您洗一洗風塵。”

  “也好。對了，順便把高大全和張榮給我叫過來。”

  譚虎答應，轉身走出門去。

  徐平在位子上坐下，擦了擦汗。當兵打仗果然是個苦差事，這騎在馬上還把自己熱出一身汗來，從出門開始身上就沒乾過。倒是盔甲穿在身上並沒有他想象的那麽難受，自己也應付得來，感覺提把刀也能砍人。

  在中牟的田園裡，徐平也隨著桑懌練過刀槍，雖然算不上武功高強，比一般的普通人還是要強上不少。不過這次出來，想來沒什麽上戰陣的機會。

  他全身披掛一是確實小心，有盔甲在身最少蠻人的弓箭傷不了自己，再者也是給手下官兵做個榜樣，讓他們打起精神，不要懈怠。

  遷隆峒是左江道的關鍵所在，沿著左江的支流明江上控上思州，下製思明州，佔住了這裡，這兩州就再翻不起風浪。

  左江道的三大強州，忠州已經被徐平完全控制，再製住了這兩州，那就大功告成，自己想做什麽都可以了。

  徐平手下兵力早就已經足夠，之所以一直沒有出手，忌諱的就是十天的山間小路，一旦在路上被蠻人襲擊騷擾，再強的兵力也是沒用。歷次朝廷對蠻人地區用兵，吃虧都不是在戰陣上，死亡兵士大多都是倒在路上。

  山路難行，如果在路上再遇到神出鬼沒的本地人，不斷從山林裡面鑽來騷擾，耽擱了行軍，這種地理環境下疫病和饑餓會讓軍隊大量減員，還沒與敵人接戰自己就先垮了。

  而之所以把進軍時間選在十一月，除了等待右江道馮伸己那邊先完成以外，更重要的原因是這個時候雨季徹底結束，天氣晴朗。嶺南這裡，甚至包括交趾，雨季的時候在山地采取軍事行動是噩夢，所遇到的困難，在這個年代遠遠超過出了人力所能解決的程度。雨季戰爭就是看人品，賭命運。

  徐平從不心存僥幸，他不會把自己的命運交給上天來裁決，但凡有可能，就要把不可控的因素減少到最低。

  譚虎打過水來，徐平洗了臉，才覺得涼爽了一些。

  高大全和張榮換了便服，來到大廳見徐平。

  這幾年裡張榮已經把父母妻小遷到了邕州，生活不再像在軍裡時那樣緊張，減少了鋒芒，多了些雍容。

  高大全自經了劉小妹的事，變得更加沉默寡言，人也削瘦許多，臉上出現了棱角。只有那副高大的骨架與生俱來，不曾改變。如果說高大全以前壯得像一頭牛，現在則更像一隻老虎，令人望而生畏。

  見兩人進來，徐平問道：“這一天行軍，你們手下的人狀況如何？”

  張榮道：“今天都是大路，再說軍裡的人大多以前都當過廂軍，在蔗糖務裡也是天天勞作，這點路哪裡會有什麽意外。”

  高大全點頭：“我這裡一樣，沒事。”

  “沒事就好。從明天起就進山了，山路崎嶇，大隊人馬行走不便，你們要打起十二分精神。我們早一天出了山，這次行動就多一分把握！”

  兩人聽了徐平的話，點頭稱是。

  高大全沉默了一會，對徐平道：“官人，這一路上我們大張旗鼓，就怕被遷隆峒的蠻人先得了消息。這羅白縣一向繁華，客商不少，只怕有山那邊蠻人的探子混在裡面，不可不防。”

  “怎麽防？難不成一個一個去查去？”徐平笑著搖搖頭，“防也防不住的，要我說，我們到了這裡，今夜就會有人去報告消息。行軍打仗這種事，不能把希望寄托在對手不知道上，自己做好萬全準備才好。”

  “官人說得是。”高大全和張榮一起道。

  徐平說得對不對不好說，不過這兩個人隨在徐平身邊多年，深知他的性格就是絕不冒險，能準備到九成絕不會在八成把握的時候冒險。這種事情無所謂對錯，能夠按照自己的想法把事情做下去才是最重要的。

  讓兩人坐下，隨身兵士過來上了茶水，徐平歎口氣道：“我不擔心消息走漏，這本來就在意料之中，我最擔心的是先鋒的那一指揮騎兵。雖然臨行前我一再吩咐，路上要廣布哨探，不要中了埋伏，可還是怕他們大意。”

  忠銳軍指揮使韓道成雖然答應得堅決，徐平還是放心不下。不是自己有把握的軍隊用起來就是這樣，擔心他們太聽話行事死板，擔心他們不聽話任性亂來，反正就是各種不放心。

  說了一會閑話，徐平道：“吃過晚飯，你們兩個親自去各軍察看一下，該準備的東西今夜一定要準備好。不但你們屬下的兩軍，新招的安遠軍也要去。自羅白出發，我們三指揮兵馬，正常來說要十天時間，蠻人必然也是這樣想的。我們要在四天內走完這段路，就不能發生任何意外！”

  高大全和張榮起身應諾，轉身離去。

  徐平坐著把茶喝完，起身走到廳門外，看了看天空。

  此時紅日已經低垂，灑下滿天霞光，入目都是紅彤彤的顏色。

  太平縣至羅白縣五十裡路，羅白至遷隆峒接近一百裡山路，在到羅白的大路修通之前，太平縣到這裡也要三天時間。現在省了兩天，關鍵就是剩下的山路要花多少時間。如果四天之內走完，蠻人得到了消息也來不及做出反應。

  怎麽走這段路徐平考慮很久了，修到羅白的大路解決三分之一的路程，建好軍營免了軍隊到這裡安營扎寨，明天可以半夜起程。而在這裡駐扎靜江軍的消息本來就是為了掩護這次行動，不過也不是瞎說，解決遷隆峒後他們確實要駐扎在這裡。前些日子要出發的軍隊經過演練和仔細推算，如果在山路上晝夜兼程，可以達到日行五十裡以上的速度，兩天就能把剩下的路走完。兩天的時間，軍隊努力一下還是能夠克服的，強度再大就面臨減員了。

  為免各種意外發生，以這個速度留出了兩天的余量，怎麽算都夠了。

  大部隊行軍比不了一般行人的速度，在平原地區也不過是一天三十裡，急行軍也不過能達到五十裡，但不能持久。山區這個速度最多能達到平地的一半，一天十裡到二十裡之間，要想日行五十裡，是很考驗組織能力和保障的。

  這次進軍徐平還耍了一個花招，讓騎兵忠銳軍先行。大量馬匹沿著大路走過羅白縣，很多人都會以為徐平要用騎兵偷襲遷隆峒，如果真地有人到那裡通報消息，他們多半會針對這五百騎兵進行準備。

  而實際上，下半段都是崎嶇的山路，騎兵速度還比不上步兵，忠銳軍不過是徐平這次行軍的先鋒，出山的時候就會被後續部隊追上合兵一處。

  之所以讓忠銳軍先行，就是怕他們在路上拖累其他軍的速度，而如果讓他們斷後，又要拉開距離，不符合行軍的基本原則。

  這些手段已經是徐平盡其所能了，他也希望能夠起到相應的效果。不過戰事勝負終究不會寄托在這些小把戲上，馬步結合的兩千大軍遠超山那邊所有土官合起來的力量，以泰山壓頂之勢直擊遷隆峒，才是徐平真正的倚仗。

  太陽落下山去，天還沒有黑，晚霞已消失了。酷熱消退，涼風起來，羅白縣到了最熱鬧的時候。而新建的軍營裡卻已經滅了燈，兵士們吃過了晚飯，早早安歇，明天三更一過他們就要起身，踏上前往遷隆峒的路。

  徐平不知道的是，實際上他過於小心了，自進入大宋，各土官已經過了數十年的安穩日子，哪裡會小心翼翼地到處派眼線。羅白縣裡這裡自然有其他州縣裡的人，卻沒有一個人是探子。

  不過他的小心歪打正著，雖然沒有探子，卻沒想到上思州和思明州的兩位知州都在這裡，把前面騎兵的行動看在眼裡，心急火燎地趕回去準備。只是不知道當他們準備妥當，最後卻發現湧出山來的是兩千馬步結合的大軍，那個時候會是什麽心情。

  （起了風，感冒了，有點難受，今天就這麽多了。）