“當！當！當！……”

  急促的鑼聲突然在山巒間響起，清脆的聲音一下就震碎了群山的寧靜。

  林業從甘蔗地裡鑽出來，看著提鑼沿路飛奔的李二郎，高聲喊道：“二哥，又出什麽事了？怎麽突然敲鑼？”

  “交趾數萬大軍來襲，所有鄉兵立即集合！”

  李二郎一邊跑著，一邊高聲大叫。

  林業聽了一怔，不是才打了勝仗，交趾人又來了？這還沒完沒了了！

  牢騷歸牢騷，卻不敢怠慢，林業略微收拾一下，便抓緊時間招呼自己所帶的蔗糖務人員，在役鄉兵離開，活計安排給其他人。

  一匹匹快馬從太平縣出發，飛一般地馳向各鄉各鎮，剛剛解散的鄉兵又被集合起來。幾天時間被砍倒的甘蔗在糖場堆得像山一樣，本來沸反盈天的熱鬧場面好像突然間來了一場寒風，突然就冷卻下來。

  甘蔗糖的最佳收獲期其實很短，大約是在十月和十一月之間的日子，過了這段時間含糖量就會下降。但只要不進入雨季，含糖量只會降低十之一二，對後世的大工廠來說這個數字不得了，但在這個年代，不是不能接受。所以，蔗糖務一直把榨糖季放得很長，雖然產量少一點，但勞動力的利用率就高很多。

  現在的時間已經過了二月中旬，雨季看看就來，甘蔗在地裡卻是再也等不起了。雨季一來，甘蔗就會把養分用來生長，含糖量迅速降低，那時候就沒有榨糖的價值了。

  自徐平初建蔗糖務，產量年年猛增，今年與交趾戰事不斷，榨糖的過程一次一次被打斷，白糖產量會如何人人心裡都沒底。

  能不能完成三司的任務，關系到每個人的利益，這次鄉兵集合再不像上一次那樣輕松歡快，每個人的神情都很沉重。

  蔗糖務長官廳裡，徐平看著各種文書，眉頭深鎖。

  自上次戰後，徐平為防意外，在交趾那裡布有眼線，黎奉曉兵馬一動，徐平這裡就得到了消息。

  可這次與上次不同，黎奉曉的動作極快，也沒有派什麽先鋒，直接自己帶著富良江邊的兩萬大軍向北急行，預計十天之內就會趕到諒州。除這兩萬人外，還有一兩萬人為後隊，也在陸續趕來。

  如今諒州的鄉兵已撤，只有桑懌帶了五千廂軍在那裡，還有不到一萬的民夫在諒州盆地修整田地。

  五千對兩萬，而且面對的是交趾精兵，可不是土兵那種烏合之眾，即使有工事可以利用，形勢也相當危險。

  徐平眉頭深鎖，盤算著應對的辦法。

  從朝廷那裡得到援助是不用想了，樞密院本來就不同意把勢力伸過山去，哪怕諒州和門州得而複失，他們也無非是息事寧人，恢復原來的狀態而已。

  一切都要靠自己，可怎麽靠自己？

  蔗糖務的根本還是在太平縣周圍地區，人力也大多集中在這裡，就是動作再快，把人集中起來，進行武裝，再開到諒州，也要落在黎奉曉的後面。

  更不要說今年的甘蔗還有四分之一沒有收獲，耽誤了榨糖，再在諒州那裡出點意外，那樣的後果……

  徐平靠在椅背上，只有苦笑。辛辛苦苦六年，如果面對最後這一次考驗處理不當，那就真是一切都白幹了。

  廳裡的氣氛很凍凝重，分案治事的韓綜與一眾公吏俱都埋首案幾，不管是真忙假忙，都連大氣不出。

  想了一會，徐平對旁邊案幾上的韓綜道：“如果現在把蔗糖務的青壯全部調出來，還差多少人力才能完成榨糖？”

  韓綜起身恭聲道：“依屬下估計，怎麽也得有近兩萬人才可以。”

  “那就這樣，蔗糖務屬下，凡年齡十八歲以上，五十歲以下，所有青壯全部調去諒州！”徐平覺聲說道，“人力缺口，以招當地土人為主，如果還是不夠，讓蔗糖務的婦人放棄一切營生，全部去收甘蔗！”

  “這——”韓綜面露難色。

  進蔗糖務的大多本來就是窮人，女人也是要操持農活的，但乾的大多都是打雜之類，要麽就是織布女紅，真當男人用，這個年代還是很難讓人接受。

  徐平沉聲道：“非常時期，用非常手段。在這一段時間，凡是入役的鄉兵，給錢比以前多一倍。凡是留在蔗糖務做工的，給錢多加一半，入蔗糖務做工的婦人，給錢與男人一樣。”

  韓綜盤算一下道：“拚著多給錢，倒也或許可行。那麽臨時招募的土人又如何說？以前他們可是隻得蔗糖務裡人員的半俸。”

  “這次給全俸！蔗糖務的人已經加了錢，讓他們得以前的全俸，既可顯出內外有別，又容易招人進來。”

  上次打了一場仗，蔗糖務裡的錢流水一樣花出去，好在徐平擔心引起本地的通貨膨脹，賞錢只是發了一小部分，剩下的就當存在蔗糖務裡，答應一年給半分利錢。太平縣這裡資金充裕，高利貸並不普遍，利息也低，蔗糖務的半分利錢已經算是高息了。

  用這種方法，可以解決一部分資金短缺的問題。但接下來的這一仗，無論如何也是捉襟見肘，資金相當緊張了。

  徐平有蔗糖務來錢，這幾年大手大腳慣了，沒想到最後卻面臨缺錢局面。

  安排完畢蔗糖務事務，徐平對韓綜道：“你吩咐下去，這次非比尋常，一切都不需按部就班地做。各鄉兵只要形成指揮，就不需要再到太平縣匯合，我會讓屬下公吏飛馳各地，直接以指揮前去諒州。路上的接應、飲食和住宿，你要安排好，萬不可出意外！”

  韓綜應諾。

  徐平站起身來，在廳裡來回踱步，考慮著各種雜務。

  幾萬人的大動作，千頭萬緒，一個考慮不到就容易出大事。蔗糖務雖然組織有序，也從來沒有面對過這種局面，已經到了總動員的時刻。

  從太平縣到諒州，距離與從富良江邊到那裡相差不多，徐平要想趕在交趾軍隊到達那裡之前補充防守力量，需要極其強大的組織能力。

  但說到底蔗糖務是民，組織力如何與軍隊相比？這中間的統籌規劃就顯得尤為重要，要最大限度地利用門州和憑祥峒這兩個距諒州近的地方，把那裡修整田地和開路的蔗糖務人員先調過去，才能搶出一點時間。

  （晚上還有一章。）