落日的余暉照在左江上,水面泛著點點金光。歸來的漁船慢悠悠地在水面上飄著,艄工的長篙在水裡蕩啊蕩,泛起一圈圈的波紋。
岸邊人群熙熙攘攘,閑逛的行人,賣貨的攤販,聚在這裡透著熱鬧。
大貴拉著阿爹的手,好奇地看著周圍的一切,這些他從來沒有看過、沒有經歷過的人和事,處處都透著新奇,讓人向往。
經過幾次試探,岑大郎終於走出了大山,來到了太平縣。江州韋知州果然不再派人抓自己,就連前幾年的懸賞都取消了,命運裡的烏雲已經散雲,岑大郎父子在太平縣開始了自己新的生活。
憑著一手行醫的手藝,岑大郎在左江這邊擺了個攤子,每天賺的錢也夠維持父子的生活,還略有節余,再過幾年,他們或許就能在這裡安下家來。
“阿爹,你看那個人還在那裡!”
大貴搖著岑大郎的手,指著街邊柳樹下像條死狗一樣躺在那裡的人喊。
岑大郎搖頭歎道:“可憐的後生,不知道得罪了什麽人才受這樣苦喲!”
說著,走上前去,掏出兩帖膏藥放在躺著的年輕人面前,輕聲道:“再用過這兩帖藥,你的腿就好得差不多了,找點活計做,攢錢回家吧。”
年輕人不斷點著頭,口裡唔唔地發著聲。
大貴道:“阿爹,這人還是個啞巴。”
“都是苦命人,這世上苦命人活得都難啊——”
放下膏藥,岑大郎帶著兒子歎著氣離去。
看父子兩人走遠了,年輕人撿起地上的膏藥,低著頭一腐一拐地向鎮外走去。此時太陽落山,涼風漸起,年輕人不由自主地縮起了身子。
到了鎮外,左右看看周圍沒有人,年輕人一屁股坐在地上,口中罵道:“也是晦氣,命裡竟然要遭這一場大難!真是虧了那一大一小兩個呆子,不然這腿還不知道什麽時候好。可惜那父子也是窮鬼,每次就施舍兩帖膏藥,有什麽金銀給我也好。人倒霉了就沒了氣運,怎麽不讓我遇上個員外!”
一邊說著,一邊擼起褲腿來,換了腿上的膏藥。
這衣衫襤褸乞丐一樣的人,竟然是忠州小衙內黃從貴。他瞅準時機逃出了羅白縣衙,撿了性命,但也傷了腿,走不了遠路,這些天就在周圍遊蕩。
換過膏藥,黃從貴看看天色黑了下來,站起身,向地上吐了一口唾沫:“且去鎮裡找點東西填填肚子。可憐我生在富貴,卻落得跟乞丐搶食!常言說大難不死必有後福,等我脫了這場大難,一定加倍找回來!”
太陽落山,華燈初上,江邊的街道依然熱鬧。
段雲潔帶著秀秀走在人群裡,看見前邊有小販挑著擔子在街邊賣蜜桔,對秀秀道:“新鮮的桔子,我們買點回去吃。”
秀秀“嗯”了一聲,也不知道是說好呢還是無所謂,或許只是僅僅出個聲音不段雲潔不尷尬。
段雲潔無奈地搖了搖頭。這些日子了,秀秀還是這個樣子,雖說比起兩個月前靈動了些,但仍然很少說話,對什麽事情也沒有興趣,讓她做什就做什麽,從不回嘴。讓她做的事情哪怕做不了,她也會一直做下去,不厭其煩地一遍又一遍,直到有人把她叫開。
沒有人知道秀秀心裡在想什麽,也不知道什麽時候才會恢復從前的樣子。
徐平臨走的時候,把秀秀交托給了段雲潔,還特意囑咐不要天天悶在家裡,沒事帶著出來多逛一逛,散散心。
隨身的親兵都被徐平帶到遷隆峒去了,沒人跟著段雲潔也不敢帶著秀秀到處亂跑,只是在江那邊沒事轉一轉。今天太平縣衙門裡有人來江這邊辦事,段雲潔便帶著秀秀跟著差役吏人一起過來,一會再一起回去。
江這一邊外地來的客商多,新鮮的玩意兒也多,秀秀看了或許會感興趣呢,她曾經是一個一刻也閑不住的人。
小販稱好了桔子,段雲潔一摸身上,哎呀一聲:“該死,今天出來怎麽忘了帶荷包在身上?這可怎麽辦?”
秀秀是不用指望的,這些日子她早忘了荷包之類的這些小事。
小販提著桔子,對段雲潔笑道:“這街上誰不認識兩位小娘子?些少桔子你們先提回去吃著,有空閑了著個人送錢過來就行,我還要在這裡賣幾天。”
“這怎麽好意思?怕是要憑白讓人閑話。”
這些日子不能隨便過江來,段雲潔有些猶豫,轉了下身,眼睛一亮:“不用了,那邊有我們一個熟人開的店,我去借些銀錢來。”
說完,對秀秀道:“你在這裡等著,姐姐去丘娘子店裡借幾文銅錢,眨個眼的工夫就回來了,可不要亂走。”
秀秀點了點頭,嗯了一聲。
段雲潔離去,秀秀站在街邊,默默地看著街上的人群。秀秀的眼珠黑漆漆的,卻沒了往日的光彩,這雙眼睛看著這個世界,或許什麽都沒看到。
突然,秀秀猛地一轉身,好像有一道閃電劃過她的眼睛,目光一下明亮了起來。就這麽呆呆看著,過了一小會,秀秀轉過身來,看著段雲潔離去的方向,滿臉都是焦急。
段雲潔還是沒有回來,秀秀急得快要哭出來。
小販見秀秀的樣子,拿起一個桔子遞過來:“小娘子有什麽急事?不急在這一時,先吃個桔子解解渴吧。”
“謝謝了,我不吃。”
秀秀說完,從身上摸出一方手帕,又取出一枝奇怪的筆,在手帕上急匆匆地寫著字。
這枝鋼筆是徐平送給秀秀的,有了什麽新奇東西徐平總是先給秀秀玩,秀秀一直帶在身上,這是屬於她一個人的寶物。
在手帕上寫完了,秀秀小心地折了起來,遞給小販:“阿伯,這方手絹你幫我交給姐姐,我有事要離開一下。”
說完,秀秀把手帕塞到小販手裡,轉身急匆匆地離開。走出了三四步,秀秀又轉過身來,對小販道:“阿伯,一定要交給姐姐啊!”
小販還沒來得及回答,秀秀的身影就匯進了人流了,消失在了夜色裡。
小販舉著手帕,還沒得及說什麽,已經找不到秀秀的身影了。
留了張榮帶一指揮鄉兵駐遷隆峒,徐平帶著高大全的鄉兵和忠銳軍回到了太平縣。一回太平,按黃知縣提供的名單,全部捕了下獄。忠銳軍則兵分兩路,由正副指揮使帶隊,下到各土州縣峒裡,捉拿犯官家屬。
把這一切安排完畢,徐平才回到後衙,段雲潔早已等在那裡。
把秀秀的手帕交給徐平,心力交瘁的段雲潔不斷地搖頭:“從前天秀秀離開,這兩天我托了孫七哥和太平縣裡的人,在周圍找遍了,怎麽也找不到她的影子。她一個小女孩,能跑到哪裡去?”
說完,歎了口氣:“走了秀秀,我對不起你!”
徐平展開手帕,上面是秀秀的字跡,看起來有些潦草:“官人,我看見黃從貴那個賊人了。他害了劉小妹姐姐,害了好多人,我一定不讓他跑了。我要跟住他,看他躲在哪裡,有了消息我會告訴官人,你帶人來抓啊。”
最後面是秀秀要加上去的:“官人,我跟了你好多年了,如果這次秀秀有不測,記得秀秀的好,把秀秀淘氣的事情都忘了吧。幫我照顧爹娘,還有我弟弟虎子,這麽多年也沒好好照顧他們,我又想他們了——”
徐平看著手帕上的字,好一會沒有說話。
把手帕折起仔細收起來,徐平對身邊的人道:“叫高大全和譚虎過來,馬上過來!”
段雲潔歎了口氣,默默低頭站在了一邊。
徐平來回踱來踱去,見到高大全和譚虎來到身邊,沉聲道:“秀秀在左江對岸發現了黃從貴,跟著追上去了。你們兩人各帶我五十親兵,分頭去找,這周圍很人都認識秀秀,不可能一點消息沒有,一定把人給我找回來!”
高大全和譚虎兩人應諾,面面相覷。尤其是高大全,與秀秀一前一後跟在徐平身邊,知道秀秀丟了對徐平來說是多麽嚴重的事,這任務比打一仗都嚴重得多。如果找不回秀秀,徐平只怕會把整個左江道都翻過來。
兩人剛剛轉身,徐平又道:“把秀秀找回來,黃從貴先不要管他,只要他還在這世上,翻了天我也會把他擒住!”
兩人站在原地,見徐平好一會沒再說什麽,剛要離開,徐平又說:“一有了消息馬上知會我,不要有一絲耽擱!好了,你們去吧!”
這是一處當地人搭的小窩棚,做為夏天看園晚上落腳的地方,到這個季節已經破敗不堪了,勉強能夠遮風擋雨而已。
離窩棚不到一百步遠的地方一塊大石頭,四四方方,經年累月的雨水在上面衝出了一個一個小坑。
秀秀躺在石頭上睡著了,卻怎麽也睡不著,做著各種各樣的夢。夢見自己小時候隨著阿爹趕著羊群在金水河邊的沙灘草地上,夢見自己帶著弟弟虎子在河邊的大柳樹下捉蟬蟲,夢見跟在媽媽的身後到河邊洗衣服,夢見了家裡丟失羊隻後爹娘無助望天的表情,夢見自己那一天挾著自己的小花布包袱見到了徐平,夢見徐平笑著問自己:“你小小年紀賣到我家來,怕不怕?”
淚珠不知不覺地滑出了眼睛,伴著她發梢上晶瑩的露珠,靜靜等待東方那輪紅日的升起。