自進了四月，邕州便雨水不斷，好在不會連綿不停，都是下一場雨之後就晴幾天。雨水的滋潤下，天氣一直沒有熱起來，進了五月還是暮春天氣。

  這一天風和日麗，萬裡無雲，是個難得的好日子。徐平與段雲潔還有幾個公吏沒有呆在屋裡，帶了文牘到了提舉司後面一處寬敞的地方，安下桌子在這裡算帳。今年的榨糖季已經結束，帳目必須盡快清理出來。

  離他們不遠，譚虎帶了幾個兵士生起火堆，支起架子，在那裡烤一隻羊，還有雜七雜八的大小不等的鮮魚。駐地三面環水，只要有心，河鮮吃也吃不完，沒事就抓幾條來打個零嘴。

  火堆不遠處是一條小溪，從高處的泉眼冒出來，一路流進左江。

  小溪的下遊，秀秀和劉小妹正在水邊洗衣服。秀秀十五歲了，一天一天慢慢變褪去稚氣，愛玩鬧的性子慢慢收起來，人也勤快了許多。

  劉小妹已經成了大姑娘，活潑樂觀的性子卻從沒改變，在她的世界裡，到處都充滿了陽光，再大的麻煩也隻頭頂上的一小片烏雲，一口氣就能吹得散。

  遠處的青山層巒疊嶂，左江猶如一條玉帶在裡面盤繞，忽隱忽現。山腳下大片的稻田猶如綠色的海洋般，與蜿蜒曲折的左江連成一片。

  太陽斜掛天邊，陽光灑在人身上暖洋洋的，分外舒服。

  徐平站起身來伸個懶腰，對段雲潔道：“自來到嶺南，這樣如同中原三月暮春的天氣實在難得一見。反正不差這一天兩天，我們歇一歇，下去看看春光，讓其他人在這裡先忙一會。”

  “也好。”

  段雲潔微微笑著站起身來，隨徐平向山坡下走去。

  “中原的三月，是什麽樣子的？”

  段雲潔輕聲問走在前面的徐平。

  徐平想了想，搖著頭笑道：“中原暮春三月，草長鷹飛，鵝黃嫩柳，河水初溫。但你要真問是個什麽樣子，我竟然也說不上來，就是每年到了那個時候，大家都要出去遊春，既是熱鬧，也確實有一種不同於其他時候的情致。三月初開金明池，滿京城數十萬百姓遊玩其間，其熱鬧繁華難以想象。換個地方，換個時間，真是再沒那種太平氣象。”

  段雲潔面上頗有些神往，想了一會，自嘲地笑道：“數十萬人遊園，整個廣南西路都沒這麽多人。京師繁華，我們小地方的人真是想也想不來。我阿爹從發解到入仕，曾經去過兩次京城，常說那裡是神仙居住的地方。他雖然仕宦都在嶺南，本官卻一直在中原各州，一生最大的願望就是接了母親，帶著她到中原去走一遭，了卻畢生心願。只是造化弄人，一晃二十年過去了，依然與母親不得團聚，自己也在嶺南蹉跎。唉——”

  徐平沒有接話，只是默默地向山下走。

  黃從貴劫了阿申，這兩年一直在遷隆峒、思陵州一帶轉悠。徐平也曾經托人跟他聯系過，讓他帶人回邕州，保他下半生富貴。這小子卻被徐平以前收拾得嚇破了膽，無論如何不肯，最近聽說更是與交趾和廣源州搭上了線，更加不搭理邕州這邊了。

  如何處理遷隆峒周圍各州峒徐平一直拿不定主意，這是他的第二任，下一任一定會離開嶺南，短短的兩三年時間難以做出什麽大動作，事情便就這麽一天一天拖下去。每每想起這些，徐平都覺得挺對不起段方父女，辛辛苦苦跟著自己乾幾年，連這麽點小事都解決不好。

  人生便是這麽無奈，說到底徐平還是一個不起眼的地方小官，無力改變朝廷大的政策方向，在這些事情上顯得力不從心。從秦漢一直到唐，開發這種邊疆地方都不靠一州一路能完成的，哪次都搖動半壁江山。

  清澈的溪水在陽光下泛著銀光，成群的小魚在水裡爭先恐後逆流而上，不知名的水草在小溪裡搖曳，處處透著生命的靈動。

  旁邊秀秀停下手裡的動作，看了看站在那裡欣賞風景的徐平和段雲潔，用手劃著清涼的溪水，撅起嘴不高興。

  雖然秀秀不是林素娘身邊的人，總是相處的日子長，看著她和徐平兩人入了洞房，更一直牽掛那個還沒見過面的盼盼小娘子，有特殊的感情。最近徐平和段雲潔走得比較近，秀秀難免就看得不順眼。

  “高大全，你腿是怎麽長的，難不成是聞到味道過來？早不來晚不來，我這裡烤的羊熟了你就過來！”

  山坡上傳來譚虎的大嗓門。

  徐平回過身去，就見到高大全正從遠處走過來。

  走得近了，高大全對譚虎道：“哪個敢從你虎口裡奪食？放寬了心，我來不是找你的，起什麽哄？”

  說完，徑直走下山坡來。

  到了溪邊，高大全向徐平見過了禮，沉聲道：“原來官人也在這裡，我來是找劉小妹有點事情說。”

  “人在那裡，盡管去。要是覺得不方便，你們可以找個地方慢慢說。”

  高大全和劉小妹的關系已經盡人皆知，他們也沒有特意瞞人，男大當婚女大當嫁，這本來就是很平常的事情。徐平也樂觀其成，催過高大全幾次，讓他先把聘禮下了，找個黃辰吉日娶進門來，也算成家立業。

  只是高大全和劉小妹不知怎麽想的，一直拖著。

  秀秀看見高大全，忙轉過身推一推劉小妹：“姐姐，快不要忙了，高大哥過來找你，必是有體己話跟你說！”

  劉小妹擦了擦手，笑著道：“什麽話是不能讓你聽的！”

  “才不要聽，你們小兩口的話聽了爛耳朵！”

  秀秀笑嘻嘻地對劉小妹道，調戲熱戀中的小兩口好像有什麽特別的樂趣。

  高大全面色不好，才上前來，沉聲道：“小妹，過來我有話說。”

  秀秀沒有注意高大全的臉色，笑著推劉小妹：“快去，快去！”

  劉小妹心中疑惑，擦幹了手，走到高大全面前低聲問道：“什麽事？”

  “我們私事，不好讓別人聽見，到那邊去說。”

  說完，高大全走向上遊岸邊的幾棵芭蕉樹邊。

  到芭蕉樹邊站住，高大全轉身看著走過來的劉小妹，歎了口氣：“今天我到左江那邊草市去，見到你哥哥了。”

  “他又闖了什麽禍？”劉小妹焦急地問，話出口又想起什麽，轉過身去捏著衣角低聲道：“我沒有這個哥哥，再也不理他了！高大哥，你以後也不要去管他，當他是個外人就好了。你不知道，他專門害人的！”

  “終究是你血親的兄長，骨肉親情哪是說斷就斷的？”高大全無奈地歎了口氣，“有這一層關系在，我怎麽可能不理？只有多上點心，看住了他，不要在太平寨裡惹出禍事來。”

  “那是個害人精，哪裡看得住？”

  劉小妹有些茫然，說是不理了，可那是自己在世上惟一的親人，真的能夠說放下就放下？然而一想起往事，自己一次次被這位嫡親哥哥推入火坑，便氣得渾身發抖。以前只是自己一個人，坑死了也只是自己一條命，現在有了高大哥，他被哥哥坑了怎麽辦？

  “高大哥，真的不要理他了。我一定是上一世作了什麽孽，這一世有這個哥哥折磨我。不過從今以後，有什麽報應都在我身上，高大哥你沒必要去招惹他，你被他害了我就恨死我自己了！”

  說到這裡，劉小妹的眼裡閃著淚光。

  高大全忙道：“你不要自己嚇自己，沒那麽嚴重。我今天去草市，只是見他這些日子不知怎麽出息了，竟然學著跟別人開起客棧來，還兼作貨倉，生意好像很興隆的樣子。想想他以前的為人，這事情裡面透著詭異，不說他會不會做生意，知道他是什麽人的哪個敢跟他合夥？”

  “他開客棧了？”

  劉小妹像是聽到了一個異世界的故事，怔在那裡。自己那個哥哥是什麽人劉小妹最清楚了，只要被他看見，家裡連一文錢都存不住，不是去賭錢輸掉就是買酒喝掉，這樣的人能學著別人做生意？

  浪子回頭金不換，可自己這位哥哥卻是個連浪子都算不上的爛人，像個膿瘡一樣爛到底了，活在世上就是害人害己，哪有回頭的道理？

  高大全見劉小妹不信，苦笑著搖頭：“別說是你，我也不信。若不是今天剛好看見，還被他們拉到店裡吃了盞茶，我只會當別人編的瞎話。”

  再是不信，劉小妹也不會懷疑高大全的話，隻好問他：“跟我哥哥合夥開店的是什麽人？莫不是有人耍他？”

  “店主是他和一個原來在酒樓裡唱曲的丘娘子，我以前跟你說過。也不知他和丘娘子成親沒有，現在出雙入對，如同夫妻一般。丘娘子據說是從梧州來到這裡，那裡三江匯流，幾十州的貨物匯集，繁華不是邕州能比的，他應該是見過大世面的人，能管住你哥哥也說不定。”

  劉小妹想了想，歎了口氣：“那個女子我也聽人說起過，不是什麽正經人家，能夠管住我哥哥，我總是不信。”

  高大全道：“這些事情我們外人猜不來，男女之間，很多事情不能以常理來論，你說是不是？”

  劉小妹苦笑著搖頭：“高大哥，不是每個人都跟你一樣的。”

  自從兩個人表露心跡之後，高大全對劉小妹處處呵護，一點都不違拗她的心意。劉小妹通情達理，心地善良，兩人相處極為融洽。正是因為如此，高大全才會產生男女感情能夠產生奇跡的錯覺。

  “不管怎麽說，他們的店鋪現在生意不錯，請的一個主管是以前欽州的經紀人，事物精通，人也靠譜，店鋪正在興旺時候。我們靜觀其變好了，我會多留意一下，如果你哥哥真地改頭換面，重新做人，總是一樁好事。”

  “也隻好如此，高大全你多上點心。”

  劉小妹嘴上這麽說，心裡卻總覺得事情有些不對勁。