太陽已經落到了西邊的山頭上，懶洋洋的，再沒有了中午時候的霸道。暑氣褪去，涼風起來，帶著河面上水的味道，吹到臉上就讓人精神一振。

  高大全帶了兩個徐平的隨身軍士，沿著左江邊的大道一路走來。

  柳枝在微風中飄蕩，各色船只在水面上匆匆而過，趁著涼爽，路上的行人漸漸多了起來。躲了一下午暑氣的小販重新出現，沿街叫賣著各色吃食，還有人挑著新摘下來的荔枝，在路上慢悠悠地走著。

  聚集了近萬人口的太平寨，短短的兩三年時間裡就有了大市鎮的樣子，其繁華熱鬧直追邕州。

  背著斜陽，高大全到了劉大虎的酒鋪門口。

  門口靠在柳樹上看街景的小廝見到高大全，急忙迎上來：“見過乾辦！”

  高大點了點頭，問道：“主人家裡今天可是有客人？”

  “有的，請的提舉司裡的幾位小娘子，在後院吃了一下午酒了。”

  “帶我過去！”

  小廝聽了吩咐，急忙頭前帶路，引著高大全和兩個軍士進了門。

  到了後院，見到劉大虎和丘娘子依然陪著劉小妹幾人，酒席還沒散。

  丘娘子挪到了劉小妹身邊，手裡拿了幾件金銀首飾，正在給劉小妹一一試戴。劉小妹出身貧苦，平生惟一的貴重首飾就是高大全送她的一隻金釵，還寶貝一樣收著舍不得戴。現在金的銀的戴在身上，竟覺得渾身不自在。

  另一邊劉大虎已經喝多了，有點迷糊，口裡亂八糟地不知道說著什麽，也沒有人理他。

  見到高大全進來，劉大虎眼睛一亮：“乾辦終於來了，過幾天你就成了我的妹夫，過來一起喝上一杯！”

  高大全看看劉大虎的樣子，皺皺眉頭：“日後找個空閑時候，今天就罷了。官人見不到秀秀幾個，讓我來找，趁天黑前回去。”

  “急什麽！”劉大虎猛地揮了一下手臂，“太平世界，就算晚上回去又怎麽了？難不成還有人敢在太平寨撒野？乾辦來喝酒！”

  那邊秀秀拿著丘娘子送劉小妹的首飾在身上比劃，也正玩得興起。她跟在徐平身邊，金首飾是不敢戴的，徐平早已警告過她。此時有金禁，嚴禁民間銷金為器，金首飾自然不許戴，民間朝廷管不過來，官員及其家屬管起來可不會含糊。真宗朝時，連宮中嬪妃都禁服泥金首飾，處罰甚嚴。

  見亂成一團，高大全暗暗搖了搖頭，對段雲潔道：“官人囑咐，天黑之前一定要趕回寨裡，今天便到這裡吧。”

  丘娘子把首飾放在桌上，對高大全道：“就是再急，也不差這一時半刻，乾辦來了，怎麽不喝一杯酒？”

  說完，倒了一杯酒來敬高大全。

  高大全見劉小妹坐在那裡並沒有動身的意思，沒辦法，隻好把酒喝了。

  這一杯酒下肚，就再停不下來，被劉大虎和丘娘子扯住，按在了凳子上。

  酒過三巡，高大全見天已黑下來，自己卻還是不好動身，隻好招了一個軍士過來，讓他回去稟報一聲，自己幾人晚一點才回。

  看兵士離去，丘娘子讓小廝點起燈，重新又上酒菜。

  左江邊的貨場，黃從貴把碗裡的酒一口喝乾，碗“啪”地摔到地上，吼道：“天色黑了，不去幹來，還在這裡等什麽！”

  方主管厭惡地看了他一眼，強忍住沒說什麽。這位黃衙內口無遮攔，肆無忌憚，極讓人討厭。這麽多人聚在一起，做的又不是什麽正大光明的事情，黃從貴卻不斷大吼大叫，完全不知收斂，讓身邊人跟著提心吊膽。

  黃瑋看看天色，低聲問方主管：“大半個下午了，房裡的田二一點動靜都沒有，會不會有什麽意外？”

  “不用管他，那人睡著了像個死豬一樣，沒人叫是醒不過來的！”

  聽方主管這樣說，黃瑋點了點頭，站起身來高聲道：“天色不早了，我們這就去辦事。記住了，今晚的事情牽扯不小，辦好了人人有賞，若是辦不好——”看了眾人一遍，聲音一下低：“那就早早準備後事！”

  這句話說完，人群鴉雀無聲，氣氛一下凝理起來。

  黃從貴很不喜歡這種感覺，今晚的人大多都是他從忠州帶出來的親信，結果卻是黃瑋一個外人發號施令。

  懶洋洋地站起來，黃從貴道：“黃員外何必說得這樣嚇人，不過是去劫點東西，不是打聽過了沒什麽人守著嗎，擔心什麽！”

  黃瑋沉聲道：“衙內說的是，不過這裡與太平寨只有一江之隔，如果事發，寨裡的兵馬很快就能追出來，那時就麻煩了！”

  “有我在，包你沒事！”黃從貴大咧咧地道，“在這一帶，哪個敢不給我們忠州幾分面子！只要不進太平寨，那就平平安安！”

  方主管在黃瑋身後低哼一聲：“好像忠州還在他手裡一樣！”

  黃瑋咳嗽一聲，讓方主管不要說話，對黃從貴勉強笑笑：“衙內有如此把握當然是好。天色不早了，我們上路吧。”

  這邊黃從貴一行人收拾，整理馬匹，那邊方主管到了房子外面，聽聽屋裡動靜，掏出一把鎖把門鎖了，對看門的人道：“你們兩個守在門外，如果裡面人出來，隻管取了他性命！我們走後，你們順便盯住貨場，不要讓人進來。”

  吩咐完了，方主管隨著黃瑋，跟黃從貴一行人出了貨場。

  金光頂山下，臨時搭起一排草屋，高大全手下修路的人便住在這裡。因為還沒有動工，人沒住齊，只有六個人在這裡看守物資。

  借著燈光，兩個守衛喝著酒打發夜晚漫長的無聊時光。另外有兩人在巡邏，還有兩人在休息，夜半的時候他們換班。

  這幾年邕州風調雨順，政通人和，連違法犯罪的人都少，整個社會都沉浸在一種安靜祥和的氣氛中，人慢慢都開始懶散下來。高大全手下這些修路的，大多都是福建路的更戍廂軍除了軍籍，留在蔗糖務的，兩年好日子一過，他們也沒了軍人的氣概，也沒了以前在軍中的警覺。

  已到下旬，月亮要到後半夜才升起來，此時天空中繁星點點，卻照不亮大地，到處都是漆黑一片。

  巡邏的周昆聽到遠處傳來輕輕的沙沙聲，對同伴錢三郎道：“三哥，你聽是不是有人過來？我們一起去看看。”

  錢三郎悶聲道：“這個時辰，哪裡還有人！深山裡面，豺狼虎豹可少不了，小心遭了禍害！我們不要離開燈光照到的地方！”

  聽錢三郎這麽說，周昆閉口不敢再提。虎狼倒還罷了，他們這裡有六個人，那些猛獸又不是傻子，不敢來招惹。就怕不是虎狼，而是什麽毒蛇，一口咬上不小心就結果了性命，找誰說理去。

  來回走了幾趟，聲音卻是越來越大，周昆皺起眉頭，隻當沒有聽見。

  一陣山風刮過，周昆下意識地縮了縮脖子，猛一抬頭，卻發現一個身影在不遠處一閃而過。

  “三哥，不是野獸，真的有人！”

  這一聲喊，把悶頭走路的錢三郎嚇了一跳，停在原地，打一個愣怔，四處看看，卻沒發現動靜，悶聲對周昆道：“人嚇人，會嚇死人的！你亂喊什麽！這樣黑的天，路都看不清楚，哪裡會有人來！”

  話聲剛落，一個人影從暗處竄出來，手中鋼刀一送，捅中錢三郎腹部。

  鋼刀入腹，那人抬起一腳把錢三郎踢倒在地，順勢拔出鋼刀。

  錢三郎捂著肚子，鮮血不住地從傷口湧出來，多年從軍的經驗，知道自己已經命不久矣。在地上抬起頭，費力地說道：“真的有人——”

  一句話沒說完，頭一歪，已是丟了性命。

  這一下如電光火石一般快，周昆反應過來，錢三郎已經倒地。

  隱約看到錢三郎腹部的鮮血，周昆猛打一個激靈，懶散一掃而光，軍隊中多年養成的本能重新回來，手中樸刀猛地向身後一揮。

  這一刀雖然砍空，卻聽見黑影裡有人“咦”了一聲，卻是恰好逼退了這個準備偷襲的人。

  借著揮刀，周昆轉過身子，高喊道：“有賊，備戰！”

  隨著喊話，大步後退，向身後的夥伴靠攏。

  正在喝酒的兩人聽見聲音，把桌子一腳踢倒在地，順勢拎了倚在桌旁的樸刀，在燈光下背靠背站定。

  周昆退到兩人身邊，與他們靠在一起，沉聲道：“不知道賊人有多少，錢三郎已丟了性命，起狼煙！”

  睡覺的兩人被驚醒，正從屋裡鑽出來，見了眼前情景，驚問一聲：“有賊？多少人？”

  “有賊，不知多少，起狼煙！快！”

  聽見有賊，兩人就清醒過來，一個去取樸刀，一個拿枝火把奔向柴堆。

  “直娘賊，這幫殺才倒是警惕！暗裡不好下手了，都出來，真刀真槍與他們拚一場！我不信兒郎們拚不過這些賊廂軍！”

  黃從貴從黑影裡跳出來，揮著鋼刀指著燈光下的幾人大罵。

  黃瑋慢慢走過來，沉聲道：“不可戀戰，帶人過去把點狼煙的殺了，剩下的亂箭射死，拿了東西就走！”

  黃從貴回頭瞪了黃瑋一眼，好在這次沒有燒昏了腦子，回身一招手，點了七八個親信，舉著刀槍撲向拿火把的人。

  為防起火，烽煙柴堆離草房有一段距離，點火的人還沒到，就被黃從貴帶人堵住。見事已不可為，守衛咬了咬牙，把手中火把高高拋起，扔向柴堆。

  黃從貴早就盯住了看著，跳起來用手中刀把火把打落，奔過去用腳亂踩，口中罵道：“殺才，敢在我面前玩花招！今天你就是一個死！”

  那名守衛暗暗歎了口氣，轉身與同伴匯合，隨手取了一根哨棒在手裡。

  周昆看看周圍，沉聲道：“我們殺過去，無論如何得把狼煙點著了，不然今夜我們只怕難逃性命！”

  其他人一起應聲是，結成陣勢，慢慢移向柴堆。

  正在這時，暗影中的黃瑋高喝一聲：“放箭！”