大半個太陽已經落下山去，天色開始暗了下來，熊二和焦五兩個一人抱了一頭豬在懷裡，大口大口地喘著粗氣，恨不得就此倒在地上再也不起來。

  看著前面的院門，兩人對視一眼，硬著頭皮走了進去。到了這個時候，他們已經覺得有些不對，想起鄭二說的魯芳等人來歷，不由膽戰心驚。

  人就是這樣，那些把自己逼上走投無路的絕路之上的人，也並不是一開始就無路可走。往往就是不經意間或因貪欲，或因為心軟，或是其他奇奇怪怪的原因，走錯了那麽一小步。等到發現自己走錯了，卻不肯轉回頭去，只是心存僥幸，硬著頭皮一直走下去，終於走到了無路可走的地步。

  熊二和焦五便是如此，雖然現在知道很大的可能魯芳那三人來自官府，但也不肯向大郎承認自己一時貪心，做出了錯事。他們只能在心裡安慰自己，一切都只是巧合而已，那三個人只是偶爾路過河陰縣的好漢，鬧一場也就走了。

  蔣大郎正急匆匆地向外走，迎頭正撞見兩人，看見兩人抱了豬回來，高聲道：“怎麽去了這些時候？快，把豬送到後院，讓鄭二那廝趕緊收拾了！今夜彭節級從原武監帶來了幾個闊綽的客人，我得過去招呼。你們警醒些，不要誤了事情！”

  一邊說著，一邊大步流星地出了院門。

  熊二和焦五兩人面面相覷，好一會才反應過來。本來他們已經準備好了受大郎的責罵，沒想到他連問都沒問，就這麽出去了，就這麽放過他們了！

  兩人把豬緊緊摟在懷裡，幾乎想抱頭大哭，哪裡能夠想到，事情就這麽波瀾不驚地過去了！不出意外，大郎今夜招待完了客人，到了天亮歇下，等到再次醒來視事就到了明天下午了，那個時候什麽事情都就過去了啊！

  長長出了一口氣，熊二靠近焦五，與他肩並著肩，互相攙扶著，向後院走去。

  離著村子不遠的樹林裡，魯芳手裡提著木棍，看著眼前的小山村，臉色變幻。

  兩個兵士靠在旁邊的小樹上，一個道：“殿直，那幾個人被我們綁在那裡，會不會出意外？這山裡也不知道有沒有豺狼虎豹，一不小心出來把人吃了，我們說不清。”

  另一個道：“放寬心，這廣武山不大，也來得那些野物！再說那些都是積年在山裡行走的人，就是綁在那裡，也沒有虎狼敢靠近他們！”

  魯芳看蔣大郎從院子裡走出來，小聲道：“你們閉嘴！院子裡有人出來了，你們說是進那院子裡找什麽熊二和焦五兩個混人，還是跟著這人去看看這村裡的花頭？”

  “兩個混人有什麽好看的？聽那些被我們打倒的人說這村子裡包娼庇賭，去看明白了才是正經！只要有了確鑿證據，回去報了郡侯來拿人，我們大功一件！”

  “好，就這麽定了！”魯芳重重點了點頭，“我們先去找他們的賭窩！”

  說完，魯芳貓下身子，順著路邊的黑影向前而去，遙遙跟著蔣大郎。

  蔣大郎哪裡知道有人摸到了這裡，他們家在這裡做這些事情也有近十年了，從來沒出過差錯，也就沒有那麽警醒。河陰縣位於京西路的鄭州、孟州和河北路的懷州三州交界之地，地方偏遠，人口稀少，本就是個三不管的地帶。這個村子又位於廣武山中，左臨鴻溝，右靠黃河，地形複雜，更加是人跡罕至。

  在這裡置別業，開個賭場賺些快錢，蔣大有本來想的是靠此從童七郎的人那裡撈些錢回來。製瓷這些工商業，利潤也未必比種地高多少，但收入穩定，資金周轉的又快，手裡的活錢可不是靠土地吃飯的農民比的。

  蔣大有作為本地土著，做一方土皇帝習慣了，童七郎在自己的地盤上如此撈錢豈能不眼紅？可童七郎多年廝混，他打也打不過，鬧也鬧不過，窖工們都是浮客，做事心齊，真惹出大事來，蔣大有估計自己還頂不住他們。

  想來想去，便就在這個小山村裡開了個賭檔，為的就是從窖工手裡撈些錢到自己手裡。所謂強龍難壓地頭蛇，童七郎也不想與蔣大有徹底撕破臉，便默認了此事。

  不想幾年發展下來，這裡竟然越來越興盛，在附近漸漸有了名氣。

  此時的鄉村不抑土地兼並，不禁農民遷徙，在城市周圍便就形成了巨大的流民階層，即平常所謂的遊手閑漢。這個階層有自己的文化，有自己的價值觀，生活在正常社會的邊緣。諸凡嫖賭這些更是他們喜聞樂見的，消息傳播極快。偏偏他們與正常社會有一層隔膜，他們中人人皆知的事情，不是此道中人卻從來沒聽說過。就像《水滸傳》中經常出現的，一見面來一句“江湖上多聽說哥哥的好名字”，這江湖上便就是流民的社會了，生活在正常社會的人與他們完全不在一個世界。

  蔣大有把事情做大是借了河陰縣這個地方的地利，這裡是兩路三州交界之地，官府力量薄弱。又在兩京之間，緊臨黃河漕路，北靠河北路的修武縣，南接京西路的鞏縣，兩縣都是此時北方最重要的瓷器產地，錢和人都不缺。

  這個小山村正是乘趁而起，鬧到今天的聲勢，實際上跟蔣大有並沒有什麽關系。

  蔣大郎離了自己小院，路上有自己家的莊客接著，快步到了不遠處的一座大茅草院落前。這院子正中三間茅草大屋，前面土築的牆圍起來的院子一畝多，在這小山村裡顯得極大。

  守在門前的莊客見是大郎前來，忙行禮讓了進去。

  一進院子，就看見三個戴著范陽笠的客人站在院中的石榴樹下，旁若無人地大聲交談。當先一個身材高大，豹頭環眼，看起來極是威猛。

  蔣大郎趨步上前，向大漢抱拳問候：“不知道彭節級帶著弟兄前來，沒有前去迎接，千萬恕兄弟不知之罪！”

  大漢作勢虛回了個禮，粗聲道：“等了這好大一會，大郎怎麽才過來！看著天色就要黑下來了，怎麽今夜院子裡沒什麽人？”

  “太陽剛剛下山，還早了一些，童七那邊只顧著自己賺錢，不到天黑得對面看清人了是不會歇的。節級略歇一歇，我這便安排人去把人招呼來！”