陳主管看著怒目圓的鄭主管，心裡吃了驚，不知道一直想著息事寧人的他怎麽在這個時候出面阻攔。這事不管是真是假，明明都跟自己這幾個人沒有關系。

  陳主管上前小聲道：“事已至此，何必節外生枝？多一事不如少一事。”

  鄭主管搖了搖頭：“你不曉得，這事情諸多可疑，不能這麽放人。”

  “你還是覺得那個孫二郎是賊人眼線？”

  鄭主管壓低聲音道：“不管是不是賊人的眼線，都不能放走。若果是，那麽這三個大漢十有八九就是同黨了，借著這個借口把人要回去。那孩子已經知道了我們的底細，讓他回去那不正中賊人的圈套？如果不是，你我又怎麽忍心看個孩子羊入虎口？”

  陳主管心中一動，越想越覺得鄭主管說的有道理，低聲問道：“那怎麽辦？”

  “你出去鋪子把我們的人叫來，把這三人拿下吧。對面的驛館裡住著徐副使，不管是在開封府還是京西路那裡都不弱聲勢，盡可以為我們做主，不怕什麽！”

  陳主管聽了這話，點了點頭：“我去去就來，你在這裡稍候。”

  三個大漢抓住了孫二郎，心中大喜過望，正要轉身離開，看見鄭主管與陳主管兩個在那裡嘀嘀咕咕，一個大喊了一聲不讓人走，另一個人又鬼頭鬼腦地從另一面出了鋪子，不由心中起疑。

  中間的大漢對鄭主管道：“那個黑須漢子，是你說不讓我們走？你憑的什麽？”

  鄭主管沉聲道：“在我們的眼前拿人，哪個知道你們是不是拐賣孩童的惡賊？說是河陰縣的差役，那便拿出公文來，不然如果是賊人冒充，走了你們我們豈不是受牽累？你們且等在這裡，去叫了八角鎮的監鎮過來講話！”

  “這個沒眼色的賊漢子，竟然敢說出這種話來！大哥，不如一起把他拿了，帶回去河陰縣，任我們擺治一番，看他還敢亂說話！”

  聽見身邊的兄弟毫無顧忌地說著狠話，中間的漢子沉默不語。河陰一個人戶不足兩千的小縣，在孟州本地都沒有什麽地位，更不要說在京畿之地的開封府。一個不好撞到鐵板上，那可真是要吃不了兜著走。

  沉默了一會，中間的漢子道：“公事要緊，我們不與這些閑人計較！走，乘著時間正好，我們去汴河上尋條船，一路回河陰縣去。”

  說完，手裡抓住孫二郎的脖子，就要帶人離開。

  正在這時，外面忽啦啦地圍了幾十個人過來，其中一半的人都帶刀都槍，凶神惡煞一般地擋住了三人的去路。

  三個大漢吃了一驚，戰戰兢兢地問道：“什麽人？為何擋住我人的去路？”

  一個三司正將從人群裡走上前來，上下打量了三人一番，喝道：“我倒是問你們是什麽人，敢在這裡胡作非為！姓名，家在哪裡，一一老實報上來！”

  一個面相凶惡的漢子扯著嗓子道：“我們是河陰縣的公人，奉了縣令的鈞旨，來八角鎮公乾！不管你們是什麽人，快快讓開道路！”

  “河陰縣的公人？直娘賊，你跑到開封府來撒野，公文呢，拿出來我看！”

  三人面面相覷，都默不作聲。這差事根本就沒有公文，那縣令精得跟猴一樣，這種有爭議的事情怎麽會有白紙黑字落在別人手裡？若不是如此，三人一到地方就先去找監鎮要人了，怎麽會自己在外面亂轉？一說要公文，他們的心就先涼半截。

  正將見了這樣子，想起陳主管的話，心裡就先把這三人當賊看了。招一招手，對身後的人道：“來呀，上去請這三位與我們一同去監鎮衙門，官面上的事官辦！”

  當下上來幾個廂軍，手裡提著腰刀就圍了上來。

  三人見勢不妙，也顧不得孫二郎了，忙舉起手道：“這位節級，我們確是河陰縣裡的公人，這次出來的匆忙，沒有帶公文在身上。要去衙門我們隨你們去就是，刀槍無眼，不要錯傷了好人！”

  正將向圍過去的廂軍使個眼色，冷笑幾聲。

  幾名廂軍到了跟前，一個一把就拉過孫二郎，倒剪了他的雙臂，牢牢抓在自己手裡。另幾人伸出腿腳，把三人踹倒在地，手中刀槍明晃晃地指著他們的胸口，口中罵道：“直娘賊，幾個千刀萬剮的賊骨頭，這個時候還敢跟我們喬作怪！且抓回去，一頓板子下去，不怕你們不招！公人穿州過縣辦差，竟然沒有公文，當我們這些人都是傻的？弟兄們在三司多少年，辦的差事比什麽河陰縣幾十年經過的都多，竟然在我們面前裝腔作勢，瞎了你們的狗眼！”

  看著眼前明晃晃的刀槍，三個大漢都嚇得發蒙，過了一會，中間的大漢才顫抖著聲音問道：“你們到底是什麽人？敢在官道上動刀動槍！”

  眾人聽了一起哈哈大笑，正將對身邊的陳主管道：“主管，你看這幾個賊是不是作死！搶到我們的門上來，竟然不知道我們是做什麽的！”

  在漢子身前的廂軍抬腿踢了他一腳：“你這賤骨頭，說給你聽，免得到時候做個糊塗鬼！我們這是三司向西京河南府運送貨物的隊伍，一路上，所過州縣兵馬都要聽從調遣保護貨物，你們這幾個賊是昏了頭，搶到我們這裡來！”

  “誤會！真地是誤會！”聽到這裡，地上的漢子才知道自己做了什麽事，哭天搶地地叫起撞天屈來。“我們三人真不是賊，是河陰縣的公人！此來就是追捕最近逃亡的民戶，絕沒有什麽打家劫舍的心思！節級，主管，你們可要明查啊！”

  “這賊，都知道打家劫舍，還在那裡叫屈，身上的皮必然是緊了！”正將對身邊的陳主管笑道，“且捉回去，此行帶的有軍杖，吃幾十殺威棒再看他們怎麽說！”

  喜慶在一邊看著，隻覺得眼花繚亂，不知道怎麽回事事情就變成了這個樣子，好大一會才理清了事情的頭緒。走到鄭主管的身邊，小聲道：“主管，依我看，這些人可能真地不是賊。二郎昨天跟我說，他們家裡確實是從河陰縣逃荒出來的，說不好這幾個人真是河陰縣的公人，追出來拿人的呢？”

  鄭主管心裡也有幾分信了，他比喜慶想到的還多。今年孟州和河南府有幾個縣大旱，連黃河都改道了，旱情可想而知。雖然朝廷免了那裡的賦稅，也有救災的錢糧的發下去，但黃河邊到底比不得其他地方。哪怕是餓不死，到了秋後冬天還面臨著修護河堤的差役，太平年景還經常有人逃亡，更何況如今遭了災。

  民戶逃亡只要辦妥了手續，不管是官府還是雇主都是沒有權力阻攔的，只能用其他手段吸引他們回去。但官員的考核跟戶口數目息息相關，今年又是閏年，正是編造版籍修閏年錄的年頭，更是格外的敏感。河陰縣的人口本來就不多，這要是一下子因為人戶逃移從中縣掉為中下縣，這縣令以後的仕途就很黯淡了。

  為了自己仕途著想，鄭主管也想得到，縣裡必然會把人口遷移的手續卡住，然後想方設法把逃的人捉回去。這事情又不能明著做，公文行到附近州縣，事情一下子鬧起也是麻煩事一樁，不如這樣用不合程序的方法來做。

  官場上這種事情見怪不怪，只要不鬧出事情來，附近的官府也是睜一隻眼閉一隻眼，沒必要為了幾個百姓去得罪同僚。這幾個想來是做得慣了，好死不死，一頭撞到三司運貨的隊伍裡來抓人，這次可算是背著災星出門了。

  想通歸想通，這個時候卻不能半途而廢，一定要把這三個人當賊來辦，不然今天的事情不好交待。為了幾個抓捕逃亡人戶的差役大動乾戈，上頭說不過去。

  把喜慶拉到身邊，鄭主管小聲道：“你莫要慌，只要那個孫二郎說的不假，事情便跟他無關，對他說不定還是一件好事呢！”

  喜慶不解地問道：“怎麽還會是好事呢？他都被抓了啊！”

  鄭主管微微笑了笑：“現在人落到了我們的人手裡，只要最後查實，這幾個差役沒有公文出境拿人，最少一頓板子是少不了的。而經了此事，河陰縣裡哪裡還敢再派人出來？孫二郎一家，想去哪裡都沒有人阻攔了。”

  喜慶這才恍然大悟，把替孫二郎的處境提起來的心放了下去。

  這裡已經是八角鎮，周圍招人的大莊子多的是，只要沒有人追捕了，他們一家不難找個糊口的地方。今年開封府裡新開的田莊突然就多了起來，到處都缺人手，喜慶父母都在壯年，多少地方搶著要呢。

  廂軍把三人捆了起來，推到正將面前，叉手問道：“節級，這幾個人如何處置？”

  正將看看身邊的陳主管，想了一下道：“對面驛館裡正住著徐副使一行，我們先不去找這裡的監鎮，看看副使如何說。得了吩咐，再定行止！”