厲中壇呵了呵凍得麻木的雙手，抬手打門，口中道：“陶乾辦，可是歇下了嗎？兄弟厲中壇，有點小事要與乾辦商量，煩請開門！”

  說完，轉身看看站在一邊手中持刀的高冒靈，厲中壇不由又笑了笑。

  裡面傳來一個男人的答應聲，不多時間，便就有腳步聲傳來，同時伴著咳嗽聲。

  厲中壇道：“天氣寒冷，乾辦多穿件衣服。臨近新年，病了不是美事！”

  裡面陶乾辦不住咳嗽，含混不清地回應著。

  “吱呀”一聲，院門打了開來。厲中壇身子後退一步，笑嘻嘻地對出來的人道：“乾辦借一步說話。門口過堂風，吹著太過難受。”

  陶乾辦嘟囔了一聲，拽了拽身上的棉襖，抬腳走出了院門。

  旁邊黑影裡的高冒靈看準機會，一個箭步上前，抬刀刺在出來的陶乾辦的肚子上。順勢一滑，身子閃到陶乾辦的身後，把刀抽出來，任由陶乾辦的身子軟軟地倒下去。抬腳踩住倒在地上的陶乾辦的腦袋，讓他喊不出聲來，轉身對厲中壇喜道：“沒想到這廝是真地病了，平時十分力氣使不出來兩三分，真是天助你我成事！”

  “提轄鴻運當頭，兄弟沾了你的福氣。把這廝的身子拖進去，看看裡面還有沒有什麽人。平時他都是一個人在這裡，不要今天耐不住寂寞，找個小娘子來，走漏了我們的風聲。”

  高冒靈答應一聲，彎腰拖了陶乾辦的身體，雙臂發力，把他拖進了院門去。

  厲中壇左右看了看，寒風呼嘯的黑夜，哪裡有一個人影。抬腿進了院門，順手把門掩上，對高冒靈道：“提轄放下吧，我們進去搜一搜。清理了這裡，今夜就功德圓滿。”

  高冒靈心中興奮，答應一聲，把陶乾辦扔在地上，順手把刀扔在一邊，上前推房門。

  厲中壇也湊上前來，在高冒靈的身後伸著腦袋，口中道：“貌似裡面並沒有人。”

  高冒靈答應一聲，正要推門進去，突然覺得腰眼處傳來一陣劇痛。低頭去看，只見月光下一把利刃插在自己的腰眼，殷紅的鮮血正從傷口處的棉衣中滲出來。抬頭看手握利刃的厲中壇，臉上猶帶著笑容，一雙眼睛烱烱有神地看著自己。

  看看傷口，看看厲中壇，高冒靈怎麽也想不明白：“主管，你怎麽做這件事？我們兄弟一起殺人越貨，最重要的就是自己心齊！你這樣窩裡反，不怕寒了別人的心嗎！”

  厲中壇笑了笑：“寒了誰的心？提轄，你連跟自己當兵多年的袍澤也殺，我取你的性命有什麽奇怪的？錢兩個人分，總不如一個人獨得，你說是也不是？”

  高冒靈隻覺得渾身力氣快速速散去，腦子也開始不清醒，喃喃道：“你這撮鳥即使獨吞了這些錢，又能夠逃到哪裡去？我這裡早就有做好的調兵符令，天一亮就能逃出城去，禁軍又沒有人敢查。你一個看著就不是正經人的賊，還能逃到官兵追捕？”

  一邊說著，高冒靈暗中動起力氣，猛地抬手要抓厲中壇。

  哪知厲中壇早就防著，身子一滑，手上用力，利刃從腰滑向高冒靈的腹部。臉上還是帶著笑意，厲中壇對高冒靈道：“提轄，相識一場，我勸你還是不要掙扎。若是逼得在下手滑，給你開膛破肚，死了屍身也不好看。生死由命，富貴在天，提轄還是要看開些。”

  高冒靈靠在旁邊的牆上，瞪著厲中壇道：“你這廝早就想好了要自己一個人獨吞？我們兩人加起來有幾千貫錢，怎麽也夠富貴一生了，多出一半來又有多少好處？！”

  “提轄，你想得差了，我雖然是窮得怕了，但並沒有那麽貪財。”厲中壇搖了搖頭。“只是跟提轄混在一起，肯定是逃不過官府追捕的。沒奈何，為了我的性命，提轄擔待。”

  說完，手上一用力，刺到高冒靈內腑，看著他慢慢倒在地上。

  結果了高冒靈的性命，厲中壇把他身上的包袱取下來，一起自己背著。在院子裡迎著風站了一會，歎了口氣：“我自幼讀詩書，滿腹文章，只是因為少年無行，州裡連發解的機會都沒有。在這世上想搏富貴，何其難也！今天殺了你高提轄，再沒有退路了。找個地方做個逍遙員外，總好過食不裹腹。只是可惜了朱兄弟，事到臨頭，顧不上你了。”

  說完，進屋取了一盆水來，就在院子裡就著月光，掏出早已準備好的剃刀，把留了半年的胡子剃了。洗過了臉，就著水盆中照了一照，又恢復了以前的白面書生模樣。

  換了長衫，把剃下的胡須跟舊的衣衫團在一起，就在房中的灶下點了一把，燒成灰燼。

  等到火燒完，裡面的剩下的碎細毛發再也分不清是胡須還是頭髮，厲中壇笑著搖了搖頭：“那度牒本就是為高提轄準備的，可憐那廝竟然認我會去當和尚。好笑麽？有了這麽一大注錢財，正該花天酒地，什麽不好做去做個禿驢！”

  說完，拍了拍手，背起裝著紙鈔的包袱，看了看地上高冒靈和陶乾辦的屍體，一聲長笑，搖搖擺擺地出了院門。

  從跟馮士元合作的那一天，厲中壇就在為今天做準備了。之所以蓄起胡須，便就是為了讓人誤會他會裝扮成僧人逃走。僧人雲遊四方，不管是官府和地方百姓都查得不嚴，又可以到寺廟掛單，確實是逃亡時掩護身份的好方法。但有一利便就有一弊，僧人到底是跟普通人不一樣，如果官府嚴查，專門盯著僧人，那反而不如普通人好逃了。

  一般男子年過三十才蓄胡須，但實際上很多人特別是讀書人終生不蓄須，以厲中壇的年紀當時蓄須並不顯得突兀。現在把胡須一剃，長衫一穿，又是讀書人了。

  出了陶乾辦的院門，厲中壇徑直到了不遠處的蔡河，抬腳試了試冰面，便就上去順著蔡河而行。一路沿著蔡河，到了城南邊的陳州水門，找到早已經找好了的漏洞，出了開封城。為了方便漕運，開封城有幾條河穿城而過，有好幾個水門。與正常的城門比起來，為了在通航的季節方便船隻進出，水門的防范並不嚴密，有心人總能找到漏洞。厲中壇準備了半年的時間，逃跑的路線是早已經選好了的。

  離開城牆一兩裡路，厲中壇回身看高大的開封城，口中道：“此一去，以前種種便就從此成空。朱七只怕要替我擔這一場災禍，哥哥只能在這裡說一聲報歉。你我命蹇，不如此做，如何能夠脫離貧賤日子？一個人受苦，總好過兩個人受苦。若有來生，哥哥還你就是！”