天陰沉沉的，風雖然停了，卻依然冷得刺骨。不知什麽時候，稀稀拉拉地下起小冰粒來，劈劈啪啪打在地上，把大地裝點成了花白色。

  地上的冰粒雖然蓋不滿地面，卻滑溜無比，就連人走都得小心翼翼，更不要說騎馬和乘車了。王博文一行隻好下馬步行，總算在天黑前回到了留守司衙門。

  後衙的客廳生起了炭火，紅通通的火焰驅走了外面的寒冷。

  徐平得了消息，已經等在這裡。坐在炭火邊，喝著茶水，閑來無事看手中的冊子。

  緊張地忙了幾天，終於把錢莊的規例寫了出來。這冊子足夠詳細，不但王博文可以拿著回去交差，甚至以後都可以用來做為錢莊的教材。

  換過了衣服，王博文和王堯臣到了客廳，與徐平見過了禮，分賓主落座。

  問過了兩人到永安皇陵拜祭的情況，徐平把手中的小冊子交給王博文：“副使，看看這裡面寫的可還中意？若有不到的地方，我再讓修改補充。”

  “龍圖辛苦，這可就幫了我們三司的大忙！”王博文接過冊子，略翻了一翻，口中連連稱好。“現在盡夠好了，便就如此，等我回京呈給省主。”

  說完，王博文把冊子收了起來，再不談起錢莊的事情。

  徐平微笑，看來自己猜的沒錯，陳執中要這本小冊子，並不是真地要把錢莊制度推向全國，只是為了應付差使推卸責任罷了。

  聊了一會閑話，徐平對王博文道：“王副使，且不說中書那裡怎麽看，錢莊能不能建起來，就是建，今年也不可能了。看看就到年底，一年一考，若是河南府的飛票兌不了，轉運使司如何考較京西路各州縣？這可不是河南一府的事情，京西路的大部分州軍，都等著河南府的錢平帳呢。河南府兌不了錢，整個京西路的錢糧數目就成一團亂麻了。”

  王博文道：“唉，龍圖說得過了，這一年的考較拖上幾個月也不是什麽大了的事情，往年拖到年後的州軍多的是。實在不行，就先掛在帳上，等事情了了再考就是。”

  徐平搖了搖頭：“話不是這麽說，官府施正，百姓民生，事事都離不了錢。如此大的數額掛在帳上取不出錢來，民間也會亂成一鍋粥。冬天的炭和棉衣，開春的牛和種子，這都是離了錢不行的。這麽大的缺口，三司不補上，可就坑了京西路的百姓。”

  王博文見徐平不松口，自己躲不過去，隻好道：“現在三司有難處，委實是拿不出這麽多銅錢來，隻好暫時欠一欠，京西路也要體諒啊。要不，龍圖有什麽可行的辦法？”

  所謂不在其位不謀其政，徐平是很不想管三司的事情的。管了有效果還好說，一旦沒有效果說不定什麽責任都推到自己頭上。可是現在事關自己治下，實在不管不行，三司這樣不管不顧地硬拖下去，真地會坑苦京西路。大量掛在帳上的錢取不出來，會極大地傷害官方的信用，而且形成無數的多角債，將來要解套還不知道要費多少功夫。

  想了一會，徐平對王博文道：“我有一點愚見，不一定對，我也就是一說，副使不妨姑妄聽之。若是對三司有用最好，若是無用，就當一陣風刮過去算了。”

  “龍圖怎麽能這麽說？你是上一任的鹽鐵使，政績彪炳，能夠提出辦法來，不管是我還是省主，只有感激！龍圖盡管說，我洗耳恭聽。”

  徐平也懶得說這些客套話，對王博文道：“《周禮》注雲，錢之一物，其藏曰泉，其行曰布。錢最根本的就是這兩個作用，一個是有財貨的人家藏起來，再一個民間賴此物進行貿易。民間貿易所需錢數，其實大致有數，如果流布的多了，便就會藏起來，如果流布的錢少了，藏起來的錢自然而然便就會取出來用。今年棉布上市，四方商賈雲集河南府，需要流布的錢自然就多了，所以市面上的錢就會缺。正是因為市面上的錢缺了，所以河南府收到的大量飛票便就無法兌現。要想不影響民生，便就要向市面投錢進去，是也不是？”

  王博文點頭：“龍圖說得有道理，我也明白，省主也明白，但三司無錢可投啊！”

  “自古以來，錢帛並行，到了唐代更是官府明定一匹帛可以兌多少錢。到了本朝此法依然不廢，絹帛本就是錢的一部分，錢不夠，銀絹還湊。”

  王博文歎了口氣：“道理是這個道理，但是京西路的棉布上市，絹價下跌，而且到現在還跌跌不休。三司就是投絹帛出去，奈何沒有人要啊——”

  “棉布上市，絹帛價跌是情理之中。因為市面上賣的絹帛，本就是用來製衣的，現在有了棉布，當然也就不需要那麽多了。既然不需要那麽多了，三司和各地官府就應該收絹進府庫才是，如此才能保證絹價不致於跌得那麽厲害。絹價穩定了，府庫裡的絹帛才能夠繼續當錢用。有這些絹帛作錢，市面上缺錢就不致於那麽嚴重了是不是？”

  王博文聽了不由笑道：“龍圖所說，無非是稱提之術罷了。可如此做，只能保證絹價穩定一時，只要棉布繼續賣下去，絹價也總是要跌下去的。府庫裡存那麽多絹帛，將來價跌了，國家財物平白損失，到時候又去找誰去？”

  徐平搖了搖頭：“副使還是沒明白我的意思，府庫裡的絹帛本就是錢的一種，並不是用來裁衣製帽的。且拖過這一段時間，等到市面上需要的錢數夠了，這些絹帛就是燒掉又如何？那個時候已經沒用了。當然實際上也不至於燒掉，盡可以賣到海外去，真是低價運到各市舶司發賣，估計也賣不了幾年。所以為今之計，三司必須站出來收進絹帛，把絹價穩定住不至於跌得太厲害。只要絹價穩定住了，府庫裡的絹帛就還是錢，可以解一時缺錢的困厄。等到來年，缺的銅錢有了眉目，這些絹帛不賣出來，別想辦法處理掉就是。現在只有如此做，才能夠渡過難關，切不能再向外賣存的絹了！”

  徐平的辦法，是穩定住絹價，則存著絹實際上還有貨幣功能，可以暫時彌補銅錢的不足。這樣做，實際上是用金融手段，使棉布對經濟的衝擊有一個緩衝。當然最後絹帛還是要退出貨幣系統，可能要貶值，但不至於像現在一樣全部放出來搞得一團糟。

  這就是歷史上宋朝控制貨幣的稱提之術，最早用於銅鐵錢的兌換穩定，還只是零星有人提。到了南宋紙幣通行，稱提之術發展起來，是保證紙幣一直能夠使用的關鍵理論。