說到這裡，徐平停頓了一下，接著道：“轉過年來，等到川蜀的新兵招到，帥府要做的第一件事就是訓練新兵。榆中縣這裡，以宣威軍和歸明神武軍駐守。宣威軍駐原黨項西市新城——黨項舊名不可再用，當稟過朝廷之後別賜新名。自西市新城到榆中秦漢故城，舊汝遮谷段，是宣威軍所管。歸明神武軍駐李諾平寨——一樣也要朝廷賜新名。歸明神武軍同時兼領阿乾城，扼阿乾河谷到蘭州的道路。如果來年黨項大軍進駐蘭州，則由宣威軍正面對敵，歸明神武軍沿阿乾河谷進擊蘭州。阿乾河入黃河的地方，北面是山，山河夾峙間是一處天然關口，佔了那裡，就把黨項軍關在蘭州城裡了。今年冬天，趁著農閑無事，你們兩軍要在這些地方建起城堡，駐防大軍，同時整修道路。”

  桑懌應諾，明白徐平這樣布置的意圖。榆中這一處小盆地中間是山，把盆地分成了兩部分，這兩部分向著黃河方向收縮，最後收成了一個出口，就是秦漢榆中故城所在。黨項要從蘭州方向進攻，只能強攻榆中故城。阿乾河是盆地西邊的一條黃河支流，李諾平寨附近有道路與河谷相通，道路修整之後可以沿河谷出擊，切斷蘭州城的西邊退路，就把來犯的黨項軍隊關在蘭州的谷地裡了。當然蘭州向北還有道路，但要過黃河，這個年代黃河可不是那麽容易過的，有渡船一天也過不了多少人。

  徐平的布置，不是立足於死守榆中縣地，而是要借機殲滅來犯的黨項有生力量。對遊牧民族作戰，佔地盤的意義不大，最要緊的還是要殲滅其機動力量。傷其五指，不如斷其一指，打掉了其精銳主力，其部族聯盟自然也就散了。

  張亢道：“依節帥如此布置，便如在黃河邊下鉤釣魚，蘭州城便就是餌了。那裡西連河西和青唐，北通黨項腹地，昊賊想不來咬都不行。”

  徐平搖了搖頭：“這你就錯了，昊賊雖然算不上雄才大略，狡猾陰鷙卻是天生，我猜十之八九我們這個餌是白下了。只是我們現在手上兵力不足，也只能如此布置。要想以圍點打援消滅敵人，則必須攻敵不得不救，蘭州對黨項還遠沒有這種地位。來年黨項出兵，保葫蘆谷道安全是不得不做的事，怕的是他們不從我們這裡下手，而是從谷道東邊出兵。”

  對相鄰兩路的宋軍，徐平實在沒有信心。黨項只要試過蘭州這裡不好打，很可能會從環慶路和涇原路下手。環慶路慶州、環州在一條道路上，直通韋州的靜塞監軍司，那裡逼住黨項大軍，才能逼他們不得不來攻蘭州。但他們做得到嗎？

  桑懌道：“節帥說得是，我們這裡如此布置，黨項輕易不會來蘭州對陣。下年戰事只怕還是在環慶和涇原兩路的可能性多，昊賊豈會輕易鑽進這圈套裡來！”

  “說到底，自己手裡兵精將足才是根本。等到我們新招的兵練得精熟，也就不用靠著地理與黨項對敵。到時我們攻下會州，直逼西壽監軍司，就不由不得黨項人了！”

  徐平正說著，桑懌親兵來報，外面的酒筵已經擺好，請的周邊耆老都到了。

  徐平起身，對桑懌和張亢道：“走，我們出去請耆老一杯酒！自來西陲，久不行這些朝廷禮儀，都快要忘記了。過了黃河，多是嗢末部族，漢人就多了，你們要約束部伍，注意行止。王師北來，若是連這些中原遺民的人心都籠絡不住，我們就愧對朝廷了！”

  張亢站起身來，搖了搖頭：“這也有些不好做，他們說是漢人，其實跟蕃羌一般。對他們恩禮重了則得隴望蜀，難以滿足，又引蕃部不滿。恩禮輕了，又心生怨恨，生起二心。”

  桑懌沉聲道：“世間惟女子與小人難養也，近之不遜，遠之則怨，無非如此！”

  徐平笑道：“孔子還有一句話，吾道一以貫之，忠恕而已矣。忠於事而恕於人，你們把握住了這一點，相處起來其實也不難。事關軍機政事，則把他們看作蕃部即可，心中切不可存一絲僥幸，這是忠於事。非關軍機政事，則多示之以恩，如內地州縣百姓一般待之以禮，這是恕於人。要選陽關道還是獨木橋，就只看他們了。”

  三人說著，到了前面客廳，一眾等在那裡的蕃落首領一起行禮。

  說是請耆老，實際上來的都是大小蕃落首領，既算不上望重，更配不上德高。嗢末雖然多是漢人之後，但他們來到這一帶就是作為吐蕃奴隸，中原的禮儀制度早已經沒有了記憶，組織形式學的是周圍的蕃羌部落。不能改變他們的經濟基礎，他們就很難改變成中原地區的政治制度，政治和文化不改變，僅一個漢人之後還不足以讓徐平把他們看成自己人。

  眾人落座，徐平起身舉杯道：“這裡本是秦漢故地。秦統一天下，初設郡縣就是在秦州之地，將軍蒙恬北逐匈奴，沿河築四十四城，榆中這裡就是極西第一城。晚唐離亂，這裡陷入蕃胡，中原無暇西顧，你們與蕃羌雜處，受了苦楚。這一杯酒算作中原欠你們的！”

  說完，舉杯一飲而盡。

  一眾嗢末蕃部首領急忙站起來，陪著飲了一杯酒。

  一個面容白淨的中原人向徐平拱手：“我們嗢末人與中原隔絕百年，不聞德音，未慕王化，習胡俗，說胡語，與蕃胡無異。大帥西來，稟王命，統王師，重新郡縣其地。願大帥布恩德於這秦漢故土，使我等再浴華俗，腥膻盡去，芝蘭吐芳！”

  徐平看著中年人，沉默了一會，問他：“讀過書？叫什麽名字？”

  “小民邢化源，少年時曾經跟人行商，到過關中，讀過兩年書。”

  原來是刑家族的，龕谷蕃部的大族之一。因為年代久遠，很多嗢末部族的族名已經不是原來的漢姓，他們自己也不知道來歷，以訛傳訛成了其他的字。如邢姓訛為刑家族，懶家族就更加不知道原來是姓賴還是姓藍還是其他的什麽字。他們的祖先被擄來河西，作為奴隸沒有文化知識，也分不清這些。嗢末跟中原漢人的聯系，只剩下血緣了，而沒有文化作紐帶，血緣實在是很靠不住的東西。如果不是機緣巧合，形成了嗢末部族，他們這些人血緣的記憶只怕也早就消失在了歷史的風塵裡。

  嗢末部族是蕃落，但他們的人並不是蕃胡，如何對待他們，徐平也覺得棘手。