唐老兒夫婦兩個你一句我一句，卻不是互相補充，而是各自搶話頭。唐大姐只是靜靜聽著，也不吭聲。兩老口說完，心中忐忑，也不知道女兒聽明白沒有。

  見大姐不說話，唐媽媽道：“女兒，你是個有主意的人，不管是以前的嫁妝，還是最近賣宅子的錢，都是自己管著，爹爹媽媽從來不問。只是，世面上人心險惡，你不知外面多少人被騙了，傾家蕩產。唉呀，那個慘哪——”

  唐大姐沒什麽表情，淡淡地道：“媽媽要說什麽，不如明說，自家女兒打什麽啞迷。”

  老兒見媽媽神尷尬，忙道：“大姐，媽媽是說，最近官府不是下了要把錢算進戶等裡的告示？你若是怕升戶等，有現錢可以放進我們這裡。酒樓裡寬松，再者阿爹過了年歲，也不服什麽差役了，科配也科配不到我們酒戶裡來。不用聽人閑言，把錢白白扔了。”

  唐大姐歎了口氣：“你們想得差了，我一個女戶，哪來那些官家科配？再者說，當時買宅子時，都漕官人府上都給的金銀，並沒有什麽現錢。”

  “那你怎麽想著去跟人開什麽公司？那是我們這些人乾的？”媽媽聽了之後，覺得女兒不知在想什麽，更加擔心，眼瞪得銅鈴一樣大。

  唐大姐笑了笑：“我們如何就乾不得了？我問過都漕官人的小夫人，現在開公司只有好處，官府絕不會坑人。秦二嫂你們都熟識，他家裡齊大郎見天到我們酒樓飲酒。二嫂有一個相熟的表姐叫尤三姐，在東京城裡的繡院做了十幾年。尤三姐的夫君是個禁軍，年前到京東路就糧，不幸染上風寒故去了。尤三姐失了依靠，便就離了繡院，回轉洛陽來。這個尤三姐一手好針線，也能裁也能縫，秦二嫂一直想與她開個製衣鋪子。前幾天見到了與我說起，我便就動了心思。剛好昨日進城，見到了都漕府上小夫人，說起此事，小夫人也極是讚同。而且還有一樁好事，願意給我們鋪子裡供應棉布。”

  唐老兒道：“棉布是個金貴東西，哪裡有許多賣出來？”

  “別家沒有，都漕官人府上卻是不缺，棉花本就是他家裡莊上種出來的。”

  大姐說得處處都好，老兩口卻哪裡敢信？唐媽媽道：“那個小夫人再是好人，與我們非親非故，怎麽肯如此幫你？女兒，那些富貴人家，跟我們不一樣的！”

  唐大姐姐搖了搖頭：“什麽富貴人家？小夫人家裡原是京城牛羊司的牧子，因為家裡面遭了難，才典身進了都漕官人家裡。跟了都漕官人十幾年，也割舍不下，做了個小夫人。”

  見爹爹媽媽還要勸，唐大姐道：“一切我都想得穩妥，你們不必擔心了。都漕官人公務繁忙，我常去跟小夫人說話，她也不針害我。”

  女兒從小就有自己的主意，老兩口見她主意已定，知道勸不住，相視一眼歎了口氣。

  唐老兒道：“你一個婦道人家，出去拋頭露面做生意，總是不妥。再一個錢上面，幾家合起來做生意，怎麽能夠讓人放心得下？”

  “做生意自有主管，哪裡要我拋頭露面了？至於錢上你們也不用擔心，一應記帳都是專門有人，這些帳目都是官府要審查的，不然怎麽叫公司？你們還記不記得？前些日子常來的那個種大郎，約了齊大郎一起去學什麽，他們就是去學記帳了。等到學成，官府要給他們發憑據的，就跟官員的告身一般。凡是開公司的，都要有這些人記帳，最後報到官府那裡去。這是一輩子的鐵飯碗，哪個敢亂來？你們安心好了！”

  唐老兒心裡嘀咕，這連帳目自己都管不了，還是自己的生意嗎？這公司怎麽聽怎麽覺得古怪。又一想，齊大郎也學記帳，跟秦二嫂合做生意，那會不會——

  這話一說，唐大姐便道：“阿爹，官家定了這規矩，你想到的他們自然也想到了。我聽說那些記帳的人日子過得不下於知縣呢，誰舍得這出身敢壞規矩！”

  見女兒有些不耐煩，媽媽拉了拉唐老兒的衣袖，口中道：“大姐，我們兩口兒已經是老了，你說的這些我們也不懂，不好多勸你。只是記著，自己一定要多個心眼。”

  唐大姐滿口應著，把老兩口送了出來。

  回到自己房裡，喝了回茶，唐媽媽歎了口氣：“年前才剛剛從張十二郎那裡學來條新門路，酒樓的生意好起來，拚著再撲買了一年，怎麽大姐又出這煩心事？一家人，好好守著這酒樓過日子，多少是好？唉，怎麽就沒個安生的日子！”

  唐老兒想了想，跟著歎口氣：“罷了，大姐新近沒了夫君，又沒留下個一兒半女，心情必然不好，且由著她去吧。至多也就是把嫁妝折騰沒了，我們兩口兒再累幾年，酒樓裡攢下些錢，有她的退路就是，由著她吧。”

  唐大姐坐在自己房裡，看著外面出神。春天已經來了，冰雪融化，樹木吐新芽，就連好長時間不見的小鳥，也又飛來飛去，叫得歡快。

  夫妻本是同林鳥，總有各自分飛的一天。不足二十就守寡，閑下來唐大姐看著空蕩蕩的房間就想灑眼淚。人的命，天注定，為什麽老天就注定自己的命這個樣子？只是她從來要強，眼淚很難流出來。為了排解心情，一時一刻都不想閑下來。

  若真是認了這命運，唐大姐完全可以帶著嫁妝，重新找一家不錯的人家，也能過上不錯的生活。可她不想這樣，就想著自己去扛起生活的擔子，雖然自己也不知道為什麽。

  跟秦二嫂和尤三姐去開製衣公司，唐大姐不是心血來潮。丈夫去世之後，她總想著做些什麽，家裡的菜園不是女人做的，酒樓裡也用不到她，跟幾個女人一起開個生意，裁裁剪剪，剛好合適。而且她也仔細問過買自己宅子的小夫人，這次真是個好機會。女人都不擅長記帳，剛好就有專門的人來做這些，賺多賺少清清楚楚，不是很好嗎？

  小夫人還說了，今年的棉布值錢，但等到秋後，新的棉布下來，價錢必會降，那個時候做這個生意的人家必然多起來。自己幾人佔了個先機，將一前途無量。

  如果真能把這生意做起來，自己的手裡有了錢，便就可以挑一個自己中意的人，安安樂樂地過一輩子。不像是現在，想娶自己的人是不少，可要不就是看中了姿色，要不就是看中了自己手中的嫁妝，哪裡有一個真心的了？

  （今夜除夕，大家過年快樂！）