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第二天一早,法國境內的《費加羅報》、《新聞報》、《法國行動報》等報紙紛紛以“黑幕、犯罪、包庇”等爆炸性的詞匯報道了這一事件。
在媒體的報道中,伍德森的承諾無人關注,第四十五師的傲慢卻表現的淋漓盡致,而且矛頭直指尼維勒和曼京,甚至連遠在波爾多的貝當也被潑了一身汙水。
沒辦法,誰讓第四十五師現在是在凡爾登戰區,而貝當又是前任凡爾登戰區的領導人呢。
這些報道都是有代價的,價格大概是一千法郎一篇。秦致遠大筆一揮,全部買單,並且要求購買更多的版面,要長篇累牘的報道此事。
中午,曼京和第四十五師師長比爾·布雷德裡斯聯袂拜訪秦致遠。
秦致遠在****莊園的小花園裡接待了曼京和布雷德裡斯。
****莊園是一個佔地面積大約10公頃左右的一個葡萄園,這裡原本屬於一位貴族,現在幾經轉手,成了一家旅館,秦致遠選擇這裡作為臨時落腳點。
不得不說,如果沒有第一次世界大戰,歐洲確實是個不錯的地方,生活設施在全球都能稱得上先進。在這個小莊園裡,有用玻璃包起來的小花園,花園裡種有反季水果,地上鋪設了地暖,四季如春,溫暖宜人。
“呃,這裡可真熱。”曼京是個是個脾氣暴躁的老人,他被稱為是“法國軍隊中的獅子”。
“是啊,我得脫掉我的大衣。”布雷德裡斯進來的時候穿著大衣,剛進門就脫下來交給侍從官。
“請坐,嘗嘗這裡的葡萄酒,很不錯。”秦致遠盡地主之誼。
“是嗎?讓我來嘗嘗。”布雷德裡斯不見外,端起高腳杯就喝。
“味道很一般,還不如我釀的好。”曼京挑毛病,看來這倆今天是一個唱白臉,一個唱紅臉。
“秦,你的做法讓我們很為難,我很好奇,是誰給你的信心。”唱白臉的曼京率先發難,剛喝了秦致遠的酒就迫不及待的算帳,這真是放下筷子罵娘。
“如果追求正義讓你們很為難,那麽我也很好奇,誰給你們的權利?”秦致遠不擔心會出意外,相反,秦致遠生怕弄不到爆炸性新聞。
現在是個很微妙的關鍵時刻。
“我的權利和你沒有任何關系,是法國陸軍部賦予我的權利。”曼京說話很不客氣,不幸落入秦致遠的圈套。
“你錯了。”秦致遠聲音不大,有股掌控全場的感覺:“法蘭西是共和國,你的權利來自人民,不是來自陸軍部,因為陸軍部的權利也是來自人民。”
此時的法國,全稱是法蘭西第三共和國。早在1792年,法國就建立了法蘭西第一共和國,此後政權更迭頻繁,先後經歷過拿破侖的法蘭西第一帝國,路易十八的複辟王朝,法蘭西第二共和國,法蘭西第二帝國等等,直到1870年才成立法蘭西第三共和國至今。
“切,就算是來自人民,也是來自法國人民,你有什麽資格說三道四?”曼京語出不遜。
曼京沒有和秦致遠打過交道,他不知道秦致遠的陰險。就在秦致遠能和曼京、布雷德裡斯談話的時候,表面上看只有三個人,秦致遠身邊連侍從官都沒有,實際上蘭斯和菲利普正躲在暗處通過一條銅管偷聽。這樣的機關,自然是出自胡聽風之手,胡聽風的手下,多的是這種擅長歪門邪道的人才。
“不管我有沒有資格,我都要奉勸你一句,人民把權力賦予你,並不是讓你浪費的,而是讓你保護國家利益的。瑪麗是法國公民,她的丈夫和兄弟都在戰爭中為國犧牲,你應該做的是保護她,而不是再次傷害她。”秦致遠說完,仔細回想了一下這才確定:“順便說一句,瑪麗的丈夫和兄弟都在第五師服役,他們正是在你的領導下為國捐軀,嚴格來說,瑪麗也是你的姐妹。”
秦致遠這是在揭傷疤,第五師的慘敗,已經成為曼京軍旅生涯中的汙點。第五師曾經因此導致部隊嘩變,曼京本人也被解職。直到尼維勒取代貝當上任後,曼京才被重新啟用,曼京本人以此為恥。
“你!”曼京怒氣衝衝的站起身怒視秦致遠,表情就像是一隻欲擇人而噬的餓狼:“沒人想傷害瑪麗,那都是那個小·婊·子自找的,如果不是因為你們這些黃·皮猴子勾引了瑪麗,事情不會鬧到這種程度。”
“喂喂喂……冷靜點,咱們都需要冷靜點。”眼看就要打起來,布雷德裡斯開始勸架。
“你這個愚蠢的混蛋,你知道你在說什麽嗎?你不僅侮辱了一名偉大的女性,而且侮辱了四億五千萬中國人,如果你今天不給我一個誠懇的道歉,我就把手套扔到你的臉上。”秦致遠勃然大怒。
把手套扔到對方臉上,這是一種極端侮辱人的舉動,通常用來申請“決鬥”,也就是不死不休的意思。
“決鬥”在歐洲擁有悠久的歷史,算是歐洲的一種習俗。也就是打嘴炮打不過別人時,雙方會約定時間、地點,請證人到場,然後使用武器決出最後勝負。傳統歐洲貴族決鬥前,一方脫去白手套則代表生死決鬥,這種決鬥被世人推崇,一般情況下不會引發報復。著名詩人普希金就死於一場決鬥,當然,普希金的決鬥本來是可以避免的,當時普希金是被人設計所以才在決鬥中喪命。
“決鬥?就你這小豆芽菜,你能乾……什……麽!”曼京說到最後,明顯有些遲疑。
秦致遠身材高大,比曼京高出將近一個頭,再加上身體強壯,看上去腰雖然沒有曼京的粗,但是威懾力比曼京高出不少。以上還不是關鍵,關鍵是曼京今年已經快七十歲了,讓他這個老頭子去和二十歲的秦致遠決鬥,這簡直就是謀殺。
“喂喂喂,我們不是為了解決問題的嗎?為什麽談到決鬥上?”布雷德裡斯力不從心,他這個紅臉實在是唱的不好。
“對,我是小豆芽,那麽,現在,我請你嘗一嘗小豆芽的威力。”秦致遠說著,從褲兜裡掏出一雙手套就往曼京臉上砸去。
“真該死!”曼京側身躲過,動作極為狼狽。
“請別這樣。”布雷德裡斯極力規勸,他不可能看著秦致遠能和曼京決鬥。
不用打,用腳後跟想,布雷德裡斯就能猜出來誰輸誰贏。
“喂,你要幹什麽?”曼京的侍從官看到裡面的衝突,叫嚷著往屋裡衝。
“後退,不要逼我開槍!”高鴻仕突然拔槍,擋在曼京的侍從官面前。
衝突,一觸即發。