下定了決心要拿吉文元的腦袋換功勞，吳超越也就沒再客氣，馬上著手研究起了攻打連鎮的戰術，然而仔細勘探了地形和審問了投降俘虜後，吳超越卻又很快發現，連鎮小城其實遠沒有想象中那麽容易攻破。

  攻打連鎮最大的麻煩是太平軍的地下工事，據俘虜交代，早在清軍修築圍城工事之前，太平軍就已經在連鎮城內挖掘了大量的地下工事屯糧駐兵，吳軍炮火雖然摧毀了城內大部分的房屋，太平軍的地下工事卻損失不大。而炮戰結束後，太平軍又在城牆下方埋設了大量地雷，同時在城內修築了許多明暗地堡專門用來打巷戰。除此之外，汲取了天津西門的教訓，在無法堵塞城門通道的情況下，太平軍乾脆在每道城門的兩旁都修築了兩座地堡，以火力封鎖道路！

  掌握了這些情況，吳超越和趙烈文通過分析認為，那怕是出動吳軍練勇當先鋒，正面強攻拿下連鎮的把握也不是很大，而且進城後的巷戰也肯定會讓吳軍練勇付出慘重代價，所以吳超越很快就打消了正面強攻的念頭，決定故技重施，設法引誘太平軍離開工事保護，在野戰中收拾太平軍。

  如果換成了平時，想把已經吃虧上當多次的吉文元騙出來當然沒有那麽容易，不過現在湊了巧，李開芳正幾次三番的派人與吉文元聯系，要求吉文元突圍去高唐與他會師，想讓吉文元出來只要故意李開芳的使者放進連鎮就行，唯一讓吳超越操心的其實就是如何在野戰中全殲太平軍。但是這點問題也不是很大，連鎮到高唐足足三百多裡的距離有的是吳超越發揮的空間，所以吳超越很快就和趙烈文商量出了一個步騎結合、層層設伏的戰術計劃，並自信就算全殲不了太平軍，起碼也能殺敵大半，且把殘余敵人打成一群散兵遊勇。

  再接下來，讓吳超越萬分詫異的事發生了，當吳超越找到勝保獻計進言時，就連不懂軍事的載垣都已經拍案叫好了，素來對吳超越言聽計從的勝保卻一反常態，遲疑著說道：“慰亭，這麽做是不是太冒險了？故意讓李開芳和吉文元兩個匪首取得聯系，如果真讓吉文元帶著長毛亂匪突圍成功，到了高唐和李開芳會師怎麽辦？”

  “大帥放心。”吳超越拍著胸口說道：“長毛向南突圍，首先必須就得經過下官的防區，下官可以擔保，攔截戰中就算下官滅不了長毛，至少也能讓長毛付出慘重代價。到時候大帥你只要派遣騎兵先行南下，拖住長毛的行軍速度，再派主力隨後掩殺，下官敢立軍令狀，一定能穿插迂回到長毛的前方再次設防，堵住長毛再殺他一個屁滾尿流！如此不消兩次，殲滅連鎮長毛十拿九穩！”

  “大帥，慰亭的主意不錯。”載垣附和道：“把長毛引出來發揮慰亭兵強將勇的優勢，層層設伏野戰破敵，是比讓我們大清的將士去正面攻堅強得多。”

  勝保萬分猶豫，雖然也覺得吳超越的建議可行，但是一想到這麽做功勞幾乎都是吳超越的，勝保卻又開始動搖。盤算了許久後，勝保才說道：“慰亭，你的辦法是不錯，但是太冒險了，我們好不容易才迫使長毛分兵兩地，形成各個擊破的有利局面，最應該穩扎穩打，步步為營，把長毛徹底殲滅，你的戰術計劃還是太冒險了一些。”

  說罷，勝保也不理會載垣的一再勸說，又說道：“這樣吧，慰亭，你讓我考慮考慮，然後再給你答覆。”

  雖然很是不明白勝保還要考慮什麽，但是為了維持與勝保的友好關系，吳超越還是選擇了尊重勝保的意見，沒有堅持讓勝保立即采納自己的戰術計劃。然而令吳超越沒有想到的是，當天下午，勝保又突然命令清軍在連鎮城外修築炮台，準備居高臨下炮轟連鎮小城，結果聽到了這個消息，吳超越馬上就心叫不妙，暗道：“勝保腦袋進水了？太平軍的地下工事連我的苦味酸炮彈都破不了，他的實心炮彈能有屁用？”

  為了阻止勝保犯糊塗，吳超越不得不再次去拜見勝保，力勸勝保不要白白浪費時間和火藥，可惜勝保卻堅決不聽，一口咬定這麽做是為了向太平軍施加心理壓力，逼迫城裡的太平軍大量投降，說什麽都不肯聽吳超越的逆耳忠言。吳超越一時也沒轉過彎，對勝保的決定是莫名其妙，萬分不解。

  最後，還是趙烈文給吳超越破解了迷津，回到營地把情況經過告訴了趙烈文後，趙烈文隻稍一盤算，馬上就對吳超越說道：“慰亭，如果我沒猜錯的話，勝大帥十有八九是對你生出了妒忌，覺得你立的功勞太多，搶他的風頭也太多，所以想稍微打壓一下你了。”

  吳超越恍然大悟，但還是覺得有些不可思議，說道：“我和勝保的關系一直不錯啊，每次的功勞也有他的份，他不至於這麽想吧？”

  “呵呵，慰亭，你還是實誠了一些。”趙烈文笑笑，說道：“勝大帥是和你關系不錯，但是他也為他自己考慮，他之前不過是在江南大營幫辦軍務，之所以當上欽差大臣中原官軍總指揮，完全是因為向榮當初對長毛北上的意圖分析錯誤，覺得長毛北上不過是想拿下安徽北部的產糧區，這才派勝保率軍追擊阻攔。”

  “那曾向長毛竟然長驅直入直接打進中原，勝保追進中原時，皇上為了中原官軍不至於群龍無首，這才臨時決定讓勝保擔任前線總指揮，統率指揮前線諸軍，運氣好才當上全軍主帥，還不爭氣經常打敗仗，得了一個敗保的外號。所以僧格林沁才一直對勝保不服氣，說什麽都想把他取而代之。”

  說到這，趙烈文又笑了笑，說道：“之前勝大帥和你關系好，很大一個原因也是因為僧王爺的咄咄逼人，他不得不和你抱團取暖。現在僧格林沁的郡王爵位已經沒有了，人又遠在高唐，不敢囂張也沒辦法囂張了。沒有了這個強勁對手，勝大帥能不為他自己考慮一下，趕緊多撈些功勞，抵消他之前那些過失，也順便多升升官，發發財？”

  吳超越沉默傾聽，直到趙烈文說完之後，吳超越臉上卻露出點笑容，微笑說道：“也好，既然勝大帥這麽喜歡搶功勞，那就讓他搶去好了，只要別讓我去攻堅，他喜歡怎麽搶都行。”

  覺得勝券在握，勝保也沒打算再讓吳超越去揀便宜，把炮台匆匆修好後，勝保迫不及待的就調集大量火炮炮轟連鎮城內。結果還別說，這一手還真的逼得許多意志不夠堅定的太平軍新兵逃出城外投降，勝保自然也更加驕狂，益發認定連鎮小城彈指可破，還馬上布置起了攻城戰術，安排心腹托明阿擔任先鋒發起攻城。

  原本吳超越還認為殘酷的事實很快就能抽腫勝保的小臉蛋，但吳超越這次失算了，老奸巨滑的吉文元看到來攻城的只是普通清軍，馬上就調整戰術，故意沒有去死守城牆防線，故意讓清軍殺上了連鎮城牆，把清軍引進了城裡打巷戰。結果這麽一來，憑借大量挖掘修築的地下工事，太平軍反倒殺死殺傷了更多的清軍士兵——清軍士兵在城裡跑都沒地方跑，踏梯越牆往城裡補充兵力又速度太慢，被暗堡中的太平軍火槍打得是鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄，不得不趕緊退回城牆上，太平軍又沿著城牆兩翼包抄殺來，不費吹灰之力又輕松收復了之前故意讓出的城牆陣地。

  吉文元這麽做還收到了一個意外效果，那就是看到自軍士兵隻用一個衝鋒就殺了連鎮城內後，勝保興奮之余也益發認為僅憑自軍之力足以破城，為了獨吞大功更加不肯調遣吳軍練勇參戰。結果雖然清軍先後兩次殺進城內都被攆了出來，但勝保還是覺得破城在望，根本就用不著吳超越幫忙。

  勝保自信滿滿，做夢都想趕快回京進軍機處的載垣卻是心急如焚，一再建議勝保調遣吳超越率軍參戰，但勝保為了獨吞功勞卻根本不聽，被載垣逼得急了，勝保還狡辯道：“王爺，奴才是為了確保全殲長毛才這麽做，把慰亭的精兵留下，等我們把長毛從城裡趕出來，正好給慰亭一戰破敵的機會。不然的話，除了慰亭之外，我軍誰有把握攔住長毛的拚死突圍？”

  覺得勝保說的話有道理，載垣這才閉上嘴巴，然而一天時間的攻城下來，載垣卻又發現情況不對了，清軍先後三次殺進城內都沒能拿下城池，相反士卒死傷還突破了千人大關。覺得這其中肯定有問題，載垣便跑到了吳超越的面前打聽原因，而吳超越也沒客氣，直接就對載垣說道：“王爺，長毛是在故意誘敵，連鎮那道夯土城牆高不到一丈，厚只有四五尺，沒箭垛沒女牆，在防禦戰中根本起不了多少作用，與其冒著被槍炮射中的危險死守城牆，倒還不如故意把我軍引進去打巷戰，發揮他們的近戰所長。”

  載垣似懂非懂的點頭，然後又問道：“慰亭，你依你之見，我軍應該如何破敵？”

  “王爺，如果想盡快破敵和減少我軍士卒傷亡，唯一的辦法就是我之前說那個。”吳超越答道：“故意讓高唐長毛和連鎮長毛取得聯系，引誘連鎮長毛突圍南下，然後野戰破敵。不然的話，即便是下官率軍攻城，也沒把握一戰拿下連鎮。”

  載垣點了點頭，然後載垣也沒猶豫，回營後就跑到了勝保的面前複述吳超越的原話，建議勝保放棄把握不大的正面強攻，采取吳超越所提出的誘敵戰術。結果載垣不這麽說還好，聽說吳超越把他的戰術計劃指責得一無是處之後，原本還想盡量與吳超越保持友好關系的勝保心裡頓時就大不舒服了，暗道：“本帥憑什麽要聽你的？按你的那個戰術計劃，就算成功，功勞還不都是你的？本帥辛辛苦苦的統兵作戰，還不都是為你做嫁衣啊？”

  隨便找了一個借口把載垣搪塞過去後，勝保越盤算越不是滋味，知道自己如果能夠迅速拿下連鎮還好，但如果稍微拖延幾天，監軍載垣肯定會用密折向鹹豐大帝打小報告，到時候鹹豐大帝很可能會對自己重新生出不滿，還很可能會直接下旨逼迫自己采納吳超越的戰術計劃。所以勝保心裡忍不住開始琢磨，“該怎麽讓載王爺站在我一邊，別去上密折壞我的好事呢？”

  非常之巧，第二天上午，當勝保正在琢磨如何破城搶功的時候，又一個欽差大臣突然帶著鹹豐大帝的聖旨來到了連鎮，勝保開始還以為是給自己來傳旨了，趕緊讓人布置香案準備接旨。結果那欽差卻十分尷尬的告訴勝保，說道：“勝大帥，你誤會了，下官是來江蘇道台吳超越傳旨的。”

  “什麽內容？”勝保趕緊問道。

  “惠王爺向皇上進言，說吳大人麾下的將士都是南方人，遠離家鄉水土不服，飲食也不習慣，請皇上給吳大人以特別優待，鼓勵吳大人和他的麾下將士精忠報國，盡快破敵。”那傳旨欽差如實說道：“所以皇上讓下官給吳大人送來一批酒肉犒賞，酒全是南方的黃酒，還特別派了幾個江淮廚子來給吳大人他們做飯，讓吳大人他們可以在這裡也吃到家鄉菜，以示皇上對他們的關愛體恤。”

  聽到這話，勝保的心裡當然是酸水泛濫，也全然沒有留心到出這個餿主意的人正是僧王爺的後台奉命大將軍綿愉，只是強笑著讓親兵收起香案，派人給那欽差帶路去吳超越的營地傳旨，然後怒火衝天的下令發起攻城。

  這一天的攻城結果比頭一天的攻城還慘，妒火中燒的勝保為了確保一戰下城，出動的軍隊數量相當龐大，還同時向連鎮東南北三門發起進攻。吉文元則隨機應變，立即調整戰術，故意堅守城牆吸引清軍大量聚集在城牆腳下，然後立即點燃地雷引線，太平軍此前大量埋設的地雷同時爆炸，清軍的傷亡自然也慘重到了無法再慘重的地步。而太平軍乘機出兵反撲，勝保被迫收兵後，載垣自然也馬上跑到了勝保的面前，要求勝保馬上調整戰術，采取吳超越的戰術。

  還是找借口暫時打發了載垣，勝保是既發火也有一些發愁，但又一道公文又突然送到了勝保的面前——已經被降爵一等的僧格林沁奏報，說是高唐城池太過堅固，長毛凶悍又死守城池不出，他的兵力太少根本無法破城，請求勝保給他派遣一支援軍，補強兵力。

  得意獰笑了僧格林沁也倒了大霉，勝保突然靈機一動，心中暗道：“為什麽不怕慰亭派去增援僧格林沁？他和僧格林沁一直都是不共戴天，到了高唐肯定是互相掣肘互相扯後腿，到時候慰亭打不下高唐，本帥在這裡攻破連鎮，皇上和朝廷還會怎麽看我和他？”

  雖然動了這念頭，但還好，勝保始終還能保持冷靜，知道打硬仗還是吳超越靠得住，只是動心卻沒有下定決心。然而很可惜，咱們僧王爺玩權謀手段比打仗的本事是強得太多了，很快的，一個收過佟鑒厚禮的勝保親兵就又跑到了勝保的面前密奏，說是軍中傳言，吳超越看到清軍攻城失敗後哈哈大笑，還說什麽果然還是沒他不行。

  徹底的忍無可忍了，勝保也沒再遲疑，馬上就把吳超越叫到了面前，吩咐吳超越率領吳軍練勇南下幫助僧格林沁攻打高唐，吳超越一聽大驚，忙說道：“大帥，下官沒聽錯吧？讓下官去增援高唐，那連鎮這裡怎麽辦？”

  “慰亭，你沒聽錯。”勝保微笑說道：“放心去高唐吧，連鎮這裡你不必擔心，本帥親率主力在此，長毛就是插上翅膀也飛不出去，你隻管替我盡快想辦法拿下高唐就行，僧格林沁可根本指望不上。”

  說罷，勝保還又十分體貼的說道：“對了，到了高唐後，本帥允許你與僧格林沁各行其事，不必聽他指揮，遇事商議而行即可。這麽一來，他就算想給你穿小鞋，也沒這個機會了。”

  知道勝保是想把自己故意調開，獨吞連鎮大捷的功勞，也知道勝保讓自己和僧格林沁各行其事，實際上是想自己和僧格林沁互相掣肘，天天扯皮最終一事無成。但吳超越並沒有點破，只是老老實實的抱拳領命，道：“下官遵命，下官這就去準備出發，明天向高唐開拔。”

  微笑著送走了吳超越後，勝保在中軍大帳裡當然是笑得無比開心，但勝保絕對是做夢都想不到的是，吳超越在回營的路上其實笑得比他還開心，“不錯，吉文元這次有希望突圍成功了，李開芳那裡也得想辦法讓他盡快突圍。”

  勝保也肯定沒有想到的是，收到他派遣吳超越率軍南下增援高唐戰場的消息後，他的死對頭僧格林沁先是愕然呆滯，然後居然放聲大笑，“勝保狗奴才，本貝子就知道你是一個扶不起的阿鬥！但本貝子真沒想到，你這個狗奴才竟然能蠢到這地步，自毀長城自己砍去左膀右臂，自己找死到了這個地步，就是老天爺也救不了你啊！”

  狂笑過後，火線出爐的固山貝子僧格林沁考慮到自家處境，還生出了這樣的心思，“是否應該主動派人和吳超越那個小蠻子聯系下，看看能不能和他聯手搶在勝保那個狗奴才之前，拿下高唐城，光複本貝子的郡王爵位？”

  動心歸動心，咱們的僧貝子好歹還要些臉皮，又曾在吳超越面前說出過不死不休的話，盤算再三最終還是打消了這個念頭，決定等吳超越先表示態度再說，吳超越如果為了立功受賞願意拋棄前嫌和僧貝子攜手合作，咱們僧貝子當然可以考慮。但吳超越如果還是不識好歹，僧貝子就只能是按照原訂計劃行事，更進一步離間吳超越和勝保之間的關系，讓他們反目成仇，兩敗俱傷！