“……非是本王貪生怕死，是形勢所迫，本王不得不暫時離開天津，到東北去布置求援大事。”

  “至於原因嘛，想必你們也很清楚，目前在盛京輔政的五王爺和七王爺都不懂洋務，曹毓瑛曹中堂也從來沒有和洋人打個交道，唯一有洋務經驗的桂良桂中堂又已經不幸病故，整個盛京朝中，就沒有一個洋務長才。要想順利向羅刹人借來兵馬洋船解救天津，還不被羅刹洋人敲詐勒索，就非得本王親自出馬不可。所以沒辦法，本王只能是暫時與諸位離別。”

  “……請諸位大人放心，本王絕不會一去不返，去到盛京後，本王會在第一時間向羅刹人借來兵馬救援天津，吳逆賊軍上次是打敗了羅刹艦隊不假，可吳賊那次也是精銳盡出，還是被羅刹人打到了大冶才勉強取勝。所以各位放心，本王這次只需要借來五六條洋人的火輪船，再加上幾千羅刹精兵，就足夠大敗天津城外的吳逆賊軍，把你們救出苦海！”

  “……好，時間不早了，本王也該和你們告辭了，請各位大人和各位將軍好生保重自己，耐心等候本王的救兵到來，到時候我們再把酒言歡，共敘別情。”

  扔下了一番冠冕堂皇的演說後，鬼子六還是搶在吳軍引水圍城之前，在深夜裡乘船向大沽口開溜了，把天津城的防務甩給了倭仁和陳國瑞這兩名文武重臣。臨別時，很清楚自己很可能再也回不來的鬼子六還又做了一個順水人情，拉著陳國瑞和倭仁的手哽咽說道：“能等得到羅刹人的救兵當然最好，如果實在撐不下去，你們也可以為自己考慮。放心，本王不會怪你們，因為本王很清楚，你們已經盡力了，也是本王對不起你們。”

  哽咽說著，鬼子六還流下了動情的淚水，讓性格耿直的陳國瑞萬分感動，趕緊拍著胸口保證一定堅守天津等待增援，那怕戰至最後一兵一卒也絕不會向吳軍投降。倭仁也流著眼淚保證一定給陳國瑞打好下手，城在人在，城亡人亡，心裡卻嘀咕道：“王爺啊，你的話倒是說得漂亮啊，什麽實在撐不下去可以為自己考慮？我前幾天才幫著你們涮了吳賊一把，還敢再為自己考慮不？江忠濟和曾國荃這些吳逆狗賊，可都是出了名的小心眼啊。”

  連哄帶騙的誆著手下文武替自己守衛天津後，鬼子六趕緊登上了船，在一些絕對靠得住的家生奴才和禦前侍衛的保護下，連夜逃向了大沽口方向。結果也還好，雖說路上鬼子六的坐船被吳軍巡邏斥候發現，對著他的坐船開槍阻攔，還緊急出動了幾條小船追擊，然而靠著家生奴才們的舍命保護，還有上遊順水的先發優勢，鬼子六始終還是在天亮之前趕到了大沽口，獲得了大沽口守軍的幫助和掩護，成功擺脫了吳軍小船的追殺。

  再接著，鬼子六又在第一時間登上了海船，天還沒亮就迫不及待的駛向了東北，十分順利的在錦州螞蟻屯登岸，然後又走陸路一路直奔現在叫做盛京的沈陽城，終於在離開天津後的第六天中午時分趕到了沈陽城，並在第一時間趕來現在叫做盛京皇宮的沈陽故宮求見慈安和慈禧，也迅速獲得了慈安和慈禧的召見。

  一年多沒見面，重新見到小叔子時，比較重感情的慈安倒是眼淚汪汪，剛一見面就向鬼子六噓寒問暖，關心鬼子六的個人情況。慈禧卻是毫不客氣，劈頭蓋臉就問道：“老六，前日你派人稟報說吳逆賊軍兵犯天津，你不在天津城裡守城，怎麽回盛京來了？天津現在怎麽樣了？是不是被吳逆賊軍攻破了？”

  “沒有，不過也差不多了。”鬼子六唉聲歎氣，先是把天津大戰的前後經過大概說了，然後才又解釋道：“二位太后恕罪，臣弟原本也想留在城裡堅守，與天津共存亡，無奈天津眾文武不從，都要臣弟趕緊返回盛京與洋人聯系，借來洋兵解救天津之圍，臣弟再三推辭不過，這才含淚離開了天津……。”

  “這麽說？天津城已經注定保不住了？”慈禧有些粗暴的打斷鬼子六，同時在心裡鄙夷道：“少給老娘來那套虛的，是天津文武逼裡回來的，還是你貪生怕死自己跑回來的，老娘心裡清楚得很！”

  “如果借不到洋人兵馬去救，就肯定保不住了。”鬼子六總算是說了一句實話，道：“臣弟離開天津城時，吳逆賊軍正在抓緊搶築圍城堤壩，掐算時間，如果吳賊動作夠快的話，四五天內，吳賊就有可能引水圍城了。”

  慈禧無奈的閉上了眼睛，慈安則抹起了眼淚，又開口問起天津城裡的清軍文武情況，然而不等鬼子六回答，慈禧卻又搶著說道：“老六，天津已經是我們與外洋聯絡的最後港口，你離開了天津，我們還怎麽向洋人求援？”

  “唯一的辦法，就是只能向羅刹人求援了。”鬼子六垂頭喪氣的回答，又趕緊補充道：“而且現在唯一可能向我們伸出援手的，也只有羅刹人了。在天津的時候，臣弟也曾嘗試著向英夷、法夷和花旗國等諸國洋夷求援，可他們除了漫天要價之外，根本毫無誠意幫助我大清朝廷，立場都很偏向於吳超越那個逆賊。其中普魯士的洋夷甚至還直接勸我們大清朝廷向吳超越逆賊投降，要皇上禪位給吳超越那個逆賊。”

  慈禧聽了再度歎息，很是無奈的向慈安說道：“姐姐，是不是把吳超越逆賊送來的那個東西，交給六弟看一看？”

  慈安答應，當即讓安德海取來了吳超越兩天前才派使者送來的勸降書信交給鬼子六觀看，結果仔細看完了吳超越隨信附上的與沙俄公使熱梅尼的交談記錄時，鬼子六馬上就變了臉色，想都不想就吼道：“奸計！這是吳超越逆賊的奸計！這份談話記錄不是他偽造的，就是他故意套羅刹公使的話，騙著那個熱梅尼說出了這樣的話。”

  “這不是奸計，是陽謀。”慈禧淡淡說道：“其實我們心裡都很清楚，羅刹國一直都比較向著我們，不是安什麽好心，是貪圖我們大清的土地，羅刹人只要有機會，肯定會把我們連皮帶骨頭吞了。吳超越那個逆賊如果在談判桌上做出讓羅刹人滿意的讓步，羅刹人也會馬上賣了我們，甚至親自出手把我們拿下，送給吳超越逆賊做請好之禮。那個叫熱梅尼的羅刹公使，在吳超越逆賊面前不過是捅破了這層窗戶紙而已。”

  鬼子六啞口無言，因為以鬼子六的聰明才智，也早就明白沙俄方面支持滿清朝廷是沒安什麽好心，除了有機會肯定會把滿清朝廷一口吃掉外，吳超越那邊開出的價格只要合適，沙俄方面也絕對能滿清朝廷賣得連褲子都不剩。這時，慈安也終於開口說了些正事，道：“老六，你再細看一看吳超越逆賊的書信，你覺得可不可信？”

  “東太后，難道你想接受吳超越逆賊的招降？”鬼子六大驚反問。

  慈安沒點頭，但也沒否認，只是抹著眼角說道：“非是哀家怕了那吳超越逆賊，是大清江山已經到了這地步，大清朝廷光複江山社稷的希望越來越渺茫，相反還連東北龍興之地都有可能保不住，所以哀家不得不為大清的將來著想。那吳超越逆賊雖然可恨，可他一直遙尊皇上為君，始終以臣下自居，提出的條件也不過是讓哀家和妹妹不再垂簾聽政，讓六弟你和五弟七弟他們……。”

  “嫂子，千萬別被吳超越逆賊的惺惺作態給騙了。”鬼子六趕緊磕頭打斷，說道：“吳超越逆賊之所以到現在還沒有篡位自立，不過是既想當婊子又想立牌坊，也是給耆齡、長庾和勞崇光之類的無恥叛徒一個台階可下，二位嫂嫂如果上當，把皇上請回關內，讓吳超越逆賊攝掌朝政，那麽多則三年，少則兩載，吳超越逆賊必然效仿曹丕、司馬炎和楊堅之流，逼著皇上擅位給他。”

  說到這，鬼子六又趕緊補充了一句，道：“退一萬步說，就算吳超越逆賊顧忌他的虛偽名聲，不肯篡位，他的部下也肯定不會放過我們大清朝廷，必然會逼著吳超越逆賊黃袍加身，因為只有吳超越做了皇帝，他們才可以確保榮華富貴，不必擔心我們大清朝廷將來找他們秋後算帳。所以臣弟認為，不管吳超越逆賊在書信裡說得多好聽，都絕不能相信，一旦輕信了他的承諾，將來必然悔之不及。”

  “那可怎麽辦啊？”慈安又抹起了眼淚，哭泣說道：“吳超越逆賊不能信，羅刹洋鬼子也不能信，我們大清朝廷該怎麽辦啊？”

  鬼子六遲疑了片刻，還是開了口，磕頭說道：“二位嫂嫂，臣弟愚見，現今之計，臣弟以為我們最好的選擇就是和吳超越逆賊談判裂土而治，讓吳超越逆賊在關內稱帝，我們大清朝廷在東北和蒙古立國，與吳逆並稱二帝，分庭抗禮。以承認吳超越逆賊的帝位為交換條件，暫時先停止與吳逆賊軍的戰事，在關外積蓄實力，然後待關內有變之時，再提兵入關，收復失土。”

  “這倒是個辦法，可吳超越逆賊會答應嗎？”慈安擔心的問道。

  “我們可以用羅刹人威脅吳超越逆賊。”鬼子六答道：“讓我們的使者直接告訴吳超越逆賊，倘若他不答應我們提出的條件，我們就馬上請羅刹人駐軍東北，幫著我們大清朝廷保護東北，寧可冒著被羅刹人吞並的危險，也絕不向吳逆屈服。如此一來，吳超越逆賊只要是害怕與羅刹人直接接壤，就不會不考慮我們的提議。”

  慈安盤算，片刻後才向旁邊的慈禧問道：“妹妹，老六的提議，你怎麽看？”

  歷來很有主見的慈禧難得遲疑了許久，然後才說道：“只怕吳超越逆賊一眼就能看穿我們的虛言恫嚇，斷然拒絕，或是將計就計，突然出兵東北，殺我們一個措手不及。”

  “那我們就真的請羅刹人駐軍東北，看他吳賊能怎麽辦！”鬼子六惡狠狠說道。

  “老六，你瘋了？”時隔多年之後，慈禧終於再次站在了自己的小叔叔吳超越一邊，直接說道：“吳超越逆賊隻想一統天下，未必想要我們的命，羅刹人不但想要我們東北，還不會介意要我們的命，你願意把自己的命交給羅刹人掌握？”

  言罷，怕慈安被鬼子六動搖，慈禧又趕緊轉向了慈安，說道：“姐姐，我認為和吳超越逆賊比起來，羅刹人不但更不可信，還更危險，我們如果把命運交托給羅刹人掌握，隨時都有可能人頭落地。而相反的，吳超越為了收買我朝舊人之心，倒是很有可能會善待我們和皇上。”

  慈安緩緩點頭，猶豫著說道：“要不，這樣吧，我們先派人去和吳超越談，看看能不能爭取裂土而治，如果不能，我們再做其他打算也不遲。”

  慈禧馬上點頭，讚同慈安這一意見，而鬼子六一是爭不過兩個嫂嫂，二是也很清楚沙俄方面不懷好意，便也勉強點了點頭，說道：“也只有這麽辦了，碰一碰運氣吧。”

  就這樣，在明明還有機會扯虎皮做大旗的情況下，因為害怕被沙俄方面連皮帶骨頭吞了死得更慘，慈安、慈禧和鬼子六主動斷了全面倒向沙俄的念想，派遣瑞親王仁壽和大學士李鴻藻為使，南下趕往湖北與吳超越談判裂土而治，妄圖以承認吳超越帝位為條件，換取吳超越允許滿清朝廷在東北和蒙古建國，繼續與吳超越分庭抗禮。

  結果也是湊巧，仁壽和李鴻藻離開盛京才過去兩天，沙皇俄國派駐中國的新任全權公使熱梅尼也來到了盛京，並在第一時間與鬼子六見面，還剛一見面就主動表示願意派軍駐扎東北和蒙古，幫助滿清朝廷抵禦來自吳軍的進攻，還明確表示願意調停滿清朝廷與吳軍之間的武力爭端，幫助滿清朝廷鞏固在東北和蒙古的統治。

  如果沒有吳超越提前派人送來的書信，讓慈安、慈禧和鬼子六明白沙皇俄國的狼子野心，或許熱梅尼妄圖把東北和蒙古劃入沙俄勢力范圍的奸計就有可能得逞。但是對熱梅尼來說很可惜，現在的慈安和慈禧對沙俄的忌憚已經遠在對吳超越的忌憚之上，所以即便鬼子六有些動搖想要答應，慈安也遲遲不敢下定決心，再加上慈禧因為某些事立場比較傾向於吳超越，站出來極力反對，熱梅尼的企圖仍然還是沒能得逞。

  最後，在慈安和慈禧的要求下，鬼子六只能是向熱梅尼提出先解救天津之圍再答應讓沙俄駐軍的要求，結果根本無力再在遠東發起大規模戰事的熱梅尼當然不敢答應，只能是另用花言巧語哄騙滿清朝廷答應駐軍，滿清朝廷與沙俄之間的結盟談判也因此徹底陷入僵局，貪得無厭的沙俄方面也沒辦法搶佔先機，提前把遠東軍隊派到東北駐扎。

  與此同時，吳超越這邊也已經收到了仁壽和李鴻藻請求到湖北談判的要求，在大概摸清楚了仁壽和李鴻藻的來意之後，吳超越思來想去，也終於下定了決心，說道：“是時候解決東北問題了，乘著盛京亂黨對我們還抱著幻想，也乘著他們還不敢全面倒向羅刹人，趕緊出兵東北，以戰促降，逼著盛京亂黨向我們投降。”

  “可我們的財政吃不消啊？”閻敬銘提醒道：“東南沿海的戰事還差最後一點，一時半會收不稅還得倒貼錢，西北那邊又不知道要打到什麽時候，我們的財政收支早就是入不敷出，如果不是今年及時繳獲了長毛在江寧的庫銀和黃金救急，我們早就得全部上街要飯了，那還再承擔得起進兵東北的錢糧？”

  說罷，閻敬銘還又補充了一句，“還有，按照我們的計劃，馬上又要發起援救琉球的戰事，這場外仗要花多少銀子，我們現在誰也不知道，這搞不好又是一個無底洞。”

  “向洋人借外債，用我們的海關和鹽稅做擔保，借錢打這場仗！”吳超越一拍面前案幾，朗聲說道：“再有，叫我爹在香港和兩廣借錢，向那些富商大戶借錢！我就不信了，就憑我家現在的情況，還能向那些商人借不到這筆銀子！借錢來打這一場仗，也打琉球那一場仗！”

  仍然還是很湊巧，吳超越才剛下定了這個決心，還沒等和趙烈文、閻敬銘等人商議向洋人借貸外債的具體細節，門外就傳來了臨時外交部長郭嵩燾求見的消息，吳超越順口下令召見後，郭嵩燾很快就來到了面前，還一見面就向吳超越拱手說道：“鎮南王，大喜，日本薩摩藩那邊的情況，我們已經大概摸清楚了，臣下敢擔保，我們這次有機可乘！”

  “有什麽好機會可以利用？”吳超越好奇問道。

  “扶桑的薩摩藩內部也不團結，他們的家主島津忠義被他父親島津久光當做傀儡，又被家臣西鄉隆盛和大久保利通架空。”郭嵩燾微笑著說出了兩個吳超越依稀有些熟悉的兩個日本名字，又說道：“我們收集到的情報清楚顯示，島津忠義對他這兩個家臣十分不滿，對他父親島津久光更是不滿，只是畏懼實權在島津久光和兩個家臣手裡，不敢發作而已。”

  郭嵩燾的話還沒說話，無數的缺德主意就已經浮現在了吳超越的腦海之中，讓吳超越情不自禁的露出了得意奸笑。