“嗚哇！嗚哇！嗚哇！嗚哇！”

  無緣無故的，也不知道是那裡飛來了幾隻烏鴉，吃錯了藥一樣的在江海關衙門的房梁上不停的慘叫，被人趕也不走，飛上天打個轉就又落下來繼續叫嚷，讓正在衙門裡辦公的吳老買辦心情萬分不爽，核算關稅收入時還難得出了次錯。

  “呸！喪氣星！”

  對著烏鴉叫嚷的方向重重唾了一口，頗為迷信的吳老買辦打定主意，決心今天晚上一定要拿南方轉運來的柚子葉洗個澡，徹底去去晦氣！

  晦氣纏到吳老買辦身上，吳老買辦倒是不怕，倘若連累到吳老買辦唯一那個得意孫子，吳老買辦可就是後悔都來不及了。

  的確很邪門，突然竟又飛來幾隻烏鴉，在海關衙門的上空盤旋不休，嗚哇嗚哇的怪叫不斷，然後其中一隻烏鴉居然還落在吳老買辦簽押房房門正對面的院牆上，衝著吳老買辦大叫不斷，仿佛就好象在對吳老買辦說著什麽一樣。然而很可惜，吳老買辦不但沒領這個情，還很火大的衝親兵吩咐道：“去，開槍，打死那隻喪氣星！”

  “開槍？”親兵有些傻眼，忙說道：“老爺，你真要開槍？這裡可是海關衙門。”

  正在氣頭上的吳老買辦得親兵提醒，這才想起在堂堂江海關衙門開槍打鳥，的確影響相當不小，稍有不慎就可能引起各方誤會。稍壓住了怒氣後，吳老買辦正要改口用其他辦法收拾那隻不吉利的倒霉烏鴉，不曾想門外卻突然有下人來報，“老爺，江海關衙門外面來了兩個男子，自稱是租界小八股黨的人，請求見你。”

  “小八股黨？”

  吳老買辦回憶了許久才想起這個小幫派，也隱約想起這個小幫派的頭目姓葉，好象還是青幫的第二十代弟子，在道上的地位與自己差距遙遠，所以吳老買辦難免有些疑惑，隨口說道：“葉丹山來找老夫幹什麽？帶來了多少禮物？”

  “回老爺，不是葉丹山親自來，是他的兩個手下。”下人如實回答道：“也沒帶什麽禮物，空著手來的。”

  “哈！”吳老買辦直接笑出了聲音，道：“兩個小癟三也敢空著手來拜見老夫，真當老夫退出江湖後就可以隨便作賤了？去告訴那兩個小癟三，叫他們滾回去找葉丹山領家法，再叫葉丹山三天之內給老夫一個交代，不然老夫滅了小八股黨。”

  下人領命而去時，盤旋在海關衙門上空的烏鴉卻叫得更淒厲更密集了，吳老買辦心中窩火，立即命人取來弓箭彈弓等物打鳥，還親自搶過了一把彈弓對著烏鴉發彈。然而就在吳老買辦親手打烏鴉打得不亦樂乎的時候，之前那個下人卻又來到了吳老買辦的面前，畏畏縮縮的說道：“老爺，那兩個小癟三不肯走，還說他們知道你曾孫子的下落，還說你曾孫子現在有危險，再不去趕緊去救，恐怕就來不及了。”

  “啥？”吳老買辦差點以為自己聽錯了，還驚訝得打烏鴉的大事都忘了，放下彈弓疑惑說道：“老夫的曾孫子？老夫那來的曾孫子？”

  “老爺，小的也說你還沒有曾孫子。”下人如實奏道：“可那兩個小癟三說，他們今天在租界裡遇到一個女的被人追殺，那女的抱著一個小男孩，對他們說那個小男孩是你的曾孫子，要他們給你報信，他們覺得奇怪，就來這裡給你報信了。”

  “怎麽可能？”吳老買辦暈頭轉向，又下意識的生出了一個念頭，“難道說，小兔崽子在外面亂搞，歪打正著給老夫生了一個曾孫子？不可能啊，小兔崽子如果真在外面把什麽女人的肚子搞大了，肯定會收房啊？老夫那個孫媳婦，可是個懂事的閨女。”

  百思不得其解，又萬分的好奇，吳老買辦終於還是下令召見了那兩個小八股黨的小流氓，結果那兩個小流氓被領到了吳老買辦的面前後，也馬上就一起跪下磕頭，戰戰兢兢的說道：“小八股黨後輩阿四，阿美，叩見江湖前輩爽老太爺，老太爺萬福金安。”

  “起來吧。”吳老買辦隨口吩咐道：“也用不著叫什麽爽老太爺，老夫早就金盆洗手了，叫道台老爺。”

  “是是，謝謝爽老太爺，謝謝爽老太爺。”

  兩個小流氓連連磕頭，蠢蠢的回答，然而小心翼翼的站了起來後，抬頭看清楚了吳老買辦的容貌模樣後，兩個小流氓卻不約而同的發出了一聲驚叫，“啊！”

  “啊什麽啊？”吳老買辦威嚴喝問。

  兩個小流氓並沒有立即回答，而是先互相對視了一眼，然後才異口同聲的驚叫道：“爽老太爺，那個小孩說不定真是你的曾孫子！”

  “叫道台老爺！”吳老買辦神情威嚴的強調，又喝問道：“還有，你們為什麽說那個小孩說不定真是老夫的曾孫子。”

  “回道台老爺，因為那個小男孩和你長得太象了，簡直就是一個模子裡刻出來的一樣。”

  一個小流氓如實回答，另一個小流氓也拚命點頭，說那小男孩和吳老買辦簡直就是長得一模一樣，染色體相當強悍到硬是把乾瘦醜臉遺傳給了兒子孫子的吳老買辦一聽也來了點興趣，忙說道：“快把事情說說，到底是什麽情況？”

  “回爽老太爺，是這樣，前幾天有幾個外地來的人找到了我們小八股黨，給我們葉老大送了五十銀圓，要我們小八股黨幫他們找一個叫吳秀英的女子，說不管誰找到那個女子，就給誰三十銀圓，另外再送我們葉老大一百銀圓……。”

  “他們說，那個女子叫吳秀英，帶著一個四歲左右大的兒子，曾經賣過菜，會功夫，她兒子叫吳念越，哦，對了，他們還說那個女子是地道的青浦口音。”

  大概介紹了徐耀找小八股黨幫忙的經過後，兩個小流氓又畏畏縮縮的把他們找到目標的經過大概說了，又鬼扯說那女子向他們求救之後，他們本來想幫那女子帶著孩子逃命，可是徐耀等人追了上來，那女子就先帶著孩子跑了，然後他們就趕緊來給吳老買辦報信告警了。

  兩個小流氓陳述事情經過的時候，吳老買辦一直沒有插話，心裡也越聽越是覺得古怪，不明白為什麽會有人花大價錢找一對姓吳的母女，更不明白那個叫吳秀英，為什麽會說她懷裡那個小男孩子是自己的曾孫子？那個小男孩還為什麽據說和自己長得一模一樣？

  狐疑的盤算著，吳老買辦又隨口問道：“那個女子長什麽模樣？”

  “大概有這麽高，很苗條，也長得很漂亮，大概二十三、四歲的模樣。”

  兩個小流氓努力的描繪和比劃那女子的身高模樣，然後一個小流氓又突然想起一件大事，忙補充道：“對，爽老太爺，那些找這個女子的人，還說這個女子有可能還會叫周秀英，叫我們……。”

  那個小流氓補充的話還沒說完就說不下去了——因為江湖老前輩吳阿爽爽老太爺，已經撲了上來，親自掐住了他的脖子，紅著眼睛大吼大叫道：“周秀英？！你確定那個女子還可能叫周秀英？！”

  小流氓臉色蒼白的點頭，吳老買辦卻是把嘴巴張到了幾乎脫臼，腦海中徹底一片茫然，暗道：“如果那女的就是周秀英，那小孩子，說不定真是老夫的曾孫子啊！小兔崽子，對周秀英那個漂亮丫頭可是一直都念念不忘啊！”

  得出了這個結論後，吳老買辦馬上就象發瘋一樣的吼叫了起來，“快，給老夫備轎，去租界，帶上老夫所有的親兵去租界！再有，去告訴鄧嗣源，叫他馬上派兩個哨的團練去租界，帶短槍穿便裝，馬上去租界和老夫會合！”

  親兵隨從匆匆去準備後，吳老買辦又隨手揪過一個流氓，紅著眼睛衝他吼道：“去告訴葉丹山，馬上帶上他所有的人去救那個女的和她兒子，救出了人，什麽都好說，老夫絕對虧待不了他！那個女人的兒子如果掉一根毛，小八股黨的人一個都別想活！老夫把你們全部裝進麻袋，扔進黃浦江喂魚！還連你們全家都不放過！”

  那小流氓魂飛魄散的答應，連滾帶爬的衝回去報信，吳老買辦則又衝著他的背影吼道：“順便告訴租界的其他幫派，誰能找到那女的和她兒子，安安全全的送到老夫面前，老夫賞他三萬銀圓！”

  小流氓忙不迭的答應，連滾帶爬間衝得更快，吳老買辦則又一揪另一個小流氓，衝他吼叫道：“給老夫帶路，只要能帶老夫找到那個女的和她兒子，老夫包你全家下半輩子不愁吃喝！”

  另一個小流氓趕緊連連點頭，吳老買辦則一邊吼叫不絕的催促親兵和隨從趕緊準備，一邊興奮得連連搓手，口中念念有詞，“但願是真的，但願是真的！一定是真的，一定是真的，是那小丫頭就一定是真的！”

  “乖曾孫啊，你可一定要挺住啊，一定要等我，太爺爺馬上就來救你，太爺爺馬上就親自來救你了！”

  很巧，就在吳老買辦連滾帶爬的衝上轎子的時候，一直盤旋在海關衙門上空怪叫的鴉群也不知道是不是又吃錯了藥，竟然怪叫著突然展翅飛走，還一下子就飛得乾乾淨淨。正在上轎的吳老買辦見了奇怪，忍不住又在心裡說道：“難道真是來給老夫報信的？但是老天爺派不吉利的烏鴉來給老夫報信，這是什麽鬼？”

  疑惑之余，吳老買辦屁股還沒坐穩就已經大吼大叫著催促了起來，“快！快！去租界！快！快啊——！”

  吳老買辦也是一個很精細的人，催促轎夫疾行間，仍然沒忘了派人先行趕往租界，聯系相當於租界市政府的工部局，讓工部局對即將發生的事裝做沒看見，又派人回家取來銀子緊急送往租界，賄賂工部局的大小掌權人。同時心狠手辣的吳老買辦為了自己寶貝孫子的仕途前程，還生出了這樣的心思…………

  “如果真是周秀英和老夫的曾孫子，那就把周秀英乾掉！老夫可不想讓一個反賊女人連累老夫的寶貝孫子！”

  …………

  與此同時，可憐的周秀英母子也已經被太平軍特工隊逼到了絕境。

  靠著巡捕的暫時阻攔，僥幸拉開了與徐耀等人的距離之後，周秀英本可靠著對地形的熟悉順利甩開追兵，無奈懷裡面抱著兒子，周秀英的速度無法達到最快，也就沒辦法徹底甩開追兵。而隨著體力的下降，還有沿途各種不斷的意外阻攔，周秀英和徐耀等人的距離還有逐漸縮減的趨勢，被迫無奈之下，周秀英只能是冒險衝進了一家茶莊剛好打開的後門，向打開後門的夥計跪下，哀求道：“先生，救救我，有人在追殺我，我和我兒子都有危險，求你讓我進去躲一躲。將來我一定報答你，一定報答你。”

  周秀英的運氣還算不錯，打開後門的夥計心腸頗好，見後面真有人在追趕，便馬上關上了後門，低聲對周秀英說道：“快跟我來，我帶你去找地方躲一躲。”

  周秀英忙不迭的感謝間，那夥計則把周秀英領到了後院堆放雜物的角落處，讓周秀英母子藏進了雜物之中，還找來了東西把周秀英母子完全蓋住，周秀英大口大口的喘息間，也趕緊安慰兒子，讓吳念越不要哭泣，不要發出聲響，好在吳念越一向對周秀英言聽計從，雖然心裡怕到了極點，卻也忍住了饑渴沒有出聲。

  但也很遺憾，周秀英藏進這家茶莊的動作還是被徐耀等人看到，雖然那好心夥計一再堅持說沒人進來並拒絕開門，徐耀等人也沒敢強闖進來抓人。只是聚在了一起匆匆商議，然後徐耀還出了一個十分惡毒的餿主意，說道：“圍住這個茶莊，我去找租界裡的幫會，這家茶莊不是洋人開的，絕對不敢得罪租界裡的幫會，讓幫會逼他們交人。”

  決定了這麽做，王正山等人秘密包圍了那家茶莊後，徐耀很快就在小八股黨的堂口裡找到了小八股黨的老大葉丹山，許下重金請葉丹山出面彈壓那家茶莊。結果葉丹山雖然一口答應，卻又表示一定先拿到銀子，徐耀無奈，隻好匆匆返回住處帶來現銀，浪費了不少時間才把葉丹山給請動。

  徐耀的主意也非常有效，葉丹山帶著幫會打手大模大樣的來到那家茶莊後，那家倒霉茶莊的老板害怕小八股黨報復，果然沒敢阻攔，一口就答應了讓徐耀等人進去搜人，同時那個好心幫助周秀英母子的夥計，還被小八股黨的流氓揪到了一旁毒打，逼他交代周秀英母子的下落。

  好心夥計還在遲疑是否出賣周秀英母子時，徐耀、葉荷花和王正山等人就已經衝進了那家茶莊不算太大的後院，一邊尋找周秀英母子的下落，徐耀還一邊得意的獰笑說道：“秀英妹子，出來吧，別躲了，你跑不掉了。”

  “周姐姐，出來吧，我們是姐妹，有什麽話可以坐下來好好說，你放心，我們不會為難你的，更不會傷害你的兒子。”

  葉荷花也聲音溫柔的說道：“出來吧，東王萬歲說了，你和你的兒子到了天京，他保證你們會過得非常好，他也會象對待親生兒子一樣，對待你的兒子，不會讓他吃半點苦，受半點罪。”

  說著漂亮話引誘著，王正山和葉荷花等人也終於注意到了周秀英母子藏身那個角落，注意到了那堆密集得有點不尋常的角落，當下王正山等人一邊持槍包圍那個角落，一邊由葉荷花出面說道：“周姐姐，你躲在這裡對不對？出來吧，別逼我們動手，我還想和你繼續做姐妹。”

  “秀英，出來吧。”徐耀也得意的微笑說道：“放心，雖然你被別的男人玷汙過，還生了兒子，但我不會嫌棄你的，永遠不會嫌棄你的。”

  “還是被發現了。”周秀英捂住兒子的嘴，眼淚滾滾，暗道：“怎麽辦？自殺或許還來得及，可念越怎麽辦？假洋鬼子，我對不起你，為你生了兒子，卻沒辦法保護他，保護你的親生兒子……。”

  這時，已經做好了充足準備的王正山一努嘴，那邊的徐耀會意，立即伸手去扯遮掩周秀英母子的空麻袋，十幾柄左輪槍黑洞洞的槍口，也早就對準了那堆雜物……