潛伏在饒州城外的吳軍特務放出的信鴿最先飛抵九江，再被火速轉遞到已經返回九江的吳超越面前時，時間已經是石鎮吉從饒州出兵的當天深夜接近三更過後，快要接近第二天的零點。

  很遺憾，因為無法刺探到具體的詳細軍情，吳軍特務用信鴿只能向吳超越報告兩個情況，一是看到有三千多太平軍離開了饒州，二是看到石鎮吉的旗號離開饒州，至於石鎮吉本人是否真的已經離開了饒州，離開饒州的到底是老弱士兵還是主力戰兵，吳軍特務全都無法確認。所以生性多疑又必須要為將士性命負責的吳超越又不得不提防這麽一個可能，饒州太平軍會不會將計就計，反過來給自己的奇襲軍隊設置陷阱？

  正因為有此擔心，又擔心準備率軍參與奇襲的錢威和劉銘傳二將在威望和資歷方面不相上下，互相難以有力統屬，吳超越便臨時改變主意，決定由自己親自率軍發起這次突襲。結果不光錢威和劉銘傳反對，隨軍幕僚長戴文節也提醒道：“鎮南王，還是小心點好。這次奇襲我們在水面上優勢不大，長毛一旦發現你親自率軍南下，很可能會全力衝擊你的座船，你的金枝玉葉之身如果有什麽閃失，後果不堪設想。”

  知道戴文節的提醒不是沒有道理，吳超越一度又有一些猶豫，可是考慮到臨陣指揮的要命問題，吳超越還是斷然拒絕了戴文節的好意，微笑說道：“文節先生，我還是當初的我，怎麽就突然變成金枝玉葉了？以前我隻帶一個營的時候還敢親自衝鋒陷陣，現在統帥千軍萬馬，反倒隻敢躲在後方了？不必多說了，就這麽辦，我親自率軍出擊。”

  戴文節、周文賢和九江知府桂中和等人又勸了幾句，吳超越卻還是堅持不聽，戴文節等人無奈，也隻好說道：“鎮南王，既然你堅持要親自去饒州，那我們不勉強，但你一定要小心，長毛一旦發現你親自上陣，肯定要打你座船的主意，你的一己之安危牽涉千萬人、萬萬人的生死存亡，最好還是謹慎為上。”

  “多謝你們的好意，我會注意的。”吳超越點頭，表示自己一定會注意安全，不會給太平軍把自己斬首的機會。同時在說這句話的時候，吳超越的心中又動了一動，一個想法突然浮上了心頭，只是時間倉促，吳超越來不及細細盤算，只能是把這個念頭暫時擱在心裡，準備等上船後再細細琢磨。

  同樣是早有準備，才到了四更時分，三個營的九江吳軍和五個營的吳超越直系兵團就全部登上了運兵船，在九江目前僅有的一條蒸汽炮船雒魏林號和百余條軍用舢板的保護下出發，連夜駛離九江碼頭趕往饒州。吳超越本人則采納戴文節等人的建議，登上一條運兵用的拖罟船與大隊同行，並沒有象往常一樣，坐在雒魏林上親臨水戰第一線。

  從九江到湖口周邊的水域都在吳軍的控制中，吳軍奇襲船隊自然很順利的就轉過了梅家洲，駛入了鄱陽湖內湖，然而進入了開闊水面之後，計劃外的麻煩來了，開闊的湖面上竟然一直刮著南風，同時水流也是緩緩向北流淌，吳軍船隊逆風又逆水，除了蒸汽炮船雒魏林號受到影響不大外，吳軍的其他船隻船速全部受到影響，船速快不起來，自然也就無法以風馳電掣之勢奔襲鄱江口，殺饒州太平軍一個措手不及。

  還有更危險的事，船隊速度快不起來，還意味著饒州太平軍有可能更早獲得預警，一旦太平軍的斥候快船提前發現吳軍船隊，利用船速的優勢把消息送回饒州，不但饒州太平軍會贏得充足的應變時間，仍然還有一戰之力的太平軍水師也有可能搶前衝出鄱江口，利用鄱陽湖的開闊水面迂回奔襲吳軍運兵船隊，給吳軍造成重創。而如果饒州真是將計就計反過來設套的話，吳軍運兵船隊過於緩慢的速度更會帶來無數的致命隱患。

  已經頗為熟悉水戰的吳超越很快就發現了這一危險，也在天色黎明時找來了統率護航船隊的雒魏林號船長鮑志德，讓鮑志德派遣二十條軍用舢板在前方開路，盡可能乾掉太平軍的斥候快船，延緩自軍船隊被敵人發現的時間。然而術業有專攻，聽完了吳超越的交代後，鮑志德卻十分為難的說道：“鎮南王，這點末將恐怕做不到，先不說鄱陽湖水面開闊，長毛水師比我們更熟悉內湖水流航道，我們很難追上乾掉長毛的斥候快船，就算不去考慮這些問題，長毛在鄱陽湖上也肯定有裝扮成普通漁船的斥候船，我們不可能把路上遇到的漁船全部擊沉吧？就算我們狠得下這個心，現在的船隻數量也不夠做到這點啊？”

  吳超越仔細一想發現也是，頓時有些後悔自己事前思慮不周，忘了提前安排把運兵船隊偽裝成其他船隻，可是轉念一想後，吳超越又發現自己就算提前考慮到這點也沒什麽用——看到有大隊船隻衝進內湖，還有蒸汽炮船護航，太平軍斥候船那怕是傻子也能一眼看出不對。無奈之下，吳超越只能向精通水戰的鮑志德問道：“那依你之見，我們該用什麽辦法隱藏行跡？讓饒州的長毛不急著提防我們的船隊？”

  “這個……。”鮑志德接受過英國海軍的正規培訓，水戰技術合格，然而在玩陰謀方面卻沒什麽天賦，盤算了許久後才答道：“鎮南王，怕是只能在都昌城身上做點文章，都昌位於饒州北面，我們先碰到的肯定是都昌長毛的斥候快船。如果我們能有什麽辦法，讓長毛以為我們是去打都昌的，那都昌的長毛或許就不會急著向饒州長毛發出警告，就算馬上聯系饒州長毛，也有可能只是求援。”

  設身處地的站在都昌太平軍的角度推演了片刻，發現鮑志德的建議頗有道理，都昌太平軍一旦覺得自軍船隊是衝著他們去的，應該不會急著向饒州發出警告，吳超越這才點了點頭，又稍微盤算了一下就向隨行的周文賢吩咐道：“以劉銘傳的名譽，給都昌的長毛守將去一道書信，勸他開城投降，警告他如果執迷不悟，湖口長毛就是他的下場！”

  周文賢應諾，下筆如飛迅速寫好一道勸降信，吳超越接過粗略看了一下見內容無誤，便提筆在書信的末尾簽下了劉銘傳的名字，然後裝入信封交給了鮑志德，吩咐道：“派幾條舢板快船衝到前面，爭取抓到一條長毛的斥候船，讓俘虜把書信帶回都昌。”

  鮑志德趕緊應諾，但是接過了書信後，鮑志德卻並沒有急著離去，又小心翼翼的說道：“鎮南王，恕末將出言不吉，你坐在這條拖罟船上實在有些危險，船身沒有任何裝甲又船速過慢，水戰的時候一旦被長毛的蒸汽炮船盯上，就是想跑都跑不掉。如果鎮南王信得過末將，就請移駕雒魏林號，末將擔保不管遇到什麽情況，一定都能保護你的安全。”

  心裡本就存著念頭，再聽鮑志德這麽一說，吳超越馬上就想起了自己在出發前考慮到的那個問題，再細一盤算後，吳超越很快拿定了主意…………

  …………

  想在開闊水面上俘虜一條敵人的斥候快船當然不是什麽容易的事，不過還好，吳軍水手有武器方面的絕對優勢，正午過後，在費了相當不少的勁後，居前開路的四條吳軍舢板終於還是成功包圍了一條都昌太平軍的斥候快船，用手槍打死了一個負隅頑抗的太平軍士兵，逼得余下兩個太平軍士兵舉手投降，順利把以劉銘傳名譽寫出的招降信交到了太平軍士兵手中，讓他們立即返回都昌送信。

  看在吳軍水師將士饒命之恩和賞賜的路費份上，兩個太平軍斥候很是乖乖的在下午時把招降信帶回了都昌城，交到了已經知道吳軍船隊來襲的都昌太平軍守將何苗的手裡。結果還別說，因為吳軍此前已經奪佔土塘切斷了都昌和饒州陸上聯系的緣故，何苗還真以為劉銘傳是來捉自己這隻甕中之鱉了，不但沒有急著派快船給饒州報警，還忍不住盤算了一下是否應該接受劉銘傳的招降。——畢竟，林啟榮和湖口太平軍血淋淋的教訓放在那裡，忠誠度遠沒有林啟榮那麽高的何苗怎麽都得為自己的身家性命考慮一下。

  盤算的結果是何苗還是不甘心就這麽直接脫褲子就范，決定還是看看情況再說，如果真的有城破身亡的危險再羞答答的從了吳軍也不遲，所以何苗也就沒有警告饒州太平軍早做準備，僅僅只是派人乘船去饒州求援，報告說吳軍船隊是衝著自己來的，然後全力準備守衛都昌城，等待吳軍前來進攻。

  傍晚時，吳軍船隊駛近都昌，都昌太平軍風聲鶴唳，炮裝引線槍點火繩，氣氛空前緊張，何苗也親自登上了都昌西門城牆，舉起望遠鏡緊張觀察吳軍船隊的一舉一動，結果在看到吳軍船隊中高聳的鎮南王大旗時，何苗還差點嚇尿了褲襠，慘叫道：“超越小妖親自來了？怎麽可能？超越小妖怎麽可能親自來打都昌小城？”

  還是在天色全黑之後，也是在吳軍船隊從西面直接越過都昌盡數南下之後，都昌太平軍上下才一起長舒了一口氣，慶幸自軍躲過一次大劫，一直在提心吊膽的何苗也終於回過神來，驚訝道：“怎麽回事？妖兵不是勸我投降嗎？怎麽不來打都昌？直接往南面去了？”

  再接著，只是往吳軍南下的其他目標一想，何苗立即就醒悟了過來，趕緊大吼大叫道：“快！快！派快船去饒州稟報石國宗，超越小妖親自率領妖兵南下，直接往都昌下遊去了，很可能是去偷襲饒州，請石國宗趕緊準備迎戰！趕緊準備！”

  …………

  沒有上帝視角，吳超越當然不知道自己的瞞天過海之計是否已經成功，都昌太平軍到底有沒有提前警告饒州太平軍做好迎戰準備，心裡一直在七上八下，忐忑不安，那怕是在順利越過都昌後，吳超越也不敢讓心裡的大石頭落地。可仿佛是惡人自有天報應，偏偏在天色全黑之後，鄱陽湖上的南風竟然越來越大，吳軍船隊的行駛速度也越來越慢，已經被迫推遲到是夜三更到四更之間在樂亭靠岸登陸的作戰計劃，居然又逐漸變成了一個不可能完成的任務。

  “鎮南王恕罪，受風力影響，我們在半夜抵達樂亭靠岸恐怕也絕對不可能做到了。”鮑志德也向吳超越發出警告道：“末將估計，我們的船隊至少得在黎明前才有可能抵達樂亭，饒州長毛的斥候快船，也基本可以肯定會提前發現我們。”

  吳超越默然，詛咒了一萬遍該死的鬼天氣卻始終毫無辦法，最後只能無可奈何的說道：“看運氣了，但願長毛水師膽子小，不敢主動出擊，否則在半夜裡碰上長毛水師，我們怎麽都得損失不輕。”

  “鎮南王恕罪，末將還是要說句不吉利的話。”鮑志德小心翼翼的說道：“饒州長毛只要知道我們船隊的大概情況，就一定有膽子主動出擊，畢竟，這樣的戰機非常難得。”

  “如果真遇到那樣的情況，你有幾成把握盡快乾掉長毛那條榮光號？”吳超越問道。

  “末將無能，不敢說把握。”鮑志德趕緊請罪，說道：“水上炮戰不比陸地，會受到風向、水流和波浪多方面影響，要想命中全速駛的長毛蒸汽炮船，除了對炮手的技術和經驗要求極高以外，還要看運氣好不好，甚至可以說運氣比技術更重要。所以末將最多隻敢保證一定能重傷或者擊沉長毛的蒸汽炮船，不敢保證盡快。”

  吳軍水師在實戰演習中的火炮命中率都只是勉強超過百分之六，吳超越當然不會責怪鮑志德的心虛膽怯，相反還嘀咕了一句，“不能拚運氣，我這次如果運氣好的話，從九江出發偷襲饒州，就不會一路上都是南風了。”

  嘀咕過後，又盤算了片刻，吳超越拿定主意，說道：“留下舢板船隊保護運兵船，雒魏林號鍋爐全開，全速殺向鄱江口，去找長毛那條榮光號單挑！”

  “鎮南王，你要讓末將的雒魏林號單挑長毛的榮光號？”鮑志德驚訝問道。

  “沒錯！”吳超越惡狠狠說道：“長毛唯一能威脅到我們運兵船隊的，就是那條榮光號，既然他很可能主動出擊，那我們就先迎上去找他單挑，這樣就算他真的衝出了鄱江口想奔襲我們的運兵船隊，我們也有足夠的時間和空間在路上乾掉他！”