和李秀成收到的消息一樣，吳軍的所謂求和使者莫祥芝是走水路到了儀鳳門碼頭，繞開了城外的江浙太平軍，直接和南京太平軍取得了聯系，也繞開了李秀成，直接向洪秀全知會了來意。

  能和南京太平軍直接取得聯系，是因為吳軍之前與太平軍處於蜜月期時建立的聯絡渠道，又有楊秀清之前派到大冶常駐的太平軍觀察使帶路，所以才這樣的順利。然而對於負罪超拔的吳軍使者莫祥芝來說很遺憾的是，已經換了老大的南京太平軍不但沒有再象之前那樣以隆重儀式迎接吳軍來使入城，相反還先把他和他的兩個隨從五花大綁才押進城內，期間還沒少給莫祥芝和他的隨從飽以拳腳，讓莫祥芝很是受了一些皮肉之苦。

  不過也還好，因為莫祥芝是來請求和談的緣故，深恨吳軍入骨的洪秀全才沒有二話不說就下旨把莫祥芝砍了，還十分開心的向來報信的寵臣蒙時雍問起是否應該接受吳軍的求和，蒙時雍不敢擔這麽大的責任，只能是建議洪秀全向李秀成谘詢意見，洪秀全采納，然後就有了天王府使者宣召李秀成進城的事。

  在此期間，莫祥芝當然一直都被關押在太平天國的牢房之中，吃粗糠爛菜，受太平軍士卒的呵斥辱罵，一直到了第二天的上午時才被捆著押進了天王府，押上了金碧輝煌直追北京金鑾殿的天王府金龍殿，然後還沒等莫祥芝仔細去看殿上情況，押解他的太平軍士兵就已經一腳踹在了他的膝彎上，喝道：“跪下。”

  被太平軍士卒踹了一個趔趄差點跪下，但莫祥芝努力站直了身體沒有下跪，同時抬頭去看高坐大殿正中的洪秀全，結果出現在莫祥芝面前的，是一個穿著明黃龍袍的五十來歲的圓臉男子，個頭頗高，蓄著精心修剪過的胡子，氣質頗威嚴，面皮卻有些偏紅，一看就給人一種脾氣不是很好的感覺。

  然後也馬上印證了莫祥芝的判斷，見莫祥芝拒絕下跪，洪秀全果然滿面怒容的大喝道：“大膽妖使，見到本天王，為何不跪？”

  “因為小使不知道你的身份。”莫祥芝朗聲說道：“小使在出發時，我家鎮南王曾經一再叮囑，要求小使到了天京之後，除了能對太平天國的天王萬歲行跪拜禮外，絕不能向任何人屈膝下跪！因為整個太平天國之中，只有洪天王洪萬歲才有資格讓我們討逆軍的使者下跪，小使向其他人下跪，是對我們鎮南王和我們討逆軍將士的侮辱！”

  “超越小妖說過這話？”洪秀全的臉色有些放緩。

  “千真萬確。”莫祥芝鄭重點頭，又朗聲說道：“適才貴軍將士逼迫小使下跪，卻不向小使說明貴駕你的身份名號，小使不知貴駕是否就是太平天國的天王洪萬歲，所以小使絕不能輕易下跪，以免跪錯了人！”

  洪秀全的臉色又好看了一些，向旁邊的蒙時雍一努嘴，吩咐道：“蒙愛卿，告訴他朕是誰。”

  “微臣遵旨。”蒙時雍恭敬應諾，然後才轉向莫祥芝說道：“妖使，聽清楚了，這位就是我們太平天國的天王萬歲，快快跪下行禮，否則小心你的腦袋！”

  讓其他在場的太平軍眾文武驚奇和讓洪秀全歡喜的是，聽到了蒙時雍的介紹後，莫祥芝毫不猶豫的就向洪秀全雙膝跪下，一邊磕頭一邊鄭重說道：“小使莫祥芝，叩見太平天國天王萬歲，天王萬歲萬歲萬萬歲。”

  身為吳軍使者卻向洪秀全下跪磕頭，當然是一件很讓吳超越和吳軍將士丟面子的事，不過沒關系，莫祥芝這麽做是直接出自吳超越的命令，倒也用不著擔心將來被秋後算帳。同時也不出吳超越所料，看到敵人的使者乖乖向自己下跪磕頭後，自戀又自大的洪秀全果然是‘龍顏大悅’，雖沒有開口讓莫祥芝平身，卻也對莫祥芝好感大生，下意識的打消掉了一句話不對就把莫祥芝剁碎喂狗的念頭。

  “莫妖使，超越小妖派你來求著見朕，是為了什麽事？”悄悄的滿意點頭後，洪秀全又更加威嚴的喝問。

  “回天王萬歲，是來求和。”莫祥芝磕頭說道：“我家鎮南王請天王萬歲大人大量，高抬貴手，放我軍在雨花台上的軍隊一條生路，不要再向雨花台發起進攻，談判解決貴我兩軍的各種矛盾紛爭。做為補償和報答，我家鎮南王情願在領土城池這些方面做出一定讓步，以感謝天王萬歲的寬宏大度。”

  “做夢！”洪秀全斷然拒絕，厲聲說道：“馮三保妖賊膽大包天，竟然敢冒犯朕的天威，帶著妖兵來打天京城，殺我兄弟佔我土地，不把馮三保這支妖兵殺光殺絕，朕難消心頭之恨！”

  不是很清楚雨花台吳軍的具體情況，莫祥芝也無法分辨洪秀全這話是虛張聲勢還是狂妄叫囂，只能是牢記吳超越要求自己盡量滿足洪秀全虛榮心的指點，重重磕頭答道：“天王萬歲慈悲，也請天王萬歲明鑒，我們鎮南王他現在是沒有力量能夠攻破天京城，也沒有把握打敗天王萬歲你麾下的天國軍隊，但是如果要想救出被天王萬歲你包圍在雨花台的我們的軍隊，我們鎮南王卻並不是沒有這個把握……。”

  “大膽妖使，竟敢威脅朕？！”洪秀全勃然大怒了。

  “天王萬歲恕罪，小使就是有一百個膽子，也絕對不敢威脅你啊。”莫祥芝趕緊再次磕頭，戰戰兢兢的說道：“小使是這樣的意思，倘若我家鎮南王吳千歲動用武力營救被天王萬歲你包圍在雨花台的軍隊，不管能不能成功，都肯定會導致貴我兩軍戰事規模的更進一步擴大，既白白死傷貴我兩軍的將士，貴我兩軍再想化敵為友，化乾戈為玉帛，繼續聯手消滅殘余的清妖，勢必是難上加難，所以小使鬥膽，懇求天王萬歲看在天下百姓的份上，也看在萬千天國將士的份上，開恩考慮一下與我們鎮南王千歲談判言和。”

  戰亂會死多少百姓洪秀全當然不會介意，戰事持續會導致多少太平軍將士無辜送命洪秀全也不是特別在乎，但是莫祥芝一口一個萬歲的稱呼卻讓洪秀全十分滿意，再加上莫祥芝對吳超越的尊稱只是千歲，洪秀全心裡自然也更加舒服，所以洪秀全的臉色再次放緩，很是不屑的哼道：“也罷，看在你這個妖使說話還算中聽的份上，說吧，你們打算怎麽談判言和？”

  “回稟天王萬歲，怎麽談都行。”莫祥芝神情頗是諂媚的說道：“天王萬歲，是我們求和，怎麽談如何談當然是天王萬歲你說了算。天王萬歲你如果願意，可以派一個全權使者隨小使回湖北，與我們鎮南王當面談判，條件隨便天王萬歲你開，我們鎮南王能答應的一定盡量答應。天王萬歲你如果不願派使者去湖北，我們鎮南王也可以另外派遣全權使者來天京拜見，與天王萬歲你當面談判。”

  “另外派遣全權使者？這麽說，你不是超越小妖的全權使者了？”金龍殿上一個四十來的中年男子突然開口，微笑問道：“怎麽？超越小妖派你來求和，就沒有讓你擔任全權使者？”

  莫祥芝沒有急著回答，只是先看了一眼那中年男子，見他和洪秀全一樣同樣穿著明黃王服，只是金冠較小不及洪秀全的華麗，隱約猜到他的身份卻不敢確定，只能是小心翼翼的問道：“敢問這位王爺的高姓大名。”

  “李秀成。”

  昨天下午就已經進城的李秀成朗聲回答，然而令李秀成意外的是，聽到自己報出的名字，莫祥芝竟然露出了歡喜神色，還特意起身轉向他行單膝跪拜禮，拱手說道：“小使莫祥芝，見過天國忠王千歲千歲千千歲。”

  “免禮。”李秀成一揮手，說道：“不必那麽多禮，回答本王的問題。”

  “應該的，應該的。”莫祥芝恭敬說道：“忠王千歲，我們鎮南王還讓小使給你帶來了一件禮物，目前由貴軍將士代為保管，待天王萬歲開恩發還之後，小使再到忠王千歲你的府上當面呈獻，到時候萬望忠王千歲召見。”

  “不必了，本王不缺什麽。”李秀成隨口說道：“那禮物你自己留下吧，算是本王賞給你的。還有，回答本王的問題，超越小妖派你來求和，為什麽……？”

  “請忠王千歲務必收下。”莫祥芝打斷了李秀成的話，說道：“不瞞忠王千歲，我們鎮南王送你的禮物，是一支可以連續開槍的新式洋槍，是從幾萬裡外的花旗國來的，在我們中華土地上不敢說是價值連城，也可以算是千金難求。”

  “可以連續開槍的新式洋槍？！”突然想起了雨花台上那支神秘恐怖的吳軍隊伍，李秀成頓時大為心動，也終於點了點頭，說道：“好吧，那本王就不客氣了，有機會的話，本王一定還超越小妖這個人情。”

  “多謝忠王千歲，多謝忠王千歲。”莫祥芝大喜，趕緊向李秀成連連道謝，又不嫌羅嗦的強調道：“忠王千歲，我們鎮南王送你那支洋槍，是裝在一個長木盒子裡的，被綢緞包著。如果忠王千歲你方便的話，一會就可以派人去取，小使進城的時候，被押解小使的貴軍將士暫時沒收了。”

  “行了，行了，用不著羅嗦，本王一會派人去取。”李秀成很是不耐煩的打斷莫祥芝，又催促道：“回答本王的問題，超越小妖派你來求和，為什麽不讓你擔任全權使者？”

  “回忠王千歲，因為小使的官職太低，資格不夠。”莫祥芝恭敬答道：“還有，我們鎮南王也不敢肯定天王萬歲會不會答應和我們和談，所以派小使先來問過路，征得天王萬歲同意了，然後再派全權使者來拜見天王萬歲。”

  李秀成笑了，笑道：“你們的鎮南王打得好算盤，只要我們天王萬歲答應了，不管是我們派使者去湖北，還是你們另外派使者來天京，一來一去起碼也得半個月，再在談判時拖上幾拖，隨隨便便個把月的時間就過去了，對不對？”

  “忠王千歲，你這話是什麽意思，小使怎麽聽不懂？”莫祥芝強作笑容問道。

  “裝得挺象。”李秀成冷笑說道：“難道你們鎮南王就沒有告訴你，他這麽做，就是為了行緩兵之計？”

  “緩兵之計？”莫祥芝滿臉的詫異，驚訝說道：“忠王千歲，我們鎮南王行什麽緩兵之計？為什麽要行緩兵之計？小使怎麽還是聽不明白？”

  “住口！”李秀成怒喝道：“少在本王面前玩這套偷雞摸狗！超越小妖是什麽花花腸子，本王早就看出來了！老實交代，超越小妖派你來行緩兵計，到底是為了什麽目的？！”

  “冤枉啊！”莫祥芝大聲喊冤，又趕緊轉向比較好對付的洪秀全，一邊磕頭一邊說道：“天王萬歲，小使冤枉啊，小使真的是來求和，不是行什麽緩兵計啊。”

  “天王萬歲，請不要相信這個妖使的一派胡言。”李秀成也趕緊向洪秀全拱手說道：“這個妖使來替超越小妖求和，目的就是為了暫時穩住我們，為超越小妖調動軍隊增援雨花台妖兵爭取時間，我們如果上當，後果必然不堪設想。”

  洪秀全沉吟，凝視著莫祥芝盤算，半晌後才突然說道：“朕給你一個證明誠意的機會，你去雨花台見馮三保那個妖將，叫他帶著妖兵離開雨花台，撤回蕪湖去，朕就相信你們是真來求和，和你們談判。”

  莫祥芝同樣盤算了一下，然後才小心翼翼的說道：“小使只能去試一試，盡量爭取勸說馮將軍答應天王萬歲你的要求，雖然小使不敢保證一定能勸得馮將軍他同意，但不管成不成，小使一定親自回來給天王萬歲你磕頭，面呈馮將軍的答覆。”

  洪秀全滿意點頭，說道：“好，朕就信你這一次，但朕也有言在先，如果你一去不回，一切後果由你承擔。”

  “請天王萬歲放心，小使一定會回來。”莫祥芝磕頭答道。

  洪秀全再次滿意點頭，也這才命令衛士押解莫祥芝出城，押到雨花台戰場上釋放，讓莫祥芝替自己去見馮三保交涉。旁邊的李秀成則不再吭聲，心裡只是盤算接下來如何利用這個好不容易和洪秀全見面的機會，與蒙時雍、秦日綱等洪秀全寵臣聯手揭穿吳超越的緩兵計欲擒故縱，勸說洪秀全及早離開南京城。

  接下來當然才是關鍵，被天王府的衛士押解著來到了雨花台下後，暫時獲得了自由的莫祥芝並沒有急著上到雨花台去與吳軍將士聯系，而是扯下了自己衣服上的幾顆銅紐扣，悄悄塞進了押解自己的衛士頭目手裡，低聲說道：“將軍，我這紐扣只是外面鍍銅，裡面都是黃金。”

  有些驚訝的看了一眼莫祥芝，又掂了掂紐扣重量發現莫祥芝應該沒有說謊，衛士頭目這才低聲說道：“你想做什麽？”

  “麻煩將軍你給你們的忠王千歲帶句話，事成之後，我再送你十倍重的黃金。”莫祥芝低聲說道：“請告訴忠王千歲，我替鎮南王送給他那支洋槍，裝洋槍的木盒裡，有夾層。”

  說罷，莫祥芝按著衣服轉身就走，然而很可惜的是，那衛士頭目卻突然拔出了腰刀，掉轉刀柄重重砸在了莫祥芝的後腦杓上，把莫祥芝當場砸翻在地，然後喝令部下上前把莫祥芝按住，重新捆了押往回走……