“新瓦格特堡發來緊急軍情，周圍十四個城鎮感染瘟疫，死亡人口超過八百，感染者已經破萬，牛羊戰馬死傷無數！”

  “萊比錫堡發來緊急軍情，瘟疫肆虐，死者眾多，馬丁執政官已經宣布整個大區進入緊急狀態，但是局面正在逐漸崩潰！”

  “漢諾威市發現大量從北方趕來的流亡者，幸存者告訴整個北郡已經變成了一片死地，流亡者目前正接受最嚴格的檢查，只有健康的人才能進入漢諾威市。”

  ……

  威廉家族的城堡——波茲坦宮從遠處看就像一座方方正正的大軍營，白色的高牆，藍色的房簷，線條分明，粗獷中帶著一種流暢的美感。

  這裡就是整個萊茵聯邦的中樞和大腦，每天都有一條條指令從波茲坦宮中發出，有條不紊的傳達到王國的各個角落。

  但是這裡現在卻陷入了一種忙碌和茫然的氣氛之中，一場大瘟疫居然毫無預警的爆發出來，而且席卷了整個萊茵聯邦的北方地區！

  這才只是瘟疫爆發的第五天，根據各地軍情死亡的人口已經超過了五千人，感染瘟疫者更是已經超過五十萬，這已經是整個萊茵聯邦三十分之一的人口了。

  在大廳萊茵聯邦的地圖上，被標注了一個個黑色的骷髏標記，這代表著瘟疫爆發之地，可以看到整個萊茵聯邦北方每個大區無一幸免，而疫情最嚴重的則是位於柏林北方的新瓦格特堡！

  路德維希是一位英明的君王，萊茵聯邦在他統治的三十年中日益興盛，國泰民安，這次瘟疫他作為聯邦執政的三十年中所遭遇到的最大危機。

  瘟疫顯然是無法用刀劍去對抗的，在這方面最拿手的專家無疑就是光輝之主教會，千百年來正是由於光輝之主教會的存在，大規模瘟疫和疾病的肆虐才極為罕見。

  但是隨著教皇本頓十八世的神聖大撤退召喚，萊茵聯邦的大主教戈迪亞很快就帶領著最精銳核心的牧師和信徒們退出了萊茵聯邦，現在還留在萊茵聯邦最高等級的光輝之主牧師就只有一位五階的主教了。

  五階的主教雖然也已經可以作為貴族們的座上客，但是顯然還無法進入一個王國最上層的圈子，這位主教在包括聯邦執政路德維希、首相俾斯麥、萊茵騎士團長毛瑟等聯邦最頂級的大人物的注視下，擠出了比哭還難看的笑容：“執政大人，僅就目前所知的瘟疫規模，即使在以往全盛時期，也需要至少一位傳奇牧師帶領一整個白袍神官團，才有可能完成淨化。現在，除了位於聖城梵蒂尼的教皇陛下，恐怕任何人也無法阻止這場瘟疫的繼續蔓延了！”

  “神力的削弱已經非常嚴重了嗎？”路德維希已經步入了晚年，雖然他依然精力旺盛，但是滿頭的白發和日漸松弛的皮膚正在不斷提醒著他這一點。

  自從教皇本頓十八世的神聖大撤退召喚後，至少在五大王國最高統治著這個層次，關於原初契約的大致情報已經清楚了，但是現在明明原初契約還沒有終結，光輝之主的神力就如此暗淡了？

  “我現在所能施展的最高等級神術只有一個三環神術，而當我施展之後，恐怕接下來能不能施展出一個二環神術都要看運氣了！”這位五階的主教一臉無奈，很顯然隨著光輝之主的榮光愈發遠離歐倫特世界，他只是還在憑借最後一點慣性在維持著對主的信仰。

  “這樣來看，教會似乎是指望不上了！”路德維希失望的搖了搖頭：“那麽魔法師呢？他們的力量似乎並沒有變得虛弱。”

  萊茵聯邦如果說對於光輝之主教會的存在還持有一種接納的態度的話，那麽對於魔法師一直是比較排斥的，因此在騎士之國活躍的魔法師非常罕見，波茲坦宮也是整個歐倫特唯一沒有宮廷魔法師的王宮。

  但是現在，路德維希執政知道自己必須依靠魔法師來查明瘟疫的真相了，這樣大規模的瘟疫蔓延實在太過迅猛，恐怕並非是自然形成的瘟疫，一定是有敵人盯上了萊茵聯邦這個偉大的國度！

  路德維希的話音結束後，全場沉默良久，最後還是首相俾斯麥打破了僵局：“據我所知，庫克斯堡的德摩爾公爵有一位女兒，正在千法之塔跟隨‘博學者’安東尼求學。”

  雖然對魔法師持排斥的態度，但是對於千法之塔這樣的歐倫特第一聖地，以及“博學者”安東尼這位阿比斯法議會的會長，在場的所有人還是有所耳聞的。

  “召集聯邦最高軍事會議，邀請所有聯邦議會成員出席！”路德維希下達了指令：“萊茵聯邦已經陷入了巨大的危機之中，我們必須精誠團結，一致對外！”

  庫克斯堡位於萊茵河的入海口，是一座港口城市，而德摩爾公爵也是萊茵聯邦的海軍司令，掌握著唯一一隻海軍艦隊，德摩爾家族正是最初的十八個萊茵同盟成員，聯邦大領主之一。

  隨著路德維希執政的命令，整個萊茵聯邦高速運轉起來，十七位聯邦大領主，神聖的萊茵同盟締約家族族長用最快的方式抵達了柏林，入住了波茲坦宮。

  波茲坦宮的牧場上多了一大批各種各樣的飛行坐騎，有雙足飛龍，有獅鷲，有龍鷹，有雷鳥，也正是這些最強大的飛行坐騎，才能讓各位大領主第一時間趕到柏林。

  十八位萊茵同盟成員圍坐在了一個大圓桌周圍，他們正是按照先祖成立萊茵聯邦時的程序和序位來完成這次聯邦最高軍事會議。

  得到從各位大領主手中的最新消息之後，路德維希執政的心情更不好了，瘟疫已經遠比早晨軍情中更加肆虐，影響的人口已經超出了五百萬人，而且已經開始從北部領地向著中部和南部蔓延。

  “德摩爾卿，我聽說您有一位女兒，在千法之塔學習？”路德維希執政對著坐在自己左手邊第三位的德摩爾公爵提起了話題。

  德摩爾公爵是一個非常幹練的中年男子，他穿著一身標準的船長禮服，事實上他最喜歡的就是開著自己的旗艦在北海上馳騁。

  “沒錯，那是我唯一的女兒珍娜，她從小就展現出了非同尋常的魔法天賦，我對於魔法沒有那麽排斥，因此就安排了魔法師在家中為她啟蒙指導。珍娜在十六歲就成為了高階魔法師，這可是個了不得的成就，她很快就通過了千法之塔的入學測試，現在正在跟隨‘博學者’安東尼導師學習。”德摩爾公爵顯然非常為自己的女兒自豪。

  “十五歲的高階魔法師？您的女兒真的非常優秀！”路德維希笑了笑：“不知道公爵能否聯絡下您的女兒，我有一封信希望能交給‘博學者’閣下，我希望他們能夠派出魔法師來調查一下這次瘟疫的情況。”

  在座的十七位萊茵同盟的成員，萊茵聯邦的大領主顯然知道這次瘟疫的重要性以及光輝之主教會的衰弱，因此對於魔法師再無一人提出排斥。

  “沒有問題，珍娜給我留了一個魔法奇物，緊急情況我可以隨時和她聯系！”德摩爾公爵打開了一個魔法胸針，他的手心上出現了一個淡藍**法空間。

  路德維希的信被放入了這個魔法空間中，藍色光芒很快就黯淡了，信件已經被轉移到了千法之塔中。

  “除了千法之塔，北方的哥本哈根城中還有一座魔法中心哥本哈根大學，而且黃金堡的主人羅斯柴爾德家族一直和我們有著良好的傳統友誼，現在我們需要向他們伸出求助之手！”路德維希正色道：“很顯然，這場瘟疫正是那些暗中敵人的陰謀，大領主們，我需要你們提高警惕，磨礪你們的刀劍，備好你們的戰馬，萊茵聯邦將隨時和敵人開戰，我們萊茵人絕不屈服！”

  “神聖的萊茵同盟不可侵犯，光榮的萊茵榮耀不容褻瀆！”所有大領主齊聲呼喊起來，他們的眼神變得無比銳利，他們要用自己的刀劍來守衛這個神聖國度！

  “王子殿下，執政大人正在召開最高軍事會議，十七位大領主已經全部抵達了！”在波茲坦宮的一座宮殿中，兩位侍女正在向著自己的主人稟報情況。

  “不要叫我王子殿下，我的父親並不是這個國家的國王，叫我萊因哈特大人！”名為萊因哈特的年輕人正是路德維希執政唯一的兒子，威廉家族血脈的繼承人，當年那位召集萊茵同盟，建立起偉大的萊茵聯邦的先祖的名字正是“萊因哈特”，這是一個最為榮耀的名字！

  路德維希老年得子，威廉家族的血脈得以繼續延續，因此路德維希給自己的兒子起了先祖的名字，“萊因哈特”正是他對兒子未來的期望。

  萊因哈特並沒有讓他和聯邦的人民們失望，他才剛剛二十二歲，就已經是一名八階血脈騎士，距離傳奇位階只有最後一步之遙。

  萊因哈特雖然作為萊茵聯邦事實上的王子，但是他卻從不倨傲，五歲就拿起刀劍，七歲就爬上馬背，十三歲就進入了萊茵騎士團，在九年中一步步積功，現在已經是萊茵騎士團的第四騎士，麾下擁有足足一千名精銳的直屬騎士！

  而且萊因哈特有著一副遺傳了父母的好相貌，他金發飄飄，面容剛毅，眼眶深陷，鼻梁高挺，整個人就如同古代雕塑一般，充滿了力與美，而這種長相和身材正是萊茵人最欣賞的那一種。

  萊因哈特得到了無數貴族女子的青睞，但是他潔身自好，很少有緋聞傳來，幾乎常駐在萊茵騎士團的軍營中。

  萊因哈特的形象是如此光輝，以至於無論是父親路德維希執政，還是其他的大領主和高階貴族們，還是騎士團的騎士們，還是最底層的平民們，都對這位事實上的王子殿下高度欣賞，並且堅信隨著路德維希執政的老去，聯邦必將在萊因哈特王子的帶領下登上更高的台階，走向更加輝煌的未來！

  “該死的瘟疫，這顯然是敵人在發動對聯邦的進攻。”萊因哈特剛毅的面容上如同凝結了冰霜：“他們害怕我們手中的刀劍，這才隻敢躲躲藏藏，我必須徹底消滅這些肮髒的老鼠，守衛我的人民！”

  兩位侍女顯然被王子殿下這近乎完美的表現震懾到了，發起了花癡。

  “我要去求見父親，希望他能允許我來出征！”萊因哈特穿上了自己金黃色的盔甲，走出了大殿。

  當萊因哈特推開波茲坦宮殿議事廳的大門時，最高軍事會議剛剛結束，各位大領主正要返程，他們必須坐鎮自己的大區和領地來領導軍隊和子民對抗瘟疫。

  “這不是萊因哈特嗎？兩年不見，又壯了許多！”海德堡大領主施魏因熱情的招呼著萊因哈特，他有三個女兒，似乎很想將其中的一個嫁給這位前途無量的王子殿下。

  萊因哈特的臉上露出了微笑，他一一對每一位大領主點頭致敬，這才對著自己的父親請願：“執政大人，萊因哈特騎士希望能夠作為先鋒，征討敵軍，消滅瘟疫背後的敵人！”

  路德維希滿意的點了點頭，轉過身來詢問坐在一側的萊茵騎士團團長毛瑟：“萊茵哈特想要請戰，你覺得如何？”

  “萊因哈特騎士已經用他的勇武證明了自己，我沒有任何意見。”毛瑟也露出了溫和的笑容。

  “那好，明天早晨就會有一隻從千法之塔來的瘟疫調查小隊，他們將深入瘟疫最開始爆發的區域，尋找瘟疫的起因。萊因哈特，由你率領你的本部護送這隻魔法師小隊，必須保障他們的安全！”路德維希執政下達了軍令。

  “我必將完成這次任務！”萊因哈特站得筆直，他的雙眼中充滿了自信的光芒，行了一個標準到了極致的軍禮，如同太陽一般閃耀。