一行人休息了兩天，重新整頓好物品，把滿目蒼夷的恭州城交給濼王爺去頭疼，狄燁磊帶著一行人，浩浩蕩蕩地趕往麻城縣。

  從恭州城到麻城縣的距離並不遠，第二天一大早就到了麻城縣縣城外。

  此刻的麻城縣一片張燈結彩，麻城縣令早就領著一幫眾人翹首以盼。等他們一行人乘坐馬車來到城門前時，麻城縣令早就翹首以待了。

  遠遠的，麻城縣令便迎了上來，大禮參拜。

  “麻城縣令朱光率家鄉的父老鄉親，拜見如鈺公主，千歲千歲千千歲！拜見永平候！”

  麻城縣居然又新換了知縣，讓柳絲絲分外感慨。

  她掀開簾子，在狄燁磊的親自攙扶下，領著眾人跨步下了馬車：“諸位快快請起，免禮！”

  “謝如鈺公主！謝永平候！”

  等眾人都重現站起來，狄燁磊這才感慨的望著大家：“離家整整七年零八個月，如今本侯總算重回故土！都說故土難離，難離的是故鄉情，難離的是故鄉人，難離的是家鄉的山山水水，一草一木，一樹一花。遠行千裡萬裡之遙，驀然回首，還是家鄉好啊！”

  狄燁磊越說越煽情，說得前來迎接的眾人頻頻拭淚。

  柳絲絲的目光落到縣令身後，兩鬢斑白的老人身上，隨即含笑相詢。

  “原來是翰林學士大人，幾年不見了，大人如今的身體還是那麽硬朗。”

  當年大人被聖上從繁華的京都，派到鳥不拉屎的不毛之地來，說沒有怨言那絕對是假的。只是聖命難為，他不得不領旨來此，卻巧遇柳絲絲更是和對方打賭，做了學院的院士。

  原本********想離開的念頭，隨著日深夜久漸漸淡去，反而在麻城縣扎根下來。在整個恭州城都陷入水深火熱之中時，麻城縣卻是臨近的幾個大縣小縣中，遭受戰火洗禮最少的縣城之一。

  大人很是激動，聽見柳絲絲的話回想起當年自己的豪言壯語，臉上一陣火辣辣的燥得慌。

  “全靠托公主的福，老朽的身體還算硬朗。”

  “如此便好！當年您原本可以風風光光的還朝，最終卻決定留在這裡，如此胸襟著實讓本宮佩服……”柳絲絲好一陣誇讚，對於這位翰林院學士致以深深的敬意。

  “好說好說，慚愧慚愧！”

  對方臉上露出一道尷尬之色，心中剩余的最後一點不滿也消失了。

  另一邊，麻城縣令朱光正積極邀請著眾人。

  “如鈺公主，侯爺，下官在縣衙裡略備了薄酒，為諸位接風洗塵。還望眾人移步前往。”

  狄燁磊回頭看了眼柳絲絲，最後還是狠下心拒絕了。

  “多謝朱大人的美意。只是今日時辰尚早，燁磊歸鄉心切，恨不能立刻回到老家，就先不在縣城裡多留了。等改天有空，一定親自到縣衙來拜訪朱大人。”

  朱光聞言，臉上的笑容淡了些許，眼珠子一轉，卻計上心頭。

  “難得侯爺駕臨，朱光雖然官職卑微，卻盼望能跟隨侯爺左右，為侯爺效鞍前馬後之勞。陪同侯爺一起前往上鄉村。”

  幾年沒有回鄉，感覺分外陌生，這次狄燁磊倒是沒有拒絕。

  “如此就勞煩朱大人了。”

  眾人再度坐上馬車，直接朝著上鄉村進發。

  柳絲絲和眾人坐在馬車裡，興高采烈的望著車窗外的景色指指點點，而狄燁磊和狄鴻遠兩兄弟騎馬跟隨。

  通往上鄉村的官道分外的寬敞，此刻正值初春，道路兩旁到處都是一片片金黃色的油菜花，開得正豔，微風拂過，吹來一陣陣沁人心脾的花香。

  在一望無際的油菜花田盡頭，是一片粉色的花海。

  那裡，是盛開得正豔的李花和桃花，點綴在一片青山綠水之中，美得好似人間仙境一般。

  馬車緩緩馳近，從這片花海中央穿過，從小鎮西頭進入，再從小鎮東頭馳出。並未在小鎮停留，便直接取道直奔老家。

  離家越近，車上的眾人越發沉默了。

  就連一路上最為鬧騰的臭臭都安靜下來，默默注視著車廂外的風景。

  “看那邊！那片茅草叢生的荒地以前還是一片良田來著，如今卻變成這幅模樣了。”

  車上的桂花第一個說了出來。

  “可不是嘛！我還記得這小溪兩岸都是一片稻田的，幾時成了一片荊棘叢生地？這得有幾年沒有人耕種了吧？”

  這話一說出來，眾人越發沉默了。

  對靠天吃飯的農人來說，土地就是他們賴以為生的根本。原本的良田變成一片荊棘叢生地，怕是這些土地的主人已經多年不曾打理了。

  緊隨在狄燁磊身後的朱縣令聞言回頭：“公主您還真說對了！這些土地確實已經有多年未曾耕種了。我們麻城縣雖然相比其它縣十室九空來說，算是受損最輕微的縣。可即便如此，也直接少了將近一半的人口。就這樣的統計數據，還是剿滅了逆賊平定了內亂之後，今年年初統計的數據。”

  少了一半的人口？

  這是怎麽樣觸目驚心的數字！

  過了河爬上山坡，遠遠的，狄燁磊就看見一道熟悉的身影。

  大喜之下，他直接翻身跳下馬，快步的迎上前去：“裡正叔……”

  為首的正是村裡的裡正，早在戰亂發生前就離開了村子的他，居然就這樣出現在狄燁磊等人面前，如何不讓他吃驚？

  “侯爺，是您回來了……”

  裡正叔激動萬分，朝著狄燁磊就要拜下，卻被狄燁磊一把攙扶住了。

  “裡正叔，是我啊！是狄三小子回來了。您不認識我了嗎？”

  “狄……三小子回來了？好，好啊好！很好，好！”

  裡正激動得幾乎說不出話，握住狄燁磊的手久久不語。

  他哪裡是認不出來人，而是不敢認啊！

  就在狄燁磊和裡正說話的當口，柳絲絲等人也下了馬車。無數認識不認識的村鄰紛紛湧了過來，朝著眾人見禮。

  柳絲絲也大大方方的和眾人打招呼。

  在眾人的簇擁下，一行人從村口走到狄家院子前，整整花費了半個時辰的時間。

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