第4895章 雙手奉上
陰弘勇沉吟不語。聽上去這件事很是簡單,陰氏乃是皇親國戚,陰德妃誕下齊王李祐最是受到太宗皇帝寵愛,如今李承乾登基對李祐之前所犯知錯既往不咎,對待陰德妃亦是恭敬如常,陰氏在姑臧的地位很是穩固,即便是程咬金也得給陰氏幾分面子。
令一支商隊順利度過關卡而不受駐軍之搜查、盤剝,這並不難。
然而安永達如此喬裝打扮前來府上,且這般鄭重其事,就說明這件事肯定不像看上去那麽簡單。
想了想,陰弘勇沒有直接答覆,而是問道:“是這批貨有什麽問題,還是整個商隊有問題?”
能夠被陰氏留在祖居之地看顧家業,陰弘勇自然不會是愚笨之輩,即便不如其兄陰弘智處事圓滑、足智多謀,卻也心思敏捷。
安氏當下之狀況及其危險,被局限於番和一地面對程咬金虎視眈眈,覆亡或只在頃刻之間。安氏自然不肯坐以待斃,一定會想辦法自救,值此緊要關頭作為安氏的二號人物卻押送貨物去往長安,其目的幾乎昭然若揭……
安永達也不隱瞞,況且想瞞也瞞不住,將安氏商議之結果坦然告知:“安氏存亡之際,還請兄長伸出援手。”
陰弘勇權衡取舍,片刻之後喟然一歎:“非是愚兄不念往昔交情袖手旁觀,實在是家兄亦在晉王起兵之事中犯錯而慘遭毒手,陛下縱然顧念手足之情不忍苛責齊王殿下,但是整個陰氏卻因此遭受申飭。程咬金乃貞觀勳臣、性格暴躁,初入姑臧之時便趾高氣揚,對吾等姑臧世家不屑一顧,嚴格控制商道,這個時候我若是掩護你家商隊度過關卡搞不好會出現反面效果。”
安永達心中一涼,他焉能聽不出陰弘勇言語之中推脫之意?
只不過此刻安氏已經窮途末路,只能佯做不知、厚顏相求。
“你我兩家久居姑臧,數代人並肩攜手、無分彼我,這份情誼應當世世代代傳承下去才對,當年陰氏獲罪於高祖皇帝,若非家父向高祖苦苦相求並且以身家性命作保,焉有陰氏之今日?小弟說這些非是挾恩圖報,而是希望此番獲得兄長之援手,兩家世代友好。”
陰弘勇沉吟不語。
兩家之情誼固然是有的,陰氏當年也的確承受安興貴之恩惠,可這一切與家族前程相比不值一提。
假若安氏從此闔族盡滅,所謂的情誼又有何用?甚至此刻出手相助有可能牽累己身。
不過陰弘勇覺得安氏未必窮途末路,雖然尚不知安永達相求自己掩護過關之貨物為何,但想來也不過是錢帛之物而已,由此去往長安懇求安氏故舊出手相助。
安氏之罪,並未達到“滅族”之程度,只需安元壽一身擔之,想必以陛下素來示人以寬的表現不會斬盡殺絕……
若如此,這個時候雪中送炭將會得到安氏最大的感激。
即便安元壽以死謝罪,安氏龐然大物依舊在河西之地舉足輕重……
“也罷,正如賢弟所言咱們兩家世家交好,當下安氏危險重重迫在眉睫,愚兄豈能袖手旁觀、視若無睹呢?拚上承擔風險,也定要助賢弟一臂之力。”
“兄長義薄雲天,小弟感激不盡!”
安永達大喜。
陰弘勇擺手道:“感謝之言不必多說,只不過愚兄也有言在先,雖然盡力而為卻不敢保證一定能順利通關,現在於姑臧城說了算的是程咬金,萬一那混世魔王犯渾,我也束手無策。”
安永達道:“兄長放心,我已經另外準備了兩份厚禮,一份答謝兄長援手之義,一份由兄長送給程咬金買他一個面子。德妃娘娘如今已經是太妃,齊王殿下更是深受陛下寵愛,想來程咬金再渾也不至於不給陰氏這個面子。”
“行吧,愚兄盡力而為。”
陰弘勇推脫不過,答應下來:“不知商隊幾時抵達?”
“明日清晨便到姑臧城外關卡。”
“那你將禮物備好,我這就前去求見程咬金。”
“有勞兄長!”
……
安永達馬上讓人出城,將事先備好的禮物送入城中交到陰弘勇手上,陰弘勇讓安永達在府上等候,自己帶著禮物直奔程咬金所駐之處謙光殿。
涼州為河西都會,姑臧更是涼州治所,所謂“漢魏名郡、四涼京華”,襟帶西蕃、蔥右諸國,商旅往來,無有停絕,坊市之間有言“姑臧七裡十萬家”,既是說姑臧城內另有七座小城,分屬不同時期建造,其功能如今與長安之坊市相近,遇有戰事,這些小城分別關閉城門便形成一個個獨立的軍事堡壘,用以抵禦外敵入侵。
謙光殿乃是前涼君主張駿所建,據說當年“畫以五色,飾以金玉,窮盡極巧”;四面各有一座陪殿,東曰宜陽青殿,為春宮;南曰朱陽赤殿,為夏宮;西曰政刑白殿,為秋宮;北曰玄武黑殿,為冬宮。
整個建築“擬於王者”的京都標準營建,富麗堂皇,名揚海內。
只不過年代久遠、屢歷戰火、損毀嚴重,雖歷代都有修繕,卻也難擋頹敗之勢。
陰弘勇抵達謙光殿求見程咬金,待到兵卒通稟之後引領著前往會見,才發現程咬金並未居住於謙光殿內,而是在城內一處普通的建築群落……
姑臧城固然雄偉闊大,可數萬左武衛湧入將裡裡外外充斥得幾乎沒有富裕空間,不同於安氏駐守之時大量軍隊駐守城外,需要嚴防安氏的程咬金不得不將大量軍隊放置城中,這就導致圍城之內幾乎處處都是軍營,這些軍營彼此連接,周圍放置拒馬等等障礙,三步一崗、五步一哨,整座城內殺氣騰騰。
被引入中軍所在的房舍,陰弘勇見到程咬金大馬金刀的坐在書案之後處置公文,趕緊上前見禮。
程咬金倒也沒擺架子,從書案後走出來招呼陰弘勇坐在火爐旁,讓親兵送上香茗。
呷了一口茶水,陰弘勇讚道:“好茶!此等茶葉在河西之地價比黃金且有市無價,實在是很少機會能夠喝到。”
程咬金看了他一眼,皮笑肉不笑道:“我是不是應當說一句‘我這裡還有一些,送君一點品嘗’?抱歉,不是不能說,而是我也沒有。”
陰弘勇:“……”
兩人雖然相識,但並不熟悉,陰弘勇也沒料到這位“混世魔王”居然是這樣的風格,令人難以招架……
程咬金直來直去:“說說吧,找上門來有什麽事?看在德妃娘娘與齊王殿下面子上,能辦的我肯定給辦,可若是事情太過難辦,你也別強人所難,免開尊口。”
無論是陰德妃亦或是齊王,在程咬金面前肯定有一些面子,但也沒多大。
陰弘勇笑了笑,又喝了口茶水,道:“聽聞盧國公在江南也有幾片茶園?卻不知茶葉質量如何、產量幾何?”
程咬金濃眉一挑:“我這人性子直,腦子不大夠用,最不耐煩那些雲山霧罩扯東扯西的說話,總覺得有坑。所以你不必繞彎子,有什麽話直言無妨,能辦則辦,不能辦就滾蛋。”
陰弘勇:“……”
他也算是履歷豐富、見多識廣,但是實在缺乏與程咬金這種人打交道的經驗,被噎得一愣一愣,難受非常。
深吸口氣,臉上笑容不減,他指著茶杯道:“在下有一樁大禮送於盧國公,但是請盧國公每年給予陰氏定量之茶葉配額,如何?”
時至今日,龍井茶的產地早已自錢塘向外擴散,江南之地但凡適宜種植茶樹的地方幾乎全部種上,炒茶之法也被琢磨出一些,固然茶葉質量有所降低,卻依舊是不可多得的佳品,即便產量暴增,依舊供不應求。
最上品幾乎被長安權貴所買斷,次一等也被世家門閥把持,即便是下等茶葉也很難走出大唐繁華區域。
而在河西之地,無論哪一個等級的龍井茶都供不應求,河西乃絲綢之路的咽喉要衝,自古以來便是繁華之地財富聚集,富商巨賈數之不盡,尤其是一些胡人首領亦是富甲一方,若能有一條穩定供應的茶葉渠道,幾乎可以當做一個取之不竭的聚寶盆。
程咬金捋著胡子,目光疑惑的盯著陰弘勇看了一會兒,頷首道:“想要一些茶葉倒也不難,但這就要看你送給我的這份禮物分量夠不夠了,你要知道,我這眼光可是很高的。”
“天下誰人不知盧國公不僅疆場之上攻無不克、戰無不勝,經略家業更是聚財有術、富甲一方,家中廣廈連綿、良田萬頃?若是尋常物件,自然不敢在您面前獻醜。”
“哦?被你說的很是好奇啊,別藏著掖著,說說看。”
“這個……”
陰弘勇略一遲疑,小聲道:“只不過此事還需盧國公為在下保守秘密才行,禮物您盡管接收,但事後萬萬不能被外人知曉。”
“呵呵,”程咬金的興趣被勾起來了,好奇道:“怎地,這禮物難道還要老子自己去取?”