身在洛陽的裴懷節也收到“三法司”大佬聯袂前來洛陽的消息，簡直震驚。

  但凡智慧在水準之上，誰會將“凌辱親王姬妾”這樣的話語當真？“河南尹”乃是天下數一數二的封疆大吏，整個河南之地皆在管轄之下，裴懷節本人又是聞喜裴氏子弟，位高權重、出身顯貴，什麽樣的女人找不到？何必去招惹親王姬妾？

  起初他雖然也擔心，但更多是擔心朝堂之上借此對自己展開攻訐，由此使得自己名聲受損，進而將自己平調入京，失去河南尹的官職。

  然而現在看來這可不是想要將自己平掉入京，這是要將徹底打倒啊……

  裴懷節難掩憤怒，摔了杯子：“陛下豈能這般聽信讒言、迫害忠良？我坐鎮河南十余年為大唐立下汗馬功勞，如今新皇登基便急於鏟除異己，簡直荒唐！”

  他是當年李二陛下潛邸之臣。

  武德四年，秦王李世民帶領大軍攻下洛陽，擊敗王世充、竇建德聯軍，秦王因戰功顯赫而名聲大振，高祖皇帝卻頗感為難，因為當時的秦王身上集結了“太尉、尚書令、陝東道行台尚書令、益州道行台尚書令、雍州牧、涼州總管、左右武侯大將軍、上柱國……”等等官職，已經封無可封、賞無可賞。

  然而有功不賞怎麽能行？

  高祖皇帝耗費心思，無奈之下終於拿出一個辦法：冊封秦王為“天策上將”，位在王公上，領司徒、陝東道大行台尚書令，並且允許秦王開府建衙，此即“天策府”。

  其中，秦王李世民作為“天策上將”掌全國征討，並總判府事。

  雄心勃勃的秦王殿下立即組成了一個大約五十人的隨從集團，包括杜如晦、房玄齡、李靖、尉遲敬德、程知節、侯君集、秦瓊、長孫無忌、柴紹、羅士信、史萬寶、李勣、劉弘基等，其中就有擔任“天策府錄事”的裴懷節……

  可以說，裴懷節為李二陛下的帝王霸業出過力、立過功，而後為李二陛下鎮守河南十余年，亦是功勳卓著。

  結果到了現在，新皇居然打算以一個無比荒謬的罪名來抹煞他半輩子的功績嗎？
  “是可忍，孰不可忍！”裴懷節憤然怒喝。

  段寶元歎氣道：“不可忍，也得忍。當初咱們還能支持長孫無忌、支持晉王，可現在咱們還能支持誰？總不能自己站出去豎起大旗吧？沒人會支持咱們，只會將咱們當做亂臣賊子、群起而攻之。”

  時代已經變了。

  自兩晉以來，世家門閥掌握著人口、土地、糧食、知識，可以在天下大亂的局勢當中左右逢源，可以扶持利益攸關的派系逐鹿中原，甚至可以自己上陣爭霸天下。

  但現在已經不行了。

  三省六部製到了今日已經非常完善，皇權前所未有的集中，天下軍隊超過半數都直接聽命於皇帝，各州府縣的主官都由皇帝任命，成為各地世家門閥的掣肘，世家門閥想要如同數百年來那樣掌控一地已經絕無可能。

  經由隋末大亂，民心已定，任誰想要在這個時候造反都會成為亂臣賊子，群起而攻之。

  一家一姓，如何悖逆天下大勢？
  尤其是關隴、晉王連續兩次兵變都遭遇大敗，導致天下門閥受到前所未有之損失，入唐以來積攢的家底、元氣都已經消耗的差不多，拿什麽去對抗忠於皇帝、武裝到牙齒的大唐禁軍？
  即便權傾朝野如長孫無忌者在關隴門閥最為鼎盛之時，也只能打著“廢黜儲君”之旗號起兵，卻不敢有一絲一毫覬覦皇位之心，否則必將成為天下公敵。

  裴懷節無語：“我之所以說忍無可忍，是不打算束手待斃，何時說了要起兵造反？就算我想，那也得手裡有兵才行啊！”

  洛陽並無十六衛駐扎，守軍乃是各家門閥集結而成，在劉仁軌率領水師攻破鄭仁泰之時便已經遭遇重創，導致各家私兵折損嚴重，“河南尹”雖然名義上是河南府最高的軍政長官，可現在他哪裡還能調動一兵一卒？
  就算能夠拉起一支軍隊，可只要想想水師船隊摧枯拉朽一般將貞觀名將鄭仁泰打得丟盔棄甲、棄械投降，就知道根本不會有半點前途，怕是這邊剛剛豎起反旗，便被殘酷鎮壓。

  正如段寶元所言，時代已經變了，世家門閥在亂世之中揭竿而起那一套，早已被時代所摒棄。

  重新拿過一個杯子斟上茶水，裴懷節喝了一口，穩了穩心神，問道：“魏王那邊可有異動？”

  段寶元搖頭：“魏王殿下整日裡待在官廨之內，並不召見官員，整個尚善坊好似鐵桶一般，進出皆要嚴密盤查，誰也不知他到底在搞什麽。”

  “阿史那忠在幹什麽？”

  裴懷節蹙眉詢問，這位薛國公在魏王剛剛見到魏王之後便一副甘為門下走狗的模樣，或許魏王有些事情瞞著外人，卻讓阿史那忠代為辦理。

  段寶元道：“倒也有一些異常，阿史那忠將其國公府內的私兵、家將召集一處，每日裡嚴加操練。”

  魏王本身攜帶的禁衛加上阿史那忠的部屬，這是一支極為令人矚目的武裝力量，再加上習君買率領一旅水師遊弋在洛水，三方合在一處，足以在兵員凋敝的洛陽城掀起一場大動靜。

  驟然發動之下，是可以做到將裴懷節這個河南尹軟禁的……
    裴懷節憂心忡忡：“一個兩個的，怎地都不按規矩辦事呢？”

  現在是承平時節，官場之上的鬥爭都講究規矩，在各方默許的框架之內各展身手，誰勝誰敗都要願賭服輸，勝者青雲直上、官運亨通，敗者黯然下野、退出政壇，很少有突破規則的時候，否則就將引發眾怒，成為眾矢之的。

  然而房俊抵達河東鹽場，一言不合便要將鹽場歸屬收歸中樞，渾然無視河東世家在鹽場之投入、以及鹽城對於河東世家之重要，態度之強硬令人怎舌，根本不講究什麽你退我進、衡量取舍之道，大開大闔、你死我忘。

  魏王更是如此，一上來就弄了一個釜底抽薪，居然以如此卑劣之手段汙蔑於他……

  他半生浸淫官場，對於官場規則了然於心、運用嫻熟，否則也不會在河南尹的位置上一坐多年、將河南地區治理得明明白白，各方世家門閥莫不遵從。

  可是遇上這等突破規則之外的手段，他就有些手忙腳亂、力有未逮……

  段寶元也無奈，他自詡“謀士”，智計百出、運籌帷幄，可是面對這種“一力降十會”的局面卻是英雄無用武之地，任你千般算計、百般綢繆，人家根本不予理會，而是上來就拿棒子砸人，如之奈何？
  再歎一聲，鬱悶道：“屬下會將帳目、庫房都徹底厘清，絕不會讓長安來人抓住半點把柄。”

  說到底，所謂的“凌辱親王姬妾”根本就是子虛烏有，就算確有其事也沒什麽證據，即便“三法司”大佬聯袂而來，也並不能將裴懷節定罪。

  反倒是要防備對方聲東擊西，以徹查“凌辱親王姬妾”事件行暗查帳目之事，在經濟方面被捉住痛腳。

  身為河南府尹，協調世家門閥，其中難免有一些擺不上台面要在暗中運作之事，譬如稅賦、徭役之類，錢帛往來必不可免，當真查下去，再是清廉的官員也經不起……

  就算朝廷之勢雷霆萬鈞，裴懷節也不會束手待斃，他經略河南多年，根基深厚、威望卓著，豈能不戰而降？

  說不得就要與“三法司”掰一掰手腕。

  *****
  春風斜雨，水漲潮生。

  吳松江水浩浩蕩蕩、水波粼粼，自官廨的窗戶望出去，細雨蒙蒙的江面上舟船絡繹、白帆點點，軍港之內一艘艘戰船停靠在泊位上，不少工匠或是冒雨維修船隻、或是緊張裝填物資，一片出征之前的忙碌景象。

  蘇定方收回目光，喝了一口熱茶，重新看向手中關於運河、黃河各處河段水文情況的情報。

  江南春雨綿綿、氣候溫和，各條河道水位齊齊上漲，便於航行，運河至板渚段也全面通航，唯有黃河河道仍有零星浮冰，急於航行有可能造成船隻損傷、傾覆。

  不過春分將至，北地南風徐徐、大地回暖，些許浮冰也將徹底消融。

  放下手中水文情報，將另外一封房俊的密信拿起，仔仔細細的又讀了一遍，旋即輕輕歎了口氣，再度抬頭望向窗外濛濛細雨。

  一波未平，一波又生。

  雖然信箋之中並未詳細敘說，但蘇定方隱隱約約明白房俊的用意，以河東世家作為突破口，強力打壓，以此試探天下世家門閥的反應。

  對於打壓、削弱世家門閥，蘇定方並無異議，相比於關中百姓還知道有皇帝，經受江南士族管轄的江南百姓甚至不知天下誰屬、國名幾何，世世代代依附於士族之下努力耕作、努力交稅、承擔徭役……生老病死，都在士族勾畫的范圍之內。

  有如牲畜。

  這樣的世家門閥若是不加以打壓、削弱，則帝國不能真正統一人心，百姓不能擺脫殘暴剝削。

  可現在長安城內風波險惡，卻要在河東大動乾戈，萬一局勢失控怎麽辦？
  不過這些疑惑也只是在心頭泛起，少頃，便被他強製壓下。

  “傳令下去，戰船維修加快，火炮、彈藥上船，後日清晨，全軍開拔！”

  朝堂局勢不是他能夠掌控的，也不需要他操心，對於房俊的命令既不會有質疑、更不會違逆。

  軍人不必理會政治，只需服從命令就好。