李泰眉毛緊蹙，憤然作色：“請辭致仕就能抹煞罪名？本王乃堂堂親王、太宗嫡子，豈能忍受這般屈辱？”

  張亮勸慰道：“當下局勢紛亂、輿情洶洶，不知多少人背地裡上躥下跳欲行悖逆之事，您是親王，與陛下一母同胞，萬萬不可意氣用事，大局為重嘛。”

  “若大局就是讓我這堂堂親王遭受屈辱之後還要忍氣吞聲，那這大局不要也罷！”

  李泰擲地有聲。

  四位中樞重臣各自頭痛，都知道這位殿下當初便是太宗皇帝最寵愛的兒子，故而養成了極為驕狂、剛愎的性格，這些年蟄伏下去，好像大家都忘了這就是一個恣意妄為的“熊孩子”……

  許敬宗隻好低聲勸道：“當下局勢，不知多少人的目光都在殿下身上，就希望殿下能夠做一些出格的事情，以便於他們發起輿論、混淆視聽，進而攻訐陛下……殿下若是繼續這樣鬧下去，豈不是正中了那些人的下懷？到時候陛下如何我不知道，但殿下怕是絕無好下場。”

  劉、戴、張三人簡直震驚，這話也能當面說嗎？

  不過也都知道許敬宗現在甘為房俊“門下走狗”，而魏王與房俊私交甚篤，這兩人之間的關系頗有些耐人尋味，故而都緘默不語。

  李泰面色變幻，先是咬牙切齒、繼而頹然泄氣，無奈道：“既是如此，那就遵從陛下旨意吧。”

  劉、戴、張三人這才松了口氣，劉祥道執壺給李泰斟茶，言辭懇切：“殿下乃天潢貴胄，尊貴無比，卻能為了帝國大局甘願忍辱退讓，此等節操實在令臣下敬佩，回京之後，定然在陛下面前具陳此事，不讓殿下之氣節付諸東流。”

  戴胄、張亮紛紛側目，頗為無語的看著劉祥道：你可是禦史大夫啊，天下清流的標榜，居然在魏王面前這般阿諛逢迎？大家都是按照陛下旨意辦事，魏王奉旨而行乃是應當，豈能因此便邀功？
  劉祥道面色如常，不以為然。

  李泰糾結少頃，咬牙道：“本王肩負營建東都的艱巨任務，任重而道遠，現在卻因為裴懷節不予配合導致舉步維艱，還望諸位速速辦理此事，否則因此耽擱進程，定然彈劾諸位屍位素餐、玩忽職守！”

  ……

  四人策騎數百裡而來，早已疲累不堪，酒宴散去聊了一會兒，便各自回去住處洗了熱水澡，早早歇下。

  許敬宗則被李泰帶著在上百禁衛簇擁之下出了尚善坊，聲勢浩蕩的出了尚善坊，沿著尚善坊與修文坊之間的街道一路向東，抵達南市附近一處青樓楚館，歡飲半夜。

  其間所談何事，無人知曉……

  *****
  翌日一早，劉、戴、張三人起床洗漱更衣，用完早膳之後發現不見許敬宗身影，便詢問服侍的太監：“怎不見許尚書？可是病了？”

  太監恭敬答道：“並非如此，而是昨夜諸位歇息之後，殿下叫了許尚書去了南市飲酒，回來的有些晚，故而此刻還未起呢。”

  三人默然，魏王與許敬宗還真是一夥的？

  看來許敬宗此番前來洛陽丈量田畝之任務與魏王是有交疊的，而擺在雙方面前的同一難題就是洛陽、河東、南陽門閥推舉出來的裴懷節，若是不能搬走裴懷節，這兩人的任務就無法順利開展，後果自然極為嚴重。

  壓力很大啊……

  三人對視一眼，默不作聲，匆匆用了早膳，便帶上隨行的官吏、仆從出了尚善坊，過了天津橋，直趨設置於東城的河南府衙門。

  官廨之內，昨夜留宿此處的裴懷節也剛剛用完早膳，聞聽劉、戴、張三人抵達，忙讓人請入，自己則整理衣冠，出去正堂相見。

  正堂上，裴懷節居中，戴胄居左，劉祥道、張亮居右，隨行而來的“三法司”官吏立於兩側，一應河南府屬官則皆在門外，氣氛很是嚴肅。

  名義上大理寺是“三法司”之首，戴胄輕咳一聲，率先開口：“魏王殿下彈劾裴府尹‘凌辱親王姬妾’，朝野上下物議沸騰、輿情洶洶，陛下震怒，命吾等前來洛陽徹查此事。稍後吾等將提審與此案有關之所有人員加以審訊甄別。但臨行之前，陛下曾言裴府尹乃貞觀勳臣、國之棟梁，這些年牧守洛陽政績卓著、勞苦功高，要給予足夠的尊重，故而在此之前，吾等還想請問裴府尹一句，對此有何意見？”

  裴懷節能夠從當年“天策府”排名最末的錄事走到今日“河南尹”的高位，實際權力超越了諸多曾排在他前面的“天策府”同僚，政治智慧自然卓越，豈能聽不懂戴胄話語之中的勸誡之意？
  然而於公於私，他都不打算接受陛下的“好意”。

  憑什麽？！

  自己在河南尹任上兢兢業業，坐鎮洛陽十余載，將遭受隋末亂世而人口匱乏、經濟凋敝、農田荒蕪的“三河之地”治理得百業俱興，非但沒有因此晉位宰相，反而要因為一個荒唐至極的罪名而自願請辭致仕？
  那自己這一世英名由此付諸流水，還要背負一個“荒淫”之罵名！

  更何況他受河南門閥之推舉，享受了門閥的支持，那麽今日就要為門閥的利益而鬥爭下去，絕不是他想退就能退。

  若是將門閥利益棄之不顧，那麽反噬將接踵而來，後果比被朝廷定罪還要惡劣……
    深吸一口氣，裴懷節憤然道：“天日昭昭，吾裴懷節一生清白、行事公正，豈能接受如此極盡侮辱之構陷？那等醃臢事吾不曾做過，絕不允許任何人栽贓陷害！請諸位嚴格執法、仔細甄別，定要還吾一個公道！”

  此刻就在正堂門外，他的屬下官員皆在，這樣一個罪名被堂而皇之的當眾宣示，令他顏面無存、羞憤欲死。

  雖然裴懷節拒絕“私了”的態度很是堅決，但戴胄還是想要努力爭取一下，遂搖頭歎氣道：“律法昭昭、法度森嚴，朝廷絕不會誣陷一位功勳卓著的封疆大吏……然而此事影響甚大、輿論惡劣，若是繼續下去必然引發各方關注，到時候就算裴府尹得以洗脫清白，卻也無法平息所有輿論，何必呢？”

  很多時候，並不是一個“無罪”的判決就能證明清白，會有人說是朝廷顧忌惡劣之影響從而平息事態，也會有人說是裴懷節以權謀私湮滅證據導致無罪釋放……

  對與錯，黑與白，並不是那麽涇渭分明。

  裴懷節懂得這個道理，卻依舊搖頭：“戴寺卿不必多言，清者自清，還請盡快查明真相，還我一個公道。”

  戴、劉、張三人對視一眼，無奈搖頭。

  勸誡無效，那就只能動真章了。

  持續給予裴懷節巨大壓力，直到將其壓服為止……

  戴胄道：“既然如此，那就依照程序進行……吾等在魏王官廨設置了一處衙堂，由劉大夫提審相關人員，魏王及其侍妾、當夜值守之官吏、以及裴府尹您，不知裴府尹意下如何？”

  裴懷節黑著臉，不悅道：“除我之外，皆是魏王的人，如何保證各方證言之公正？”

  戴胄已經給了裴懷節足夠的尊重，現在聞聽裴懷節的質疑，怫然不悅：“禦史大夫、刑部尚書、大理寺卿盡皆在座，主導此次審案，裴府尹為何還要質疑呢？是想教教我們幾個如何審案嗎？”

  毫不誇張的說，“三法司”三位大佬協同審案，就已經代表了最高層級的司法水準，只要他們三人做出結論，那就是事實的真相，誰敢質疑，就是質疑大唐的司法公正。

  結果只能遵從，不可更改。

  否則帝國律法將蕩然無存……

  裴懷節無話可說。

  戴胄臉上肅然，再無之前的客氣：“隕國公負責尚善坊、河南府所有知情人的調查，而後將各方信息匯總，仔細甄別。”

  張亮頷首。

  然後，戴胄看著裴懷節，緩緩道：“請裴府尹派人帶著本官僚屬將河南府衙近十年帳簿封存，稍後會逐一審計、核對帳目。”

  此言一出，不僅裴懷節霍然而起，正堂門外的河南府官員更是面色大變！
  裴懷節怒目而視：“戴寺卿這是何意？汝等奉旨前來審案，卻不知為何要審核帳簿？帳簿乃河南府之機密，若無陛下旨意，任何人不能妄動！”

  他之前已經防著這一手，讓人將帳簿整理一遍，以免查出疏漏之處，卻不想戴胄居然狠辣，一下子要審核近十年的帳簿……河南府地域遼闊、人口眾多、經濟繁榮，包涵稅賦、人口、徭役、田地的各類帳簿何止上萬？就算他事先想要作假也做不了，除非全部銷毀。

  戴胄神色冷淡，直視裴懷節憤怒的目光：“本官奉旨審案，如何審、怎麽審，自然是受陛下全權委任，任何人不得違逆，否則一律以妨礙司法論處……裴府尹反應如此激烈，難不成是河南府的帳簿藏著不為人知的貓膩？”

  裴懷節面色陰沉，心往下沉。

  河南府千萬人口、數十萬頃良田，對應的帳目繁冗複雜，無論河南府上下官員怎麽清廉公正都難免有疏漏之處，更何況他這個府尹乃是受河南門閥舉薦而上任，履任其間更是受到門閥支持，從而不可避免在涉及到門閥的稅賦、徭役之時要有所偏頗。

  這本是無可厚非，也是各地、各級官府的潛規則，畢竟在門閥政治的大環境下，誰又能出淤泥而不染呢？

  然而只要朝廷較真兒，仔仔細細的審核帳目，那就是涉及貪腐的大罪。

  可見，陛下逼迫自己請辭致仕之決心無比堅決，甚至不惜以此等“莫須有”的罪名強加於己身……