房俊看了一眼那個一瞬間便將手搭在劍柄上的青年,衝著周邊的親兵擺擺手,示意稍安勿躁,而後問那個自來熟的紈絝少年:“有事兒?”
紈絝少年見他氣度儼然、舉手投足之間甚有威嚴,覺得這應該是個大人物,但大人物又豈會出現在這山間食肆?
遂放下心頭猜疑,笑著道:“外邊的戰馬是你們的吧?”
房俊將包子咽下,先對老板道:“來一碗豆腐腦,鹹的。”
待到老板應下,這才對紈絝少年道:“有事快說,有屁快放。”
周圍親兵聞言便都笑起來,自家郎君這兩年青雲直上、位列宰輔,讓他們感覺變化甚大,這句話卻讓他們恍惚之間回到從前過往,想起自家二郎也是一個紈絝,還是長安城內最大的那一個,甚至被稱為“長安害蟲”……
現在年輕一輩時常會將房俊的名頭搬出來,一旦闖禍被家中長輩責罵,便會來上一句“當年房二也是這般,他朝我未必不如房二”,往往這個時候長輩們都被憋的說不出話。
一群紈絝有些惱怒,因為房俊的言語既不客氣,但大家也都不是傻子,不僅忌憚房俊的威風氣度,更忌憚店內那些圍攏著而坐的十余個青壯。
看得出,這些青壯都極為剽悍,搞不好都是見過血手上有人命的……
紈絝少年嘴角扯了扯,有些下不來台,卻也只能忍著,繼續說道:“我們幾個玩伴也都是騎著戰馬,但比起你的戰馬差得多,不知郎君能否割愛轉讓?價錢不在話下!”
這話說出來,不僅房俊笑、親兵笑,食肆內其余食客也都笑起來。
新鮮事兒年年有,居然有人在房俊面前擺闊氣?
老板娘也笑起來,她見房俊雖然不以為忤不會跟這些年輕人一般見識,卻也擔心這些年輕人性子急躁說出什麽不好聽的話平白惹禍上身,拉著那個黝黑青年的手臂拽到另外一邊的桌子上,笑道:“今兒教你們一個乖,在這驪山農莊裡,比什麽都行,就是別比誰有錢。”
那黝黑青年顯然與老板娘相熟,就勢坐下,問道:“這是為何?”
“你們可知這莊子是誰的?”
“啊……”
黝黑青年張張嘴,恍然大悟。
誰不知這莊子是當年房二為了安置流民而建?大唐天下,有錢人比比皆是,可是能夠與房二論一論財力的,屈指可數……
而後他忽然從座位上跳起來,眼睛瞪圓了看向房俊,嘴皮子都哆嗦:“你你你……可是越國公當面?”
老板娘咧嘴一笑:“還不算是太蠢。”
呼啦一下,一群紈絝全部下意識的立正,齊齊見禮。
時至今日,房俊早已成為天下紈絝的榜樣,誰不想如他那般恣意張狂、囂張跋扈的同時還能青雲直上、官運亨通?醒掌天下權,醉臥美人膝,大丈夫當如是也!
房俊笑著擺擺手,很是平易近人,對那紈絝少年道:“這些戰馬皆是陪伴吾等上陣殺敵、衝鋒陷陣的袍澤、戰友,不知出生入死多少回,所以斷然是不會賣的,你能明白?”
那紈絝少年或許平日裡囂張得緊,但是在房俊面前乖巧得好似小貓一般,連連點頭:“明白明白,是在下唐突了,還望越國公勿怪。”
“這有什麽可怪罪的?行了,趕緊都坐下吃飯,今日我請,莫要耽擱鋪子生意,否則若是老板娘發飆,我也攔不得!”
“哎呀,二郎將奴家說得好似母夜叉一般,哪裡就有那般凶悍?”
老板娘笑著將一眾紈絝安排坐下,有意指了指那個黝黑青年,對房俊道:“這後生的箭術當真了得,這兩日送來的獵物皆是射中脖頸,很是難得。”
房俊笑了笑,接過老板送來的豆腐腦:“行了,吃飯。”
軍中神射手很多,並不會因為老板娘故意介紹便對那黝黑青年高看一眼。
在軍伍之中待得時間久了,行走坐臥都難免沾染軍中習氣,首先便是吃飯快,行軍之時那容得細嚼慢咽?
房俊等人稀裡呼嚕將桌上包子吃光、豆腐腦喝光,在老板表示不收飯費的情況下堅持留下足額的銅錢,出了門翻身上馬,一聲聲呼喝打馬疾行,風卷殘雲一般遠去。
“呼……”紈絝少年眼睜睜看著房俊一行走遠,這才狠狠吐出一口氣,感慨道:“娘咧!平日裡咱也是橫行霸道的慣了的,長安城內大官小官見了無數,但是在這位面前實在是壓力太大。”
“誰說不是呢?人家分明臉上帶笑,我卻隻覺得腿肚子哆嗦!”
“人家當年比咱們還牛氣,整個長安城的紈絝見了他都得繞道走,可現在這一身功勳卻是實打實屍山血海裡打出來的,不說別的,單只是兵出白道覆滅薛延陀的那一戰,足矣名垂千古了吧?更別說扶保太子登上皇位,簡在帝心、大權在握……嘖嘖,實乃吾等紈絝之楷模也!”
一眾紈絝吃著早餐,嘴還閑不下,七嘴八舌議論紛紜,驚歎不已。
黝黑青年則大口吃著包子,不摻和議論。
老板娘似乎對這個青年頗有好感,趁著上包子的時候拍了一下青年肩膀,埋怨道:“虧得我特意在二郎面前提起你,你就不懂得多說幾句話表現一下?真真是榆木腦袋!”
黝黑青年咽下口中包子,苦笑道:“又不熟,沒話可說啊。”
“你這麽老實可不行,有的時候貴人略有提攜就相當於你努力一輩子,況且二郎最是喜歡提攜後進,對景的時候或許他一句話就能給你某一個好差事。”
有人讚同:“這話在理,滿朝文武大臣之中,要數越國公最擅於培養人才,看看裴行儉、薛仁貴、劉仁軌等人哪一個不是獨當一面?有大氣魄啊!”
“嘿嘿,除去那幾位,豈不聞越國公在書院之時身邊有‘鷹犬’與‘走狗’?”
“可是那岑長倩與狄仁傑?”
“正是!”
眾人都哄笑起來,當然,所謂的“鷹犬”“走狗”不過是戲稱而已,蓋因這兩人平素在書院總是圍著房俊轉,對其之言語更是信之不疑……
黝黑青年吃著包子,若有所思。
很快,一眾紈絝都吃完飯,會帳之後魚貫而出,紛紛上馬,有人發現少了一人,往店鋪內一看,見到黝黑青年居然還未吃完,遂高聲喊道:“薑恪!你餓死鬼投胎不成?快走!”
“來了!”
黝黑青年將最後一個包子塞入口中,喝口水順下去,這才起身向外走。
他十余歲時父親亡故,便跟隨父親的袍澤隨軍作戰,之後雖然承襲父親之爵位,但家族祖祖輩輩耕耘天水,在朝中缺乏人脈,積累無數軍功卻也難再進一步,沒有人比他更懂得人脈的重要。
只不過他不認為在一間鄉下的食肆,因為兩句奉承之言便能夠得到房俊這等當世豪傑的青睞,既然掙來進入“講武堂”的機會,他自信憑借自己的能力能夠得到房俊的舉薦與重用。
君子當藏器於身,待時而動,動則龍騰九霄、一鳴驚人。
既然自己藏器在身,又何愁沒有進身之階?
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房俊一行疾馳至莊子門前,裡邊人已經收到消息,盧成趕緊帶著一眾仆從迎出來,見到房俊策馬而來雄姿英發的模樣頓時笑得合不攏嘴,上前伸手拽住馬韁,要服侍房俊下馬。
房俊豈能讓他牽馬墜蹬,趕緊飛身下馬,先一步扶住盧成的胳膊,關切道:“這等天氣,您老出來作甚?趕快回去屋子裡待著,萬一受風著涼可了不得。”
這兩年,盧成雖然身子骨還算健朗並未有什麽惡疾,但老邁卻肉眼可見,房俊數次讓他回長安享福卻總是不肯,堅持留在莊子裡替房俊看守著這片家業。
故而房俊不將這位母親當年陪嫁而來的老人視為仆從,而是以家中長輩視之。
盧成一張老臉笑得好似開花一般,咧開嘴,歡喜道:“哪裡就那麽不堪了?這把老骨頭還得給二郎看顧好家業,十年八年沒問題,縱然有朝一日不成了,便在這驪山上尋一處好地方挖個坑埋了,死了也給二郎當牛做馬。”
“這說的什麽糊塗話?你是家中老人,便是我之長輩,操勞了一輩子正該享享福,往後要好生保養多活幾年,也能看著兒孫有出息。”
盧成的兒子是個不成器的,一直待在房玄齡位於華州的封地,但是孫子卻聰慧敏銳,在農莊的學堂內讀書,成績甚好,將來定能成為主家的肱骨棟梁。
提及孫子,盧成愈發笑得合不攏嘴,連連點頭:“好好好,都聽二郎的。”
相比於正直古板有君子之風的房遺直、活潑好動的房遺則,自幼木訥混帳、率誕無學的房俊反倒最受他的寵溺,從小每一回房俊犯錯遭受房玄齡責打,都是盧成小心翼翼的看護著,同樣房俊也與他親近,所以當初在此設立農莊便將他安排在此。
看著當年怎麽看怎麽混帳、怎麽想都想不出有何出息的二郎如今走到這步田地,盧成豈能不老懷大慰?