程務挺：“……”

  若說這賀蘭楚石乃是武順娘的丈夫倒還能理解，弄死人家的丈夫霸佔人家的妻子，這種事雖然喪盡天良，但古往今來屢見不鮮，況且房俊素來有那麽個不大好聽的名聲……

  可賀蘭楚石只不過是武順娘丈夫賀蘭越石的堂弟，難不成兩者之間還有一層“兄終弟及”的關系？

  自家大帥不耐煩與人共享，想到獨佔……

  想到這裡，他重重點頭：“大帥放心，末將知道怎麽做了，定將賀蘭楚石一棒子打死，助大帥得償心願！”

  房俊：“……”

  他疑惑的看著程務挺，這話怎地聽上去雲裡霧裡、不大明白？
  不過他也懶得解釋其中究竟，只要程務挺聽話去辦就行了，武順娘在他面前從來都是柔順如水，從未有一絲一毫爭取好處的心思，此番能夠出面替賀蘭楚石討人情，足以見得背後必然承受了極大的壓力。

  那就將賀蘭楚石乾掉，順便將賀蘭家摁進泥水裡，即便不能斷其根基、滅其滿門，也爭取讓他們幾十年翻不了身……

  *****
  天色陰沉，落雪紛紛，灞橋兩側的楊柳枝椏在風中搖擺，河面的浮冰並未凍得結實，在河水的鼓蕩之下支離破碎，一塊塊碎冰被河水裹挾著緩緩流淌。

  橋上車馬轔轔、行人不絕。

  橋頭長亭外，一支長長的車隊停歇在那裡，家兵往來、仆從如雲，路過的行人、商旅紛紛側目，不知這是誰家的車隊，看上去居然是要闔家遠行。

  長亭之內，柴令武緊緊握著兄長的手，臉上滿是擔憂的神色，不斷叮囑：“此去瀚海，山高路遠，又適逢天寒地凍，兄長與嫂子定要多多保重身體，沿途路過驛站就要歇息，糧秣衣物都要確保無缺，不要擔憂錢帛，但有所缺，便即來信，家中定派人供給。”

  一旁，柴哲威的夫人王氏與巴陵公主亦是垂首抹淚，慘慘戚戚。

  由長安至漠北瀚海，有兩條路徑，一條是自鹹陽橋過渭水沿著秦直道一直向北，過黃河、抵九原，由白道過陰山，另外一條則是由長安向東、東渡黃河，沿汾河谷地北上，過雁門關，而後自陰山東麓的山口穿過抵達漠南。

  前者道路筆直，節省時間，但歷來都是作為關中向北方快速投送兵力所用，強調的是一個快速機動，故而沿途補給缺乏、驛站很少，不適合闔家帶口的長途遷徙。

  後者迂回曲折得多，路途幾乎是前者的一倍，但勝在沿途經過河東道較為繁華的區域，亦是商賈北上貿易的重要道路，驛站眾多、補給便利，所以柴家流放瀚海便是選擇了這一條路。

  然而無論沿途多少驛站，此刻天寒地凍、大雪封山，如此長途跋涉都是一件極其幸苦之事，陰山之南還好說，等到過了雁門關，便是冰天雪地山嶺縱橫，稍有疏忽錯過驛站就要在野外露宿，若是倒霉碰上一場白毛雪，整個車隊都被大雪掩埋也是有可能的……

  這年頭遠行本就不易，更何況是走這一條荒涼艱難的道路？

  說不得，就是一場生離死別……

  柴哲威緊緊握著兄弟的手，心中悔恨之意翻江倒海，一直想要謀求進入中樞卻屢屢選錯邊、站錯隊，否則何至於今日之難？再想到自己這一房從此北上瀚海、不知歸期何日，偌大家業全部被二房侵吞霸佔，更是猶如毒蛇噬心一般，簡直快要喘不過氣。

  兄弟兩人都是一樣的起兵謀逆，為何前途迥異？一人奪爵罷職、闔家流放瀚海，另一人卻承襲爵位、霸佔家業，何其不公！

  然而面上卻不敢露出一絲一毫，反而只能垂淚哽噎：“二弟留在京中，定要操持家業，使得門楣不墜，更要以愚兄為戒，謹言慎行、本分做事，萬萬不可踏上愚兄的老路。”

  縱然心底嫉恨難填，他卻也明白自己在瀚海能否活下來、能否少吃苦，終究還是要依靠家中照顧。

  若是沒有了跟腳靠山，自己這一房遠赴瀚海所攜帶的細軟家私，很容易就會成為破家滅門的原罪，被那邊的悍卒、胡匪殺光搶光，闔家滅亡……

  柴令武忙道：“兄長放心，所謂吃一塹、長一智，豈能忘卻之前教訓？定不會重蹈兄長之覆轍，隻老實分本維系家業，過些時日尋陛下賞個情面求一份官職，兢兢業業穩穩當當，將衰敗的家業重新振作起來。”

  柴哲威差點吐出一口老血，家族之所以有今日之厄全在於我，而重新振作就得看你？
  你是不是忘了每一次做出決斷你都是全力支持、絕無異議？
  結果現在我成了家族的罪人，你卻成了家族的希望？

  娘嘞……

  心底怒罵一聲，柴哲威松開兄弟的手，轉向一旁的巴陵公主，而後一揖及地，悲聲道：“此番幸免於難，多虧殿下情面，愚兄感激不盡。二弟性格軟弱、能力不顯，怕是難以支撐家業，惟願殿下夫妻和睦、鳳體康健，長長久久、舉案齊眉，則愚兄固然身處苦寒之地，亦當欣然寬慰。”

  他太知道自今而後柴家真正的頂梁柱是哪個，若是依靠柴令武，怕不是沒幾日這麽點家業便被人吃乾抹淨、門庭敗落。而巴陵公主既有公主之尊貴，又有房俊那麽個靠山，只要她能一心一意做柴家婦，柴家興旺複起指日可待。

  可萬一與柴令武夫妻不睦、感情不諧，甚至走到夫妻情絕之地步，那麽柴家墜落絕無幸免。

  畢竟，大唐公主“和離”可是有例可循的……
    此言一出，柴令武、巴陵公主都不自在起來，柴令武面色陰沉、心中憤懣，後者雖然小聲抽噎，但被大伯這般當面暗示，也難免俏臉泛紅、羞臊不堪。

  氣氛有些尷尬。

  柴令武忍了忍，還是覺得忍無可忍，遂抱拳施禮，道：“此去山高路遠，兄長還是盡早啟程吧。”

  柴哲威眼角跳了跳，對於自家兄弟的迫不及待甚為惱怒，但畢竟此後對家中依賴良多，故而不敢發火，忍著怒氣道：“二弟也要照顧好家業。”

  柴令武點點頭：“兄長放心去吧，家中一切有我。”

  柴哲威：“……”

  ……

  目送車隊逶迤不絕越過灞橋，逐漸消失在漫天風雪的視野之中，柴令武心中非但沒有半分離別淒淒之情，反而好似這漫天大雪都充滿了詩情畫意，潔白的雪花紛紛灑灑，將心頭的陰霾一掃而空。

  自此天大地大，偌大家業一手掌管，且晉爵譙國公，地位尊崇，往後行事自是隨心所欲、無所羈絆，豈能不心懷舒暢、志得意滿？
  只不過回頭見到身姿窈窕、秀美溫婉的妻子，心頭一抹複雜的情緒不可遏止的湧起。

  但他也不是傻子，知道柴家之所以在依附晉王叛亂之後安然無恙，以及他能夠承襲譙國公的爵位，皆賴巴陵公主之功，若非她做出“犧牲”，斷無今日之美好。

  他對於巴陵公主的“犧牲”感受極其複雜，一方面，所謂事急從權，即將面臨闔家滅門、傳承斷絕之時，哪裡還顧得上什麽貞潔節操？即便是委身於房俊，也無可厚非，否則此刻跟隨柴哲威一道流放瀚海的就有他一個。

  而另外一方面，這一份“犧牲”到底是主動還是被動，事後會否牽扯不斷，這卻是柴令武所在乎的。

  一想到往後自己的妻子被房俊招之即去、任意享用，他就難受得喘不過氣……

  故而，他只是淡淡的說了一句：“風雪太大，殿下不妨盡快回府吧。”

  而後，便在幾個家將簇擁之下，走出長亭，翻身上馬打馬遠去。

  巴陵公主垂下眼簾，在長亭之內安安靜靜的坐了一會兒，癡癡的望著亭外紛飛的雪花久久不語。

  良久之後，才在侍女的催促之下起身，披上一件雪白的狐裘披風，蓮步款款登上馬車，前呼後擁之下返回長安城。

  *****
  “陛下，微臣請罪。”

  李君羨進入禦書房內，單膝跪地，一臉羞愧。

  李承乾忙放下批閱奏疏的毛筆，問道：“將軍何罪之有？”

  李君羨道：“就在剛剛，江夏郡王於牢獄之內已暗中藏起的匕首自刎身亡。”

  李道宗被俘之後便被“百騎司”收押於牢獄之內，因其負傷甚重，所以並未來得及審訊，只是由禦醫緊急救治。按理說已李道宗如此重要的人犯，“百騎司”上下皆要嚴陣以待，不僅防備其被救走，更要嚴防其自盡，如今卻在眾目睽睽之下自刎身亡，李君羨自然難辭其咎。

  不過李承乾並未苛責，歎息一聲，神情落寞：“江夏郡王當年跟隨先帝南征北戰，功勳赫赫，先帝對其之信任更遠勝於河間郡王，不僅與關隴關系密切，便是這太極宮內有不少人與其暗中牽扯，更遑論‘百騎司’了……當真想要一柄匕首自盡，有的是人給他送去，將軍倒也不必自責。”

  一方面事情的確如此，李道宗在宗室、宮闕、禁軍之內的影響無與倫比，得到一柄匕首並非難事。

  另一方面，他需要李君羨的竭誠效忠。

  李孝恭與李元嘉猜測宗室之內有人要謀害他這個皇帝，這令他如芒刺背、心驚膽顫，當下未有信任李君羨，並且賦予其最大的權力，才有可能將那潛藏暗處的亂臣賊子揪出來。

  有千日做賊、卻無千日防賊，若不將那些賊子揪出來，自己要防備到什麽時候？
  指不定何時有所疏忽，便鑄下難填之恨……

  平靜心緒，李承乾道：“將江夏郡王送回其府邸吧，傳朕口諭，讓宗正寺按照郡王規格舉辦葬禮，江夏郡王乃國之功臣，固然此前誤入歧途坐下悖逆之事，但瑕不掩瑜，朕依舊給他一個死後哀榮。”