李孝恭當然知道一旦蘇定方成為軍機大臣意味著什麽，但他卻不得不如此為之。等到他退下去，無論是蒲州司馬的長子，還是千牛備身的次子，亦或是身在“百騎司”的三子，想要成長至足以庇護龐大家業都需要太長時間。

  在這期間，一旦有人想要謀求他的家業，子孫是很難抵擋的。

  作為合作夥伴的房俊會否庇護河間郡王府?或許會，或許不會，畢竟兩人僅只是合作關系，趨利則合、利盡則分，房俊沒有義務那麽去做。

  既然如此，那就在自己退下去之前，留給房俊一個足夠讓他在自己死後庇佑河間郡王府的人情。

  況且如今河間郡王府的主要利益盡在長江一線，尤其是位於華亭鎮的江南船廠，有蘇定方主持水師，只需十年時間，便足以保證自己的幾個兒子成長至有足夠的能力保住家業。

  當然，如此做法，也的確使得李勣在軍機處的處境極為艱難……

  李承乾看向房俊，問道：“二郎認為是否可行？”

  房俊手裡婆娑著茶杯，沒有理會大家的目光都投注在自己身上，緩緩道：“微臣認為可行。時至今日，絲路在經濟方面的重要性已經遠遠不及海上航路，剩下的唯有戰略地位，而此次關中糧荒又意味著關中物資難以供養龐大的人口，連長安都能缺糧，更遑論遙遠的西域？即便軍隊效仿兩漢之時大規模屯田，怕是也難以供給駐扎西域的大軍所需，亟需外部輸送已然刻不容緩。”

  簡單解釋了以後西域駐軍所要面臨的困難，頓了一頓，續道：“……而不可否認，現在江南的財賦、糧食已經逐漸超越關中，成為帝國經濟重地勢不可免，也唯有將江南的錢糧物資調撥至關中，再由關中輸送至西域，才能確保安西軍的物資供給。但是，江南之地河網縱橫，卻缺少天塹，一旦有外地入侵很難抵擋，即便最終驅逐外侮，也難免江南之地遭受重創，所以水師的重要性將會極大提升，甚至是此後將成為帝國大力投入的軍種，使之能夠保持對海外番邦的威懾，以及確保海上航線的安全。綜上，水師都督進入軍機處擔任軍機大臣是極有必要的。”

  江南的氣候與自然環境實在是太好了，田地灌溉充沛，糧食產量節節升高，水網縱橫交通便利，水運一經發展，其便利性便足以超越關中，成為帝國賦稅重地指日可待。

  而且由於當年衣冠南渡，使得世家門閥在江南之地開墾耕耘種下了文華種子，成為與山東並立的開化之地。

  任何一個條件，都足以使之成為帝國的中心。

  只要能夠始終確保水師的強大，即便北方依舊如安史之亂那般一片糜爛，帝國依舊可以有一個穩定的錢糧賦稅之地，一個穩定的大後方，而不至於使得京師淪陷、帝王出逃，神州破碎、山河飄搖。

  歷史上整個江南之地盡在江南士族把持之下，甚至連應該繳納的賦稅都予以克扣、截留，坐視安祿山發兵長安、攻陷潼關，始終按兵不動。而北方戰亂導致大量人口南遷，直接刺激江南一躍成為大唐最為繁華之地，卻始終遊離於中樞之外。

  安史之亂以後，大唐的財賦重地由關中、河北轉移至江南，然而直至大唐滅亡，江南也從未真正納入中樞之掌控……

  而現在，只要水師始終保持強盛之態勢，江南則再不能成為化外之土。

  ……

  對於李承乾來說，並不在意軍權是否全部集結於房俊之手，將來或許在意，但絕對不是現在。

  時至今日，李唐王朝的基石已經穩如磐石，朝中文武也好、宗室勳貴也罷、甚至就連天下百姓都對李唐王朝有了極高的認可度，皇位可以在太宗諸子之間流轉，但改朝換代卻是任何人都不會允許的。

  所以就算房俊控制了大部分軍權，也絕無可能逼著李承乾這個皇帝“禪讓”，他自己坐上皇位。

  頂了天就是成為一個權臣。

  但是李承乾不在乎自己身邊是否出現一個權臣，他與房俊之間的關系不僅僅有情分，更有利益的結合，房俊需要一個如李承乾這樣並無太大志向、願意低調處世的皇帝，而李承乾也需要房俊這樣一個有魄力、有能力、卻又沒有太大野心的肱骨之臣。

  兩人相處極為融洽，都能夠帶給對方想要的利益，暫時絕無可能分道揚鑣……

  況且，房俊這番闡述言之有物、鞭辟入裡。

  故而李承乾看了看其余幾人，表明態度：“朕覺得二郎此番言語極有道理，水師地位的提升有利於整個江南乃至於外洋的掌控，就讓蘇定方進入軍機處吧……可有異議？”

  李勣無語，您都這樣說的，誰還能有異議？
    不過他還是說道：“蘇定方進入軍機處是可以的，但作為水師都督執掌水師，他若進入軍機處勢必要返回長安，他離開之後又由誰提督水師呢？”

  總不能讓蘇定方遙控指揮吧？長安距離大海太遠，一旦有事發生，難免因為信息傳遞不暢、軍隊指揮滯後而導致貽誤戰機。

  李孝恭道：“劉仁軌如何？只不過原本吏部是打算使其進入兵部擔任一個左侍郎的。”

  此次平息晉王叛亂，關中軍隊固然定鼎大局，但劉仁軌亦是居功至偉。其率領水師沿著運河北上，一路過關斬將橫衝直撞，直抵潼關之下，將晉王在關東的盟友打得支離破碎徹底斷絕其外部支援，否則這場仗還指不定打到什麽時候。

  一個兵部左侍郎的職位，足以勝任。

  李承乾詢問房俊：“此二人都曾是你麾下將官，你覺得如何處置？”

  李勣：“……”

  陛下你就算偏心也應當隱晦一些吧？明知都是房俊的人還詢問房俊的意見，房俊豈能拒絕？

  果不其然，房俊也絲毫沒有避險的意思：“劉仁軌能力卓越，不僅在於指揮打仗，處置部屋更是精明，足以勝任兵部左侍郎一職。至於水師都督一職，何妨將薛仁貴調往華亭鎮使其擔任？這兩年薛仁貴在安西軍乾得不錯，功勳赫赫，但其也曾在水師之中效力，精通水戰，足以勝任。”

  李勣乾脆不說話了，拿起茶杯喝茶。

  以前就知道房俊對於水師之看重，現在見房俊寧肯犯忌諱也非得將水師死死攥在手中，不得不重新衡量水師在整個大唐軍方所處之地位。

  他知道房俊不是貪得無厭之人，之所以死死攥著水師不放手，只能是在其對於帝國軍隊的謀劃之中水師佔據了極為重要的位置，甚至於某種程度上來說，較之安西軍都要重要。

  雖然水師這兩年開通航線威懾外洋，為大唐輸送了數之不盡的錢糧賦稅，但是其地位就能超得過戍衛邊疆的大軍？
  有些理解不能啊。

  看來要對水師狠下一番功夫，以及海貿對於帝國的影響都要好生予以了解，感覺跟不上房俊的節奏，有些落伍了……

  *****
  傍晚，英國公府之內，李勣設宴招待登門的程咬金。

  席間，聽聞由蘇定方進入軍機處、薛仁貴擔任水師都督，程咬金瞪大眼睛、一臉鬱悶：“你雖然一貫不耐煩爭權奪利那一套，可也不能眼睜睜看著房二那廝把持整個軍機處吧？現在衛公退了，薛萬徹對房二言聽計從好似狗腿子一般，郡王也與他利益牽扯極深，再加上一個蘇定方，軍機處內哪裡還有你說話的余地？”

  不爭權奪利是一回事，但隱忍至將話語權拱手讓出則是另外一回事，就好似有些東西我可以不要，但你不給卻不行。

  再加上對房俊寵信得沒邊兒的皇帝，往後軍機處內再有什麽需要提議、表決之事，哪裡還有李勣說話的余地？
  李勣倒是面色如常，絲毫不見鬱悶，喝了口酒，淡然道：“現在陛下有諸般新政需要實施，必然要有一個穩定的軍方作為支撐，軍隊話語權集中一些並非壞事……話說回來，就算我想爭，可拿什麽去爭？”

  程咬金說不出話來。

  李勣的根基在於貞觀勳臣，但現在貞觀勳臣要麽老了、要麽死了、要麽敗了，能夠屹立於軍方高層的幾乎沒有，其余那些中層軍官地位不夠、軍功不夠，哪裡夠得上？
  說到底，若非此次見風使舵自作聰明從而被陛下打發去涼州，他應該是最合適進入軍機處的，如此一來，他與李勣相互支持，無論威望、資歷都遠超房俊，定能掌握軍機處……

  鬱悶的舉杯，碰杯：“喝酒！”

  一仰頭，一杯酒一飲而盡，辛辣的酒水順著喉嚨滑入腹中，火辣辣的一條。

  “呼！”吐出一口酒氣，程咬金揉了揉臉，憤懣道：“一步錯，步步錯，今日前往涼州，不知何時能夠回京，為了大唐打了半輩子仗卻落得如此下場，娘咧！”

  若非此次晉王叛亂之中表現糟糕，以他的功勳、資歷、地位，妥妥的三朝元老，朝堂之上也唯有李勣、李孝恭等寥寥數人能夠高他一籌，位高權重威望絕倫，何至於今日要去涼州吃沙子？