真相水落石出，林巧雲心頭大石放下，該吃吃，該喝喝，絕口不提推薦信的事兒。

  秦家人照舊忙工事，早出晚歸，秦家女人們燒菜做飯，帶娃做女紅，日子是流水帳，一天一頁翻。

  眼見著村後宅子出規模，佔地龐大，儼然莊園，割據一方。村民天天念叨，日-日晃悠看看，直誇秦家本事，宅子是村裡的大拇指。

  寧老太每回去大槐樹溜達，回來都得黑著臉，瞅著秦家人是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

  王氏窩著憋屈，幾次三番炕頭上念叨，“這寧家夥食越來越差，跟寧家那婆子的臉色一樣一樣的。”

  秦老漢累了一天，夜裡沒吃飽，聽著婆娘嘮叨，心裡也煩躁，“你可消停點，村長肯收留是好事，咱們在別人家屋簷下，哪能要這要那，沒個良心。”

  “我怎地沒良心嘞？”王氏氣歪了鼻子，拽著老漢掰扯，“你天天在外頭，哪兒曉得女人們的苦。我是半截身子進了土，吃啥無所謂，可老四家的懷了身子，天天白菜清湯，肚子裡那個可怎麽受得住。老二家的這陣子折騰那耳朵也夠嗆，天天煎藥都要躲著怕熏人。身下幾個娃還小，沒點油水下肚，都瘦了一圈……我，我這當人奶的，瞧著我都心疼……”說到最後，老太太鼻子一酸，嗓子一啞，生生掉了淚，憋著聲音在那兒哭。

  老漢睜開眼，真瞧見她委屈，歎著氣就坐起來，攬著婆娘進懷裡，“好好的哭啥，往前咱們不是也苦哈哈，這工事一直在趕，再過十天半月就好，都忍忍，這畢竟是寧家啊……”

  這畢竟是村長開口做的主，現在抽身走人，日後可還怎相處？秦老漢一輩子良民，見過最大的官，那便是這一村之長。能得到照拂，他不敢奢望，遑論得罪了，日後在雲山村，秦家還如何立足。

  王氏也曉得厲害，隻當瞎了眼，被貼了狗皮膏藥，哭了一陣才睡下。

  這日，山路冰雪消融，寧傅匆匆趕路回山裡，披著渾身露水，卻是滿面愁容。

  寧家早就杯水車薪，鎮上學堂費用卻是年年在漲，倆個兒子都剛剛功名起步，沒有俸祿，全得啃著家裡老本。

  鎮上見一遭大兒子，讀書都快讀成木頭，哭著求著要回家，被寧傅狠狠削了一頓，最後不歡而散。可就這情形，他心裡明白，今年秀才考試，怕是難咯。

  他不甘心讓兒子回家，隻得把腦子動到捷徑上。

  柳春生是探花郎，秀才監考是他先師，如果有一紙舉薦，秀才之位，必定不成問題。

  只是打從上次托付，秦漢那頭卻沒了音訊，起初還當在考慮思量，後來石沉大海，才頓覺事情不對。

  不接受，不拒絕，不理會。

  九字方針，當真施行徹底，也把寧傅的耐心熬到了極限。

  出門在外，他一心為兒子功名傷腦筋，隻想早些回去，開誠布公，聽聽林巧雲意思。

  可他卻不知，家中寧老太也處於爆發邊緣，女人們的戰爭，即將開始。