青蘿拍拍她的頭：“傻丫頭，我當然會平安。去吧，回去好好歇著。別擔心，有小姐在，保證不會讓你的臉色留下疤痕。”

  素心含著淚笑了，雖然滿心不舍，卻也隻得領著幾個小丫頭子，上了馬車離開。

  青蘿抬頭看了眼暗沉沉的天空，深深吸了口氣，對李德道：“李總管，帶路吧！”

  李德回頭看看火光衝天的西偏殿，咽了口口水，忙點頭：“柳大人，請跟奴才來！”

  青蘿跟著他來到一處安靜的小院子。

  “柳大人，這是原本是待選秀女們住的地方，”李德推開門，謹慎道，“自從女皇登基後，這裡也就用不上了。眼下只有兩個負責灑掃的老宮女看著門。”

  青蘿點頭：“李總管費心了。”

  “柳大人客氣，呵呵。”李總管雖然在宮裡風風雨雨混了幾十年，卻不知為何，對眼前這個小姑娘，打心底有一種畏懼感，忍不住就想罩著她說的話去做。

  他對一個老宮女吩咐了一聲。

  老宮女轉身出去，回來時，手上抱著一疊衣物，低頭道：“大總管，這是從前給秀女準備的衣物剩下的，雖然樣式不新了，但都是沒上過身的乾淨衣物。”

  李德接過來，“你去打桶熱水來，伺候姑娘沐浴。”

  “是，大總管。”

  兩個老宮女都是先帝時期入的宮，隻想平平靜靜了此一生，對李德的吩咐隻照辦。既沒有膽子，也沒有心思去問為什麽。

  待熱水準備好，隔著屏風，青蘿慢慢脫下衣物，隨意問道：“大總管，不知您知不知道林世子住在哪裡？”

  李德抱著拂塵，立在門口，聞言心中咯噔一下，笑道：“世子爺孝順，自從陛下病倒，就一直伺候在宮裡。”

  回答的十分圓滑。

  “哦。”青蘿知道從他那裡再問不到什麽了。

  對於李德這個人，她現在還不想得罪。

  至於林瑾玉……反正很快她就知道了。

  沐浴過後，兩個老嬤嬤伺候她穿衣梳頭。

  “姑娘當真人間絕色，奴婢在宮裡這麽多年，只見過一個人的容貌能夠與你相比。”一個老嬤嬤撫著她絲緞般的墨發，忍不住誇讚。

  青蘿看著鏡子：“哦？是誰？”

  “是……”

  “咳。”另外一個嬤嬤輕輕咳嗽一聲，打斷了她的話。

  那嬤嬤反應過來，卻又寬厚的笑笑：“你也太小心了，活了這麽多年，咱們還有什麽怕的？再說這也沒什麽。姑娘別怕，我說的是從前那位安然公主。”

  嬤嬤像位慈祥的長輩，細心安慰她。

  青蘿笑笑：“我也聽說過她的美貌。”

  “可惜啊，那麽一位溫柔善良的美人兒……”嬤嬤輕輕的歎氣。

  青蘿沉默。

  “姑娘，這個顏色適合你，來試試。”另外那個嬤嬤拿著一套淡青色對襟交領裙襖過來，給青蘿穿上。

  淡青色的短襖豎領口鑲嵌著白色的狐毛，掐腰的樣式，長長的八寶如意百褶裙，襯得她纖腰盈盈，沉靜溫柔。

  “真好看。”嬤嬤真心實意的笑道。

  青蘿從荷包裡取出兩張銀票，遞給她們，言道：“多謝二位嬤嬤的照應，這個是晚輩的一點心意。”

  她們看了眼銀票上的數字，驚訝的相互對視一眼，竟有些不敢伸手去接。

  青蘿把銀票放在桌上，轉身走出去，對守在門口的李德道，“大總管久等了。”

  李德忙道：“呵呵，不久，不久。”

  “走吧。”

  青蘿率先走出去。

  外面的雪逐漸大了起來。

  李德從嬤嬤手裡接過一把大黑傘，替她遮著雪。

  青蘿一路沉默著，在雪地裡留下一排腳印。

  每一步都緩慢而又沉重。

  李德在旁替她撐傘，幾乎也能感覺到她渾身散發出來的黑暗氣息。

  雖然心急如焚，他也一個字的催促都不敢說。

  好容易在煎熬中到了女皇陛下的寢宮，李德立即心急火燎的進去稟報。

  “柳大人，陛下命您立即見駕！”

  “好。”青蘿提起裙擺，跨過寢宮高高的門檻，走進去。

  裡面彌漫著濃烈的藥味。

  一路上宮女內監看起來都是膽戰心驚，走路時如同幽靈，一點聲響都不敢發出來。

  陛下本就喜靜，眼下生病了脾氣暴躁，誰撞槍口了只能算她倒霉。

  青蘿看著這些如履薄冰的宮人們，忽然覺得自己就是那個撞到了槍口上的倒霉蛋。

  不同的是，她並不打算吃下這個悶虧。

  青蘿在心裡冷笑一聲，腳步沉穩，走到女皇的寢室門口，道：“臣柳青蘿，見過陛下。”

  良久，裡面才傳來女皇略顯虛弱的聲音：“柳愛卿，進來。”

  青蘿深吸一口氣，抬頭，一步一步走進去。

  龍床上掛著厚重的帳子，女皇靠著枕頭，倚坐在床頭。

  病中的女皇素顏寡妝，唇白無色，沒有了往常的高貴嬌豔，顯得柔弱了許多。

  在女皇床前的矮凳上，坐著梅若華，正在給她診脈。

  另一邊，站著林瑾玉，以及楚盈和楚靜。

  林瑾玉依舊風華如玉，俊逸如仙，只是眸中多了許多沉重。

  她與他對視一眼，千言萬語，盡在不言中。

  “柳愛卿，你終於來了。”女皇淡淡的看著她。

  青蘿上前，凝聲道：“陛下以為臣故意躲藏？您只需要細心查問，便可以知道我的去向。”

  “哦，莫非你真的去了梅家？”

  女皇垂著眼簾，漫不經心道。

  青蘿被她的態度所激怒，面孔冷下來，慢慢道：“陛下雖然是天子，卻從不把百姓當做自己的子民。”

  女皇抬眼：“柳青蘿，你大膽！”

  青蘿微諷：“水能載舟，亦能覆舟。陛下您可不要瞧不上我這滴水！”

  女皇勃然大怒：“朕倒要看看，你這滴水，怎麽能覆了朕的天下！”

  青蘿凜然不懼，“陛下無道！”

  “朕砍你的腦袋！”女皇大怒，劇烈的咳嗽起來。

  “陛下，陛下您當心自己的身子……”楚盈忙拍著她的後背，幫她順氣，轉頭向青蘿怒道，“柳青蘿！你怎麽敢如此和陛下說話！”

  青蘿：“你關心你的親人，我也關心我的親人。”

  女皇皺眉：“你說什麽？”

  青蘿冷道：“陛下命人把我所有家人抓來，要當眾砍他們的頭，您不記得了？”