薙切家宅。

  茶寮。

  遠月總帥站在走廊上，背後是茶室，面前是草木蔥蘢的院落。

  “你一個月都沒音訊，現在總算給我回電話了……”

  拿著手機，薙切仙左衛門聲音低沉，說話時橫貫右眼的刀疤一動一動，面容顯得更嚇人了。

  那頭傳出一陣清朗的笑聲。

  “食戟過後，我總該消化消化吧，有太多後事需要處理。”

  夏擎的聲音，給人一種陰雲微微散開的感覺。

  “哦？”

  薙切仙左衛門震驚，“你真的食戟了？難道從大陸傳出來，令全球美食界暗潮洶湧的消息，是真的？”

  “難道還是假的不成？”夏擎笑著反問，“我這次食戟，奪回了原本屬於夏氏的很多東西，但是還遠遠不夠，我需要更多的積累！”

  遠月總帥沉默。

  “你決定了嗎？還是要向那位發起挑戰？”

  “你說呢？不然我何必用命和一位強敵食戟，我如今就在積累賭注，為了最後的豪賭！”夏擎帶笑說，“這回能戰勝強敵，還要多虧我在你們東瀛狩獵到的禁忌幻想食材，一鼓作氣勝得乾淨利落……所以，謝謝了，薙切！”

  “謝？”仙左衛門搖頭，“那是你以身飼虎，和那群鬼鬼怪怪走這麽近，憑借自己努力狩獵到的食材，我並沒有出力。不過，你回國初次食戟，就消耗了一份珍貴的禁忌食材，那下一位強敵呢？直到你積累足夠的賭注，去挑戰那位之前，還有很多絆腳石要踢開啊！”

  “不說了，不說了！”

  手機中，夏擎語鋒一轉，道：“我那個不成器的孫子，應該要參加下一期的特級考核了吧？”

  “下一期？”

  薙切仙左衛門一向嚴肅的面孔，綻放了笑容。

  “我說老家夥，今天就是你孫子正式參加夏季特級考核的日子，他現在，已經在IGO特級會館的封閉室裡面了，明天就有結果。”

  沉默。

  安靜了足足幾分鍾，夏擎才說道：“題目呢？”

  “「極樂米」！”

  “咦，這種米，不是……”

  夏擎顯然早就知道「極樂米」這種幻想食材的存在。

  “對，已經規模種植出來了，跟數年前完全不同！”薙切仙左衛門沉聲道。

  “那就有意思了！

  夏擎稍作沉默，就問道：“在中國，可以接收到直播信號嗎？”

  “網絡有直播，你翻牆吧。電視訊號恐怕收不到。”

  薙切家老爺子隨口丟出一個很時髦的詞語。

  翻牆。

  ……

  與此同時。

  位於東京都千代田區的玉川家府邸。

  “小姐，夏季特級考核的題目，已經公布了！”

  女仆向廚房裡的玉川綾香傳話。

  “題目呢？”

  玉川綾香在忙碌中，抬起頭，目中透著一種關切之色。

  “極樂米！世界范圍內，第四種幻想大米！”女仆低聲說。

  “……誒？”

  眨眨眼，玉川綾香好半天才消化這個信息。

  “居然是「極樂米」！”

  玉川綾香心情複雜。

  她高興的是，這次夏季考核，題目可以說難和刁鑽，如此通過率肯定很低很低，或許會出現沒有晉級者的尷尬情況。

  而令她感到心情複雜的，則是題目的敲定者，居然在幫助她！

  “神原正人在想什麽？”玉川綾香茫然。

  她事後調查過夏羽的身世背景，當然知曉夏羽被IGO霓虹部三巨頭看重。正因為如此，她對神原正人刻意拔高考核難度，感到十分不解。

  打壓嗎？

  腦海中飄滿了問號。

  “告訴赤阪秘書，明天我的行程安排通通取消！我要去現場觀摩！”

  玉川綾香對女仆揮了揮手，心緒有點亂。

  “是、是！

  女仆壓低頭，眼中有著震驚，心想道：“玉川小姐竟然要到現場觀摩……是為了那個‘霓虹境內史上最年輕的特級廚師’嗎？大新聞呀！”

  不論外界如何，身處封閉空間的夏羽，給人的感覺，就是淡定。

  直播將持續24個小時。

  觀眾們也不可能時刻守在電視機前，於是，多個電視台的直播收視率，在傍晚黃金時間段之後，就迅速地下跌。

  明天的上菜、點評環節才是重頭戲，觀眾都瞄準了明天下午3點，那個時候，年度最爆炸的收視率恐怕就要誕生了。太多因素促使霓虹社會在關注此次的夏季考核。

  專業廚房。

  上百平米寬闊的廚房，塞進一堆木炭，和巨大的炭爐，仍然顯得空曠。

  但是，夏羽指明讓IGO送來這兩樣東西後，就沒有什麽出人意表的舉止了，反倒安安靜靜的，抓出一把‘極樂米’，放在陶瓷小碟子裡，拿在手上，湊近了面孔觀察，半天一動不動的樣子，落在堅守收看直播的觀眾眼裡，就顯得很奇怪，傻裡傻氣的。

  仿佛一位科研工作者，而不是廚師。

  尤其是雙眼，盯住碟子裡的生米粒，眨也不眨。

  “磨刀不誤砍柴工！”

  夏羽輕念，從下午四點，到傍晚六點，終於舍得放下碟子了，並揉了揉酸澀的眼睛。

  拿到全新的幻想食材，第一件事，自然就是熟悉！

  他人有他人的熟悉之法，而夏羽也有自己的法門，光看可不行，實際上，剛剛他在用【透析之眼】，分析每一粒米的結構。

  結果令人震驚！

  連續深吸幾口氣，才把震撼的情緒穩住。

  “每一粒米，結構都有不同！就算是最相似的兩粒米，結構也有微妙的不同！”夏羽輕聲自語。

  一粒米，一個世界。

  他總算知道了，神原正人為何這麽說。

  普通的稻米，成分是澱粉、蛋白質、維生素、礦物質和纖維素等。

  澱粉和蛋白質是大米的主要成分，這一點，放在「極樂米」上，同樣適用。

  然而，在夏羽分析看來，「極樂米」和普通稻米最大的不同，就在於礦物質、纖維素上面。

  具體說的話，就要涉及方方面面的生物學知識，什麽遺傳和變異啊，什麽基因學啊，什麽葡萄糖啊、植物細胞壁啊，等等，夏羽就頭痛這點，所以趕緊停止了分析，他並非研究者，停在這一步剛好。

  硬要用科學角度去講，在夏羽看來也只是高級點的胡扯。

  至少米粒內部的光團，以及那些令人沉醉的成分，就很難分析出來。

  “先試試手！”

  打定了注意，夏羽開始淘米。

  他的淘米，不是裝幾兩米去洗，而是打開了放置20斤「極樂米」的密閉金屬箱，一粒一粒的，從箱子裡淘選自己需要的米粒。

  篩選！