視線轉回東京都。

  炎炎夏日，暗潮洶湧。

  夏季特級考核已經過去十天，可美食媒體、美食論壇乃至美食界，都還在討論那場激動人心的考核。

  實際上，特級考核並沒有固定的舉辦時間。

  有時候是考生不夠，碰到青黃不接的年份，考核者達不到最低6人的舉辦條件，考核自然而然延後。

  而有時候，是沒有最新科研成果。

  要知道，每次特級考核的題目，都與一種最新幻想食材相關。

  幻想食材發現、培育和投放市場，是需要時間周期的，霓虹最爆炸的一次特級考核，是大概十年前，將近二十位考核者，為題目等了足足兩年。

  夏羽是夏季考核的焦點人物，倍受關注和討論，他離開東京都的事情，根本瞞不住，畢竟夏氏餐館歇業有一段時日了。線上線下議論紛紛，隨處可見關於他去向的猜測。

  當然，除了夏羽，這一期特級考核，還有幾位值得關注的新晉特廚。

  中島清。

  逆襲的失敗者，美食媒體封他為‘敗者之王’，逆襲的典范。

  上條麻美。

  HUB集團下的咖喱女王，就在前兩天，千表姐妹和上條麻美聯名發布了續約的新聞，上條麻美將獲得HUB食品一部分股權，繼續為千表姐妹的美食集團服務。這是很常見的股權攏絡手段，想綁住特級名廚，勢必要割讓利益。

  最後，是北野秀。

  相較之下，北野秀是最容易被人忽略那個。

  北野秀和夏羽一樣，在考核後同時消失，但今天，他在北海道一間地下研究所現身了。

  “哢！”

  隔離室門口打開，赤身裸體的北野秀，從室內走出，兩名身穿白色研究服的工作人員，在給突然長高一截，身體魁梧膨脹一圈的北野秀測量數據。

  一陣鼓掌聲。

  馬斯和伊麗莎白出現。

  “不錯！”馬斯讚道，“你挨住了痛苦，挺了過來，現在，你就是美食會真正的骨乾核心了！”

  “這是你的身份標識！”

  伊麗莎白上前一步，向北野秀遞出一枚古銅色的徽章。

  這枚徽章小巧如紐扣。

  北野秀顫抖地將徽章捧在掌心。

  “覺得怎麽樣？”馬斯繼續問，“你被植入的，是美食會最新研發的視覺強化系細胞……”

  “灰塵！”

  北野秀道：“我能看見空氣中的顆粒物！”

  “只是這樣嗎？”馬斯和伊麗莎白對視一眼，露出失望之色。

  “還有呢？”

  “我感覺自己可以吃進一頭牛！”北野秀摸著自己的肚子，咧嘴露出猙獰的笑容，“原來這就是獲得美食細胞後的「惡魔之胃」！”

  只是最初級階段的美食細胞麽？

  見狀，馬斯思忖。

  “接下來，你就要去尋找可讓自己美食細胞進化的食材了。”他對北野秀嚴肅道，“現在你的惡魔之胃，隻停留在最原始的消化能力增強上！”

  “另外，注意副作用！”

  “美食惡魔可以吞噬食物，同樣也可以吞噬你自己！”

  北野秀點頭。

  馬斯、伊麗莎白打算離開了，豈料北野秀突然說：“夏羽和玉川綾香的食戟，是否結束了？”

  微微頓足，伊麗莎白回答道：“他們的食戟還沒開始！再過十天，七月底！”

  “呼……”

  北野秀松了口氣的樣子，“總算能趕在食戟前，去挑戰那個‘霓虹境內史上最年輕的特級廚師’了！”

  “在玉川綾香之前擊敗他！”北野秀明顯不甘心自己在特級考核上的失敗。

  雖然通過考核，風頭卻被那小子全部搶了過去。

  聞言。

  馬斯背著他，臉色猛地一沉。

  “你想幹什麽？”馬斯低沉的聲音中，透著慍怒，“你體內初步覺醒的美食細胞，對你廚藝沒有一絲一毫的提升。你要弄清楚，美食細胞，只是輔助！工具！”

  “妄圖以美食細胞為主，擊敗強敵，只是癡人說夢，終究會遭到反噬！”

  “這個月給我好好呆在研究所！”

  丟下一句話，馬斯和伊麗莎白聯袂而去。

  研究所門口。

  坐上一輛汽車，伊麗莎白在後座翹腿，嘻嘻道：“霓虹境內史上最年輕的特廚廚師，這個綽號還真是招人嫉恨。北野秀向來挺沉穩的一個人，沒想到也忍不住了。也難怪玉川綾香要發出食戟，要是那家夥在美利堅，食戟發起者就是我了。”

  “對了，叔叔！”

  金發公主氣質的女子，接著一拍手道：“再過十天就要食戟了，你看好誰？”

  “據說很多食戟博彩公司在特級考核結束的當晚就開盤了，你猜猜那家夥和玉川綾香誰最受看好？我知道最離譜的賠率，好像是1杠9，玉川綾香勝的賠率是1點多，那家夥勝的賠率是9……”

  伊麗莎白唇角掀起玩味的笑容，“看來這些博彩公司，一致看好玉川綾香。想想也對，畢竟這個女人，掌握了「必殺」菜品，我對上她，勝負也是五五之數而已啊！”

  “這個賠率……”

  馬斯不禁動容。

  ……

  千代田的玉川主家。

  玉川家於今日悄悄進行了一次集會。

  分家、主家德高望重的美食界前輩，齊聚一堂。

  玉川信是玉川家當代家督，統管主家、分家的一切內務，換句話說，他就是‘禦四家’玉川家名副其實的領袖。

  在場一共十一位特級廚師。

  當然，這些特廚，是擁有玉川姓的族人，實際上龐大的玉川家有很多外姓廚師。

  掃視跪坐在一張張案台後的族姓特廚，這些特廚或已經白發蒼蒼，最年輕的，都已結婚生子，孩子上了中學。玉川信心下暗暗一歎。

  ‘禦四家’近年都碰到了一個難題，沒有新晉麟廚師，甚至候選者都找不到！

  所以麽，當玉川綾香嶄露她非凡廚藝天賦的那一刻，她就成為玉川氏當之無愧的公主，玉川信連續拜訪食林寺住持幾個月，終於讓那位人物開口，將她女兒收為最低級的門徒。

  玉川綾香沒浪費她的天賦，終成食林寺這一世代的代表門徒之一。

  咚咚咚咚咚……

  這時，一串輕幽的腳步聲，從和風屋舍外的走廊傳來。

  舍內一群玉川姓的特級廚師，不約而同停止交談，抬頭看向門口。

  玉川家長女，氏族的明珠，玉川綾香，端著一個漆器食盒，輕輕地進門，並將食盒放在主桌上。她跪坐而下，不緊不慢地掀開了食盒，而後微垂眼瞼坐直了。

  “嘩——”

  開蓋這一刻，室內隱隱傳出海浪聲！

  玉川氏眾廚師睜大了眼睛，“這就是綾香的「必殺」菜品嗎？”