“轟隆隆……”

  舞台再次地震，來回拉、壓風箱拉杆的少年，突然停下，火幕也在他停止那刻消失不見。

  他抬頭看，鏡頭也對準過去，原來是鐵鍋裡的水蒸幹了，不留絲毫。

  “千代小姐，幫個忙——”

  夏羽側頭對女主持說，“幫我加水，我叫你停就停手。”

  “好、好的！”

  女主持立刻跑來提水桶，卻在接近石頭爐灶時，啊的被高溫驚退一小步，額頭、秀挺的鼻尖瞬間冒出汗珠，她抿抿嘴，這下有了心理準備再緩慢上前。

  “好了！”

  依然抓握拉杆的廚師講，千代愛知松口氣退開，然後，夏羽又開始了之前的節奏。

  呼——

  哧——

  約莫十分鍾，一鍋水再燒乾，夏羽終於抹汗停下。

  渡邊由紀立於舞台中央，宣布道：“烹調環節已過去一個小時！”

  “1小時麽，足夠了！”

  夏羽去認真清潔雙手，過一會才返回，戴上隔熱手套，身上也披了層濕布，這才上去抱住滾燙的‘飯甑’，咚的一聲輕放於地面。

  哢。

  掀蓋，洶洶水蒸汽冒出！

  正關注這裡的薙切薊，臉色劇變，在開蓋那瞬間，濃濃的稻米香味刮過全場。

  “啪——”

  米香和全新油脂的幽香，彼此水火不容，舞台上空氣流都被攪亂。

  夏羽仿佛沒注意到突變的氛圍，厚重的木蓋放在一遍，接著伸手，取出第一張竹篾隔層。

  畫面停止。

  時間停止。

  一整版的米粒，在若有若無的霧氣中隱現，白璧無瑕，不見一絲汙垢。

  “成功了！”

  眼睛一掃竹篾上，有序分布的米粒。

  相較未隔水蒸煮前，這些米粒已熟透並膨脹開來，安安靜靜地躺在卡槽上，夏羽手上動作溫柔地，抖了抖竹篾，於是眾多米粒彈跳而出，聚集於一處，紛紛落在了陶瓷碗裡，散發出余溫。

  一個白色陶瓷碗，就裝一版竹篾的熟「星米」。

  很快，整張料理台擺了十幾個碗，每個碗都裝了半碗左右的米粒。

  一粒粒米，顆粒分明，煮透後更像極了細碎的白寶石。

  這一幕令不少人滿頭霧水。

  兩位女主持都從薙切薊那邊過來。

  “夏主廚，為什麽要分開它們呢？”渡邊由紀問。

  “很簡單，分開裝，很快就放涼了，畢竟時間緊張。”夏羽聳肩回答。

  “放涼？”

  女主持對視愕然，弄不懂夏羽的菜品是什麽。

  相反地，對手薙切薊的料理，已有眉目，他正在複炸蛇肉，若不出預料，等會薙切薊就會端上一盤黃金炸蛇肉。

  “他要做什麽呢？”

  觀眾好奇，評審也在猜測。

  就任由十幾個瓷碗擺在台上，夏羽掉頭去取另外兩種禁忌食材！

  「寶石之肉」不多說，切成肉丁！

  裝金黃蛋液的玻璃瓶不急著開。夏羽拿裝滿了肉丁的盤子，沒開灶具火，而是端盤到石頭爐灶前，找來一個又長又大的傳統鍋鏟，倒水鏟幾下，略作清洗，另一隻手就拉風箱杆。

  呼——

  巨大妖怪的呼吸再次沉悶響起。

  大鐵鍋水漬在短短幾秒鍾內就乾涸，澆淋油脂，嗞嗞嗞，鍋底區域立刻油亮，夏羽居然堂而皇之的，將一盤寶石肉丁倒進去爆炒，呼，火焰噴薄，焰蛇狂舞……這禦火烹調的一幕令不少人失聲。

  遠處，薙切薊面容狠狠一抽。

  只能說夏羽拉風箱，用傳統中華大鐵鍋、大鏟杓爆炒寶石肉丁，實在不符合他的料理美學。跟高雅什麽的，完全不沾邊啊。

  見夏羽爆炒肉丁，再看看擺在料理台上隔水蒸，正放涼的「星米」，眾多專業廚師漸漸醒悟了。

  “炒飯？”

  “米、肉丁、蛋液……錯不了，就是炒飯！”

  “可這米，這肉丁，這蛋液，用來做炒飯會不會顯得暴殄天物？”

  “誰說不是呢！”

  眾人歎息。

  金貴的食材，理應組成金貴的食譜、菜品。

  炒飯不是過於大眾化嗎？

  “炒飯啊！”

  五位評審亦目光奇怪，彼此對視，張張嘴，卻又不好說什麽。

  “哈哈，炒飯？”

  薙切薊收回目光，心中簡直樂開花，他之前的忌憚、陰霾一掃而空，如果普普通通的蛋炒飯，那很抱歉了，等會評審嘗了他的菜品，再看看大眾炒飯，恐怕下筷的欲望都沒有。

  如此想。

  凝視炸鍋第三次複炸的蛇肉，薙切薊從容地下筷，撈起，控油。

  之後，在面前擺上五個圓狀的陶瓷盤，將一段段蛇肉，沿盤子中心散開擺盤，盤底鋪了青翠的生菜，盤中心用花草裝飾，色彩一下子豔麗、飽滿。

  再揭開醬汁的鍋蓋，小杓子舀起金色的醬汁，沿著盤子，點綴一圈。

  於是。

  金圈中，金黃色的炸蛇肉、翠綠多姿的擺盤花草，更為形象立體化。

  剩下的醬汁則裝在5個不同的調味碟裡，擺在盤子一角。薙切薊抬頭，平靜地目視鏡頭，敲響上菜鈴鐺，“我的菜品完成了。”

  說罷，薙切薊就將五個盤子，逐一端上評審席。

  所有攝像設備隨他而動，此刻這個男人，就是舞台的焦點，亦是收看直播數以億計觀眾們緊緊凝視的耀眼明星。

  鏡頭對準五盤菜品，一片驚歎聲。

  粉嫩細致的蛇肉，赫然變得金黃剔透，舞台燈光打下，光芒在經過酥炸的蛇肉上流轉。

  金黃，光澤閃閃。

  強烈的神聖畫面感油然而生！

  此刻不知道多少人窒息，第六張椅子上的薙切繪裡奈，雙手交疊捂住嘴，小腦袋裡只有一個揮之不去的念頭——

  “好漂亮！”

  不得不說。

  曾經‘神之舌’對無瑕料理、對美麗和高雅菜品的崇拜，正來自鬼父薙切薊的灌輸。

  而身為這種理念的灌輸者，薙切薊更是將此理念發揮得淋漓盡致！

  “蔬菜上的……金色鑽石？”

  第一位評審開口。

  IGO方面的研究權威路德，目中有劇烈的波動，緊緊注視在生菜上的一段段蛇肉，喉結忍不住嚅動。

  穿禮服的阿德萊德，有著‘再生者’公爵三世的英國男子，勉強挪開了目光，攤開手道：“說實話，我下不了手，它太美麗了！”

  眼神奇怪地打量黑色系的鬼父。

  阿德萊德心中驚疑，明明是氣質邪魅的中年人，卻烹調出如此聖潔美麗仿佛來自天國的高雅菜品，令他這個清教徒不忍下筷。

  “這種菜品……”

  美食會的斯塔、安德莉亞吸了口氣。

  “嘗嘗吧！”

  “這就是鄙人的藝術！”

  薙切薊微微欠身，並從廚師服口袋取出一對黑色皮質手套，穿了起來，於是他慘白得沒一絲血色的手掌就藏起。很少人注意到這個細節。

  嘉賓席，金田瞬、鬱金香對望。

  “他的手，之前接觸食材了吧？”

  “當然……”