“先吃，再點評！”

  居中的評審長古川慎一郎說。

  於是，五位麟廚師評審，齊齊持握餐叉。

  嗤！

  銀亮的叉子，輕易就刺穿了一塊蛇肉，沒有絲毫阻礙。

  “不要忘了醬汁……”

  薙切薊戴上手套，再次紳士地欠身，面含微笑道：“蘸了醬汁吃，菜品才是完整的。”

  “唔……”

  評審們回應，勉強從叉子上的金色鑽石蛇肉，挪開目光，再去看金色熔岩般的醬汁，喉結忍不住地嚅動。

  鏡頭從側面掃去。

  叉子上的五塊蛇肉，在兩秒鍾內，先後沾染了金色醬汁。

  就如同金色的膠水灑在金鑽上。

  醬汁沒讓蛇肉蒙塵，反而讓蛇肉愈加的晶瑩剔透，可口，誘人。

  “咕嚕~”

  會場響起一大片咽口水的聲音。

  “吃——”

  古川慎一郎咬咬牙，狠心地閉上眼睛，餐叉遞向嘴巴，張口一吞，整塊蛇肉便消失了。

  首先，絲綢般順滑的醬汁在舌頭上，融化開來。

  無可形容的味道，佔據味蕾，混沌的黑暗中有點點閃光，古川慎一郎像是個潛水者，忍不住用雙手劃開面前的水色幕布，嘩的一下，一片閃閃金光飄散在水中，他在其中遨遊，妙不可言的感覺令他臉上，自然而然地洋溢安詳之色。

  過了好久，等醬汁帶來的風味略有緩和，古川慎一郎終於舍得用牙齒，咬破含了許久的金鑽蛇肉，哢，酥脆的蛇肉應聲解體。

  似在夢中飄散金色粉屑的海洋，泛起了漣漪，細碎的金色顆粒構成一條金色大蛇，這條蛇糾纏而來，古川慎一郎赤身果體和蛇緊緊擁抱，無法言喻的溫暖、舒適感！

  “哈——”

  半晌，吐出一口氣，古川慎一郎喃喃說：“我在與蛇共舞！”

  “那條蛇，很溫柔讓我很舒服。”

  旁邊英國籍青年阿德萊德面泛紅光，金發因為汗水，貼在白皙的雙頰上，這位‘再生者’公爵三世聲音輕輕的，“這就是高雅的菜品，藝術的菜品麽？”

  “我仿佛見到了一副讚美金蛇的水彩油畫——”

  “如此的聖潔！”

  美食會方面。

  ‘灼燒的紫玫瑰’安德莉亞亦用不可思議的目光，端詳紳士廚師，“這就是你的廚藝理念麽？”

  她渾不在意鏡頭，啊的張開誘人紅唇，小舌吐出，於是沾染了金屑的舌面暴露在鏡頭中，只聽女性麟廚師繼續道：“這是殘留在我口腔裡的「梅爾克的群星」。”

  “什麽？！”

  “這種禁忌香料沒融化在醬汁裡面嗎？”

  觀眾騷亂。

  千代愛知、渡邊由紀兩位主持亦捂嘴吃驚。

  “這才是薙切薊對「梅爾克的群星」的使用！”戴鐵面具的斯塔沉聲說，“他已經駕馭了禁忌的香料！”

  聞言，無數人滿頭霧水。

  五位評審沒多做解釋，這涉及了食譜的核心奧義，就算他們也只是推測。評審默然一會，便繼續用叉子，叉起第二塊、第三塊蛇肉蘸醬汁品嘗。

  “原來如此，這種似花蜜的全新天然油脂，是蛇肉味道如此高雅的關鍵調料。不能小覷油脂的影響，畢竟，油脂對油炸食品的品質影響很大，這種天然油脂味道柔和、質感輕盈，顏色卻自帶金黃染色效果，否則蛇肉不至於有金鑽般的色澤……”

  “不要忽略油脂的後味，它始終醇香如一，高雅之味覆蓋蛇肉，卻隻形成紗衣般的效果，不會真正掩蓋蛇肉食材本身的味道……”

  “這種全新天然油脂，很關鍵！”

  評審們又對油脂展開了品評。

  一面讚賞，一面試吃，很快，餐盤裡，只剩下最後一段酥黃的蛇肉，其余則是裝飾用的花草，還有墊在盤底的翠綠生菜。

  盯住最後一段的蛇肉，五位麟級評審，面上竟是相似的遲疑。

  於舌頭沉積的「梅爾克的群星」香料，以及進入胃袋的蛇肉碎片，提醒這些感官敏銳的麟級評審，似乎只差一根壓垮駱駝的稻草……

  嘗了這段蛇肉，他們恐怕就要沉淪在薙切薊編織的美食世界了！

  要吃嗎？

  五位評審目中有清晰的食欲。

  薙切薊紳士地佇立，也不催促，只是含笑地注視這群遲疑的評審。

  “哼！”

  一個淡淡的冷哼，戴面具的斯塔，美食會八大麟巨頭之一，哼了聲道：“區區的特級菜品，就想讓麟廚師沉淪嗎？薙切薊，讓我看看你的美食世界！”

  說罷，手握叉子一刺，右手帶起最後的蛇肉，沾了醬汁哢嚓一咬。

  清脆的碎裂聲。

  蛇肉碎掉了，和金色醬汁在口中混合，這刹那，叉子卻突然墜落，麟廚師死死捂住青筋畢露的脖子，揚起頭，面具下的眼睛瞪大了，視野中似有金色的漩渦突然冒出，其中探出一個慘白的惡魔手臂，將他抓取並囚禁到某個未知領域。

  斯塔品嘗的同時，其余評審也沒落後。

  於是，四位評審，或垂頭握緊叉子，或撫額強忍著什麽，汗如雨下，居然一下子由之前的安詳，變為了痛苦。

  “嘩——”

  一個黑暗的房間。

  薙切薊站在黑板前，五位評審則成了底下的學生，他們面前是一張長桌，桌面擺了五盞燭台。

  燭台旁，是一盤菜品。

  “安德莉亞，你的感想呢？”教鞭指來，薙切薊對女性麟廚師說。

  砰！

  麟廚師拍桌，喝道：“薙切薊你搞什麽！”

  “你似乎不太了解情況啊，女士。”薙切薊咧嘴露出牙齒，哢，一盞燭台掉落，蠟燭滾落在地面，於是漆黑的地面露出一角。

  安德莉亞眼睛一直，地面赫然交纏著數以萬計的金色小蛇，這些蛇在扭動身軀，於是地面就像是金色流水那樣滾動。

  霎時間全身雞皮疙瘩，女廚師臉色煞白。

  “歡迎來到鄙人的料理課堂——”薙切薊微微欠身，“這一堂課，是教你們如何在蛇的世界……生存！”

  現實。

  五位評審齊齊沉默，像是被施了催眠術，薙切薊只是微笑地注視他們，可眼中卻流露出冷漠。

  已穿上黑色皮質手套的右手，五指動了動。

  薙切薊心中暗道：“「惡魔大蛇之肉」，正是和我體內美食細胞產生共鳴的禁忌食材啊！”

  “全新的天然油脂，以及禁忌的香料「梅爾克的群星」……只是燃燒的催化劑！”

  “現在的你們，味蕾、神經乃至整個身體都在燃燒！”

  心間發出低低的笑聲。

  “這場食戟，我不會輸。因為，從現在開始，評審已經暫時失去了品鑒能力。他們吃任何東西，都不會有感覺……這就是我的‘惡魔之手’，操縱的力量！”

  薙切薊微微側首，對身後那張料理台投以一瞥。

  這時候，少年廚師正裝盤，準備呈交自己的料理作品。

  目睹此景，薙切薊嘴角泛起一抹冷酷的笑意。