初五日，革左與獻營二萬人北上。

  他們辰時出發，當頭是各營精騎，紅衣鬥篷，或戴氈帽，或裹頭巾，個個殺氣騰騰，馬上騎術嫻熟無比。

  他們策馬奔馳，最前或三騎，或五騎，眾多人呼嘯在數裡、十數裡之前，為後方的大軍開路，沿路就是陣陣野獸般淒厲的嚎叫。

  然後是馬兵，這些人是“龍騎兵”，很多人馬術很好，但不會劈砍，仍然不能算入騎兵的行列。

  張獻忠等人合兵北上，這些騎馬步兵也有三千人左右。

  當然，他們的坐騎不能與精騎相比，有些人甚至騎騾或是騎驢。

  最後是步兵與廝養，一萬四千人。

  浩浩蕩蕩的隊伍北上，攜帶的輜重無數，因為虹縣往睢寧小道不好走，推獨輪車都困難，盡肩挑人扛，騾驢馱運。

  雖張獻忠等人習慣，到地方搶掠供給糧草，但初到一個地方，至少十天的米麥豆料還是要攜帶的。萬一搶不到怎麽辦，這事情不是沒有經歷過。

  二萬人，內快有一半是馬騾畜生，它們平均吃的是人三倍多，人馬一天消耗的糧草就是五百石，十天就是五千石。

  光挑運這些糧草，不知要耗費多少人手畜生，還有別的物資，就見運送輜重的人馬，在小道上蜿蜒了十數裡。

  張獻忠、革裡眼等人皆在精騎位置，身邊各色旗號招展一片。

  各人感覺，這路確實不好走，越近睢寧，黃河決口帶來的影響越大。水塘湖蕩，爛泥沼澤，沙壤地，鹽鹼地，窪塘地，還有數不勝數的小河大河。小道在內中蜿蜒繞來繞去。

  這樣的路，人馬都走得非常疲累，更別說車輛了。

  “驢球子，當地的官也不說修一條直往睢寧的官道，真該殺頭。”

  張獻忠等人都是罵罵咧咧。

  總體而言，看著身邊前進的洪流，浩蕩的大軍，張獻忠等人心情還是愉快的。

  因路不好走，輜重更拖累速度，天氣熱了，人馬也容易疲累。不比官道，沿途會種植柳樹，這種小道，樹木都沒有幾顆，除了還是野草還是野草，人馬在太陽下行軍極為辛苦。

  張獻忠沿路就不但出汗，泡濕了衣衫，更是眉間源源不斷出膿，自己拿著白綾拭了一路。

  這天他們隻走幾十裡，傍晚酉時堪堪到渭河邊，好在河的對岸就是睢寧縣。

  ……

  張獻忠等人都對睢寧縣充滿好奇與期待，但站在河邊上看，卻與虹縣境內沒什麽兩樣。

  一樣的蕭條，除了荒草就是廢墟，舉目看去，似乎就沒有看到過任何有人煙的痕跡。

  渭河不寬，小道上還有廊匾稱“許廟橋”的當地小木橋可以過河。哨騎的精騎稱，他們北面走了十幾裡，這片村落基本荒廢，小寨子沒有，大寨子倒有看到幾個。

  但與虹縣境內的圩寨一樣，這些大寨子都是地形惡心，有山的建山邊，沒山的就聳立在爛泥水塘之中，隻留下蜿蜒的小泥路出行，顯然是本地的豪強土霸。

  他們義軍過去，基本上態度都非常的冷漠，就是想“借糧”，可能難度都非常大。

  除非真金白銀，五倍十倍的價格購買。

  張獻忠等人除了皺眉也沒有別的辦法，對這種大寨子，與闖營一樣，他們基本也是不打的。

  周邊爛泥水塘，挑土去填嗎？要填到什麽時候？

  攻打？一條彎彎曲曲的小泥路，恐怕兵馬去多少死多少。

  特別這些結寨自保的豪強，那都是當地的宗族力量，上下一心，非常的團結，內應這種事，那是絕對不可能的。

  所以對豪強，張獻忠等人都是無視，當他們不存在。偶爾“借”到點糧，或是用金銀向他們購買到一些糧草物資。

  “難道傳言有誤，這睢寧縣的人是窮鬼？”

  張獻忠等人信心有些動搖，不會白跑一趟吧？

  當晚就在渭河邊扎營，第二天一早，革左與獻營大軍再次出發。

  約走快二十裡，哨騎忽然來報，前方官山橋對岸出現官兵的哨騎，張獻忠等人還隱隱聽到火器的聲音。

  張獻忠等劇賊皆是驚訝，他們在精騎的簇擁下前往，果然對岸有數十騎哨探奔騰，個個灰氈鬥篷棉甲，灰黑一片，與義軍這邊的精騎頗為不同。

  特別他們馬上用一種火銃，似乎是三眼的，還不需要火繩，己方精騎逼去，遠遠的，就被他們火器打翻在地。

  他們的精騎會劈砍，個個馬術非常嫻熟，搏殺非常犀利，但卻根本近不了那些官兵哨騎的身旁。

  各營有一些驍騎，不但會馬上劈斬，還會騎射，他們逼去，然騎弓對對面威脅不大，而他們的火銃犀利，只要被他們銃彈打中，非死便傷。

  一時間，己方哨騎紛紛惶恐，都不敢逼近那些官兵哨探的身旁，似乎己方的大軍，就被對面幾十騎壓製住一樣。

  張獻忠等人又是驚訝，又是憤怒，喝令更多的精騎上去，數麵包抄。

  果然人多了，對面的官兵哨探就跑了，他們人人一人三馬，加上騎術精湛，又熟悉本地的地形，很快就跑個沒影，義軍哨探追之不及。

  “怎麽回事，不是說睢寧只有鄉勇，他們怎麽會有馬隊？”

  革裡眼賀一龍眼睛不行，但耳朵非常靈，他就怒喝道：“還有這種古怪犀利的火器？”

  他瞪著眼道：“老子以前也繳獲過一隻不用火繩的自來火銃，打五下，至少有三下不響，對面的火銃怎麽響個不停？”

  眾劇賊面面相覷，都不明白怎麽回事，他們從官山橋過白馬河，西北三裡有大寨子，依山面水，小道從寨東面一裡外北上，似乎離這邊四裡處匯入靈璧往睢寧的官道。

  此時追擊的哨騎有人回報，離此五裡又有山嶺，就在官道的西側，山上已有官兵列陣等待，他們窺到“睢寧練總楊”的旗號。

  還有人回報，從那處山頭東北去五裡，白塘河邊本有橋，但現在橋撤了，大軍無法過河。

  因為那白塘河似乎從黃河邊流來，河內淤積非常嚴重，人馬會陷進河內，特別挑扛糧草輜重的廝養隊伍更不用說。

  張獻忠等人更不可思議，官兵列陣等待？這些鄉勇，是要與我大軍在那山頭處野戰？

  他們不知該說什麽，紛紛策馬在小道上奔馳，往那處山頭而去。

  途中他們看了近邊那大寨子一眼，又是背後有山，周邊湖蕩水塘的結構。

  張獻忠等人寧打州城縣城，也不打這種鄉間土豪。

  很快他們奔到官道，再奔一裡多，果然官道西側不遠就有一座山，遠看山上有紅土堆，似乎還有寺廟。

  因為早前數十騎就在山坡上，張獻忠等人也不敢冒冒然站在官道上看。看官道東側是大片的鹽鹼地，乾硬結實，長滿荒草。離官道二百步左右，還有一個隆起的小山包。

  眾人就奔到那個山包上看。

  舉目看去，果然對面山頂上，一杆鮮紅的大旗飄揚。

  頂上還站著一些披著紅鬥篷的鐵甲兵，就讓張獻忠等人心中一顫。

  好在這類鐵甲兵不多，張獻忠等人看到的人數只有幾十個。

  離山頂約二十步的山坡處有一道土牆，遠遠看去非常不顯眼，張獻忠等人估計還沒有一丈高。

  讓人感覺奇怪的是，土牆東、北、南三面似各有一道缺口，恐怕寬有十步之多，一些穿青衣的人影此時坐在缺口處，拿著盾牌長矛等兵器。內夾一些穿著紅衣的人影，可能是軍官頭目什麽。

  張獻忠等細算他們的人數，三個缺口估計各坐五十人左右，再他們後面的山坡又坐四堆這樣的人。

  左金王賀錦沉聲道：“三個口，有六百人。”

  精騎奔騰，源源傳來對面的具體情報，那土牆前有壕溝，似乎有兩道，牆下一道，隔五步外又有一道。

  但他們雖然傳來消息，具體壕溝樣子卻是不清。

  坡上有官兵哨騎，他們有犀利的火器，缺口後還有弓箭手，他們騎在馬上與步弓對射，那是找死。所以基本上也是在官道看著，最多往山坡上跑個幾步。

  他們傳來消息，土牆上有孔洞，可能是架設鳥銃什麽之用。

  張獻忠等人又看這山的左右，西北有寨子，土牆基本接到寨牆上。

  西南有河流，沿河邊布滿了湖蕩水塘，一直到山邊。

  眾賊目光深沉，老回回慢條斯理道：“咱估計他們人數不到兩千，官兵的軍伍老子清楚，最多一半火器一半刀盾長矛。他們一些鳥銃兵可能掩在牆後，但人數不可能超過六百。坡上頂上一些馬隊，最多也就是一百多騎。”

  張獻忠喃喃道：“他們開這三個口，什麽意思？”

  他性情多疑，尋常人一見啞然失笑的設置，他反感覺詭異，疑神疑鬼起來。

  眾賊也是百思不得其解，若說對面練總腦缺，但他敢出城野戰，明顯又是有備而來，就不可能犯這等低級的失誤。

  眾賊都是皺著眉想著，張獻忠看身旁李定國眺望那邊，似乎若有所思，心中一動，哈哈笑道：“玉兒看出什麽？說出來給咱老子們聽聽。”

  眾人都是看來，李定國抱拳道：“孩兒領命。”

  他策在馬上，身材挺拔，腰間掛著雙插，左弓右箭，鞍後的插筒上還插著一杆馬槊，就頗為威武，與眾不同。

  他對眾人道：“諸位大王，末將以為，對面的官兵定然認為自己火器犀利。雖開有三個口，但我義軍若是攻打，他們牆後鳥銃或是三眼銃轟射，可能未衝到缺口處就死傷慘重。就算余下一些人衝到口處，他們盾牌長矛豎起，也足以擋住我義軍的攻擊。”

  眾人點頭，唯有這個說法解釋得通了，張獻忠哈哈大笑道：“驢球子，看來就是這樣了。”

  革裡眼賀一龍的侄子賀勇策馬邊上，看諸大王皆對那“張玉兒”讚許，就有些嫉妒。

  他不服的道：“官兵的火器咱老子也見識過，亂打一氣，勁頭也小。老子營中有藤牌，用油浸過，五十步就可以擋住他們鳥銃的銃彈，三眼銃更不用說。”

  李定國微笑道：“或許這幫官兵不一般，早前兄弟們也見識了，他們的火銃不用火繩，每一發打出去還不會啞火。”

  賀勇還要爭辯，賀一龍抬手止住他，他粗中有細，特別謹慎，李定國這個看法說到他心裡，侄兒賀勇區區臉面丟失，那就不足掛齒了。

  他說道：“哨騎說那牆上隻三個口，一個口只能站十人，兄弟們若打，就不能都往缺口衝，免得堵在那邊。要衝牆，一要有木板梯子，二如何擋他們鳥銃的銃彈。”

  他說道：“咱老子就認對面火器很厲害，營中藤牌都不能擋住。他們鳥銃兵估算六百人，分三層，每層打來兄弟們都要死傷不少，就該如何擋他們的銃彈？”

  眾賊又是沉思，他們縱橫大明多年，遇到的火銃手多了，基本鳥銃都很低劣，然偶爾也有遇過精良犀利的。

  那種三陣排銃打後，兄弟們的死傷往往慘不忍睹，對面火器若也這樣精良犀利……

  一般遇到這樣對手，革左獻營等人或以饑民充為肉盾，或到處去找門板，特別那種很厚的，厚七八寸的。

  這樣就算官兵鳥銃精良，還用柳木灰火藥，百步只能打透二寸厚的木板，五十步打透四五寸，但到這距離，他們無論站幾排也打完了，再次裝填好不知什麽時候，兄弟們就可以趁機衝上去。

  然現在情況，他們每打一地，都是當地擄獲鄉民，這到處荒野廢墟，哪裡去找鄉民？

  這麽厚的門板也恐怕一些寺廟中才有，放眼這一片，恐怕是尋找不到了。

  眾賊又是皺眉深思，孫可望看著眾人：“某倒有一個想法。”

  張獻忠哈哈大笑：“旺兒也有想法？說來聽聽。”

  今天他幾個義子表現不錯，一個接一個，接連在眾賊王面前給他長臉。

  孫可望道：“法子也很簡單，派一些人出去，走在眾兄弟前面。讓他們引誘對面官兵開銃，待他們打完裝填，兄弟們就可以衝上去了。”

  眾賊一致認為這法子非常好，往常他們對陣官兵，不用引誘，也不到百步距離，對面已經打得咣咣響。

  看山上的鄉勇似乎不一般，就用這個法子吧，吸引他們遠距離開火，然後趁機抵近攻擊。

  最後一個問題，打不打。

  “驢球子，肯定要打！”左金王賀錦說道，“都走到這邊了，離縣城都不遠了，哪能就這樣回去？”

  他更說道：“我兩萬大軍北上，對上不到二千的鄉勇，一箭不發就走，以後說出去，咱老子等的臉面何在？”

  眾人都是點頭，有應對火器之法，他們兩萬大軍列陣，區區不到二千鄉勇，一個小山頭，一道矮牆，人潮人海也堆死他們了。

  當然，他們還有一個選擇，不理這些人，想法子架橋，繼續北上。

  然那是不可能的，留這些人在身後，張獻忠等人肯定不會安心。

  他們在潁州之所以失敗，就是參將李栩伏步兵於城東南二十裡處，然後騎兵迎擊，雙方大戰於城南的樊家店。

  打得正激烈的時候，伏兵突然繞到後面，突擊他們的廝養與步兵隊伍，造成他們的混亂大敗。

  從此後，張獻忠等人就對後路非常敏感。

  留這些鄉勇在身後，簡直讓人不寒而栗。

  萬一對著他們屁股來一下，那後果不堪設想。