崇禎十五年五月初一日。

  這日，孫傳庭斬賀人龍。

  正是嶧縣地界，離台莊鎮不遠官道。

  台莊靠運河，水路非常繁華，但陸路就蕭條，這兵荒馬亂的，連路上走的行人商客都不多。

  此時蹄聲雜遝，沿著拐彎處，就走來了一大片的人馬，似乎將官道都塞滿了。

  這些人馬頗為奇怪，有男有女，有老有少，還有鐵甲鏘鏘的騎士。當中十幾個灰氈鬥篷騎馬的人，正是出哨歸來的錢三娘等人。

  然後上次從縣城奔往台莊，那一色兜鍪與紅罩甲的騎兵也在，身邊還牽著一大群的馬。不過此時他們更森冷了，衣甲上更多血斑，那種鐵血與肅殺的氣息越加強烈。

  最後是怎怎呼呼的一大群人，男男女女，老老少少都有，人數有二百多人。約四十多個青壯男人騎著健馬，都是粗布箭衣打扮，腳上綁著行纏，頭戴氈帽或是裹著頭巾。

  這些人都有馬刀弓箭等武器，個個罩著大紅的鬥篷，就顯得剽悍矯捷。看他們弓的稍身很大，顯然不是小稍弓，而是北直知名的槽稍、槽灞等弓，這些弓的弓力至少都在八力，甚至九力。

  他們馬刀的刀柄也一色纏著紅綢，就有一種威武與氣勢。

  他們單手持著韁繩，舉重若輕，顯然馬術都非常精熟，若從小生長在馬背上似的。

  然後身後就有眾多馬匹，騾子，驢子，載運著大量的鋪蓋，被褥，鍋碗什麽。

  很多騾驢的兩端還有籮筐，內中裝滿了一些年紀較小的孩童，男童女童都有。個個戴著帷帽遮擋灰塵，稚嫩的眼睛好奇看著四周。很多孩童還拍打著邊簍，吵吵鬧鬧。

  最後是婦女與老人，還有未到十六歲，或是十五歲的少男少女，但都嫻熟的騎在繳獲的馬匹上，或自家寨子的騾驢上，興致勃勃，喧鬧一路，李如婉也在內中。

  錢三娘回頭看了看，此時她策馬前面，身邊是裴珀川與凌戰雲，還有一個冷峻的鐵甲騎士。萬叔、譚哥兒等人跟著，又有那二十幾個肅殺的魯密銃騎兵，個個眼神冷漠而警惕。

  似乎有什麽風吹草動，他們第一時間就可做好一切的戰鬥準備。

  “劉隊官，前面是台莊，等會我們到莊中吃飯，然後過河，走百裡左右，就到新安莊了。楊相公看到你們，定是歡喜。”

  錢三娘的聲音依然清冷，若冰雪清泉，但她雙目注視時，又有一股威嚴。

  入騎兵隊後，每每大捷，錢三娘在隊中威望與日俱增，或許，她天生是吃這碗飯的人。

  “某很期待。”說話的正是身邊那個冷峻的鐵甲騎士，他盔上紅纓與大紅的披風在馬上拂起，身上氣質如刀，語氣也是冰冷，給人一種利刃掃過喉嚨的感覺。

  他看著前方，淡淡道：“崇禎十二年盧督戰死，某與眾兄弟隨波逐流，投過很多人。但他們皆是軍閥兵痞，殺良冒功，禍害百姓，與奴與賊何異？某不屑為之！果然楊練總報國護民，某劉七郎何吝報效？隻望不要讓某失望！”

  他淡淡說著，目光如劍，語氣森森，就有一股煞氣，那是百戰沙場自然流露出來的一種味道。

  但他的語氣讓錢三娘有些不悅，這是對楊相公懷疑？

  她說道：“到了你就知道了。”

  她還不客氣道：“還有你死不要緊，但你要為你的兄弟前程安危考慮。你說巨鹿之戰後你身邊有六十多人，現在連你只剩二十五個，你是怎麽帶兵的？”

  唰的一聲，那冷峻騎士劉七郎身後眾騎都是看來，他們策在馬上身材挺拔，如刀如劍，此時眼中都現出殺氣。

  然劉七郎未號令，個個也未有動作，顯然都聽從號令，唯劉七郎此人馬首是瞻。

  看到他們動作，裴珀川、凌戰雲、萬叔等人，都下意識按住了腰間的手銃。

  劉七郎臉色反柔和些，他說道：“楊練總麾下有錢隊長這樣的巾幗英雄，某反越來越有興趣了。”

  他說道：“如你說的，某是死是活不要緊，但確實要考慮兄弟們的前程安危。”

  說到這裡，他凝望著什麽，似乎就看到種種讓他銘心刻骨的畫面。

  錢三娘臉色也和緩些，說道：“你不會失望的。”

  她拙於言辭，但其實也很希望劉七郎這幫人投入新安莊，增加莊子的騎卒戰力。

  她與劉七郎等人相遇，也是幾天前離這邊不遠的一處官道，當時二者差點衝突，事後說清身份來意才罷。

  劉七郎等人有意投奔練總楊河，認為也必須帶個見面禮，就轉頭與錢三娘等人隨同哨探。

  他們深入魯南山頭，很快就摸清了青山殘賊的老巢，然後悄悄退了回來。

  不過歸途路上遇到某股馬賊，劉七郎等人以騎兵衝鋒，他們長矛在前，馬刀在後，僅一個衝鋒，百余馬賊就崩潰了，讓錢三娘等人看得大開眼界。

  九爺等人入新安莊後，其實還未有騎陣訓練，錢三娘看到真正的騎兵打仗也是第一次。

  他們還舉重若輕，雖然起步不一，從山坡衝下時隊形散亂，但自然而然的，奔馳途中就轉換為非常緊密的衝擊戰隊。

  他們武器運用也很精妙，劉七郎等人衝在前面，個個使用長矛，後面的人使用馬刀。

  厚背馬刀，很沉很重，專門對付重甲之用。

  按劉七郎說的，若與韃子作戰，厚背馬刀是必備。

  他們皆是重甲，那種輕靈的馬刀對付重甲兵，肯定是一刀兩斷。

  刀斷。

  他們凶猛的衝擊而下，前面長矛騎兵很快破開口子，馬賊們個個翻滾地上的屍體皆是長矛透體而入。

  然後他們使用厚背馬刀劈砍，借著馬力，翻滾馬下的馬賊們幾乎都被劈成兩半。

  瞬間他們死傷數十人，尖叫而逃，劉七郎等人追殺，很輕松就繳獲了三十多匹馬賊們的馬騾。

  錢三娘等人看著，都是讚歎不止，怪不得劉澤清都能輕松擊敗李青山，正規騎兵的殺傷力太大了。

  劉七郎等人對錢三娘一行同樣好奇佩服，特別對她們的騎用翼虎銃，三眼燧發手銃很有興趣。

  不過錢三娘認為，劉七郎等人還未正式加入，沒有成為自己人，卻不能給他們看。

  然後他們深入魯南，有路過李如婉的寨子，李如婉就說服村民與她的義父，全寨二百多人，全體搬遷投靠新安莊。

  此時李如婉策馬這群人中，身旁一個五十多歲的漢子，穿著淡藍的袍子，花白的頭髮戴個懶收巾。

  他身材很高，很精瘦，但似乎身體不好，雖極力在身上挺直，但仍不時的咳嗽幾聲。

  這群人從嶧縣縣城過來，就怎怎呼呼了一路，興高采烈若春遊。

  當然，他們所有人的聲音，加起來都沒有李如婉的嗓門大。

  此時她得意洋洋騎在馬上，就說道：“好了，過了那個台莊，再走百裡就到新安莊。爺醜話說在前頭，到了莊子，都要守規矩，不能丟爺的臉面。否則爺就把他腦袋擰下來，知道嗎？”

  身邊都是粗壯的漢子，婦女老弱不算，連她，連她義父霍五爺共四十六騎。

  他們結寨自保，成員都是附近的馬戶，很多人弓馬嫻熟，能馬上劈砍的就有二十五騎。

  就算在新安莊，這些人也能稱精騎。

  余者雖奔騎如飛，但馬上劈砍不怎麽樣，只能稱馬兵。

  不過在他們山寨，便是村中少男少女，從小熏陶下，個個都能嫻熟的騎馬。

  李如婉回到山寨後，就決定全體搬遷，這幾年寨主霍五爺身體不好，村寨的事她管理，威望頗重。

  因此決定後，眾人都是跟來，特別她義父霍五爺很支持。

  此時這些漢子就一片聲的道：“都聽李爺的，李爺說怎麽辦就怎麽辦。”

  “李爺衣錦還鄉，還不忘眾兄弟，兄弟是感動得淚流滿面啊。”

  “是啊，李爺富貴不忘鄉親，帶我們過好日子，小弟佩服。”

  “謝李爺，兄弟們出山，有好日子過了，比縮在山溝溝內有出息。”

  寨中各漢子都被李如婉打服了，此時也是爭先恐後的巴結。

  不過也有老人婦女遲疑的道：“李姐兒，到了那新安莊，真的有好日子過？俺們只會養馬種地，到了那邊，真的可以糊口？”

  又有人道：“唉，搬是可以，緩緩就好了，寨中幾百畝地都快收了。”

  李如婉道：“各位叔娘不用怕，我什麽時候騙過你們？到新安莊你們就知道，有吃有住有活乾。想種地就去種地，想養馬？那更好，就是楊相公說的‘高級技術人才’，每月都是一兩銀子起步。依我看，介時你們都去養馬，我跟楊相公他說說。我李如婉在新安莊也有些日子，這點面子還是有的。”

  她說道：“現在新安莊形式很好，打敗流賊後，兵馬越強。我們早點去，也是元老，不比耕那幾百畝破地強？那些麥子就送給唐家寨好了，就當結個善緣。”

  眾人聽後都是放心，紛紛道：“李姐兒果然是一言九鼎的，為鄉鄰們著想。”

  眾青壯聽著也是心熱，家中老少解決了，他們也可以跟著李爺出去哨探收獲。

  李爺回來的收獲他們都看在眼裡，那麽多銀子，還有村寨搬遷一路的吃喝也讓眾人感慨。

  往年在寨中，逢年過節都很難吃到這麽多肉。

  一個叫湯河圖的小夥就叫道：“反正俺是跟著李爺走。”

  他巴結道：“李爺，俺送給你的釵子怎麽樣？”

  李如婉罵道：“不怎麽樣，我送給楊姐兒了。你這個燒包，爺是有男人的，怎能收你的釵子，知道什麽叫貞節？”

  她還罵道：“就你這豆芽菜，也敢挑逗我，信不信爺一隻手就能打趴你？”

  眾人皆是狂笑，一片樂轟轟的氣氛，邊上的霍五爺含笑看著，他一直沒有子女，老了收李如婉這個義女。

  雖然她性格豪邁，打打殺殺，但總比弱不禁風好。

  在霍五爺看來，亂世中，山裡人粗壯點更好。

  劉七郎回頭看了一眼，眼神有些柔和，那邊的氣氛，讓他心中浮起一種自在的感覺。

  同時他心中更好奇，那楊練總麾下，有錢三娘這樣的人物，又有李如婉這樣的人物，他真人如何，他劉七郎很想見見。