“相公，有馬賊！”

  韓大俠回來後急急說道，看他臉上尤有驚容，連說話都起了顫音，他兒子韓官兒素來漠然的臉上也有驚惶之意，就算那日遇到狼群都不能讓他二人如此，畢竟野獸不能跟人相比。

  隊伍中也是一片惶恐震動，楊河極力眺望，但沒有製高點，前方視線被雜草遮掩，那邊人馬若隱若現，卻是看不怎麽清楚。

  他沉聲問道：“看清楚了嗎，有多少人？”

  韓大俠道：“看清楚了，馬賊有四騎，步賊超過三十，但不到四十人樣子。步賊手上多持棍棒，也有人持長矛，還有一人持著刀盾，至於那些馬賊……可能有弓箭。”

  隊伍中更是驚恐，一些婦女老弱就哭了出來，齊友信焦急地看著楊河：“相公，怎麽辦？”

  逃難途中最怕遇到匪徒亂兵，特別有弓箭火器的匪賊，當時他們幾百人逃亡，最後只剩幾十個，就是因為途中多次遇到匪賊。

  所有人都期待地看向楊河，楊河面沉似水，他舉目四望，平坦的原野田地，毫無地勢依靠，這局面比當時面對狼群還要危險……

  他又定定地往那邊看了一陣，猛然道：“結陣，所有青壯站到前邊來，列成二排，大臣，由你來指揮……韓大俠，韓官兒，你二人隨我在後邊，負責兩翼。”

  楊河快速的安排，隨著匪徒過來越近，也稍微看清楚了一些，他飛快數了一下，果然如韓大俠所說，馬賊有四人，步賊不到四十人，但人數絕對超過三十五人。

  而且他們一色青壯，又是靠劫掠為生的匪徒，擁有一定戰鬥力。

  反觀己方，就算前些天收留了新人，青壯男丁不過二十五人……不久前斬了一人，隻余二十四人，還多是普通的農戶子弟。

  對方四人還有馬，這時代有馬的人都不是簡單人物，就連戚家軍中，也只有騎兵才有盔甲，普通的步兵，都只有隊長級的人物，才擁有類似騎兵中普通小兵的甲胄。

  他們步卒中，還有一個持著刀盾的人押陣，這樣的人，不是官兵中的潰亂老兵，就是各寨中積年老匪，亂世中能活到現在，都有一身過硬的本領。

  本來野地遇到有馬對手，一般情況是列成方陣或圓陣防守，但己方兵力不夠，防護力更加不足，敵人只要集中一面衝擊……

  方陣、圓陣又太過呆板僵硬，只能光站著挨打，非常容易全局崩潰。

  所以楊河將所有的青壯頂在前面，雖然這邊人數已經大佔下風，但楊河認為自己書童箭術不比他差多少，希望憑借一副小稍弓，可以頂住正面的壓力。

  他自己與韓大俠父子以一張強弓，一把三眼銃，一把腰刀，希望能擋住敵人可能的兩翼進攻。

  楊河最怕那幾個馬賊擁有弓箭，這樣他們就能遠遠拋射，對己方造成威脅，否則的話，楊大臣一番箭術攻擊後，幾個馬賊遭遇一定的損失，說不定就會知難而退。

  這時候他是如此渴望擁有大量盾牌，就是各人手上持塊木板也好，普通的馬弓是很難射穿木板的。

  在他安排下，原來分成兩班的青壯都集中到了前面，個個手持棍棒，齊友信則拔出自己腰刀，呼呼喘氣不停。楊河還將一些老弱男子安排在兩邊，最後婦女孩童聚集在最中間。

  楊大臣將自己的背簍取下，放在人群最中，弟弟妹妹從背簍鑽出，滿臉緊張之色。

  妹妹瑛兒更害怕的叫了一聲：“哥哥……”

  楊大臣連忙安慰她，楊河也對二人笑了笑：“瑛兒、謙兒不用怕，沒事的。”

  韓大俠沉著臉，又取出腰間的火繩點燃，對兒子韓官兒道：“不要慌……再檢查下子藥……”

  韓官兒用力點了點頭，只是雙手微微有些顫抖。

  楊大臣再檢查了下自己的弓箭腰刀，將手中銅棍遞給了楊河：“少爺，給。”

  楊河接過銅棍，拍了拍他的肩膀，二人用力一點頭，楊大臣走上前去，他兩人從小一起長大，一切都不用說。

  很快難民們列成陣形，緊張的戒備，楊河摸了摸手中銅棍，上面的金屬花紋給了他踏實感覺。

  他抽出斬馬刀，將握把旋進了棍內的螺紋空洞，使之成為一把凌厲的七尺長刀，刀身呈優美的流線形，刀尖略微翹起帶著弧度，近乎高碳鋼的材質寒意逼人，極端鋒利。

  握著長刀，楊河心安了許多，聽不遠處的嚴德政似乎在發抖，他微笑道：“嚴先生不用怕。”

  嚴德政哆嗦道：“學生不……不怕……”

  他看了看眼前滿臉緊張的孫招弟與子女們，還有很多孩童，這些天他們都在聽從自己的教導，猛然嚴德政鎮定下來，想起讀書時聖人的種種教誨，自己必須保護她們。

  這時前方的匪賊也越來越近，蒿草分開，有四騎躍了出來，看這方嚴陣以待，他們似乎很驚訝，遠遠的在一百多步外就停了下來，聚在一起，往這邊張望過來。

  楊河也看清了那四騎的打扮，有二人戴著紅纓氈帽，一人裹著紅色頭巾，一人戴著藍色的折上巾，離得略遠樣貌不是很清楚，但看神情都是凶悍粗豪的樣子。

  楊河想看清楚他們的武器，但四人都打著披風，卻很難看清他們身上的武器裝備。

  然後凌亂的腳步聲響起，那股步賊也趕到了，看他們隊列雖然亂哄哄的，但經年匪賊那種凶悍殘忍卻展現無疑，楊河數了數，這股步賊人數達三十七人，臉色更是沉了下來。

  他目光更在那三個使長矛，還有那個持刀盾的匪賊身上巡弋。

  這些匪賊聚在一起，不時衝這邊指指點點，還爆出陣陣的狂笑聲音，那笑聲中充滿殘忍無情的味道，讓楊河想起自己在杜圩中殺死的那三個亂兵。

  這些匪徒就跟他們一樣，都沒有絲毫的人性存在，難民隊伍中有時乾下一些惡事還迫於無奈，這幫人純粹是以惡為職業，以踐踏良善為樂趣。

  就見那四個馬賊商議了幾句什麽，然後那裹著紅色頭巾的馬賊出列，他嫻熟的策著馬匹，圍著難民隊伍打圈窺探，沉重的馬蹄踏在地上，一下下敲打著眾人的心。

  所有人的目光都不由自主隨著他的身影轉動，害怕他突然就這樣的衝入人群中砍殺，這是所有步兵面對騎兵的不安全感。

  楊河看自己的隊伍一陣陣騷動，人人臉色發白，暗歎自己隊伍見血少的同時，也感慨步卒面對馬隊時的先天不足。

  楊大臣恨恨轉過頭來，對楊河道：“少爺，這賊子太猖狂了，待我射他一箭。”

  楊河搖頭道：“不要輕舉妄動。”

  這馬賊這麽囂張，他也很惱怒，但看這賊子雖然猖狂，其實也很謹慎，隻遠遠在百步外奔馳窺探，不說楊大臣，就是自己的強弓也沒把握射中他，還是先靜觀其變。

  那馬賊圍著楊河隊伍轉了幾圈，看這邊眾多婦孺，眾多行李輜重，還挑有狼屍肉食時，明顯的雙目大亮，目光再在楊河身上轉了轉，然後他就奔了回去。

  不久後，那邊一個步賊出來，他嗓音奇大，走到約七十步的距離衝這邊大叫大囔。

  楊河仔細傾聽，歸德府，鳳陽府各州縣的語音差別不是很大，這步賊雖說說的是這一片土話，楊河還是能聽清楚他的意思。

  他的意思是給這邊三個選擇，一個是加入他們，他們願意視為同夥，二是青壯可以走，但物資與婦孺必須全部留下，三是不同意上述兩點的話，將把他們全部殺死，一個不留。

  他特別強調，這邊這個讀書人，指楊河，若願意加入他們的話，他們願意給他一個軍師的位子。

  楊河並不奇怪，這個時代讀書人地位超然，匪徒遇到讀書人一般不會相害，而是搶上山去做師爺。就算李自成、張獻忠遇到讀書人，第一個反應也是先勸降。

  不過目前為止，還是很少有讀書人願意加入賊寇隊伍，但讀書人一旦加入，不論哪隻賊寇組織力與破壞力都將成倍放大。

  楊河自然不可能加入這幫匪徒，成為什麽狗頭軍師。

  三個選擇他一個也不會答應。

  他就不相信了，區區一幫匪徒，可以讓自己前功盡棄。

  他凝視對面那幫人，淮北這一片杆子如雲，小盜如毛，也不知這些匪徒哪冒出來的。

  主力是那四個馬賊，然後依附裹脅了一幫人。

  那大嗓門步賊喊了半天，這邊沒絲毫反應，他只能無奈地回去，然後那邊傳來陣陣怒罵咆哮聲。

  一個戴紅纓氈帽的馬賊用高亢的聲音喝叫什麽，似乎是鼓動賞賜之類的話，讓眾步賊神情激動。

  猛然他們發一聲喊，在那刀盾手的押陣下，手持刀槍棍棒，就獰笑著往這邊湧來。